Он жестом указал на кровать. Саша оцепенела и отдернула руки, которыми до сих пор обнимала мужчину за шею. Скривилась от омерзения. Предложение с душком. Чего она его могла ожидать от этого человека?

— Что уже передумала? — похабно улыбаясь, спросил Ветхий.

— Ни капли, просто забыла, какой ты…

— Не продолжай, иначе придется отвечать за свои слова. Ты знаешь, что я подобных высказываний не прощаю. Я сделал тебе предложение: выигрываешь — я плачу, нет — спишь со мной, а ты сама решай.

— Хорошо, — фыркнула Саша.

— Тогда прошу, — Ветхий толкнул дверь, предлагая ей жестом пройти.

Александра, гордо подняв голову, прошла мимо него в зал. Как оказалось все ждали только Ветхого, чтобы начать игру. Эта комната ни капли не изменилась. В центре игровой стол, у стены обшарпанный диван, стол, заваленный банками пива, сигаретами и прочей ерундой. Игроки уже сидят за столом, изучают друг друга, считают деньги, упражняются с картами. Когда они вошли, все любопытные взгляды обратились к ней, девушки здесь были редкостью. И интерес к её особе быстро угас бы, но Ветхий подошел к одному из игроков и тоном, не терпящим возражений, сказал:

— Уступи место девочке, она жаждет играть и очень спешит, чтобы дождаться своей очереди.

Парень уставился на своего шефа, как на идиота, но перечить не стал. Саша могла поклясться, что за спиной у Ветхого парень покрутил пальцем у виска. Никого из знакомых не было, поэтому её никто не узнал, и тихое перешептывание превратилось в гул. Не было даже неизменного подельника Ветхого, Лиса, но, видимо, именно с этим человеком мужчине пришлось иметь дело после той игры.

Пока не началась игра Сашка изучала соперников. Остановилась на одном. Катала! Всегда угадывала таких за столом. Игра будет серьезной. Остальных в расчет можно не брать.

— Ну, что? Может, начнем играть или будем продолжать таращиться на меня? — привлекла Саша к себе внимание.

Этот парень хмыкнул и язвительно заметил:

— Торопишься расстаться с денежками, деточка?

— Нет, твои забрать хочу, — парировала Алекса и, небрежно подняв колоду, протянула главному сопернику.

После первой раздачи. Алекса знала, что не ошиблась в своих предположениях. Несколько слишком знакомых пассов и Саша вычислила шулера. Как и предполагалось, её коллега подбрасывал в начале соперникам отличные комбинации и давал выиграть. Девушка заранее знала его карты и карты остальных. Чаще всего она пасовала или делала минимальные ставки, дожидаясь удобного момента, чтобы взять игру в свои руки. Так они пока оба сидели на мели, отдавая банк неумелым соперникам, которые входили в азарт.

Потом чужой шулер начал ломать игру в свою пользу. Саша позволила разорить себя на треть. У других дела обстояли чуть лучше, и их запасы сократились в половину. Вот, кажется и тот момент. На раздаче её соперник. У неё просто великолепная комбинация. Постарался, блин! У остальных тоже карта блеск. Глазки так и горят. Только её соперник остается невозмутимым. Но Сашка уверена, что там комбинация покруче сложится. И он надеется сорвать банк. Начался торг. Саша поставила по минимуму. Его это удивило, хоть по лицу это и не прочтешь. Видимо, решил её первой из игры вывести, думает, крышу снесет от двух тузов.

Она решила следовать отведенной роли. Первые карты флопа король червей, дама червей, десять треф. Пахнет стритом. Саша подняла ставку. Остальных азарт уже захватил с головой. Взвинчивают ставки. Видно не поскупился на королей с дамами. У самого-то, наверняка, две десятки. Следующая карта — десятка червей. Точно метит на каре. У остальных фулл-хаус. У одного короли и десятки, у другого из дам и десяток. У неё пока только две пары тузов(трефовый и пиковый) и лежащих в флопе десяток и как бы намек на стрит. Почему-то не сомневалась, что последняя карта флопа: валет червей. Точно! Итак у неё стрит, а у него каре. Быстрым движением Сашка поменяла пикового туза, тузом червей из запасной колоды. Следующая раздача её, так что никто не заметит подмену. Теперь у неё червовый роял-флеш. Комбинация выше его каре.

— Ва-банк! — сделала она свою ставку и глупо хихикнула.

Её сперва никогда не воспринимали всерьез. Поэтому двое остальных игроков, не задумываясь выложили все денежки на стол, чтобы закрыть ставку. Смешок сделал свое дело. Подумали, что блефует. Соперник же посмотрел на неё внимательно. Но все же закрыл ставку. Он был единственным у кого остались деньги. И в случае выигрыша забирал все.

Они начали вскрываться. Её очередь последняя. Как и ожидалось, два фулл-хауса и каре из десяток. Двое игроков разочарованно покинули стол.

— Ну, чего тянешь? — с гадкой ухмылкой спросил парень.

Она молча раскрыла карты. Шулер вскочил, но тут же сел. А после уничтожил взглядом. Догадался, с кем играет. Дошло наконец-то. Только предъявить ему нечего. Если заявит, что в её картах не было туза червей, то и сам запалится. Поэтому только тихо скрипел зубами. И стал слишком внимательно следить за её руками.

