Вернувшись в спальню с мучительно полным животом, я застыла посередине, держа телефон. Для чтения во мне скопилось слишком много беспокойной энергии.

Может, у меня получилось бы прибраться?

Я настолько отчаялась, что было просто необходимо отвлечься.

Отложив телефон на тумбочку, я подошла к шкафу. Внутри валялись джинсы и книги, а половина футболок и свитеров свисала на вешалках на одном плече.

Нет, все же я не настолько отчаялась.

Закрыв дверцу, повернулась к кровати и плюхнулась лицом в подушки.

Но и это не помогло избавиться от неприятных чувств.

– Как же я облажалась, – пробормотала я, издав стон.

Внезапно телефон защебетал. Я вскочила на колени и стремительно подхватила его с тумбочки. Легкие снова наполнились воздухом. Наконец-то Себастьян ответил.


«Да, а почему должно быть иначе?»


– Почему? – прошептала я, хотя на самом деле мне хотелось закричать во весь голос: «Что значит – почему?»

Именно с этого вопроса я начала печатать сообщение, но тут же остановилась. Пальцы зависли над экраном, а сердце заколотилось так быстро, словно я пробежала марафон.

Я могла честно объяснить, отчего задала этот вопрос, сказать так много. Например, спросить, что он думает по поводу моего поцелуя, или выяснить, из-за чего так испугался, не пожалел ли об этом. Даже была способна признаться, что мне понравилось его целовать.

Но ничего из этого я ему не сказала.

Мой телефон снова зазвенел.


«У тебя все в порядке?»


Нет, не в порядке.

Я была влюблена в Себастьяна с тех пор, как себя помнила, но теперь боялась, что нашей дружбе пришел конец и что с этого момента все будет чертовски сложно.

Этих слов я тоже не напечатала.

Вместо этого ответила, что у меня все хорошо. Бросив телефон на подушку, снова застонала и упала на кровать.

– Ну что за трусиха.

* * *

Как никогда я была готова к тому, чтобы фейри надрала всем задницу.

Захлопнув книгу, прижала лоб к гладкой обложке. Сердце неистово барабанило в груди. Последние пять глав шокировали меня, и я молилась, чтобы третья часть как можно скорее поступила в продажу. Или же я сброшусь с балкона.

Опустив книгу на колени, я устроилась удобнее в старом садовом кресле. Оно было не очень комфортным, но вкупе с подушкой под задом и ногами на перилах стало идеальным местом для чтения. По балкону гулял теплый ветерок, касаясь моих голых ног и поднимая завитки на затылке. На полу возле кресла лежала еще одна книга. Это было периодическое издание. Чтение – лучшее занятие в субботний день перед началом учебного года. Взяв книгу в мягкой обложке с блестящей золотой короной, я положила ее на колени и проверила Facebook. Никаких новых сообщений. Snapchat прислал уведомления, и я посмотрела, как прошлой ночью один из футболистов в пьяном виде ковылял по тротуару. Другой игрок сфотографировал себя за завтраком. А еще там был снимок монумента Вашингтону и ряда уличных указателей от Дари: у нее к ним странная любовь.

Перейдя в Instagram, я бездумно прокручивала селфи и предосенние пляжные фото. Я собиралась закрыть приложение, как вдруг меня осенило, что между последними фотографиями есть кое-что общее. Девушки были в купальниках, ребята – в плавках, и все держали в руках пластиковые стаканчики. Снимки сделаны вечером.

Кит.

Должно быть, вчера вечером у него была вечеринка.

Мой большой палец застыл, как только я увидела фотографию, которую выложила Скайлар.

Сердце замерло, и я могла думать только о своей глупости.

Скайлар сидела на краешке ротангового кресла, положив перед собой руки. На ней был ярко-голубой раздельный купальник, демонстрирующий сексуальное тело. А рядом был Себастьян. Он улыбался. Они оба улыбались. Они…

Они смотрелись потрясающе.

Одному Богу известно, как долго я рассматривала фото. Слишком долго. Но зачем? На кой черт я вообще на нее подписана?

Я знала ответ, потому что начала следить за ее страничкой много лет назад, когда она встречалась с Себастьяном, и я, видимо, решила заняться самоистязанием. Даже лайки ставила, чтобы доказать себе, что не ревнивая стерва.

Но оказалась ревнивой стервой высшего ранга.

Я перешла на страницу Себастьяна, чтобы проверить, выкладывал ли он снимки с вечеринки, однако последний пост был сделан три недели назад. Себастьян не особо любил социальные сети, поэтому то появлялся, то снова исчезал.

Теперь я хотела сброситься с балкона по другой причине.

С четверга Себастьян писал мне несколько раз, но я не видела его с того дня, как мы поцеловались. Не нужно было себя обманывать. Что-то изменилось. Когда Себастьян находился дома, даже во время отношений со Скайлар, мы встречались всегда. Я не видела его, только если он уезжал.

