Я должна попытаться узнать, кем он был, потому что хотела поблагодарить его родителей за то, что получила свою жизнь в дар.

– Пожалуйста, доктор Картер, мне нужно знать его имя, чтобы отдать должное его родителям за такую жертву. Я должна знать, кто спас меня от смерти. По меньшей мере, я буду всегда помнить его за этот невероятный подарок.

Я с мольбой смотрю на доктора Картера большими печальными глазами, пытаясь заставить его дать мне тот ответ, который нужен.

– Хорошо, но ты не должна пытаться найти этих людей, иначе у меня будут проблемы. Вот что я тебе скажу. Фамилия парня Райан, он жил в Огайо. Тебе не нужно благодарить его семью, потому что они понимают, чем пожертвовал их сын. Им нужно пережить его потерю. Ты понимаешь?

– Да, доктор Картер, я не буду связываться с ними. Я уверена, что не смогу их найти, зная лишь фамилию. Спасибо вам, что сказали. Я обещаю, что не навлеку на вас беду, потому что вы спасли мне жизнь, и я благодарна вам за это.

Я зеваю так широко, что все вокруг смеются.

– Итак, давайте все выйдем и дадим Элизабет отдохнуть, – мой доктор улыбается и все выходят за исключением моих родителей.

Я поворачиваюсь к ним:

– Мама, папа, пожалуйста, идите и отдохните. Сделайте перерыв, потому что теперь у меня все хорошо. Мне нужно поспать немного, да и вам не помешает отдых. Возвращайтесь, когда отоспитесь. Вам обоим было очень тяжело все это время. Я люблю вас и очень благодарна за все, что вы для меня делаете. А сейчас идите.

Мой зевок больше в этот раз. Мама и папа смотрят друг на друга.

– Ладно, малышка, мы возьмём перерыв, чтобы ты могла отдохнуть. Скоро вернёмся.

Они оба целуют меня и уходят.

Я лежу на кровати и думаю о парне по фамилии Райан. Сколько ему было лет, когда он погиб? Моего возраста или старше? Каким он был? Интересно, скольким еще людям он спас жизнь, отдав свои органы? Мой доктор сказал, что много, но сколько именно? Этот парень – причина, по которой я нахожусь здесь и готовлюсь ко сну на больничной койке, и уже почти засыпаю. Все мои мысли о неизвестном парне, который спас мою жизнь, и которого я никогда не увижу.

Глава 6

Жизнь начинается снова

Поверите или нет, но я возвращаюсь в свой выпускной класс за несколько недель до окончания учебного года. Я смогу выпуститься вместе с моими одноклассниками и получить высокий средний балл даже после того, как проболела большую часть года. Я рада, что все это время занималась дома и сейчас готовлюсь стать выпускником, а затем отправиться в колледж.

После выпускного я планировала немного отдохнуть и потом отправиться с родителями на две недели на побережье. Они арендовали для нас домик на берегу океана. Сначала должен пройти выпускной, а потом мне будет нужно пройти заключительную проверку у доктора, которая, надеюсь, покажет, что лейкемия полностью исчезла.

С тех пор как я перестала принимать участие в большинстве школьных мероприятий, я пропустила множество танцев, развлечений и даже школьный бал. Как бы то ни было, я не расстроена по этому поводу, потому что стала лучше по сравнению с началом учебного года. Тогда мои мысли были заняты не тем, чем нужно. Единственное, о чем я думала тогда, это быть популярной девушкой, у которой есть горячий парень. Но теперь я понимаю, что это не самое важное в жизни. Я действительно выросла за этот год гораздо больше, чем мои сверстники.

Что действительно важно, так это жизнь и здоровье. То, что у меня обнаружили лейкемию, заставило меня повзрослеть быстрее моих одноклассников. Я вижу, что они остались теми же инфантильными детьми, которыми были в начале учебного года. Они даже смеются над моими короткими волосами, которые снова начали расти, но я игнорирую их. Это ранит, но спустя пару лет они будут жалеть о своих поступках.

У Грегори появилась новая девушка, и я счастлива за него. Я также поняла, что если ты любишь кого-то достаточно сильно, и этот кто-то – твоя вечная любовь, то он не покинет тебя в тот момент, когда ты нуждаешься в нем больше всего. Грегори не был рядом со мной, что показало мне, как он меня не любил. Я счастлива, что поняла это и не успела совершить самую большую ошибку, отдав ему свою девственность. Совет Оливии о «парне на всю жизнь» заставляет меня представлять себе, каким он может быть. Однако я даже боюсь думать о своем будущем.

Некоторые из моих друзей, которые перестали навещать меня в больнице, едва говорят со мной. Они думают, что у меня проказа, а не лейкемия. Я тоже не нуждаюсь в таких друзьях, которые бросили меня в тот момент, когда мне нужна была их поддержка. Я ходила с этими людьми в одну школу на протяжении всей жизни, а сейчас они не замечают меня. Их отношение показало мне, какими были мои друзья, и я опечалена тем, что не смогла рассмотреть их истинное лицо. Это заставляет меня почувствовать, что, возможно, я была такой же, как они. Самое время для того, чтобы измениться и стать лучше.

