— Но я не имею права распространять информацию о клиентах Стивена. Вам это отлично известно.

— Да. Но что, если речь пойдет о вашем бывшем муже?

— О бывшем муже?

— Да, у нас появилась одна интересная картинка. Собираемся напечатать на следующей неделе. Хотелось бы услышать ваш комментарий. Посмотрите?

— Почему бы и нет?

— Сейчас пришлю в приложенном файле. Скажите электронный адрес.

Называю адрес и пытаюсь представить, о какой фотографии может идти речь. Никаких подробностей из жизни Бреттая, конечно, не сообщу. Информация о перемещении клиентов — одно дело, а личные сведения — совсем другое. Электронное письмо от Карлоффа приходит немедленно: он еще не успел положить трубку. Открываю и едва не теряю сознание. Не могу ни дышать, ни говорить, ни думать.

— Получили? — Резкий голос Карлоффа выводит из ступора, но слова все равно отсутствуют. — Эй, вы здесь? — окликает он. Неподвижно смотрю на фотографию. — Знаете что-нибудь об этой истории?

— К сожалению, ничего не знаю, — с трудом выдавливаю я и вешаю трубку.

Передо мной Белла и Бретт — вместе. Снимок сделан издали, с помощью телеобъектива. Они идут по улице рядом. За руки не держатся, но сразу видно: оба счастливы. Да и сопроводительный текст подсказывает, что так оно и есть. «Бретт Эллис и Белла Шо — новая яркая голливудская пара» — такова подпись.

Теперь ясно, почему Белла отчаянно настаивала на том, чтобы я не возвращалась к Бретту. Всего лишь потому, что сама положила на него глаз.

Издаю отчаянный протяжный вой и яростно стучу кулаком по столу. Как она могла?! Как он мог?! Как они могли?!

— Все в порядке? — доносится из коридора голос Марии.

— Да. Больно ударилась о стол, — вру я. Снова смотрю на ужасный снимок. Ошибки быть не может. Это пара. Счастливы вместе.

Какая же я дура! Дура, дура, дура! Поддалась. Почти поверила. Бретт ни капли не изменился. Да и не мог измениться. Мужчины не умеют меняться. Он вовсе не хотел, чтобы я к нему вернулась. Так, всего лишь очередная победа.

А Белла хороша! Подруга называется! Теперь все ясно, все встает на свои места. Не так давно она за спиной Джейми связалась с одним продюсером. Правда, пыталась отделаться шутками и уверяла, что ни разу не изменила мужу. Но теперь я ей уже не верю. Разве не Белла как-то сказала, что леопарды на всю жизнь остаются пятнистыми? Разве не она предупреждала, что верить Бретту нельзя? Разве не она настаивала, чтобы я с ним развелась? Для чего? Чтобы забрать интересного мужчину себе? Неужели спокойная, уравновешенная, рассудительная и успешная Белла действительно способна на подлость?

Голова идет кругом. Да, дурой была, дурой и останусь. Можно повторить хоть миллион раз: дура, дура, дура. Остается одно: уползти домой, забиться в угол и умереть.

Глава 26

К сожалению, Адам принципиальный противник оружия, а потому в нашем доме невозможно найти пистолет, чтобы застрелиться. Кроме того, необходимо регулярно кормить и укладывать спать любимого пятилетнего человека. Вот так и получается, что хотя в голове бушует ураган, по сравнению с которым «Катрина» всего лишь легкий ветерок, вечером покорно отправляюсь в сад играть в футбол. Потом ребенок просит на ужин спагетти с сыром, потом наступает время почитать перед сном очередную главу «Винни-Пуха», а после этого приходится срочно ловить бедного, ничего не подозревающего паучка, который по неосторожности забрел в ванную комнату.

Когда сын наконец засыпает, позволяю себе выпустить бесов. Хожу — нет, скорее, мечусь из угла в угол. Ругаю мироздание последними словами. Нахожу пачку сигарет, которую когда-то припрятала на черный день в дальнем углу шкафа, в теплых сапогах, и закуриваю здесь же, в окружении коробок с обувью. С наслаждением вдыхаю никотин, а попутно нахожу игрушечного Супермена, который потерялся на прошлой неделе. Тогда поиски продолжались три часа и результата не дали. Выглядит герой точно так же, как чувствую себя я: потерянным, жалким и абсолютно беспомощным, несмотря на громкое имя.

Раздумываю, не выкурить ли еще одну сигаретку, но вместо этого решаю позвонить Мелоди Мей. Мелоди Мей — мой медиум. Она обладает способностью улавливать энергию по телефону и наверняка посоветует, что делать.

— Вижу темный цвет, — сообщает Мелоди.

— Правда? — Не иначе как надвигается гроза.

— Вижу маленькую комнату.

— Да? — Наверное, тюрьма. Это знамение. Если убью его, наверняка проведу остаток дней в тюрьме.

— Вижу женщину.

Так и есть: Белла.

— Что она говорит?

— Говорит, что подойдет шестой или восьмой размер.

— Двенадцать долларов девяносто девять центов в минуту, и ты уже медиум! — не выдерживаю я.