Сейчас он меня избегал.

Выругавшись, я вышла из приложения и бросила телефон на пол. Мной овладело горячее чувство беспокойства, и я уставилась на большой клен на заднем дворе. Неужели он вернулся к Скайлар сразу же после поцелуя? Хотя какое это имело значение?

Меня это не должно было волновать, но тем не менее волновало.

Коря себя за произошедшее, я открыла книгу. Мне срочно нужно было потеряться в истории, не имевшей отношения к моей персоне.

Прочитав пару страниц, я вдруг услышала на балконной лестнице шаги.

Приподняла подбородок и застыла, увидев макушку Себастьяна. Я разрывалась между желанием нырнуть обратно в свою спальню и броситься к нему с распростертыми объятиями. Но ничего из этого не сделала.

Сердце в груди сильно колотилось, и только я закрыла книгу, как он уже достиг последней ступеньки. В ту же секунду меня словно лишили кислорода.

Не может быть.

Себастьян был с голым торсом. Это не первый раз, когда я видела его без футболки, но все время изумлялась как в первый.

Четко очерченная грудь, точеные мышцы пресса, стройные бедра. Этого парня будто высекли из мрамора. Он не был чрезмерно мускулистым. Себастьян являлся ярким примером того, насколько футбол способен привести тело в прекрасную форму.

У меня чуть земля не ушла из-под ног.

Я ненавидела его.

Когда он с важным видом поднялся на балкон, на его губах заиграла кривая улыбка.

– Привет, ботаник.

На мгновение я потеряла дар речи. Мысленно вернулась обратно на озеро: снова лежала на нем… вблизи его губ. Жар вспыхнул на моих щеках и распространился ниже… намного ниже.

Боже мой.

Нужно успокоиться и вести себя так, будто ничего не произошло. Себастьян именно так и поступал, и мне стоило последовать его примеру. Я обязана это сделать, иначе как нам оставаться друзьями?

Себастьян поднял голову. На секунду наши взгляды встретились, но он сразу отвел свой. Мне показалось, на его лице я увидела слабоватый розовый оттенок. Он покраснел? Вероятно, парень не так хорошо притворялся, как я думала.

Прочистив горло, я прижала книгу к груди.

– Эй, болван, забыл одеться, выходя из дома?

В его глазах появился блеск. Себастьян вновь взглянул на меня, расслабив плечи.

– Я был так рад, собираясь к тебе в гости, что не стал тратить время на поиск чистой футболки.

– Ага.

– Хотел написать, – он прислонился к перилам, – но потом понял, что ты и так дома.

– Я такая предсказуемая?

– Ага.

– Что ж, – пробормотала я, пытаясь найти слова. – У тебя… утром была тренировка?

Себастьян кивнул.

– Да, до двенадцати. Вернулся и лег вздремнуть.

– Долго не спал ночью? – невинно спросила я, но мой пульс тут же участился.

Себастьян пожал широкими плечами.

– Не совсем.

Я попыталась определить значение его слов. Он вернулся к Скайлар или нашел кого-то другого? Хотя в действительности «не совсем» – это просто фраза из двух слов, которые ничего не значили.

– Кит напился в стельку и запустил фейерверк. – Себастьян сложил руки, привлекая ненужное внимание к торсу. – Удивляюсь, как он еще не оторвал пару пальцев или целиком руку.

– Честно говоря, я – тоже.

– В любом случае я здесь по другой причине. У него сегодня барбекю, точнее, у его старшего брата. Придет только несколько человек. Ты должна пойти со мной.

Мое сердце запрыгало от радости, крича «да, да, да!», но мозг тут же приказал ему заткнуться, потому что из-за него я совершала идиотские поступки.

– Даже не знаю…

– Давай! – Себастьян схватил меня за ногу.

Я попыталась вырваться, но он продолжал держать меня за лодыжку. В этом жесте я не стала искать никаких намеков. Никаких.

– У нас не было возможности увидеться последнюю пару дней, и я только в прошлые выходные вернулся.

«Да, и я поцеловала тебя, но, очевидно, тебе это не понравилось».

Он вел себя абсолютно нормально, настолько, что я чуть не задумалась, не одолели ли меня на озере галлюцинации.

– Проведи время со мной и чизбургерами-гриль.

Я положила книгу на колени и схватилась за подлокотники кресла.

– Я не голодна.

– Отказываешься от чизбургеров? Ну разумеется, ты, как всегда, упрямишься. – Я прищурилась и снова попыталась высвободить ногу. Себастьян опустил голову. – Я отвезу тебя, ты развеешься. Все, что тебе нужно сделать, – это стащить свою симпатичную задницу с этого стула. А я разберусь со всем остальным.

Я замерла с широко раскрытыми глазами.

Он считает, что у меня красивая задница?

Его улыбка стала шире, а пальцы через секунду затанцевали по моей ступне.