— Прикрой рот, — отмахнулся Ветхий. — Портной — человек Лиса, сам еще тот катала. Он прекрасно знает, как здесь играют. А девчонка эта — Алекса, может, это имя тебе что-то скажет.

Видимо, сказало, так как парень только развел руками и отошел в сторону.

Мобильный зазвонил точно по расписанию, Ветхий ждал этого звонка.

— Слушаю, — недовольно протянул он в трубку.

— Ветхий, здорова! Поползли неприятные слухи о тебе, — раздался в трубке спокойный мужской голос. — Зачем наезжаешь на моих ребят? Портной требует твоей крови.

— Парень проигрался и решил сыграть в нечистую игру.

— А он утверждает, что как раз твои игроки не чисты на руку.

«Скорее больные на всю голову, — подумал про себя Ветхий. — Особенно одна сумасшедшая особа». Но вслух ответил:

— Лис, что за наезды? Ты подослал ко мне своего шулера, а теперь обвиняешь моих ребят в том же. Ты знал, что я так просто тебе банк не отдам.

— Я-то знаю, но ты, Ветхий, некрасиво поступаешь. Твоя акула — шулер.

— Ты можешь это доказать?

— Давай так договоримся, мы побеседуем с девчонкой и тихо-мирно разойдемся.

— Нет, — почти зарычал мужчина. — Я обеспечиваю своим людям защиту и тебе это известно. Если ты тронешь Алексу хоть пальцем…

— Я не ослышался, — вдруг залился хохотом Лис. — Ты снова связался с этой оторвой и снова влип из-за неё в неприятности?

— Это вряд ли тебя касается, — зло рявкнул Ветхий. — Если тебе так не терпится побеседовать — беседуй со мной.

— Что я и делаю… что я и делаю, — задумчиво пробормотал Лис. — Надо было сразу сказать, кто сидел за столом. Я видел Алексу в деле, у нее слишком ловкие руки. И я склоняюсь к мнению, что Портной немного нафантазировал, но только из уважения к тебе и к игре твоей подопечной.

— Добро, я рад, что мы сошлись во мнениях, — завершил разговор Ветхий и, нажав отбой, облегченно вздохнул.

Нет! В этот раз Сашка так легко не отделается, натворила ошибок — придется отвечать, если не перед другими, так перед ним самим.

Он зашел в комнату, где оставалась Алекса, когда уже все разошлись. Девушка сразу же вскочила.

— Ты подняла со дна грязь, — спокойно заметил он. — Заставила меня изворачиваться и нервничать. Ну, ладно ты заставила парня потерять контроль. Ловко обманула. Но зачем ты ему фак показала?! Чтоб до парня дошло, что ты его кинула? — он покрутил пальцем у виска.

— Я выиграла, — резко оборвала его Саша. — И между прочим чужого каталу выперла отсюда. Так что плати.

— Умница, мать твою, а если бы я не смог замять все?! Думай башкой иногда. Ты знаешь, что они с тобой могли сделать? Забыла?!

— Но все ж нормально закончилось, — с прищуром посмотрела на него Александра. — Если это повод, чтобы не платить.

— Я не говорил, что не буду платить, — рявкнул Ветхий. — За моё беспокойство тебе стоит ещё немного потрудиться, как думаешь?

Его взгляд был настолько красноречив, что Саша вспыхнула до корней волос и покачала головой.

— Даже и не думай, я не лягу с тобой в одну постель! — заорала она, сжав кулаки. — Я не проститутка — я игрок!

— Не дождешься, — Ветхий хмыкнул, молча подошел к столу и вытащил из ящика какой-то пакет. Кинул ей, Саша поймала налету и удивленно захлопала глазами.

— Пойдешь в «Экстрим», найдешь там моего человека. Ты прекрасно знаешь, где он обычно ждет передач. Отдашь ему этот пакет, он вручит тебе другой с деньгами. Там твоя сумма.

Саша едва заметно побледнела и зло прошипела:

— Я не буду передавать наркоту!

В ответ Ветхий рассмеялся.

— Сань, у тебя в глазах помутилось от страха, что ли? Пощупай пакет и прекрасно поймешь, что это не наркота.

— Что в пакете?

— Это тебя не касается. Успокойся, ничего криминального. Можешь, смело отправляться в «Экстрим» и передавать, особо не таясь.

— Если это развод, я вернусь за деньгами…

— Из нас двоих кидать умеешь только ты, — устало вздохнул Ветхий.

Александра фыркнула и проплыла мимо с видом оскорбленной принцессы. Но потом, видимо, вспомнила, что её вполне вероятно сейчас дожидаются возле подъезда и замешкалась.

— Можешь идти спокойно, — заметил Ветхий, наблюдающий за ней из комнаты. — Тебя не тронут.

— Ну видишь, я знала, что все закончится хорошо, — подмигнула она, а Ветхому захотелось выпороть ее за наглость и риск.

12

Уже светало, когда Андрея с постели поднял настойчивый звонок в дверь. Он тихо выругался, так как голова раскалывалась после вечернего перепоя, несмотря на то, что домой пришел трезвый. Он отправился к двери, собираясь оказать неожиданному гостю такой холодный прием, что тому навсегда перехочется приходить в такую рань.

