- Слушай, Юр, - вспомнила я, о чем уже давно хотела у него спросить. – А как ты объяснил родителям свой развод?

- Ох, и не спрашивай… - махнул рукой Юрок.

- А что так? – испугалась вдруг я его несчастного вида.

- Ну вот так. Понимаешь, ты так сильно понравилась моим предкам, что когда я сказал, что разошелся с тобой, потому что встретил другую, они меня чуть не прокляли. Родного сына, представляешь?! Едва удалось уговорить маму не звонить тебе и не лететь в Москву. Переговоры у нас были очень длительные, я чуть не сдох! Но своего добился-таки. Теперь ты у них возведена в святые мученицы, а я – редкостный козел, несмотря на то что их сын. Ну и в каждом разговоре они мне припоминают и не перестают уговаривать помириться с тобой.

Да уж… история с последствиями, как ни крути.

- Лучше тебе рассказать им правду, - тихо проговорила я. – Нет ничего лучше правды, - убежденно произнесла, но больше себе, чем Юрку, ведь именно я дала себе в новогоднюю ночь слово больше никогда не врать!

- Думаешь? – удивил меня Юрок.

Вот уж не ожидала, что реакция будет такой. Видно, не только я изменилась за последнее время. Думала, начнет сейчас разоряться на тему, какая я стала нудная и правильная. А оно вон, значит, как!

- Уверена, Юр. Родители поймут, они же тебя любят.

- Лен, а может мы сделаем все это правдой? – пытливо посмотрел он на меня. – Не ходи к нему. Ну хочешь, пройди ты эту чертову практику и возвращайся ко мне. Ведь я хоть и дурак, но люблю тебя.

В этот момент я чуть не расплакалась от жалости к себе, что не могу и никогда не смогу ответить на чувства друга. И я не считала его дураком. Немного легкомысленным, может быть, но с годами и это уйдет. Не сомневалась, что из Юрка получится замечательный муж. Только вот из меня ему жена будет никакая – в этом была уверена. Я слишком любила его как друга, чтобы полюбить как мужчину.

- Понял, не дурак, - опередил меня Юрок, когда уже набралась храбрости ему ответить. – Ладно, поезжай, посмотри, а я подожду… Только имей ввиду, если он тебя обидит, то я его изуродую. Одним шрамом он точно не отделается.

- Не так-то легко меня обидеть, - усмехнулась я.

- Что-то в последнее время я в этом сомневаюсь. Ты на себя не похожа, если честно.

- Все будет хорошо, Юр! – бодро заявила я и сама вдруг в это поверила. – Вот вернусь и стану прежней, обещаю. Да и не будет меня всего две недели, не успеешь и соскучиться.

- А я уже соскучился, - рассмеялся Юрок. – Может, мне с тобой поехать?

- Нет уж – без тебя мне там будет спокойнее.

Прощание на вокзале затягивать не стали – Юрок проводил меня до поезда, и я отправила его в обратный путь. Клятвенно обещала позвонить, когда устроюсь в гостинице. А еще через несколько минут скоростной поезд умчал меня в северную столицу, где жил тот, по кому я жутко соскучилась, кого я ужасно хотела видеть, и кому я была не нужна.


***

Что-то я как-то плохо рассчитала все по времени. Пока вышла с вокзала и договорилась с таксистом о приемлемой цене, пока он меня довез через все пробки до нужного места, время уже приближалось к одиннадцати, и это было на час позже установленного времени явки.

Компания, в которой мне предложили пройти практику, занимала весь одиннадцатый этаж огромного и современного офисного центра. За все утро самым скоростным мне показался лифт, что моментально доставил меня на нужный этаж. И на мое счастье приемная руководителя компании находилась прямо напротив лифта. Хоть ее искать не пришлось, как и не тратить драгоценное время.

- Добрый день! Могу я вам чем-то помочь? – заученно поприветствовала меня женщина лет сорока, оторвавшись от клавиатуры и монитора компьютера.

Должно быть, секретарь, - догадался я и приятно удивилась, что это не молоденькая девица с ботексными губами и сиськами и ногами от ушей. Впрочем, мне-то какая разница? – тут же одернула себя.

- Здравствуйте! Я к вам на практику, - с улыбкой протянула я ей направление.

- Так-так, - вчиталась она в документ, а потом посмотрела на меня строже, чем до этого. – Вы опоздали больше, чем на час. Надеюсь, такое больше не повторится?

- Нет, что вы! – смутилась я, потому что терпеть не могла опаздывать. – Просто, добиралась из Москвы, - еще сильнее покраснела, на этот раз потому что еще больше не любила оправдываться.

- Как из Москвы? – всплеснула руками секретарь. – Ну да ладно, присядьте, а я доложу о вас начальнику. Распределением практикантов он занимается лично.

Она встала, позволяя по достоинству оценить свою подтянутую фигуру, и быстро проскользнула в смежный кабинет.

Дверь так молниеносно открылась и закрылась, что рассмотреть у меня ничего не получилось. Впрочем, женщина вышла уже через пару минут и велела:

- Проходите, пожалуйста, Елена.

