— Так что достал Лис? — спросил он ещё раз после секундного молчания.

— Ты лучше возле меня не клади ничего тяжелого, а то я когда-нибудь разобью голову твоему подельнику.

Ветхий хмыкнул.

— Он же тебя специально провоцирует. Ты же единственная особа, которая огрызается в разговоре с ним. Ему такое твое поведение в кайф.

— Все равно, — усмехнулась Саша.

Костя повернул её лицом к себе. Саша взглянула большущими глазами и призывно приоткрыла рот. Он не стал долго думать и поцеловал. До сих пор не мог насладиться вкусом ее губ. Наверное, у него тоже что-то не так с мозгами. Сколько лет и все та же реакция на одну и ту же девушку. Пожар в теле от одного прикосновения к её коже, от одного взгляда темных глаз. Приходится играть роль, показывать свое верховенство перед другими, но на сам деле готов есть с её руки и все что угодно терпеть. А она не знает, до сих пор иногда сомневается в его чувствах, обижается после неосторожно брошенных слов.

Его губы спустились к шее. Саша вздохнула, опаляя горячим дыханием щеку. Её ладошки скользнули под рубашку и коснулись груди.

— Не искушай, — проворчал он на ухо и заставил себя отстраниться.

— Почему? — Саша хитро ему улыбнулась.

— Потом сама жаловаться будешь, что столы твердые.

Он легко стукнул пальцем по носу и принялся перебирать фишки на ближайшем столе.

— Нам уже давно тут кровать пора поставить, — улыбнулась Саша, — А то частенько… очень частенько… кто-то себя в руках не держит.

— Язвочка, — буркнул он. — Сама-то сколько раз старалась? А к кровати тебе после первой игры противно подходить будет. Народ, сама знаешь какой. Ещё оргий тут не хватало.

— Да уж.

Саша присоединилась к нему, раскладывая фишки ровными столбиками.

— Какого черта мы этим занимаемся? — пнула она в бок Костю, после нескольких минут молчания. — Все равно завтра с утра ребята приберут.

— Нервы успокаивает, — рассмеялся Ветхий и завалил все её ровные столбики фишек.

В ответ Саша набрала пригоршню разноцветных кружочков и высыпала ему на голову.

— Так да? — шутливо рассердился Костя и сграбастал её в охапку. — Не жалуйся тогда.

Его руки ловко скользнули под юбку.

— Костя, — фыркнула Саша. — Не вздумай!

— Я разве что-то делаю? — с хитрой улыбкой спросил он.

Через секунду Саша оказалась на столе. А минутой позже забыла, что столы твердые и завтра опять будет ныть спина.

* * *

Вот такие вечера для Саши были настоящим кошмаром. Сегодня Интеллигент снова собирал у себя всю криминальную верхушку. Его слабостью было играть в «крестного отца» и вечеринки устраивать в том же духе. Вечеринки, на которой ей отведена роль расфуфыренной куклы Ветхого. Молчаливой игрушки, которую одевают в бриллианты, но не разрешают открыть рот. Но прекрасно знала, что не может не прийти. Интеллигент всегда лично её приглашал.

Саша уважала босса Ветхого, несмотря на грязный бизнес. Сначала боялась ужасно, но вскоре почему-то он начал напоминать ей дядю, который и научил её покеру. И уверена была почему-то, что не обидит Интеллигент. Не для того такие масштабные разборки устроил, чтобы потом уничтожить.

Интеллигент даже навестил тогда в больнице пассию своего подопечного. Явился мрачный с охранниками-статуями за спиной. Белый больничный халат, как-то нелепо смотрелся на его широких плечах. Пожал руку Ветхому и уселся напротив на стул. Саша тогда не могла выражать эмоции, хотя, наверное, испугалась.

— До чего девчонку-то довели, — только и сказал он тогда.

И к Ветхому:

— Даю добро на все, что посчитаешь нужным.

Саша никогда не узнавала у Кости подробностей разборок. Но видела по его лицу, насколько все серьезно было. Да и Интеллигент зачем-то приоткрыл ей потом завесу тайны. Так, в двух словах, типа, реки крови и война. Это чтобы она себя обязанной почувствовала и за стол играть села.

После всех тех разборок Ветхий оказался максимально приближенным к авторитету человеком. Да и сама Алекса в фаворе была, хотя и не понимала, почему Интеллигент так часто наведывается к ним в гости и подолгу беседует с ней на кухне. Ветхий говорил, что сдает старик, но ей Интеллигент никогда старым не казался.

Их приближение, так сказать, к трону имело и плохие результаты. В первую очередь им завидовали. Молчали в тряпочку, боялись, но завидовали ужасно. Наравне Ветхий общался только с Лисом, который уже очень давно был правой рукой Интеллигента. Остальная братия давно имела на них зуб за неожиданное возвышение. И если перед Ветхим все прогибались, то её саму максимально пытались втоптать в грязь на таких вот вечеринках, если, конечно, Кости рядом не было. Все уже давно знали, что Алексу трогать нельзя, после того, как Ветхий отправил парочку сильно настырных в нокаут. А если уже быть максимально честной, то все знали, что нельзя трогать собственность Ветхого. Именно так и позиционировали они свою пару в криминальных кругах.