Игра затягивалась. Теперь они не столько пытались обыграть друг друга, сколько заметить шулерство, а самим остаться чистыми. Ветхий раздраженно стучал ногой. Игра затягивалась. Они знали карты друг друга, и оба мухлевали. Саша сделала подмену привычным жестом и подняла глаза на своего соперника. Он заметил, могла поклясться в этом, поэтому в глазах столько злобы и торжества. Чужой шулер чист сейчас и может обвинить её в грязной игре. Сашу передернуло, прекрасно знала, как поступают в подобном обществе с шулерами, и Ветхий ей не поможет. А парень не собирался молчать, швырнул карты на стол и заорал на всю комнату:

— Ветхий, у неё карты в рукаве!

В неё впилось множество открыто враждебных взглядов, требующих оправдания или ее крови. Конечно, не следовало понимать его слова в буквальном смысле. Просто расхожее выражение Но Саша не стала ждать разоблачения, рванула пуговки рубашки и, сдернув ее, бросила в лицо сопернику. Мгновения замешательства хватило, чтобы спрятать карты и вскочить.

— Карты в рукаве?! — заорала она в ответ. — Поищи хорошенько, может, найдешь не только карты.

Она вышла из-за стола и, ничуть не стесняясь своей наготы, зло спросила:

— Может, кто-то хочет меня обыскать?

— Все в порядке, детка, — положил ей руку на плечо Ветхий. — Я думаю, что парень уже понял, что его претензии необоснованны, — его голос едва заметно дрожал, за эти секунды он пережил все эмоции вместе с ней, ведь одно дело брать на себя её не выход на игру, а другое — отвечать за шулерство за его столом.

Но парень не собирался успокаиваться.

— Ветхий, я видел, — не унимался он. — Я видел, как эта сука поменяла карту. Могу поспорить сейчас у неё комбинация там посильнее моей.

Он раздраженно вскрыл карты Александры. Взору всех предстал стрит пиковой масти, среди которого красным пятном выделялась бубновая девятка. Саша успела поменять её назад, когда все следили за полетом ее рубашки. Парень взглянул так будто хотел уничтожить взглядом. Но Александра злорадно усмехнулась и едва заметно показала ему средний палец.

До Ветхого вдруг дошло, что она только что сделала. Мужчина нахмурился и незаметно дал ей подзатыльник. Теперь его ход. Глядя в упор на залетного шулера, Ветхий вопросительно поднял бровь. В комнате повисла гнетущая тишина.

— Ты без основательно вскрыл чужие карты, — иронично заметил он. — Поэтому уйдешь сейчас, оставив банк на столе.

— Я видел, — возмущенно вспыхнул парень. — Эта сука, меняла карты!..

— Ты что-то не понял? Тебе помочь уйти? — спокойно спросил Ветхий, но в голосе проскальзывала сталь, а несколько парней поднялись с диванов и бесшумно стали рядом.

Проигравший раздраженно швырнул на пол рубашку Александры, которую до сих пор сжимал в руке, и направился к выходу, прошипев напоследок:

— Лис узнает, какие порядки здесь творятся.

Вышибалы Ветхого молчаливой тенью проводили его до двери.

Саша молча подняла с пола рубашку и поспешно оделась. Сейчас, когда уже всё осталось позади, девушку начала сотрясать мелкая дрожь. Благо в который раз убедилась, что нападение лучше любой защиты. А риск оправдан. Перед глазами всё прыгало как в кино, она собирала деньги, опасаясь поднять голову. Руки дрожали.

Ветхий отвел её в комнату, но девушка порывалась к двери:

— Я пойду, — пробормотала она, чувствуя, что её даже тошнит от запоздалого страха.

Но Ветхий настойчиво завел её в комнату и прежде, чем закрыть дверь, сказал:

— Ты хочешь сразу по голове получить? Саш, какого хрена ты специально нарываешься? Не знаешь, что за это бывает? Парень ушел злой и сейчас дожидается внизу! Будь здесь. Пойду решать твои проблемы в который раз. Позже побеседовать нужно.

Саша кивнула и послушно села на кровать. Ветхий вышел из комнаты и тихо выругался себе под нос. Просто чувствовал, что неприятности снова нагрянут, как только эта девушка сядет за стол, и не ошибся. Да, Алекса — шулер, да вскрыла чужого каталу. Ловко, как умеет делать только она. Поняла, что игра затягивается и позволила заметить, как меняет карты. А после разыграла прекрасный спектакль. Спровоцировала соперника вскрыть ее карты, что считалось нарушением и каралось только одним способом — полным проигрышем. Но все могло закончиться очень плохо. Такого ей не простят.

— Зачем ты пустил за стол фиша? — зашипел ему на ухо новый подельник, как только Ветхий вышел из комнаты.

— Умолкни, — рявкнул Ветхий. — Ты видел, как она играла? — ответил он вопросом на вопрос.

— Её попалили.

Ветхий усмехнулся. Да фиг бы кто заметил ее манипуляции, если бы она этого захотела.