—Bordearemos el bosque de las Serpientes —dijo Lidia mirando el mapa.

—No lo dudes. Yo no vuelvo a entrar allí ni loco —convino Gaúl.

Aún recordaba la vez que se metieron en él y estuvieron a punto de ser aniquilados por aquellos asquerosos bichos.

—Podemos llegar al valle Oscuro dentro de tres días si cogemos este camino —señaló Lidia—. Liberar al marido de Penelope nos llevará menos de una semana. ¿Qué te parece?

—¡Perfecto! —asintió su amigo.

Bruno Pezzia, que se había ido reponiendo en el transcurso de la jornada gracias a la medicina que Gaúl le había dado y a los cuidados de la dulce mujer que ahora los acompañaba, escuchaba a distancia la conversación.

Sin poder evitarlo, observó a Penelope y le recordó a su hermana fallecida. La fragilidad de aquélla lo hizo compadecerse de la joven, más aún cuando vio cómo las lágrimas surcaban su rostro sin contención alguna. Sentándose muy erguido contra el árbol al que estaba atado, dijo para atraer la atención de sus captores:

—Conozco varias cuevas que comienzan en el faro y terminan en…

—Cierra el pico o te corto la lengua —gruñó Lidia sin mirarlo.

—Uuuhhh…, ¡qué miedo! —murmuró él.

Al ver que Lidia apretaba los puños, su amigo le pidió tranquilidad con la mirada.

—Vamos a ver, fierecilla… —espetó Bruno a continuación.

—Mi nombre es Lidia —lo corrigió ella furiosa.

Bruno suspiró entonces con resignación.

—Precioso nombre, fierecilla… —dijo en tono peleón. Al ver que la joven blasfemaba, continuó—: Estoy ofreciéndome a ayudaros, ¿es que no me escuchas?

Tras soltar la daga que tenía en la mano, Lidia se levantó, dio varias zancadas para llegar junto a él y le propinó un puntapié en el brazo.

—He dicho que te calles —siseó—. ¿Me escuchas tú a mí?

—¡Serás bruta! —gruñó molesto Bruno.

Sonriendo con maldad, la muchacha se agachó para estar a su altura y, clavando sus impresionantes ojos negros sobre él, declaró muy cerca de su rostro:

—Hasta el momento sólo te he acariciado, así que ¡cállate, si no quieres que verdaderamente te arañe!

Bruno sonrió divertido y cruzó una mirada con Gaúl, que le pidió calma. Sin embargo, él no podía callarse y, a pesar de saber que tenía las de perder con aquella fiera, murmuró mientras recorría su cuerpo con una mirada lasciva:

—Si me arañas mientras te hago el amor, estaré encantado de recibir tus zarpazos, fierecilla.

El puñetazo que Lidia le soltó hizo que la cara de Bruno se volviera violentamente hacia la derecha. Ningún hombre había osado hablarle nunca así, y no iba a ser ése el primero.

Gaúl miró hacia otro lado intentando ocultar su sonrisa, y Penelope, al ver aquello, intentó mediar, pero Lidia se volvió hacia ella y la apuntó con un dedo.

—Será mejor que te calles, ¿entendido? —le espetó.

La joven asintió temerosa. No quería problemas, y se sentó mientras observaba a la cazarrecompensas regresar junto a su compañero Gaúl y sentarse junto a él. Tras recobrarse del puñetazo que la morena le había dado, Bruno volvió a sonreír con descaro.

—Sólo quería ayudaros —insistió—. Conozco el terreno y sé que varias cuevas atajan al menos un día de camino entre el bosque de las Serpientes y el valle Oscuro. Pero como veo que no os interesa, cerraré el pico.

Gaúl y Lidia se miraron.

Ambos sabían de la existencia de la cueva de la Pena y de la cueva de la Duda, pero nunca las habían encontrado. Por ello, Lidia suspiró y luego se volvió para enfrentarse a los claros ojos de su prisionero.

—¿Cómo sé que no estás intentando engañarnos? —inquirió.

Al ver que ella lo miraba por primera vez a los ojos en busca de preguntas, Bruno sonrió y dijo para desconcierto de todos:

—Ahora soy yo el que no quiere hablar.

Lidia se levantó de nuevo en el acto dispuesta a sacarle la información a golpes, pero Gaúl la sujetó y la hizo sentar. Debían dejar las cosas como estaban y descansar.

A la mañana siguiente, el humor de la guerrera no había mejorado.