— Это «да».

— О, хорошо, потому что я заплатил Эрлу, чтобы он записал все это на мой телефон. И мне бы не хотелось, чтобы на записи было видно, как мою задницу посылают подальше. Эрл! Ты все сделал?

— А? — Эрл выглядел так, словно только что очнулся от крепкого сна.

— Бестолковый, — пробормотал я.

— Хватит нести чушь! — простонала Грэмми. — В эту пятницу будем смотреть «Полицию Майами». Но если мне еще раз покажут «Семейную вражду», то я непременно кого-нибудь убью.

— Сегодня вечером ты сама по себе, Грэмми, — предупредил я. — У меня еще никогда не было секса со своей невестой.

Брюс недовольно фыркнул.

— А что насчет нас?

— Вот, — я выудил кое-что из кармана и протянул ему. Это был большой и спелый банан. — Видишь? Я заранее позаботился о тебе.

Я подхватил Хейли со стула, пока она не успела подняться самостоятельно.

— Ты же знаешь, я умею ходить, — хихикнула она.

— Да, но теперь я смогу заявить, что украл тебя. Использую банальный каламбур, который придумал по дороге сюда.

Она слегка напряглась в ожидании...

— Ты самая классная вишенка из всех, что я когда-либо украл.

* * *

Я стоял посреди своей тайной комнаты с трофеями и любовался главным экспонатом своей коллекции: заспиртованным бананом, который я когда-то украл у Брюса. Я до сих пор так и не рассказал Хейли о своем маленьком хобби. А, возможно, никогда и не расскажу. В конце концов, у каждого мужчины должны быть свои секреты.

Часть коллекции, посвященная Хейли, состояла из букета увядших цветов; формы для пирога, на которой осталась вмятина от моей головы; нескольких пар трусиков и нескольких заколок для волос. Кроме того, я уже начал собирать секцию «Грэмми», в которую входили две пары тапочек, несколько бигуди, кусачки для ногтей и «туз», который я украл прямо из ее руки во время игры в покер.

Сегодня у меня был день рождения. А у Хейли на весь день были намечены планы. Поэтому я решил заглянуть в офис, захватив кусачки для ногтей, которые украл у Грэмми вчера вечером. Она обозвала меня рецидивистом, так что, думаю, она это вполне заслужила.

Я вышел из потайной комнаты в кабинет и пораженно замер.

Хейли, Кэндис, Брюс, Наташа и Райан стояли в моем офисе, держа в руках подарки и баллончики с серпантином и конфетти.

— Сюрприз! — выкрикнула Наташа. Ее лицо недоуменно вытянулось, как только она выглянула из-за огромного воздушного шара, загородившего ей весь обзор. — Что за черт?!..

— Это совсем не то, о чем вы подумали, — быстро сказал я.

Но все смотрели мимо меня немного остекленевшими глазами. Один за другим они медленно прошли внутрь. Брюс, остановившись перед бананом, нахмурил брови.

— Я так и знал... — спустя мгновение, мрачно выдал он.

— Серьезно? — выдохнула Наташа. — У тебя целая комната для этого чертова барахла?

— Но как? — спросил Брюс. — Меня интересует лишь одно. Как ты умудрился провернуть это у меня под носом? Ведь мы постоянно находились здесь во время стройки.

— На стройплощадке я всегда подсовывал тебе липовый проект. Я пометил эту комнату как совмещенный с секретаршей кабинет. Удивительно, но ты ни разу не заметил подмену.

Вместо ответа он лишь покачал головой.

— А это что, чей-то парик? — спросил Райан, осторожно тыча пальцем в приколотый к стене пучок волос.

— В самую точку!

— Вау! Как круто! — восхитился он.

— Эй, а почему здесь нет моего стеллажа? — в голосе Наташи прозвучала легкая обида.

— Брюс слишком бдительно охранял тебя. Так что ты стала для меня запретной зоной, где воровство недопустимо. Извини.

Она ненадолго задумалась.

— Вполне справедливо. Принимается.

— А твой родной брат — это не запретная зона для воровства? — никак не мог успокоиться Брюс. — А это что, мои гребаные носки?!

— Итак, — я быстро подошел к Хейли. — А что обо всем этом думаешь ты?

Ее широко раскрытые глаза замерли на ее крошечной части коллекции.

— Похоже, я выхожу замуж за психопата. Но мне это… вроде как нравится?..

Я сжал ее попку.

— Я знал, что тебе понравится, — приподняв ее за талию, я поставил ее на ступеньку перед ее стеллажом. — Леди и джентльмены, — обратился я, привлекая всеобщее внимание. — Прошу любить и жаловать, бесценная Жемчужина в короне моей великолепной коллекции.

Хейли закатила глаза и прикусила губу.

— Какой же ты все-таки банальный.

— Но ты все равно выйдешь за меня замуж, — прижавшись к ней, я потянулся за поцелуем.

— Еще подумаю, — сказала она и нежно поцеловала меня.

— Скажи, что не любишь меня, моя крутышка.

Она лишь усмехнулась.

— Вот видишь? Не можешь. Потому что очень меня любишь.

— Хватит, — рассмеялась она. — На нас и так все смотрят.

— Вот и отлично! Внимание! Сейчас моя невеста заявит о своей бессмертной любви ко мне.

Все в ожидании уставились на Хейли.

— Я люблю Уильяма, хотя у него есть… серьезные проблемы.

— Давай. Скажи это как-нибудь поэффектнее.

— Я люблю тебя, — тихо сказала она и наклонила голову, чтобы прижаться своим лбом к моему.

— Я тоже тебя люблю. Теперь просто нужно придумать, как тебя здесь удержать. Боюсь, если тебя приклеить, то будут слишком сильно болеть ногти. Может, наручники?

Конец