Вешаю трубку и собираюсь позвонить Лиззи: даже от нее больше пользы, чем от Мелоди Мей. Но в этот момент слышу, как на дорожку въезжает машина Адама. Что? Он же никогда не возвращается так рано! Сломя голову несусь в ванную и прыскаю в рот освежитель дыхания, чтобы замаскировать запах сигареты. Когда муж уже входит в дом, успеваю плюхнуться на диван и даже схватить книгу. Правда, вверх ногами, но ничего — он все равно не заметит.

— Я вот подумал, не потребуются ли нам эти штуки? — говорит Адам и, странно улыбаясь, достает бумажный пакет. Целует в щеку. — Лучшие из всех возможных. Журнал «Консьюмер Байз» считает их самыми надежными. — Гордо протягивает пакет мне.

Сердце обрывается. Кажется, я знаю, что купил Адам. Нет, не шоколад. Аккуратный и организованный муж имеет только один, но огромный недостаток: он никогда ничего не забывает.

— Уже почти четыре недели, — добавляет он, — а у тебя до сих пор не началось… э-э-э… так ведь?

Согласно киваю. Так и есть. Ничего не началось. Честно говоря, за всеми проблемами начисто забыла о женском графике. А в пакете лежат тесты на беременность.

— Так что же? — намекает Адам. — Может быть, стоит… э-э-э?..

— Конечно, — соглашаюсь я с наигранной радостью и кладу тесты на стол. — Надежнее всего они работают по утрам, так что утром и займусь.

— Можно использовать в любое время, так написано в инструкции. Вот, смотри. — Адам берет со стола пакет и показывает руководство, которое внятно сообщает, что тест можно проводить в любое время дня. Замечаю выражение его лица. Точно такое же бывает у Тэкери, когда парень видит в магазине леденец и отчаянно мечтает его получить — здесь и сейчас.

— Но пока не хочется в туалет, — вру я.

Адам исчезает в кухне, возвращается со стаканом воды и внимательно смотрит, как я пью.

Стены нашей ванной разноцветные: верхняя половина синяя, а нижняя выложена очаровательной бело-голубой кафельной плиткой. Я очень тщательно, до мелочей продумала интерьер. Нередко ванные в домах не слишком ухожены, а зря: именно эту комнату гости рассматривают с особым пристрастием. Помня о том, что впечатление создают мелочи, я разыскала старинные медные краны для раковины, а на аккуратной деревянной полочке расставила свечи и ароматические смеси в красивых флакончиках. Но больше всего горжусь старой, сделанной еще в шестидесятые годы фотографией на стене: Элвис Пресли сидит в машине, причем не где-нибудь, а на нашей улице. Исторический снимок я купила на аукционе и была счастлива.

А сейчас смотрю на фотографию и представляю, что сижу в машине рядом с Элвисом. Может быть, волшебник смог бы вызволить меня из этой невозможной ситуации, увез бы в новую жизнь, в какую-нибудь другую страну, другую эпоху, например, туда, где растет «зеленая, зеленая трава у дома». Какая разница, где именно она растет? Орошаю палочку теста, опускаю крышку унитаза, сажусь и жду. Чтобы принять решение, индикатору требуется три минуты. «Пожалуйста, избавь меня от беременности», — мысленно молюсь я какому-то неведомому богу. Возможно, самому Элвису.

— Дорогой Элвис, спаси, пожалуйста, — шепотом обращаюсь я к фотографии. Понимаю, что от разговора с изображением Пресли в туалете до полного сумасшествия рукой подать, но мне немедленно нужна помощь. Срочно, сию секунду. — Вот только, кажется, я всерьез влипла, — рассказываю я кумиру. — Тебе ведь знакомо это чувство, правда? Еще бы, уж кто-кто, а ты отлично умел ввязываться в истории. — Элвис не отвечает. — Да, я знала, что ты меня поймешь. Проблема в том, что если сейчас тест окажется положительным, то я даже не смогу сказать, от кого беременна. Представляешь? Вот тебе и отель, где разбиваются сердца.

Элвис молча улыбается.

— Помнишь «Отель, где разбиваются сердца»? — На фотографии певец выглядит таким счастливым!

Сверлю тест взглядом, заклиная выдать негативный результат. Медленно проявляется темная линия; точно знаю, что это и есть отрицательный показатель. Но пока что прошла лишь одна минута, а надо ждать три минуты. Время ползет нестерпимо медленно. Если сейчас цвет изменится, то как вести себя дальше? Врать Адаму? Или признаться? Поставить под угрозу все, что между нами есть, или молчать в надежде, что он никогда не узнает? У нас будет ребенок, и половина шансов за то, что это его ребенок. А если все-таки не его? И правильно ли будет вводить в заблуждение самого ребенка? Не знаю, смогу ли жить в постоянной лжи.

— Пожалуйста, Элвис, отведи от меня беременность, пожалуйста! Пожалуйста!

Элвис смотрит с безмятежной улыбкой. Но все напрасно: упрямо вылезает положительный результат, и молиться бесполезно даже Элвису, королю всех и всяческих несуразиц. Скажу Адаму, что ничего нет, а потом прерву беременность. Неужели я только что сказала слово «прерву»? Как страшно прервать уже начавшуюся жизнь. Но размышлять некогда, надо принимать практичное решение, искать выход. Выбора нет: только врать, а потом выбираться из тупика своими силами. Да, именно так и следует поступить.

— Ну, и каков же результат? — спрашивает Адам, пока я с лихорадочно бьющимся сердцем преодолеваю расстояние до дивана. Спокойно. Главное — это спокойствие.