Шериз Синклер - Если бы только

— О, девочка, это никак не связано с доверием, — он положил ладонь под её подбородок, поглаживая щеку большим пальцем. — Поскольку преступление уже совершено, я подумал, что взгляну, не нашла ли ты чего-нибудь полезного. Будет стыдно упустить эту информацию.

Она шлёпнула его по руке.

— Ты ужасен.

— Ауч.

Он подождал, пока она достанет ноутбук с заднего сиденья.

Затем они пошли за Вэнсом по тротуару.

Вот оно. Когда они подошли к дому, Салли приготовила себя к очередному потоку неодобрительных взглядов.

Перед ними открылась дверь, и на крыльцо выбежала куча детей.

— Вэнс. Гален!

— Дядя Вэнс!

— Дядя Вэнс, обними меня!

Дети, в возрасте от трёх до десяти лет, рассматривали Вэнса и Галена, как переносной гимнастический комплекс, на который можно взобраться и повиснуть. Салли усмехнулась, когда глубокий смех Галена присоединился к смеху Вэнса.

— Боже, ты, наверно, думаешь, что мы растим варваров.

Женщина в дверях, вероятно, была ровесницей матери Галена, но на этом их сходство заканчивалось. Тёмные каштановые волосы до подбородка, подстриженные под каре, вероятно, окрашенные, чтобы скрыть седину, никакого макияжа и украшений. Одетая в джинсы и простую клетчатую синюю рубашку под цвет глаз, она посмотрела на Салли с совершенно спокойной приветливой улыбкой.

— Ты, должно быть, Салли, — она протянула ей руку. — Я — Бонни, мама Вэнса.

— Да, мэм, — Салли вежливо пожала ей руку.

— Мэм? О, небеса, что за истории обо мне рассказал тебе этот мальчишка? Я перестала пороть его много лет назад. Ну и дела, — всё ещё держа Салли за руку, она повела её в дом. — Заходите.

Салли моргнула, рассмеялась и задержалась, чтобы поднять на руки трёхлетнего малыша, который остался в стороне от веселой игры «залезь-на-федералов».

* * *

Обед состоял из почти чрезмерного количества блюд. Как обычно, сёстры Вэнса пытались превзойти друг друга во всем. Став жертвой семейной щедрости, Гален чувствовал себя наевшимся до отвала и остро нуждался в сне, что, несомненно, вызвало бы у бесёнка поток шуток о стариках. Салли, раскрыв глаза, внимательно слушала, как каждый из бегающих вокруг стола рассказывал ей о своих делах. Вэнс и Гален смущались из-за синяков… и Салли не очень умело подавляла смешки.

Наконец, все разошлись по разным комнатам и компаниям. Гален присоединился к паре зятьёв Вэнса, взявших с собой еду на задний двор.

Но теперь его звала работа. Достав ноутбук Салли, Гален отправился на ее поиски.

Гален отыскал Салли и Вэнса в комнате, заполненной членами семьи Бьюкенен. Сидя на полу и скрестив ноги на коврике, бесёнок играла с малышом в ладушки и уделяла ребёнку всё свое внимание, как будто в комнате больше никого не существовало.

Грудь Галена сдавило. Салли станет потрясающей матерью, не так ли? Он поймал взгляд Вэнса. Они разделили одно и то же ощущение.

Немного понаблюдав, Гален увёл Салли, улыбаясь на ее жалобы. Она имела успех у родственников Вэнса, как у ее взрослых, так и у молодых. Он приобнял её рукой, пока они уходили, оставляя шумное семейство за спиной.

— В чём дело? — спросила Салли, когда они перешли в гостиную.

Прежде чем он успел ответить, он услышал шаги позади них и повернулся.

Вслед за ними спешила Бонни вместе с отцом Вэнса, Уильямом, идущим прямо за ней. Она остановилась.

— Бонни, что-то не так? — спросил Гален.

— Гален, дорогой, я очень тебя люблю, — сказала Бонни. Она опустила взгляд на его руку, которая лежала на талии Салли. — Но я думала, что Салли с Вэнсом.

Он почувствовал, как Салли напряглась.

— Так и есть, — сказал он тихо.

Вошедший в комнату Вэнс, очевидно, услышал вопрос матери. Он остановился по другую сторону от Салли и твердо сказал: — Она и с Галеном тоже. И нас это устраивает.

— Хм, — Уильям изучал Галена и Вэнса, прежде чем перевести внимание на Салли. — Я не удивлён, но я знаю, насколько напористыми могут быть эти двое, особенно если они объединяются против какого-либо человека. Тебя все устраивает, милая?

Бог знает, ему нравился отец Вэнса и даже больше, когда он увидел, что глаза Салли наполнились слезами. Да, любимая, вот каким должен быть отец.

Она ответила Уильяму сияющей улыбкой, которая слегка дрогнула, когда бесёнок произнесла: — Спасибо, что беспокоитесь обо мне. — Прежде чем он смог ответить, она заговорила с храбростью и честностью, которая завоевала их сердца: — Но я уверена. Я люблю их обоих.

— Ох, — Бонни покачала головой. — Ну, вы двое нестандартно мыслили с тех самых пор, как познакомились, так зачем останавливаться сейчас?

