Счастье, омраченное лишь одним «но» – Рик ее не любит, и этот еще нерожденный малыш не станет частью большой и дружной семьи Серенгетти.

Конечно, ей придется сообщить ему ошеломляющую новость. Но сначала она хотела сама свыкнуться с этой мыслью.

После нескольких часов тяжелых раздумий Кьяра все-таки решила поделиться секретом с самым близким человеком – Адель.

– Как на это отреагировал Рик? – прохрипела в трубку менеджер.

– Я еще не сказала ему… Я еще не готова к этому.

– Понимаю тебя, дорогуша. Но все же не тяни с этим. Лучше раньше, чем позже. А я пока займусь тем, что буду подбирать для тебя роли, соответствующие твоему новому положению.

– Да уж, – рассмеялась Кьяра. – Фильмы с трюками мне теперь не по зубам.

– Ты же все равно хотела отказаться от съемок в этом жанре, – напомнила ей Адель. – И помни: ты всегда можешь рассчитывать на меня, если тебе что-то понадобится.

– Спасибо, Адель.

На следующий день Кьяра еще не достигла душевного равновесия, но буря эмоций почти улеглась. Поэтому она назначила встречу с доктором для консультации. В клинику она явилась в черных очках и шляпе, чтобы обезопасить себя от вездесущих папарацци.

Доктор Филия Триблинг подтвердила беременность, заверила, что с ней все в порядке и нет никаких поводов для беспокойства, а также назначила следующую встречу через пару недель.

Остаток дня Кьяра провела дома, читая о беременности в Интернете, и, к своему изумлению, нашла много имеющихся у нее признаков, которым еще вчера не придавала значения: чувствительность груди, быстрая утомляемость, обострение обоняния.

Ближе к вечеру она сделала себе овощной салат, полный витаминов, и решила проверить новости. Когда на дисплее планшета мелькнуло ее имя, Кьяра чуть не потеряла сознание.

«Кьяра Феран беременна!» – гласил заголовок.

Трясущимися руками она тут же набрала номер Адель.

– Откуда у них эта информация? – выпалила она.

– Наверное, тебя заметили, когда ты выходила из больницы. Ты же знаешь, что папарацци постоянно околачиваются около частных клиник, – спокойным тоном предположила Адель.

– Надо было надеть парик, – простонала Кьяра.

– Не думаю, что это помогло бы.

Что-то в ее голосе насторожило Кьяру.

– Это ведь не ты рассказала прессе?

– Возможно, я упомянула о том, что у доктора Триблинг в последнее время много пациенток.

– Как ты могла?!

– Почему бы тебе не сообщить каскадеру, что скоро вас станет трое? – мило проворковала Адель.

Кьяре хотелось закричать от досады. Она чувствовала себя преданной.

– Вам лучше опровергнуть слухи о вашем разрыве, – посоветовала менеджер. – Иначе пресса точно не оставит тебя в покое. Они так любят истории о брошенных женщинах, которые находят в себе силы растить ребенка в одиночку.

– Мы с Риком больше не пара! А ты, Адель, уволена!

Она не думала, что когда-нибудь произнесет эти слова. Но с нее хватит манипулирования, тайн, лжи и всего, чем славен Голливуд.

– Дорогуша, успокойся. Тебе нельзя сейчас нервничать. Не стоит рубить сплеча, – уговаривала ее ласково Адель.

– Прощай.

Кьяра бросила телефон на диван, сделала глубокий вдох и… разрыдалась.


Рик чуть не подавился утренним кофе. Раньше он считал, что ничто не может лишить его хладнокровия, столь необходимого и в игре на бирже, и при выполнении опасных трюков. Но когда дело касалось Кьяры, сохранять спокойствие просто невозможно.

Она беременна.

Его сердце готово было разорваться от восторга и потрясения. Это его ребенок. Он скоро станет отцом.

Конечно, Рик хотел завести когда-нибудь детей, но думал, что это произойдет позже, когда он станет слишком стар для трюков и найдет женщину, с которой создаст семью.

Но у судьбы оказались другие планы. От него забеременела актриса, с которой они даже не разговаривали целый месяц.

В какой-то момент Рик почти поверил в то, что их стремительный роман перерастет в нечто серьезное. Но Кьяра четко дала ему понять, что больше в нем не нуждается, ведь он сыграл свою роль.

Но хочет Кьяра этого или нет, теперь ей придется найти для него место в своей жизни, ведь скоро они станут родителями.

А она даже не удосужилась поставить его в известность. Рик узнал эту новость, как и все его родственники, наверное, благодаря Интернету. Наверняка теперь все подумают, что их разрыв связан с незапланированной беременностью.

Рик взял телефон, намереваясь позвонить Кьяре, но тут же отложил его в сторону.

По телефону он ничего не добьется. Им нужно поговорить с глазу на глаз. Впрочем, ждать приглашения от мисс Феран не имеет смысла. Рик вскочил с места и, захватив ключи, бумажник и телефон, направился к ней сам.

Адреналин и гнев подогревали его кровь, превращая в вулкан, который в любой момент взорвется. Он понимал, что стоит сначала успокоиться, собраться с мыслями, но не мог.

Ребенок! О котором Кьяра ничего ему не сказала.