К его удивлению на пороге стояла Александра. Сначала он удивился, а потом просто пожал плечами, что ещё ожидать от влюбленной женщины, может припереться и среди ночи, когда что-то придет в голову. Недовольно пропустил её в квартиру и спросил:

— Ты вообще в курсе, который час?

— Половина шестого, — заявила Саша, не обращая внимания на его раздражение.

— Ну, и какого черта ты тогда здесь делаешь?

— Спасаю твою чемпионскую честь, — с издевкой заметила девушка и швырнула на кресло бумажный пакет.

Андрей посмотрел на неё, как на дуру, поднял пакет и заглянул внутрь. Из его груди вырвался удивленный возглас. В пакете находилась та сумма, которую вчера проиграл.

— Я не знаю, где ты их достала, но я их не возьму. Лучше отдай брату, пусть он учавствует в соревнованиях.

— Ты думаешь, я бы упустила такой шанс отправить брата на соревнования? Это твоя часть. Благодарность за то, что ты крупно влип и развязал мне руки, — скривилась Александра.

— Я сказал, что не возьму от тебя денег.

— Это не от меня, — огрызнулась девушка. — От брата!

— Не рассказывай мне сказки, я прекрасно осведомлен о вашем финансовом положении. Вы даже на соревнования собрать не могли, а теперь разбрасываетесь подобными суммами. Если твоя дурацкая любовь заставила что-то продать или пойти на какие-то жертвы, чтобы помочь мне, то денег я не возьму — не хочу чувствовать себя обязанным.

Саша вспыхнула и обрушилась на него с гневной тирадой:

— Я не знаю чего ты там себе напридумывал о какой-то там любви. Да и какой черт дернул меня тебя помогать. Но я эти деньги выиграла, поэтому и за деньги не считаю. Можешь выкинуть их в мусор — мне они не нужны! Если ты не совсем придурок, то поймешь, что я играла всю ночь. У меня слипаются глаза и руки дрожат. Я едва не нарвалась на крупные неприятности! Я пришла просить о помощи человека, которого ненавижу! И всё потому что втюрилась в тебя?! Так ты думаешь? Сильно много о себе мнишь! Можешь подтереть этими купюрами задницу, если тебя распирает…  но я эти деньги сразу же вышвырну в окно, если ты сунешь мне их в руки.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты эти деньги выиграла? — спросил Андрей, когда девушка чуть успокоилась.

— Ну, не родила же я их? — фыркнула Саша.

— Нет, конечно, — рассматривая пакет, ответил Андрей. — Но я практически уверен, что у тебя великое множество поклонников, которые вполне могут обеспечить тебя такой суммой за кое-какие услуги. Если делаешь мне такой подарок, то хоть не нужно скрывать, откуда он взялся.

Саша судорожно выдохнула, услышав его версию. В этот момент в её голове пронеслись картинки особо извращенного убийства, за которое ей ничего не будет, потому что этот человек довел её до состояния аффекта. Захотелось накинуться на Андрея с кулаками, но вместо этого расхохоталась и медленно сползла по лутке двери на пол, не прекращая смеяться. Сказалась вся напряженность этой ночи, девушка смеялась и плакала одновременно. Просто сдали нервы.

Андрей замер, не зная, что предпринять. Но Саша сама постепенно успокоилась. Подняла на него свои бездонные глаза, ещё пару раз истерически хохотнула и спокойно сказала:

— Думай, что хочешь. Считай, что это откупные за разбитый нос твоей подружки.

Она поднялась, открыла дверь, собираясь уйти, но Андрей остановил её, аккуратно взяв за руку.

— Ну, прости меня! ты же этого добивалась? Я не должен был говорить то, что тогда сказал.

— Почему же, — криво улыбнулась Саша, — я люблю, когда говорят то, что думают.

— Но я так не думаю, — виновато опустил глаза Андрей. — Просто был сильно зол. Ты удивительная, Саш, смелая, раскрепощенная, но подобные поступки, как позавчера, меня ужасно раздражают, пойми. Ну, я же не клялся тебе в любви, не предлагал серьезных отношений, и мне казалось, что ты всё прекрасно понимаешь, а потом вдруг взяла и накинулась на Катьку.

Саша фыркнула, едва сдерживая ругательства.

— Это она на меня накинулась, я всего лишь дала сдачи, — топнула ногой от бессилия.

— Хорошо, если ты настаиваешь, пусть будет так, — согласился Андрей.

По его лицу девушка поняла, что он ни слову не поверил, но злиться сегодня устала, уже просто слипались глаза.

— Ты мне нравишься, — внезапно заметил Андрей. — И если подобных эксесов больше не будет, мы прекрасно поладим. Оставайся у меня. Тебе же на другой конец города добираться, а транспорт ещё не ходит.

Саша прекрасно знала, что транспорт уже ходит, так как сама наблюдала, как выехал из депо первый троллейбус, но желание выспаться было таким сильным, что кивнула.