Я подняла руку, чтобы прикоснуться к нему, но остановилась в нескольких дюймах.

– Можешь прикоснуться, если хочешь. Тебе даже не нужно спрашивать.

Я была в замешательстве. Прикосновение не являлось обычной фантазией. Как мне потом возвращаться в реальность?

Грудь Себастьяна поднялась от глубокого вздоха.

– Я хотел бы, чтобы ты прикоснулась ко мне.

У меня перехватило дыхание.

Я осторожно провела пальцами по его щеке. Когда ощутила дрожь, охватившую его тело, мной овладело чувство волнения. Под ладонью его подбородок был почти гладким, с легким намеком на щетину. Я скользнула рукой вниз, проводя большим пальцем по нижней губе. Он закрыл глаза, пока я исследовала изгиб его верхней губы, шрам.

Я никогда так его не трогала. Никогда. Касаясь шеи, я чувствовала растерянность. Пальцами ощущала его пульс, бившийся так же дико, как и мой.

Я не останавливалась.

Провела рукой по его груди. Себастьян издал низкий стон, похожий на рычание, который подействовал на меня как поднесенная к огню спичка. Начался пожар. Осмелев, я опустилась ниже, следуя по напряженным выпуклостям его живота. Мышцы были крепкими, четко очерченными. Я всегда знала, что они такие, видела их и иногда случайно касалась.

Но теперь это не было случайным прикосновением.

Наслаждаясь каждой секундой, я гладила пальцами его пресс, нанося его на карту своих воспоминаний.

Пальцы дрейфовали вокруг пупка и ниже, достигая пояса фланелевых брюк. Его тело снова дернулось, отчего Себастьян подвинулся ближе, и его бедро тут же прижалось ко мне.

Это неправильно.

Я не должна была этого делать, но понимание меня не остановило. Я подняла на него взгляд.

Глаза Себастьяна были синими, как самые глубокие моря, которые мне никогда не доводилось видеть в реальной жизни, но которые я обводила на карте над своим столом. В какой-то момент наши лица оказались ближе. Наше дыхание слилось воедино.

Я сократила расстояние.

Прикосновение губ было таким же шокирующим и наэлектризованным, как и в первый раз, а может, даже сильнее. Появилось лишь сладкое, мягкое давление. Только я коснулась его рта, как вдруг его рука оказалась на моем затылке.

Раскрывая губы, я издала звук, который никогда раньше не произносила, и все, что контролировал Себастьян, что его сдерживало, тут же оборвалось. Он поцеловал меня по-настоящему. Мое сердце чуть не взорвалось. Его язык проскользнул внутрь, и я ощутила вкус мяты и вкус самого Себастьяна. Я дотянулась до бедра и сжала его рукой. Хотела подтолкнуть его ближе, но Себастьян не мог подвинуться. Не с моими больными ребрами и рукой.

Он целовал меня так, как будто пил с моих губ, рта и вздохов. Он спустился вниз, покусывая мою нижнюю губу. Себастьян стонал, пока целовал мою шею, а я откинула голову назад, предоставив ему еще больше пространства. Он касался меня языком и посасывал кожу, уделяя особое внимание месту чуть ниже уха, отчего пальцы на моих ногах сжимались, а бедра беспокойно двигались. Себастьян пожирал мои губы, и наши языки спутались. Единственным звуком в комнате было наше тяжелое дыхание.

Я понятия не имела, как долго мы целовались. Казалось, это продолжалось вечно. Погружаясь друг в друга, мы желали и безмолвно просили большего. Между нами не было притворства. Друзья так не целуются. Они не сжимают друг друга, как мы. Мои пальцы впивались в его бедро и бок, а его рука крепко держала меня за шею, не желая отпускать, хотя я и не собиралась отодвигаться.

Мы целовались и целовались.

Когда Себастьян отстранился, я прижала лоб к его плечу. Тяжело дыша, я сжала пальцами его футболку. Казалось, какое-то время никто из нас не двигался, а затем он переместился на бок, обхватив рукой мое бедро. Его рука гладила мою спину плавными движениями, а теплое дыхание танцевало на моей щеке.

И остаток ночи мы не разговаривали.

Глава 21

Я не сводила глаз с плаката, на котором были изображены держащиеся за руки парашютисты, а внизу крупным шрифтом красовалась подпись: «КОЛЛЕКТИВНАЯ РАБОТА».

Только в старшей школе в качестве примера коллективной работы могли повесить плакат с людьми, которые по собственному желанию выпрыгивают из самолета. Это точно не та команда, частью которой я хотела бы стать.

Доктор Перри уже ждал меня. Как и в прошлую среду и пятницу, он спросил, как я справляюсь с болезненным любопытством других учеников и как обстоят дела в классе. Он говорил об аварии. Не о том, что и так было ясно из моего дела, а о том, как трудно освободиться от чувства вины и насколько важно двигаться дальше. Затем доктор поинтересовался, когда я навещу могилы друзей. Я и хотела отвечать на этот вопрос, и не хотела. Я ни с кем об этом не говорила, особенно с Эбби. Очевидно, она считала меня ужасным человеком. Впрочем, я была полностью с ней согласна. Себастьяну я тоже не открылась, даже после той ночи.

