— Здравствуйте! Вы господин Воронов? — наши глаза встретились, я кивнул головой, дав понять женщине, что она не ошиблась адресом. — Простите, я опоздала. Дела, дела.

— А, простите, мадам Мадлен.

Сам себя проклинал за тупость, так как оказался неучтивым джентльменом. Выскочил из-за столика, выдвинул стул и предложил даме сесть, что она и сделала. По кивку головы мадам понял, что она оценила мой жест.

— Что Вам заказать? — не очень хотелось прославиться перед женщиной невоспитанным человеком. — Что желаете?

— Апельсиновый сок, — прозвучал ответ мадам Мадлен. Я чувствовал, как дама меня изучала, внимательно рассматривая. Её глаза успели пробежаться по всей моей верхней части фигуры, так как нижняя была под столом.

— А может, хотите кофе? Что-нибудь сладкое?

— Нет, — ответ был категоричен. — Давайте перейдём к нашему вопросу, господин Воронов. У меня мало времени.

Вскоре принесли заказ, и я перешёл к делу, ради которого и пришёл в кафе.

— Хорошо, мадам Мадлен. Я хотел с Вами поговорить об известной Вам особе, о мадмуазель Наталье Ростовой.

— Интересно, насколько я знаю, Натали о Вас никогда ничего не рассказывала. Её жениха, кажется, звали, если я не ошибаюсь, господин Александр Волонский. Я даже его немного зрительно знаю, так как Натали показывала как-то его фотографию. А про Вас ничего. Кто Вы ей, мне просто интересно знать? Зачем, господин Воронов, я должна Вам рассказывать о Натали? Как я поняла из последнего разговора с её матерью, моя подруга бесследно исчезла и ваша полиция не может её найти. Ведь так?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Подозрительность мадам Мадлен была оправданной. На её месте я и сам бы мало доверял человеку, которого увидел бы впервые. Но мне хотелось, чтобы она доверилась мне.

— Я друг Наташи и очень близкий друг. Мы с ней хорошо знакомы. И мне, мадам Мадлен, не безразлична судьба Наташи.

Пока говорил, успел заметить, что женщина продолжала мне не верить, что было видно по её настороженному взгляду.

— Мадам Мадлен, если не верите, позвоните родителям Натальи Ростовой и сможете убедиться в том, что я не вру.

— Хорошо, мсье Воронов, я Вам верю. Кстати, как Вас зовут? Простите, я не знаю. Как мне Вас называть по имени.

— Мадам Мадлен, меня зовут Кирилл.

— Простите, что спросила ваше имя, мне так проще с Вами общаться. Обращаться по фамилии к человеку, я считаю слишком неправильно.

Краем глаза я невольно заметил, что у дамы сбился из причёски вьющийся локон волос, который женщина пыталась как-то вернуть на прежнее место, но у мадам Мадлен это действо плохо получалось. В кафе же в это время было не так много людей, вернее они отсутствовали, если не считать одинокого старика худощавого телосложения с повязанным чёрным галстуком на шее, неторопливо попивавшего кофе. Я себе представил, что этот человек, наверняка, вспоминает о годах своей бурной молодости, о брошенных им дамах сердца. А вполне, возможно, что он воспроизводил в своей памяти и другие приятные минуты прошлой жизни. Старик, судя по его лицу, был счастлив.

— Мсье Кирилл, Вы меня слышите? — услышал я голос мадам Мадлен. Я тут перед Вами выступаю, а Вы меня игнорируете.

— Простите, — я завертелся на собственном стуле, на котором сидел, чувствуя вину за собственную оплошность. — Я Вас продолжаю внимательно слушать, — и посмотрел ещё раз на мадам Мадлен, дабы она удостоверилась в том, что я весь во внимании.

— Что Вы хотите знать о Натали? Я не совсем понимаю, чем я Вам мсье Кирилл могу помочь? Ведь Натали исчезла не во Франции, а в России. Возможно, её следы лучше искать в вашей стране. К тому же этим делом должна заниматься ваша полиция, — логика моей собеседницы была железобетонной. Но я понимал, что в деле исчезновения королевы было много неясностей и нестыковок. Было много вопросов, на которые никто не хотел найти на них ответ.

— Мадам Мадлен, скажите, скажем у меня есть к вам ряд вопросов, — я должен был по возможности узнать всё о королеве, если получится. Думал над каждым своим словом, прежде чем его произнести. — Зачем Наташа приехала во Францию? Вы, наверняка, знаете, что она собиралась замуж за Александра Волонского. Она не могла Вам об этом не сказать. Что заставило мою подругу бросить всё? Почему она поехала во Францию? Зачем? Никто не знает причин, ни родители девушки, ни бывший жених, ни я.

— Вы хотите знать? — мадам Мадлен зада встречный вопрос.

— Да, — был категоричный ответ с моей стороны.

— Не думаю, что мой рассказ поможет Вам в поисках Натали.

— А Вы расскажите, я сам решу, нужна мне данная информация или нет, — я уже начинал терять терпение, так как мадам Мадлен почему-то продолжала упорствовать, но сдалась под моим напором, сообщив мне всё, что она знала о королеве.

