Я рассмеялся.

— Обижаться не буду. Хочешь верь, хочешь нет, но когда мы поднимались, я надрывал свою задницу не меньше брата. Но в последнее время я все больше чувствую себя львом в клетке. Нынешняя погоня абсолютно лишена красок. Брюс устроен иначе. Ему чужда сама мысль о настоящей погоне и об острых ощущениях. Он просто наслаждается процессом. Его деталями.

— А Наташа? Она такая же уравновешенная?

— Ха. Нет, вовсе нет. Но Наташа — это именно то, что ему нужно. Она как магнит постоянно притягивает в свою жизнь хаос и неразбериху. Но благодаря ей Брюс стал более терпим к моим выходкам, и поэтому она получила мой голос одобрения.

— Выходит, искать диаметрально противоположных себе женщин — характерная особенность братьев Чамберсонов?

— Хм... даже не знаю, настолько ли мы полярные с тобой. Наверное, придется тебя допросить.

— Допросить меня? — ухмыльнулась она.

Мы подошли к сходням, перекинутым на яхту, и Хейли слегка прижалась ко мне, пока мы двигались над водой.

— Давай определимся, — задумчиво сказал я, постукивая пальцем по подбородку. — Как ты думаешь, кто-нибудь верит, что чистка ушей — это не основная сфера применения ватных палочек?

— Что?

— Обрати как-нибудь свое внимание на упаковку. На ней есть специальное предупреждение, запрещающее чистить уши ватными палочками. Они якобы предназначены только для чистки клавиатур, снятия макияжа или очищения лицевых отверстий у младенцев… до сих пор не понял, что это такое.

— В таком случае я принадлежу к бунтарям, потому что чищу уши только ими. И мне это нравится, — в ее глазах вспыхнул мятежный блеск, и это, возможно, было самой сексуальной вещью, которую я когда-либо видел.

Я прочистил горло и запечатлел этот образ глубоко в своем мозгу. Затем кивнул охраннику, и тот взмахом руки дал нам разрешение взойти на яхту.

Ее интерьер напоминал круизный лайнер на стероидах: стены из полированного дерева, мраморные полы, разодетые в смокинги и элегантные платья мужчины и женщины, официанты с полными бесплатной еды и напитков подносами. В вестибюле, в поле нашего зрения, находились сотни гостей. Две пары лестниц спиралью поднимались на верхние палубы, которые представляли собой целый лабиринт комнат, гостиных, баров, боулинга, крытого бассейна. И вершиной всего этого безумия, разумеется, был огромный бассейн на верхней палубе.

— Ух ты, — не сдержала своего восхищения Хейли. — Она твоя?

— Нет. Я тратил деньги только на всевозможные глупости и никогда не покупал яхты. Парень, владеющей этой красавицей, магнат недвижимости. У него есть даже команда НФЛ, ну, что-то в этом роде, — и я провел девушку в ту часть помещения, где нам не пришлось бы каждый раз убираться с дороги постоянно прибывавших гостей.

— И вы друзья?

— Ну, строго говоря… нет. На самом деле я здесь лишь потому, что охрана не способна отличить меня от брата.

— Подожди, что?! Так нас не приглашали?!

— Пожалуй, ты почти права. Но не стоит беспокоиться. У Брюса и Наташи, когда они приедут сюда, вероятно, возникнут с этим небольшие проблемы, но, думаю, это не выльется в какую-то кровную вражду. Брюс не запрещал мне здесь появляться. Он просто не попросил меня прийти. А это, надо заметить, огромная разница.

Хейли выскользнула из-под моей руки, лишив меня возможности наслаждаться ее близостью, пока я обнимал ее за талию. Она возмущенно уставилась на меня, словно маленькая очаровательная сердитая мышка.

— И что ты ему сделал?

— Да ладно тебе. Кто вообще тебе сказал, что это была моя вина?

— Даже имея такую короткую историю общения с тобой, я ничуть не сомневаюсь, что все так и было.

— В свое оправдание скажу, что на одной из вечеринок я вынужден был одолжить у него спасательную лодку, — девушка немного расслабилась и терпеливо ожидала продолжения. — Люди спешили сойти на берег и образовали огромную очередь. Пришлось воспользоваться шлюпкой. Казалось, что так будет быстрее. Я же не мог привязать эту штуковину к своей машине и тащить ее до дома. Я оставил ее там, где Брюс легко смог бы ее найти.

— Ты просто невероятен.

— Спасибо.

— Это не комплемент.

— Да? А очень похоже.

— Тогда мне следует сделать вывод, что ты повредил свои барабанные перепонки ватными палочками.

— Я никогда не говорил тебе о своем отношении к спору о Q-Tipе (прим. сценический псевдоним американского рэпера, продюсера и актёра, участника группы A Tribe Called Quest)? Хочу сообщить, что, возможно, я до краев наполнен воском и весьма горжусь этим, — ухмыльнулся я, заметив, что Хейли всеми силами старалась сохранить на лице выражение недовольства, но ее губы выдавали ее веселье.

— Я бы не сказала, что ты выглядишь наполненным воском.

— Откуда тебе знать, что там внизу?

— Шутка про коротышку? В этой части разговора мы вернулись к средней школе?