Я нашла друга, на которого могла рассчитывать. Ребекка и я учились вместе на протяжении многих лет, но я была настолько заносчивой, что не обращала на нее внимания. Сейчас, узнав ее получше, я сблизилась с ней. У нас с ней намного больше общего по сравнению с моими прошлыми друзьями, и мы обе намереваемся учиться в одном колледже осенью. По отдельности наши планы сложились до моей болезни, и никто из нас не знал о них до сегодняшнего дня.

Прямо перед выпускным днём мы с Ребеккой поменяли свои комнаты в общежитии, чтобы стать соседками и жить вместе. Если бы мы отложили это еще на один день, то у нас ничего бы не вышло. Мама взволнована тем, что мы станем соседками по комнате. На ее лице с каждым днем проявляется все меньше тревоги.

За день до выпускного доктор Картер заставляет меня прийти и сделать дополнительный анализ крови и рентген. Он звонит моей маме и говорит, что ему нужно быть уверенным в правильности результатов перед тем, как что-то утверждать. Я напугана тем, что лейкемия может вернуться, и понимаю по выражению лица моих родителей, что они чувствуют то же самое.

Завершив процедуры, доктор Картер, мои родители и я направляемся к нему в кабинет, чтобы узнать результаты. Я сажусь в кресло, но от нервозности мои ноги дергаются. Я даже кладу свои руки на колени, пытаясь их остановить, но мне это не удается.

Доктор Картер берет папку и начинает читать результаты. Он перелистывает страницы несколько раз. Останавливается и смотрит на нас.

Она вернулась, лейкемия вернулась, и сейчас я в ужасе от того, что последует дальше.

Доктор Картер прочищает горло:

– Я должен был дважды провести анализы крови и рентгеновские исследования перед тем, как сделать заключение. Иногда результаты исследований бывают неправильными, но в нашем случае они одинаковы. Официально ты свободна от лейкемии. Это не значит, что рак не вернется. Ты должна регулярно посещать доктора, чтобы вовремя обнаружить болезнь. И чем раньше мы это определим, тем больше у нас будет шансов на выздоровление снова. Я полагаю, причина выздоровления в твоем доноре. Он был молодым и здоровым. У вас есть какие-нибудь вопросы?

Я не могу и слова сказать, слезы текут по моему лицу. Я в шоке. Это самая невероятная новость, которую я когда-либо слышала. Мама протягивает мне салфетку, чтобы я вытерла свой мокрый нос, и я вижу, как она делает то же самое. У папы на лице появляется широкая улыбка, которая ярко сияет. Он спрашивает:

– Вы уверены, доктор Картер? Может, необходимо еще раз провести тесты, чтобы не сомневаться в их правильности?

– Нет, я уверен в результатах. Вот почему мы провели дополнительные исследования сегодня. Сказать по правде, я боялся, что первая партия результатов была неточной. Большинство пациентов не восстанавливаются и не выздоравливают так быстро, как Элизабет. Донорство костного мозга дало ее телу возможность отличиться ото всех. Давайте будем благодарны за то, что она точно оказалась совместима с органами, что мы получили.

– Я опечалена тем, что кто-то лишился жизни, чтобы я могла счастливо жить и быть свободной от рака. Надеюсь, семья этого молодого человека не сильно страдает.

Я не могу отблагодарить этого человека, который спас меня от смерти, потому что он умер. А я могу жить.

– Слышал, ты сейчас идёшь в колледж, Элизабет. Что будешь там изучать? – спрашивает доктор Картер.

– Я планирую быть учителем начальных классов, потому что люблю детей и, может быть, когда-нибудь заведу своих.

– Прости, что приходится говорить тебе об этом, Элизабет, но я бы не советовал тебе планировать беременность. Все сеансы химиотерапии, через которые ты прошла, могут изуродовать твоего ребенка в случае, если ты забеременеешь, – доктор Картер грустнеет, произнося это.

– Сейчас я думаю, что светлая сторона в моей ситуации в том, что здорова. Если когда-нибудь у меня возникнет мысль о детях, я всегда смогу усыновить кого-нибудь.

– Это будет лучшим вариантом для тебя, Элизабет. Не люблю прощаться, но меня ждет другой пациент. Увидимся на следующем приеме.

Сейчас я могу свободно жить своей жизнью и собираюсь окончить школу завтра с меньшей тревогой за свое будущее. Но меня беспокоит одна вещь. Возможно ли, что рак вернется? И, несмотря на это, я планирую прожить настолько долго, насколько смогу. Каждый день. Шаг за шагом.

Глава 7

Летние каникулы

Спустя две недели после выпускного вечера мы отправляемся на летние каникулы в Миртл-Бич в Южной Каролине. Я впервые еду на этот пляж. Обычно мы с родителями отдыхаем на пляжах Флориды, но в этом году решаем поступить по-другому. Место, в котором мы остановимся, предполагается более уединенным, чем большинство квартир или отелей поблизости. Я надеюсь на это, потому что после всего, через что мы прошли, нам необходимы покой и тишина.

В этом году родители позволяют мне взять с собой в поездку подругу. То, что Ребекка будет рядом со мной, сделает мое летнее приключение лучше. Я считаю, что родители не хотят, чтобы я оставалась одна, и Ребекка поможет мне в этом. Все, чем я обычно занималась раньше – это сидела на пляже и читала.