Через несколько минут мы сворачиваем в лес, и с удовольствием глядим, как мимо проплывают величественные ели. Покрытые, словно шапками, белым пушистым снегом. Солнце пускает свои лучи сквозь ветви, скользит по сугробам, и музыка из динамиков вкупе с этим антуражем добавляет настроению сто баллов.

Ничего, ничего. Прорвемся. Все получится.

Наконец, через какое-то время мы останавливаемся возле большого шале, и Царев просит остаться на в машине. Прихватив сотовый телефон, он скрывается на несколько минут в дверях небольшого домика, а после возвращается, взбудораженный после свежего воздуха снаружи.

— Наш домик вон там, — показывает он пальцем на небольшой одноэтажный дом, в котором тут же включается свет. — Сейчас мы оставим там вещи и пойдем прогуляться, посмотреть, что тут для всех нас приготовили.

— Ура! — хлопает в ладоши Саша, заметно заскучавшая в дороге. — Ура! Увидим лису!

Царев подмигивает ей в зеркало заднего вида:

— Мне кажется, одну лисичку мы уже увидели.

— Да-а-а? — завороженно тянет она, и мужчина одаривает меня быстрым, но довольно колким взглядом.

— И не только увидели, но, кажется, загнали в капкан!

Ой, кажется, он это обо мне…

Глава 11. Дмитрий

Я глубоко ошибся, решив, что мы будем праздновать в особняке. У мэра было самое настоящее поместье с гостевыми домиками и огромной территорий, на которой можно было легко затеряться. Когда он успел так обустроить всё? Впрочем, это было последнее, о чём мне хотелось думать. Я никак не мог забыть свой поцелуй с Загадкой, вытравить его из себя, выбросить из головы. Я снова и снова представлял её сладкие губы с терпким послевкусием горечи, оставшимся, когда она оттолкнула меня. Меня никто и никогда ещё не отталкивал. Кто ещё из нас попался в капкан — лисичка или охотник? А кто, собственно, был охотником в нашем случае? Мне стало казаться, что это она объявила самую настоящую охоту на меня и поймала стальное сердце в силки… Хотя… Какое там сердце, если последнее время я думаю больше тем, что находится ниже пояса? Дёрнул же чёрт поцеловать её вчера… Теперь Загадка шарахается от меня, словно я дьявол из табакерки.

Забросив сумки с нашими вещами в трёхкомнатный домик, который отвели для нас, и, оставив около него машину, я иду во двор, где Ева играет с Сашей в снежки, и обе выглядят невероятно счастливыми. Им хорошо вдвоём — это неоспоримый факт… Вот только я пока ещё ничего не решил и, кажется, вредил присутствием этой женщины родной дочери. Саша пережила уход матери… Ей будет непросто, если Ева просто исчезнет из нашей жизни. Я достаю из кармана телефон и пялюсь в его экран несколько секунд. Нина должна приехать вечером, она попросила несколько часов, чтобы успеть решить какие-то домашние вопросы, и должна будет приехать вечером на такси. Немного непривычно, что с дочерью находится не нянька, которой можно сказать «фас», и она сделает всё, что нужно, а женщина… Чужая женщина, которая ведёт себя, как самая настоящая мать. Из мыслей меня вырывает снежок, прилетевший в локоть. Я медленно веду взгляд в сторону разбаловавшихся девчонок, и Саша начинает визжать.

— Полутил папа! Полутил! — прыгает она и хлопает в ладоши.

О! Правда?

Я отправляю телефон обратно в карман, наклоняюсь, чтобы набрать побольше снега в руки и делаю вид, что прямо сейчас брошу этот ком в Сашу, а она начинает кричать и прятаться за Еву. Я осторожно бросаю снежок в девушку. Загадка немного морщит носик.

— Ну, папа-Дима, ты попал! — произносит она и принимается кидать в меня снежки, а Саша активно помогает ей.

— Так не честно! Двое против одного! Вы же меня расстреляете!

Мы смеёмся, и я понимаю, что мне ещё никогда не было так же хорошо и спокойно. Если только в детстве, когда не было никаких проблем и забот, и ты ждал этого волшебного времени года, чтобы накататься вдоволь на санках с горки и наиграться в снежки.

— А я вам сейчас покажу!

Я начинаю набирать снег в руки и быстро «отстреливаться», а девчонки заливаются смехом и пытаются увернуться от очередной горсти едва слепленного снега, летящего в их сторону.

— Дмитрий Александрович! — негромкое кряхтение и обращение ко мне заставляют обернуться. Вот уж не думал, что встречусь с мэром так скоро.

— Алексей Сергеевич! — я приближаюсь к мужчине и пожимаю ему руку своей мокрой заледеневшей ладонью. — Знакомьтесь с моими девочками — мою дочь вы видели, когда она была ещё в пелёнках, а теперь превратилась в самую настоящую принцессу. А это моя невеста, Ева!

Ева начинает смущённо шаркать ножкой, приветливо улыбается мэру и здоровается с ним. Мне кажется, что я впервые вижу её такой, и внутри вспыхивает что-то похожее на ревность. Почему она так улыбается ему и краснеет от его близости?.. Дыхание немного перехватывает, а сердце начинает биться чаще. Мне хочется взять Еву и Сашу в охапку и увезти их отсюда. Когда я успел стать таким собственником? Да бред же! Я подавляю эти странные чувства и продолжаю держать на лице дежурную улыбку.

