Когда Эра сказала, что они с Водолеем «вроде помирились», я даже не знала, как отреагировать. Баблуза любила словечко «амбивалентно», которое как раз очень подходило. С одной стороны, они остались вместе, и это гасило мое иррациональное чувство вины. Но тут же вызывало досаду: значит, Водолей и дальше будет терпеть холодность Эры и ее чудесные вечера с другими мужчинами?

Так, Инна, не твое дело, сказала я себе. Если терпит — значит, хочет терпеть.

— В том, что подумала: эра Водолея закончилась.

Удон свалился в тарелку, и она снова начала накручивать его на палочки. Есть ими не умела, но взять вилку не позволяло самолюбие.

Когда в десятом одноклассники поняли, что Эра с Водолеем вместе, пошла волна глупых шуточек, обыгрывающих это выражение. Даже самопальный анекдот ходил. Вроде как приходит Водолеев к родителям Ясинской просить ее руки, а те спрашивают: «Молодой человек, а кто у вас был до нашей Эры?» И ее слова сейчас тоже звучали двухслойно: и ему она больше не принадлежит, и для нее время, проведенное с ним, закончилось. То есть Эра так подумала — но?..

— Но все-таки простила? — подтолкнула я.

— Не знаю, Ин, — она бросила палочки и обхватила голову руками. — Иногда мне с ним бывает очень плохо. Но и без него — тоже. После этой шлюхи прямо облегчение такое было. Добби свободен! А потом он пришел, просил прощения, я его выставила. Всю неделю звонил, приходил, мама не пускала. Я ее предупредила, что меня для него нет. Вчера около института ждал. Я не знаю. Может, это привычка. Но поняла, что без него мне хуже, чем с ним.

И снова я не знала, что сказать. Звучало абсурдно, но где-то я могла понять, поскольку и сама встречалась с Лешкой дольше, чем стоило. Мне с ним было хорошо и спокойно, и все же не настолько, чтобы эти отношения переросли во что-то серьезное. Тянуть их не хотелось, однако разрыв дался нелегко.

— А Константин? — спросила осторожно.

— А что Константин? — с горечью усмехнулась Эра. — Я ему нравлюсь. Он мне тоже. Но не настолько, чтобы променять Андрея на него. К тому же он уехал из Питера. Совсем.

— А если б не уехал?

— Я не знаю! — ее глаза заблестели от набежавших слез. — Уехал — и хорошо. Меньше всего хотелось выбирать между ними.

И снова меня разрывало пополам. Я сидела, смотрела на нее, слушала, и было страшно ее жаль. Но как только вышла на набережную, чаша весов качнулась в другую сторону. И, казалось бы, что мне Водолей? Он выбрал свою пытку. А Эра… может, и не заметила, как сама себе противоречила. Сначала сказала, что Константин ей нравится не настолько, чтобы променять Водолея на него, и тут же — что меньше всего хотела бы выбирать между ними.

Да пропадите вы оба пропадом, махнула рукой какая-то часть меня. Вы друг друга стоите.

На следующий день на хореографии Макс, объясняя, что я делаю не так, шепнул на ухо: «Может, сходим сегодня куда-нибудь?»

Ему исполнилось двадцать семь, после окончания Вагановки танцевал в Александринке[1], но дальше корифея[2] не продвинулся. Ушел в эстрадный балет, а у нас преподавал хореографию тем, для кого она считалась вспомогательной дисциплиной.

Девушки умирали по нему пачками, от первокурсниц до выпускниц. Репутация у Макса была отвратительная, но я ни на что и не рассчитывала. Идеально сложенный кареглазый блондин, он был красив, как античный бог, и так же богически хорош в постели. К тому же с ним было легко, и меня это вполне устраивало. Словно получила волшебный подарок после Володьки, напротив, слишком сложного и мрачного.

И все бы ничего, но Максу вздумалось на мне жениться. И я даже чуть не согласилась, но вовремя сообразила, что легковесный, как мотылек, человек-праздник хорош в качестве любовника, но не мужа.

О своем решении я не пожалела ни разу.


[1] Александринка — Национальный драматический театр России (Александринский театр) в Санкт-Петербурге

[2] Корифей — ведущий танцовщик кордебалета

Глава 33

Андрей

Холодная капля упала на руку, за ней вторая, третья — тучи все-таки лопнули, как только стемнело. Пока Андрей дошел до дома, промок до нитки: зонтик остался в машине.

Уже стоя под душем, таким горячим, какой едва мог терпеть, он поймал себя на том, что улыбается. Нет, не радостно, конечно, откуда там радость, но… спокойно-устало, как-то так.

Когда-то давным-давно, еще и в школу не ходил, а родители не развелись, каждое лето его отправляли на дачу с бабушкой Ниной, матерью отца. Поселок со смешным названием Осельки, старый дом, даже в июне пахнущий яблоками. Рядом лес и озеро. И целая стайка детей по соседству — ровесников и чуть постарше. Дом сгорел в конце девяностых, участок отец продал, но воспоминания о летней дачной вольнице остались ярким пятном, символом беззаботного детства.

Вообще дошкольная жизнь залегла в память именно расплывчатым пятном — за исключением нескольких моментов, отчетливых до мелочей, вплоть до запахов, вкуса на языке и боли от ссадин на коленке. И тот, который всплыл сейчас из глубин, как Левиафан, был именно таким.