Фрагменты мозаики исчезновения Наташи начали собираться в единое целое, но всё ещё не были единым целым. Для завершения всей картины, необходимо было найти саму королеву или хотя бы её тело. Наконец, я узнал, зачем Наташа неожиданно без предупреждения поехала во Францию. Она не могла бросить своего бывшего работодателя и близкого друга мсье Жана Эжена, который тяжело заболел. Королева по человечески не могла его бросить. К моменту моего разговора с мадам Мадлен он уже успел умереть. Но королеве не суждено было об этом узнать, потому что она успела бесследно исчезнуть. Оставалась его фирма, имевшая множество филиалов в ряде стран. Согласно последней воле господина Эжена, как я понял, всё его состояние, в том числе и бизнес должны были достаться королеве. А она в это время как раз уехала в Россию, чтобы навестить родных и завершить ряд дел, связанных с её собственной свадьбой. В это время как раз появился он, некто господин Джастин Рипли, который выдал себя за сына господина Жана Эжена. Мне показались странными такие совпадения — одновременное исчезновение этого субъекта и исчезновение в то же время королевы. Действительно всё это казалось необычным. Я продолжал внимательно слушать мадам Мадлен дальше, желая услышать о мистере Рипли как можно больше информации.

— А откуда он взялся, мадам Мадлен? Разве мсье Жан Эжен никогда не говорил о его существовании? Ведь же о таких делах, как рождение детей, любой человек должен знать.

— Нет, мы не знаем, мсье Кирилл! — мадам Мадлен, как я понимал по её недовольному взору, мистер Рипли пришёлся точно не по душе. Возможно, из Новой Зеландии, а может, из Танзании. Впрочем, какая разница. Одно скажу, наипротивнейший тип, однако. Всё под себя гребёт, под своё одеяло.

— А он точно сын господина Эжена? Может, он самозванец? — я представил, как этому мистеру все поверили на слово, но мадам Мадлен опровергла мои доводы.

— Конечно, был проведён анализ ДНК, который показал, что мистер Джастин Рипли есть сын мсье Эжена. Но одно не ясно, почему он не явился, когда его отцу было плохо, а на следующий день после его смерти.

— Вы правы, мадам Мадлен. В это время исчезает и Наташа. Скажите, а кому теперь досталось состояние господина Жана Эжена?

— Как кому? — удивилась моя собеседница, — Конечно, его сыну. Мы звонили Натали, но её телефон был не в зоне доступа. Затем прошёл нужный срок. Только произошла ещё одна странная вещь. Ведь не было найдено завещание господина Жана Эжена, оно исчезло. Я сама лично была свидетелем, когда оно составлялось. Адвокат не даст соврать. Я поставила свою подпись под последней волей господина Жана Эжена. Я ничего не понимаю.

— А что теперь с бизнесом господина Жана Эжена? — этот вопрос так и напрашивался, уж очень его хотелось задать мадам Мадлен.

— Всё идёт крахом. Этот сын господина Жана Эжена хочет стереть с лица земли любую память о своём отце. Он очень странный. Ходит вокруг с охраной. Весьма странный тип. У него такие злые зелёные глаза, мерцают, как у хищного зверя. Жуть, — моя собеседница даже слегка поёжилась, вспоминая сына господина Эжена. Ах, если бы нашлась Натали, возможно, всё было бы иначе. Необходимо найти завещание. Очень жаль детище господина Жана, его Дом моды, ведь он в его открытие вложил столько усилий. Очень жаль, что всё теперь идёт крахом. Кстати, мсье Кирилл, я хочу Вам кое-что отдать, вот возьмите.

— Что это? — я вначале не совсем понял, что мне в руки были даны ключи.

— У Натали есть квартирка, правда, она небольшая, но она там жила, когда приезжала во Францию. Сейчас она пустует. Посмотрите её, может, что-то и найдёте. Потом, если не трудно, верните ключи. Всё — таки, я за неё отвечаю.

— Спасибо, мадам Мадлен, — я был тронут доверием дамы, беря из её рук в свои ключи от квартиры королевы. — Вы уверены, что это нужно делать?

— Да, мсье Кирилл, я уверена. Я никогда не ошибаюсь в людях. Смотрю на Вас и понимаю, что Вы хороший человек. Очень надеюсь, что смогла Вам чем-то помочь. Теперь мне нужно идти. Моё время вышло, так как опаздываю на следующую встречу. Вы не будете против того, если я уйду? Уж, простите, пожалуйста.

— Нет, нет, мадам Мадлен, Вы меня простите, что оторвал Вас от дел, — теперь была очередь проявлять учтивость и вежливость, поэтому встал первым.

— А, да кое-что забыла, — мадам замешкалась и достала из своей дамской сумочки маленький блокнотик, стала в него что-то записывать, предварительно открыв его. Вырвала исписанный листочек и вручила его мне в руки. — Вот, забыла. Это адрес квартиры Натали. Поезжайте туда, может, что-то и найдёте. Теперь я прощаюсь с Вами, возможно, мы с Вами ещё и встретимся.

— Прощайте, — я остался один, сидя за столиком, стал внимательно изучать ключи от квартиры королевы. Они были необычными. Ключи были подвязаны к маленькой золотой короне, что для меня явилось символом королевы. Визит в квартиру Наташи я решил не откладывать в дальний ящик, решив ехать сразу, что я и сделал. Жилище королевы нашёл достаточно быстро, используя навигатор и такси. Минут через сорок я уже стоял перед заветной дверью квартиры, где совсем недавно жила королева.