Вот и должна она быть сегодня просто собственностью, как стол или табуретка, только обитая бархатом, отделанная драгметаллами, с россыпью разноцветных побрякушек. Как и все те модельные барби, которых брали для сопровождения.

Саша ещё раз взглянула в зеркало. И на фиг так выряжаться, она же никогда не отличалась модельной внешностью и длиннющими ногами. Да и ростом ниже среднего. Черное обтягивающее платье по тонким бретелькам спускается вниз, оставляя открытой зону декольте и соблазнительную ложбинку между грудями, обнимает талию и заканчивается узкой юбкой на середине бедра. Ноги утопают к черных туфлях-лодочках на немыслимых каблуках. Волосам Саша разрешила свободно падать на плечи в царственном беспорядке. Никогда не подымала их наверх раньше, а теперь ещё как-то нужно спрятать тонкий шрам на щеке. Из украшений только серебро сегодня. Саша всегда ненавидела золото. Оно ей просто не шло.

По восхищенному возгласу за спиной Саша поняла, что выглядит великолепно. Костя застыл за её спиной напротив зеркала, в дорогом костюме и светлой шелковой рубашке. Саша усмехнулась, верхняя пуговица расстегнута, галстука нет. До сих пор никто не заставил его одеть «эту удавку», как он презрительно отзывался об обязательной части мужского туалета на таких мероприятиях.

Его пальцы уже чертили круги по плечам и от неосознанной ласки по телу то и дело пробегали мурашки.

— Саш, ты на принцессу похожа.

— Ага, скорее на злую мачеху, особенно с этим.

Она ткнула пальцем в белесый тонкий шрам, который никак не хотел скрываться под тональным кремом. Жить вообще-то он ей и не мешал, даже забывала иногда о его существовании, потому что и не видно почти, но образ «принцессы» портил.

— Глупости, Саш, — улыбнулся ей Ветхий в зеркало. — Тебя он совсем не портит.

— Тебе никто из тех глупых куриц не предлагает с фальшивой улыбкой пластическую операцию сделать.

— Да не обращай ты на них внимания. Пустые куклы, что ещё можно сказать. Ноги от ушей, а ума ни грамма.

Саша тяжело вздохнула и оставила попытки скрыть свой маленький недостаток.

— Костя, ну зачем мне там быть? А? На фига меня Интеллигент приглашает на такие мероприятия?

Ветхий пожал плечами.

— Ты ему нравишься, — только и сказал он. — А почему? Сам не знаю. Я уже думал, что в покое меня оставит или башку снесет, так я его достал. А все наоборот получилось.

— Никогда он тебя не отпустит, — грустно сказала Саша. — Он когда-то разоткровенничался здесь, сказал, что ты напоминаешь его в молодости.

Костя приподнял ей голову за подбородок и запечатлел короткий поцелуй.

— Скоро все это закончится, обещаю.

Но Саша только покачала головой. Знала, что не отпустит Интеллигент от себя её Костю.

— Но он же никогда со мной на таких сборищах не общается, я как кукла там, для вида. И обидно то, что все знают меня и в деле видели, ну, почему я должна молчать и общаться с их дамочками. «Ой, девочки, посмотрите какой браслетик, мой папуля подарил», — перекривила она слова спутницы Интеллигента и забавно скопировала её мимику.

Костя рассмеялся.

— Ой, Саш, ну, чего ты так все принимаешь? Похвасталась бы своим «папулей». Или не заслужил?

Саша не сильно стукнула его ногой.

— Папуля, блин! Я все твои подарочки честно отработала, между прочим.

— Они тоже, только по-другому, — хмыкнул Ветхий, за что получил гневный взгляд.

— Тогда ты вообще мне должен, — надулась она.

Костя расплылся в похабной улыбочке. Саша прочитала все его мысли по лицу и угрожающе прошептала:

— Только попробуй мне завтра какую-то безделушку купить за заслуги на «постельном фронте». Я тебе тогда её, сам знаешь, куда засуну.

Ветхий продолжал ухмыляться. Точно назло завтра сделает.

— Ну, пошли уже, принцесса, «папуля» тебя отвезет на прогулку.

Саша тихо послала его, вызвав очередную ухмылку.

* * *

В этот вечер настроение было лучше, чем обычно. Костя пообещал, что сегодня поговорит с Интеллигентом и попытается завязать с криминалом. Долг они уже свой отработали, так что вправе требовать покоя. Саша мечтала о нормальной жизни, нормальном общении, о семье, в конце концов, мечтала не бояться больше, что когда-то Костя с разборок не вернется или загремит на зону.

Но хорошее настроение быстренько улетучилось, когда Костя ввел её в огромный ярко освещенный холл загородного дома Интеллигента. Народу, как всегда тьма. Все криминальные прослойки. Разодетые дамочки и обозленные мужские лица. Ветхий первым делом потянул её здороваться с Интеллигентом, как было давно заведено. По пути постоянно с кем-то здоровался, натянуто улыбаясь, о ней речь вообще не шла. Она тут только для фона, как и остальная масса блондинистых моделей. Но мужики провожают её похотливо-обозленными взглядами. Некоторых она обула в карты за столом, некоторые выхватили по зубам от Кости, а остальная масса получила строгий запрет от Интеллигента на проявление любых чувств к ней, и это очень серьезный повод ненавидеть.