Вечер воскресенья, ясный, теплый, впереди еще половина лета. Родители, расцеловав, садятся в машину. Они с бабушкой выходят за калитку — помахать вслед.

«Ну вот, проводили, — она обнимает за плечи, — пойдем чай пить».

Немного грустно, но при этом ощущение… Тогда Андрей был еще слишком мал, чтобы сформулировать, но сейчас понимал: это было ощущение мира и душевного покоя. Все хорошо. Оранжевый закат в соснах и запах шиповника. Чай из самовара с медалями и шоколадные пряники. Сказка на ночь. Новый день, в котором будет столько всего интересного. И вся жизнь впереди.

Растершись докрасна, он натянул спортивные штаны, футболку и пошел на кухню. Сварил кофе, налил коньяка. Для классической триады не хватало третьего С — сигары. Вместо нее порезал на дольки яблоко. Всматриваясь в серые потоки за окном, выпил кофе, потом коньяк.

Что еще — чтобы многоточие слилось в точку? Окончательную точку в ознаменование конца эры Водолея? Нет, не так — эры Эры для Водолея. Хотя ему никогда не нравилась эта неуклюжая игра слов.

Визуал? Да не вопрос.

Андрей встал и вытащил из нижнего ящика стола школьный выпускной альбом. Сел в кресло, полистал страницы. Вот и они трое: Водолеев А., Ясинская Э., Новикова И. Группировали фотографии по страницам не просто так. Они держались втроем — и в альбоме тоже оказались вместе.

Никаких других снимков Эры у него не осталось. Она вообще не любила фотографироваться, а те редкие, что были, улетели мелкими обрывками в сумрак белой ночи восемь с лишним лет назад. Сейчас Андрей переводил взгляд с лица той, без кого не мыслил себя раньше, на лицо той, без которой не представлял жизни сейчас. Возвращался обратно к фотографии Эры и вслушивался в себя: не дрогнет ли что-то.

Нет. Ничего. Только бесконечная усталость.

Он смог. С опозданием на много лет прожил все с самого начала и до конца. Сделал то, что надо было сделать сразу. Переломаться, переболеть — и отпустить, а не прятать в темном подвале за семью замками. Возможно, потом сможет сказать Эре спасибо. За то хорошее, что было между ними. И за то, что пришла, встряхнула, заставила окончательно понять, кто ему нужен и чего он хочет. Собственно, и раньше не сомневался, но теперь эта уверенность стала… железобетонной.

А еще он надеялся, что Эра вовсе не пыталась вернуть прошлое. Что для нее эра Водолея тоже закончилась и она решила в этом убедиться, увидев его. Главное — чтобы эра Водолея не закончилась для Инны. Никогда.

Андрей вспомнил, как таким же дождливым вечером сидел у постели жены в больнице и умолял серую пустоту за окном: лишь бы с ней все было хорошо, пожалуйста, что угодно, только бы она жила… и была с ним.

Инна прислала ему сообщение днем, уже из Вольска: приехали, все в порядке. Сейчас он хотел пожелать спокойной ночи, но не написал, а набрал номер.

— Привет, как ты? — спросила она.

По телефону они разговаривали нечасто и недолго, но Андрей давно научился всего по нескольким коротким словам определять ее настроение: улыбается, злится, устала, чем-то занята или озабочена. Сейчас в них было напряжение. Как будто оторвал от непростых размышлений.

— Все хорошо, — он выделил голосом оба слова по отдельности, надеясь, что поймет. — Я люблю тебя.

— И я тебя…

Разговаривать не было сил. Просто хотелось услышать ее голос.

— Спокойной ночи… Жирафа.

Похоже, она не удивилась такому короткому диалогу.

— Спокойной… Водолей. До завтра.

Обычно они ложились за полночь, но сейчас Андрей чувствовал себя так, словно в одиночку вскопал огород или два часа вламывал в спортзале. Еще не было и десяти, а захотелось упасть и уснуть. Так и сделал. Лег, обнял подушку Инны, как дети обнимают плюшевого медведя.

Ее запах… Когда она уезжала, менял постельное белье перед ее возвращением: Инна любила свежее, прохладное, пахнущее сиренью. Но пока ее не было, оставшийся на подушке запах волос, кожи, духов дарил иллюзию, что она рядом. Иллюзию — и желание. Иногда легкое, прозрачное, как мечта. Иногда тяжелое и изматывающее, и тогда с ним приходилось справляться радикально, представляя жену во всяких пикантных сюжетах. Сейчас…

Сейчас, уже поверив, что все будет хорошо, он снова вспомнил, как в прошлое воскресенье ночью Инна впервые за все время оттолкнула его, сказав, что не хочет быть в постели третьей. И что только дернуло за язык?

«Думаешь, этого раньше никогда не было?..»

Он ведь совсем другое хотел сказать, но почему вырвалось это? Обида, раздражение, растерянность? Да какая разница? Хоть и было правдой, хоть Инна все прекрасно знала, но в тот момент эта фраза прозвучала абсолютно неуместно. Так, словно вернула их на восемь лет назад. Словно перечеркнула все светлое и теплое, что между ними было.