Я провела ладонью по краю кресла.

– Не могу думать о них в этом ключе, – наконец произнесла я, глядя на парашютистов через плечо доктора Перри. Все они были одеты в разноцветные комбинезоны, отчего напоминали коробку с карандашами.

– Когда я думаю о Меган, все еще вспоминаю, как она сидела у меня в спальне и болтала о телевизионных шоу. Мысль о поездке на кладбище, где теперь они лежат… – Я вздрогнула. – Не могу.

Доктор Перри медленно кивнул, подняв кружку. Надпись «Самый лучший папа в мире» сменилась изображением Элвиса Пресли[15].

– Вы еще не оправились от травмы, полученной после аварии. Пока не сделаете это, не сможете скорбеть.

Моя рука перестала двигаться, и я обхватила пальцами подлокотник.

– Я могу помочь вам пройти через это.

– Больше всего на свете я хочу, чтобы все стало как раньше.

– Как раньше уже не будет, Лина. Мы не в силах возвратиться назад. Вы должны принять это. Что бы ни случилось, ваши друзья уже не вернутся.

– Знаю. Но это не то, что я имела в виду.

– А что вы имеете в виду?

– Я… просто хочу быть… собой.

После этих слов во мне словно что-то щелкнуло, и наружу вырвался поток слов:

– Я устала быть такой, какая я сейчас. Не хочу думать о случившемся каждую секунду своей жизни. Как только у меня появляются другие мысли, о чем-то еще, я сразу чувствую себя ужасно, потому что это неправильно. Не хочу больше смотреть на маму и видеть на ее лице это выражение. Я хочу вернуться к волейболу, потому что я… люблю играть, но не могу думать об этом из-за Меган. Не хочу сидеть со своими друзьями и постоянно беспокоиться о том, что они на самом деле обо мне думают. Они считают, я не понимаю, что несчастный случай затронул их так же сильно, как и меня. Я мечтаю поверить в любовь Себастьяна, в то, что все будет хорошо, и я смогу любить в ответ.

Не знаю, понял ли доктор, о чем я говорила, поскольку сама не была уверена в своих словах.

– Не хочу все это чувствовать. И я в курсе, что это не пройдет, что сегодня вечером я лягу спать, а когда проснусь, все будет точно так же.

Взгляд доктора Перри стал внимательней.

– Вы видите свое будущее, Лина?

Я откинулась на спинку стула, морщась от боли. Меня теперь редко беспокоила боль в ребрах, но резко двигаться все еще не стоило.

– В смысле?

– Где вы видите себя через год?

– Не знаю. – Какое это вообще имело значение? – В колледже, думаю.

– Будете изучать историю и антропологию? – уточнил он. – Я разговаривал с вашими методистами. Они рассказали мне о ваших интересах.

– Да, именно этим я и буду заниматься.

– Где вы видите себя через пять лет?

Во мне вспыхнуло раздражение.

– Какое это имеет значение?

– Это важно, потому что, если вы не начнете над этим работать, у вас через пять лет ничего не изменится.

Мои плечи опустились. Пять лет – это целая вечность.

– Вы хотите преодолеть травму и горе? Хотите почувствовать себя лучше?

Закрыв глаза, я кивнула. Я чувствовала себя ужасно, и мне казалось неправильным желать себе выздоровления.

– Тогда мы должны пройти через травму, чтобы добраться до горя, и обещаю вам: как только мы это сделаем, вам станет легче.

Доктор Перри сделал паузу.

– Но вы должны работать вместе со мной и быть честной, независимо от того, насколько тяжело вам говорить правду.

Я открыла глаза, и его лицо расплылось в моих глазах.

– Я не… не знаю, смогу ли.

– Это безопасное место, Лина. Здесь вас никто не осудит. И улучшение начнется с того, что вы перемотаете время назад и вернетесь на вечеринку. Оно начнется с того, что вы расскажете о своих воспоминаниях и обо всем, что произошло.

* * *

– Ты не голодна?

Моргнув, я медленно подняла голову и посмотрела на Себастьяна, который сидел рядом. Одна его рука лежала на столе, а другая оставалась на коленях, едва касаясь моего бедра. Мое тело немедленно отреагировало на его прикосновение. Я ощутила прилив тепла, но разум тут же велел вернуться с небес на землю. Мы не целовались с прошлого вторника, однако Себастьян приходил каждый вечер, а по утрам отвозил меня в школу, хотя я уже могла водить сама. Он обедал со мной, иногда касался меня: руки или талии, спины, шеи…

Благодаря этим маленьким моментам жизнь обретала краски.

– Что? – переспросила я, потерявшись в мыслях.

– Ты не притронулась к еде. Ну, если считать салат едой.

Салат? С хмурым видом я проверила свою тарелку. Да. Я даже не помню, как схватила его на раздаче. Хотя это неудивительно. После утренней встречи с доктором Перри я предвкушала неприятный разговор, и мои рассуждения уводили меня далеко от реальности. Утро прошло как в тумане.