— Очень приятно познакомиться с вашими принцессами, и я могу сказать без преувеличения, что это самые настоящие царевны, сошедшие со страниц книг. Дима, я могу поговорить с тобой в сторонке?..

Меня немного напрягает предложение мэра, и я киваю ему. Мы отходим в сторону, а Ева и Саша продолжают весёлую игру, и мне очень хочется вернуться к ним. Лучше провести время с ними, чем слушать наставления мэра о том, с кем бы лучше заключить выгодный договор, чтобы работа шла продуктивнее на благо города.

— Дим, тут такое дело… Я только сегодня узнал, и мне несколько неприятно об этом говорить: Вера приехала сюда с Ключниковым, газовщиком из пятого сектора.

Кожа на скулах натягивается — я чувствую это и злюсь. Какого чёрта она забыла здесь? То, что она стала встречаться с очередным миллионером, меня не удивляет, но её присутствие здесь вводит в ступор. Как отреагирует на неё Саша? Узнает ли свою мать? И как поведёт себя Вера? Вряд ли в присутствии своего нового мужика решит пообщаться с дочерью, но всё же мне всё это не нравится…

— Я сделал всё, поговорил с Ключниковым, да и Вере втолковал, чтобы не пересекалась с тобой и даже не смела заговорить, но я должен был предупредить тебя. За столом всё-таки можете столкнуться взглядами. Она гарантировала, что не собирается создавать тебе проблемы.

Я нервно хохочу — просто не могу удержаться.

Дрянь!

Какая же эта Вера дрянь!

И почему она снова оказалась в моей жизни? Я будто пятой точкой чувствовал, что не должен был ехать сюда.

Голова начинает раскалываться. Я хочу вернуться домой. Прямо сейчас… Но я обещал дочке торжество со Снегурочкой и Дедом Морозом. Заказать их домой я теперь вряд ли смогу… И ей тут, судя по всему, нравится…

— Алексей Сергеевич, не обессудьте, но если я столкнусь с ней, и мне что-то не понравится, я уеду… Вы знаете, что я и без того не желал приезжать…

— Знаю я, знаю… Но ты нужен тут, Дима! Сколько контрактов ты сможешь заключить на новый год? Ну ты подумай только! Я в долгу перед твоей семьёй и хочу хоть как-то отплатить. Я постараюсь сделать всё, чтобы эта дамочка держалась подальше от тебя! — Я киваю.

Вся эта признательность мэра моей семье — просто наивная ложь, рассчитанная на дураков. Он хочет, чтобы я больше зарабатывал, больше переводил на благотворительность и платил налогов — вот всё, что он хочет, ради чего устраивает все эти массовые мероприятия.

— У тебя хороший вкус! Твоя невеста прекрасна! Береги её! — кивает Алексей Сергеевич и уходит, а я оборачиваюсь и смотрю на Еву.

Придётся признаться ей в том, что моя бывшая жена может появиться на горизонте. Ева должна быть готова дать ей отпор, если это потребуется.

Глава 12. Ева

Сумерки подкрадываются незаметно и очень быстро. За окном разгорается праздничная иллюминация, и мне все больше кажется, что мы попали в сказку: белый нетронутый снег, приятный свежий лес и небольшие деревянные домики вокруг большой усадьбы.

Достаю из кофра свое нарядное платье, приготовленное специально для празднования Нового года, провожу по его прохладному шелку ладонью, и чувствую, как внутри зарождается приятная дрожь предвкушения.

Сегодня будет одна из первых волшебных ночей…

Первая из многочисленных волшебных ночей…

Которые я проведу со своей доченькой.

В том, что Саша — моя — не осталось никаких сомнений. Только слепой не увидит сходства между нами, только незрячий сердцем не почувствует того, как тянется ко мне ребенок. А я…с первого биения сердца поняла, что она — моя дочь, и больше ничья.

И сегодня, после этой Новогодней ночи я точно перейду к действиям. Сделаю все, чтобы она носила мою фамилию. Только мою.

Решительно и очень быстро наношу макияж, прохожу в последний раз пуховкой по скулам, добавляя выразительности, застегиваю на боку замочек ярко-алого, как мое исстрадавшееся сердце, платья, отворяю дверь.

— Ты очень быстро, Ев-ва, — томно тянет Дмитрий, опаляя все мое тело жарким, многообещающим взглядом. Я сглатываю, потому что мое волнение теперь достигает критической отметки: такой мужчина, как Царев, не может не волновать одним своим присутствием. Белая сорочка слепит глаз, черный смокинг добавляет и без того выразительным его глазам больше тайны и темноты, которая начинает клубиться, грозя выйти за пределы и покрыть все собой.

— С наступающим, — не нахожусь, что сказать, и протягиваю ему небольшой подарочный пакет. Он удивленно приподнимает бровь, но любопытство тут же берет верх.

— Не ждал, что вы приготовите мне подарок.

— Сюрприз, — глуховато отвечаю, ощущая, как в горле становится сухо. Незаметно потираю влажные от волнения ладони друг о друга и тут же думаю, что пора менять дислокацию — в полутьме коридора аромат мужчины лишает воли, пленит рассудок и я начинаю постепенно забывать о том, кто я и что здесь делаю.