Добравшись до ее дома, Рик, прежде чем войти, все же предупредил ее о своем визите по телефону. Хотя он еще помнил пароль от ее ворот, ему не хотелось, чтобы она предположила, что ее незваный гость какой-нибудь сумасшедший фанат.

Рик нашел Кьяру на кухне и перед тем, как посмотреть ей в глаза, он на несколько секунд уставился на ее все еще плоский живот.

– Ты ждешь ребенка. – Эта фраза гулким эхом разнеслась по комнате.

Кьяра побледнела.

– Прости, что сразу же не позвонила тебе. Я планировала сообщить тебе, но решила сначала сходить к врачу и удостовериться, что я действительно беременна. Но пресса как-то обо всем пронюхала и вот… – оправдывалась она виновато.

– Как это произошло? – перебил ее Рик.

– Я забыла принять несколько противозачаточных таблеток… – сконфуженно призналась Кьяра. – Я всегда хотела детей. Когда-нибудь, в недалеком будущем… Видимо, у меня появится малыш раньше, чем я ожидала.

Рик выдохнул с облегчением. Она оставит ребенка.

– Ты объявишь всем, что мы все еще вместе.

– Почему? – оторопела Кьяра.

– Потому что я не хочу выглядеть как последний подонок перед всем миром. Мы снова будем притворяться счастливой парой, которая вне себя от радости в ожидании аиста.

– А что, если я не согласна?

– Тогда Адель лучше запастись успокоительным, потому что репортеры только и будут, что писать скандальные статьи о тебе.

– А свадьба в Вегасе будет? – Ее голос дрожал от злости.

– Посмотрим. Все может быть.

Кьяра всплеснула руками.

– Это невероятно! И как долго это продлится?

– Не могу сказать точно. Но я не стану неудачником, который бросил свою девушку, как только та забеременела, – безапелляционно заявил Рик.

* * *

Рик нервными шагами мерил просторную библиотеку своего особняка. Проект этого дома увлек его почти на целый год. Но теперь абсолютно все потеряло для него значение. Кроме одного – женщины, которая носила под сердцем его ребенка.

Но прежде чем понять, что же делать дальше и как разрешить ситуацию, в которую они попали, ему надо разобраться со своей семьей. Братья и сестра уже оставили ему кучу сообщений по поводу новости, появившейся в Интернете. Всем им он отправил одно и то же текстовое сообщение: «Слухи вовсе не слухи, а правда. Хотя бы в чем-то я стал первым среди вас».

Впереди его ожидала более серьезная задача – объясниться с матерью. Без звонка тут не обойтись. К счастью, Камилла благосклонно восприняла известие о том, что скоро у нее появится внук. Единственное, что ее немного огорчило – впрочем, как и ее сына, – то, как она узнала об этом.

Но стоило Рику закончить разговор с ней, как его телефон снова зазвонил.

– Здравствуй, Рик.

– Чем могу помочь? – Рик сразу узнал голос Майкла Ферана. Он сам дал ему свой номер, когда организовал его встречу с Кьярой, но тогда и подумать не мог, что пожилой мужчина воспользуется им.

– У меня к тебе немного странная просьба.

– Выкладывайте. – Резкость его тона не имела ничего общего с его отношением к Ферану лично, но события дня давали о себе знать.

– Я никак не могу связаться с дочерью.

– Что произошло?

– Я позвонил ей в одиннадцать, как мы и договаривались, но она не отвечает.

Рик знал, что Кьяра время от времени общается со своим отцом, чтобы узнать, как проходит его лечение.

– Я заеду к ней домой и проверю, как она.

Майкл Феран дал ему еще один предлог, чтобы снова увидеться с Кьярой. Возможно, на этот раз их встреча пройдет лучше.

– Хорошо, – облегченно вздохнул старик. – И насколько я понимаю, мне стоит тебя поздравить.

– Вас тоже можно поздравить.

– Спасибо. Я совсем недавно получил приглашение стать отцом. Не ожидал, что так скоро я стану еще и дедушкой.

– Не сомневаюсь. Я перезвоню вам, как только что-то выясню.

Второй раз за день Рик мчался на машине к дому Кьяры, ощущая еще больший прилив адреналина. «С ней все в порядке. Наверное, она просто не в духе и хочет побыть в одиночестве», – пытался успокоить он себя мысленно. Зато теперь у него появился шанс все исправить между ними.

Невольно в его голове пронеслись три незатейливых, но таких правильных в данной ситуации слова: «Выходи за меня».

Разве предложение – не самый простой и естественный способ для разрешения их непростой ситуации?

Доехав до ее коттеджа, Рик попытался снова дозвониться до Кьяры, но безуспешно. Быстро набрав пароль у ворот, он вошел во двор и увидел ее припаркованную машину. Почему Кьяра игнорирует телефонные звонки?

Вдруг Рик заметил, что второй вход со стороны сада не заперт. По его коже пробежал мороз – вокруг двери валялись осколки разбитого стекла.

Войдя в дом, он сразу ощутил присутствие чужого. В зеркале вдоль коридора мелькнуло чье-то отражение. Незнакомец пригнулся и скрылся в соседней комнате.

Рик ринулся ему вслед, поняв, что в дом Кьяры пробрался ее преследователь – Тодд Джефферсон.