— Но ты же в вопросах секса еще не перешла порог средней школы? Я решил, что эта шутка будет вполне уместной.

— Вау, — она неодобрительно покачала головой и все же улыбнулась. — А ты умеешь плавать? Имей в виду, если нет, то я обязательно столкну тебя за борт при первом же удобном случае.

— Умышленное убийство? Я всегда чувствовал, что в тебе это есть.

— Что-то заставляет меня подозревать, что я далеко не первый человек, который угрожал твоей жизни. И если уж на то пошло, сегодня, думаю, я не единственная, кто угрожал тебе.

— Хочешь верь, хочешь нет, но большинство людей считают меня весьма очаровательным. Смертельные угрозы — не совсем обычное явление для меня.

— Выходит, со мной ты ведешь себя по-особенному?

— Исключительно особенно, — согласился я. — Я бы даже назвал это свиданием.

— Разве это не тот случай, когда мы оба должны согласиться с этим?

— Нет. Не думаю, что мне требуется твое разрешение, чтобы назвать этот вечер тем, чем он является. На тебе специально купленное для этого платье, в котором ты, кстати, восхитительно выглядишь. Мы на элитной вечеринке. На шикарной яхте. Кто-то играет на фортепиано. А я лишь надеюсь в конце этого вечера получить заслуженный секс. Это свидание, нравится тебе это или нет.

Хейли криво улыбнулась, а ее щечки мило зарделись. Мне показалось, что она собиралась сказать что-то кокетливое, но внезапно озорство на ее лице сменилось беспокойством.

— Я хотела спросить тебя... там была одна женщина. Зоя. Она подошла ко мне на вечеринке и…

— Скормила тебе кучу всякого дерьма, — продолжил я. Моя кровь вскипела лишь от одной мысли, что эта стерва добралась до Хейли. Одно дело, когда Зои выплескивала свое дерьмо на меня, или же мои родители подобным образом пытались провернуть со мной свои дерьмовые штучки. Но Хейли? Она была вне досягаемости. Если им захотелось узнать, как быстро я смогу перекрыть им кислород, то все, что от них требуется, это встать между мной и Хейли. — Зои — моя самая большая ошибка. Бывшая из ада. Она, вероятно, в том же списке, что и этот твой придурок Натан.

— О, пожалуйста, — подняла Хейли ладонь, — он не мой, э-э-э, — она изобразила рвотные позывы. — Но Зоя утверждала, что у тебя огромный список бывших подружек и какая-то заранее спланированная процедура соблазнения, через которую ты всех прогоняешь. Я попыталась отмахнуться, но все же решила задать тебе этот вопрос, потому что он напрочь засел в моей голове.

— Ну, все это чушь собачья. В основном. Конечно, у меня были женщины, но назвать их подружками... — я прочистил горло. Мне не хотелось напугать Хейли заявлением, что все они были только для траха. Я забывал о них почти сразу, и это было правдой. — Слушай. Я признаю, что иногда делал дерьмовые вещи, но никогда не был лжецом. Я никому не давал ложных обещаний и никого не обманывал. Каждая женщина, с которой я когда-либо встречался, точно знала, чего я хотел, и чего можно было от меня ожидать. Все очень просто.

— Я верю тебе, — сказала она и медленно кивнула. — Действительно верю.

— Дерьмо. Мне не стоило так удивляться.

Она беззаботно рассмеялась.

— Могу я кое в чем признаться?

— Пожалуйста.

— У меня заканчиваются причины отталкивать тебя.

Я подошел на шаг ближе, и мне нестерпимо захотелось к ней прикоснуться. У меня кожа зудела от желания погладить ее щеку большим пальцем или прижать ее к себе. Но тончайшая аура хрупкости вокруг нее удерживала меня от этого опрометчивого поступка. Казалось, малейшее неправильное прикосновение к ней, и она мгновенно умчится прочь из моей жизни.

На первый взгляд в Хейли была некоторая жесткость. Она даже подшучивала надо мной как чемпион колких насмешек, но я был совершенно уверен, что за этим сарказмом и острым язычком скрывалась испуганная девочка. Это была та ее часть, которую я обязан был уберечь от синяков. Поэтому я держал руки по швам и улыбался.

— Надеюсь, что ты также исчерпала все причины, вызывающие у тебя желание столкнуть меня за борт. Я ведь на самом деле отстойно плаваю.

* * *

Мы поднялись на верхнюю палубу, которую почти полностью занимал бассейн. Перед ним располагался небольшой, но шикарный бар. В бассейне резвились и хихикали какие-то горячие цыпочки, что абсолютно не вызывало у меня удивления.

— Ты не сказал мне взять купальник, — немного обиженно бросила Хейли.

— На самом деле в таких местах никто не плавает. Хозяин специально платит моделям, чтобы они ходили здесь и привлекали внимание отдыхающих своими сооблазнительными телами. Бассейн — их постоянное место обитания.

— Ты шутишь, да?

— Хотелось бы. У богатых людей иногда заканчиваются умные идеи, на которые можно было бы потратить свои деньги. В конце концов, это становится соревнованием писающих мальчиков. Одним словом, у кого длиннее. Чем больше придури и чрезмерности, тем богаче ты выглядишь.