С лёгким смехом она и Уильям вернулись к остальным членам семьи. До них донесся голос Бонни, которая, вероятно, уже сама давала ответ на вопрос:

— Да, они оба. Храбрая девушка, не правда ли?

Салли посмотрела на Вэнса с круглыми глазами.

— Я люблю твою семью.

— Говорил же, они не будут проблемой, — Вэнс поцеловал её в лоб. — Давай оккупируем папино логово.

Гален усмехнулся, когда они вошли в комнату отца Вэнса. Каждый раз, когда он приезжал, тут становилось все уютнее. Несколько лет назад Уильям продолжал жаловаться на женские штучки дочерей, поэтому Гален и Вэнс превратили запасную спальню в мужскую обитель. И все вместе помогали её обставлять.

Широкоэкранный телевизор был подарком на День отца от них с Вэнсом. Обитая кожей, в мужском стиле, мебель появилась благодаря дочерям Уильяма. Его жена добавила в интерьер подушки и стёганое одеяло, а также стеллажи для книг.

Расположившись на диване, Гален похлопал по диванной подушке рядом.

— Садись, Салли. Давай посмотрим файлы.

Вэнс сел с другой стороны от девушки. Загрузив компьютер, она поставила ноутбук на журнальный столик, чтобы все могли видеть экран.

— Это все, что у меня есть. Я думала, что была компьютерным Робином Гудом, — сказала она. — Выкрадывала информацию у богатых преступников и передавала ее бедным копам.

Она щёлкнула по иконке.

На экране развернулась таблица. Строки и колонки с данными. Имена и адреса отправителей. Даты писем были привязаны к содержимому файлов. На большинство из писем были ответные сообщения.

— Иисусе, — пробормотал Вэнс.

Бесёнок опустила взгляд.

— Я хотела помочь. Спасти людей.

Она не спасла свою мать. А отец вообще не ценил её. «Я думала, что была компьютерным Робином Гудом». Гален повернулся посмотреть на ее опущенные глаза. Несмотря на её отвращение к насилию и крови в полицейском участке, она продолжала настаивать на том, чтобы продолжать работать в органах.

Кое-кто хочет быть героем.

Гален обнял Салли и притянул ближе к себе.

— Ты проделала великолепную работу, зверушка. Законно это или нет, я горжусь тобой.

— Серьезно? — её лицо просветлело.

Вэнс тоже это заметил. Кивнув Галену, он улыбнулся ей.

— Да. Ты спасла многих женщин.

Прислонившись к Галену, Салли открыла ещё одну папку с файлами. И следующую. Ее заметки с информацией показали, насколько усердно она работала… чтобы отследить местоположение и получить личные данные.

Они с Вэнсом нахмурились, посмотрев на Салли.

— Теперь это слишком далеко зашло, — сказал Вэнс.

— Эй, я была одной из целей, помнишь? — она возмущенно посмотрела на них. — Это чистая самооборона. Я защищаю себя от похищения.

Гален почувствовал зарождающийся внутри него смех.

— Просто уникальное оправдание.

— Даже более эффективное, чем про Робина Гуда, — Вэнс потянул её за прядь волос и усмехнулся Галену. — Если она использует отмазку про самооборону и состроит эти глазки, как у щеночка, то ни один присяжный в мире не посмеет ее осудить.

— Чёрт, не поощряй её.

Поздно. Салли ухмылялась, открывая следующие файлы.

Нечестно, что в такой маленькой женщине сочеталось невероятное очарование и блистательный ум.

— Давай посмотрим на настоящие письма, негодница.

— Да, Сэр.

Гален просмотрел документы и остановился на одном. Он уставился на заметку, где она проследила отправителя до первоисточника. Затем проверил список, содержащий имена пользователей и адреса, полученные от поставщика услуг связи. Он поджал губы.

— Вэнс, взгляни.

Вэнс подался вперед, ближе к экрану.

— Мать твою, ты шутишь.

— Что там? — спросила Салли.

— Ну, милая, похоже, что ты сдвинула камень, и из-под него выполз помощник окружного прокурора.

Гален провёл рукой по лицу. Все остальные этапы им нужно разыграть по правилам, но пока непонятно, с чего начать…

Он притянул Салли к себе на колени и поцеловал, долго и крепко. Чертовски умно. Она смогла переломить хребет Ассоциации Урожая. Однако наряду с восторгом пришла более отрезвляющая мысль.

Салли невозможно контролировать.

Одетый в свой самый консервативный серый костюм, Дрю стоял за чёрным гранитным островком на кухне и пил кофе. Поскольку вчера приходила горничная, техника и оборудование из хрома и нержавеющей стали блестели идеальной чистотой. В интерьере его дома преобладали чернее и белые цвета — он считал это забавным, раз уж закон кружил в основном вокруг темно-серых тонов.

Он взглянул на металлическую скульптуру, которая служила часами. Скоро ему нужно будет идти. Нужно прийти пораньше.

Что-то происходило, и, что бы это ни было, он был не посвящён в это дело. Более того, на вчерашнем общем собрании он почувствовал холодок по отношению к нему. Окружной прокурор буквально смотрел сквозь него, словно его вообще не было за столом.

Но почему? Он хорошо выполнял свою работу, не облажался ни в одном деле, которое могло поставить его в список неудачников.