Пока ее не было, я успела скинуть пальто. Сейчас же, встав со стула, одернула джемпер крупной вязки и поправила прическу, закинув пряди волос на спину. Улыбнувшись секретарше, бодрым шагом прошествовала в смежный кабинет.

Кабинет начальника компании произвел на меня немного шокирующее впечатление своими огромными размерами. При желании в нем можно было играть в футбол – не профессиональный, конечно, но местечковый запросто. А воротами бы служили с одной стороны стол для совещаний, с другой – мягкий уголок, к примеру. Но где же сам начальник? Его я в упор не видела и начинала ощущать себя Алисой в Зазеркалье.

А потом сначала я услышала скрип и увидела медленно отворяющуюся дверь, которую раньше не заметила. Ну и когда в дверном проеме показался Макар, то нервы мои сыграли со мной дурную шутку, и я начала плавно заваливаться на стену, возле которой и стояла.

- Черт! Совсем не такой эффект я планировал произвести своим появлением! – метнулся ко мне Макар и поймал в свои надежные и такие желанные объятья. – Надеюсь, в обморок ты падаешь от радости видеть меня, - без тени улыбки добавил, продолжая крепко удерживать меня и внимательно разглядывать мое лицо.

В моей же голове творилось что-то нереально пугающее. Я сошла с ума? И на месте какого-то важного начальника вижу Макара? Вижу его, потому что не перестаю о нем думать, и он стал преследующим меня фантомом? Или он хитростью пробрался сюда, всех подговорил, чтобы устроить мне вендетту?.. Или я просто из умной и рассудительной девушки превратилась вдруг в идиотку? Да! Последняя версия ближе всех к истине!

- Елена Прекрасная, не молчи. Скажи уже что-нибудь. Я соскучился по твоему голосу, - губы Макара дрогнули в улыбке, но показалась она мне какой-то скупой, если не суровой.

- Что ты тут делаешь? – ужаснулась я тому, как замогильно прозвучал мой голос.

- Жду тебя вот уже битый час и еще руковожу строительным бизнесом.

Улыбка его стала шире, а объятья крепче. И если он не намерен таким образом покончить со мной, просто раздавив в руках как букашку, то, наверное, это можно считать хорошим признаком.

- Я приглашена на практику в твою компанию?

- Именно! На практику пригласил тебя я.

- Ты все спланировал заранее?

- О да! Все продумал и просчитал.

- И теперь ты будешь мне мстить?

- Смотря что ты называешь местью, - уже не скрывал улыбки Макар.

Да он на до мной потешается! Все его ответы содержат издевку!

- Отпусти меня, пожалуйста, - членораздельно попросила я.

- Ни за что! – тут же последовал ответ, и Макар прижал меня собою к стенке. – Теперь я тебя никогда не отпущу. Можешь думать, что попала в мои сети навеки вечные.

Ладонь его прижалась к моей щеке, и смотрел он так проникновенно, что на глазах моих выступили слезы.

- Как же я соскучился по своей принцессе! – прошептал он мне в губы.

Я же окончательно растерялась – не знала, что думать и как вести себя. Может ли соскучится тот, кто даже ни разу не позвонил? Должна ли я верить тому, кто не пожелал поздравить меня с Новым годом?

- Почему ты не позвонил и не вернул меня? – так же шепотом спросила.

Он не целовал меня, а лишь касался моих губ своими, обдавая мое лицо теплым и ласковым дыханием. Руки Макара гладили меня по плечам, и сейчас я чувствовала его всем телом. Мечтала о его прикосновениях и поцелуях и ругала себя за бесхарактерность.

- Ну ведь это ты сбежала от меня, ничего не сказав. И я могу задать тебе тот же вопрос – почему ты мне не позвонила или хотя бы не написала?

Улыбка исчезла из глаз Макара. Теперь он смотрел на меня требовательно и явно ждал ответа.

- Я думала…

Я запнулась, не в силах произнести вслух все те мысли, что тогда казались мне очевидными, а сейчас вдруг стали полнейшим бредом.

- Ты думала только о себе, Елена Прекрасная. Как и всю жизнь до этого. Почему-то ты не поверила мне, зато поверила своим мыслям обо мне, тому, что сказали тебе другие. А теперь представь, как должен был чувствовать себя я, когда узнал, что ты сбежала прямо с корпоратива, что за тобой приехал твой друг и увез тебя на вокзал?

Он все знает! Даже то, что уехала я с Юрком. Как же мне стало стыдно в тот момент!

- И ты не собирался меня возвращать?

Я не могла больше вот так вот стоять и смотреть в его обвиняющие глаза. Невольно уткнулась лицом в его пиджак, а руки сами обвили его талию. Нет, я не извинялась – это мне только предстояло сделать, если Макар позволит. Я искала у него защиты, как это делала всегда. На этот раз защита мне нужна была от себя самой.

- Я знал, что ты вернешься, - прижался он губами к моему затылку и слегка сжал плечи. – И я надеюсь, что за это время ты повзрослела. А еще я не хочу ничего заставлять тебя делать – все решения ты должна принимать сама. Я могу дать тебе только свою любовь, ну и весь мир в придачу. Ты же должна решить для себя, хочешь ли все это принять от меня.