— Мел, вылезай, я нашел тебя, — весело проговорил Майк, поглаживая через одеяло мой зад.

— Нет, — пискнула я.

— Брось, малыш. Со всяким может такое случиться, ты же не знала. Пойдем, позавтракаем. Они не уедут, пока не познакомятся с тобой, — он нашел под одеялом мои пятки и щекотал их, пока я повизгивала, пытаясь спрятать ноги.

Такой игривый. Неужели не понимает?

— Майк, я извивалась у плиты, как в «Грязных танцах», а потом споткнулась и упала на лестнице, — я вылезла из-под одеяла, чтобы он полностью представил масштаб трагедии, — вот в таком виде…

— Извивалась, говоришь? — Майк потянулся губами к моей шее, и я еле успела его оттолкнуть.

— Ты не понимаешь? Твоя семья видела меня в твоих трусах, и теперь я должна спуститься вниз и пить с ними чай как ни в чем ни бывало?

— Я бы все-таки предложил тебе сначала надеть джинсы, хотя мои боксеры смотрятся на тебе почти, как шортики, так что…

— О, заткнись, — я со всей силы врезала ему по лицу подушкой.

Сторм захохотал и меньше, чем за секунду скрутил меня, придавив к кровати.

— Я знаю, это неожиданно и… внезапно, — Майк чмокнул меня в нос. — Но от них не отвяжешься, поверь. Будет лучше, если мы полюбезничаем с часик, и они уедут.

Я зажмурилась и замотала головой, не желая с ним соглашаться, но понимая, что придется.

— И знаешь, я бы с удовольствием посмотрел на твои извивания. Можно даже в горизонтальной плоскости, — он обвел носом мой сосок через ткань майки, правой ладонью прокладывая путь под боксерами.

— Ты рехнулся? Внизу твои родители и брат, — я выскользнула из-под Майка и натянула джинсы, чтобы пресечь любые попытки соблазнения.

Я решила не переодеваться, осталась в майке Сторма. Какой смысл? Меня уже видели в ней. Не в моем стиле лицемерно натягивать свою рубашку. Да, я сплю с ним, да, я ношу его одежду. К тому же, шестое чувство подсказывало мне, что если начну переодеваться, то Майк опять будет приставать, и весь мой боевой настрой пропадет. Его родители хотят со познакомиться, и для разнообразия придется думать головой, а это очень сложно, будучи распаленной после его дразнилок и касаний неугомонных рук.

Пока Майк умывался, я расчесалась и забрала волосы в хвост, уверяя свое отражение в зеркале, что Стормы — не звери, и они не сожрут меня на завтрак. Но все равно, лицо было одного цвета с майкой, когда мы вместе спустились в столовую. Стол уже был накрыт, нас ждали.

— Мел, знакомься, это мои родители: Джейн и Том, и брат Джошуа, — представил родных Майк, поглаживая меня по спине.

— Очень приятно.

Я каждому пожала руку и, кажется, еще сильнее покраснела оттого, что пришлось встретиться с ними глазами. Но, отругав себя за трусость, все же задрала нос и предложила:

— Давайте поедим.

В несколько натянутом молчании мы расселись по местам вокруг стола и приступили к трапезе.

— Я бы предпочел традиционный завтрак, — пожаловался Джошуа, заграбастав сразу три французских тоста.

На столе лежали еще и обычные, подрумяненные в тостере, видимо, семья Майка позаботилась о дополнительном пропитании, пока мы общались в спальне, ведь я готовила только для нас двоих.

— Ты знаешь, где кухня, Джош, — сразу ощетинился Майк.

— Ну уж нет. Я собираюсь выяснить у Мел, каким образом вам столько времени удавалось морочить всем голову, — заявил братец, делая вид, что он знает больше родителей.

И тут я вспомнила, что разговаривала с кем-то по телефону в тот самый день, когда Майк завалил меня на ковер и лишил невинности. Я представилась, это точно. Конечно же, это был Джошуа, и он тоже это помнил. Вот откуда знает мое имя.

— Мы просто не афишируем, — туманно ответил Майк за меня.

— Братец, не афишировать — это одно, а вы скрываетесь. И мне очень интересно, не связано ли это…

— Не интересно, — опять обрубил его Майк.

Я оторвала глаза от тарелки с овсянкой и поняла, что Джош выражает мнение всей семьи. Меня терзало подозрение, что я чего-то не знаю.

— Мел, я надеюсь, ты — совершеннолетняя, — неожиданно выдала миссис Сторм, сверля меня пронзительным взглядом.

— Мам, — рыкнул Майк, и я инстинктивно сжала под столом его колено, пытаясь успокоить, хотя сама растерялась.

— Мне двадцать один, — я схватила стакан сока, чтобы не смотреть на нее.

Неужели выгляжу, как малолетка?

— Чем занимаешься? Учишься? — с теплой улыбкой спросил меня мистер Сторм, и это был первый вопрос, в котором я не чувствовала подвоха.

— Закончила колледж в Штатах, журналистика, — ответила я, умудрившись даже улыбнуться в ответ. — Вернулась домой, чтобы вложить знания в дело.

— Мел разработала проект газеты для «Манчестер Юнайтед». Небольшие проблемы с финансированием, но… — теперь Майк погладил меня по ноге. — Короче, это будет шедевр, дело времени.


Кровь снова прилила к лицу, опаляя щеки. Вот кто его просил расхваливать меня перед родными? Это же настолько смущающее приятно, что у меня сейчас, наверное, пар из ушей повалит.

— О, юная симпатичная леди любит футбол. И давно с тобой эта неприятность? — хохотнул мистер Сторм.

Майк говорил, что его батюшка — сумасшедший фанат МЮ, но я вспомнила об этом, только увидев бесовской огонек в голубых глазах Сторма-старшего.

— С детства. Я была обречена, — я прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего.

Теперь нужно либо сказать все, либо свернуть разговор. Здравый смысл советовал не прикусить язык, но глупое сердце взяло в плен мои мозги, припудрив их мыслями о будущем. Если я хочу развивать отношения с Майком, то лучше сейчас расставить все точки над «i» с его семьей. И я выдала:

— Мой отец владел Красным*, я выросла на поле. Наверное, поэтому хочу что-то делать для клуба.

Майк шумно выдохнул, а Том Сторм уставился на меня во все глаза.

— Мел Спаркс… Мелани Спаркс… — проговорил он, словно пробуя на вкус мое имя. — А я голову ломаю, где мог тебя видеть. Дочь Уилла. Господи, бывает же такое… Как вы познакомились? Ох, да ты же — хозяйка клуба. Боже мой, боже мой…

Мистер Сторм аж вскочил и пару раз обошел свой стул, бурно жестикулируя. Я украдкой взглянула на Майка, он закатил глаза.

— А у тебя губа не дура, — усмехнулся Джошуа.

— Заткнись, — Майк сузил на него глаза, и брат поднял руки, словно извиняясь.

Но меня заинтересовали слова Тома.

— Вы знали папу? — спросила я, когда он наконец сел на место и нервно куснул тост.

— Да, детка, мы все его знали. Он же нашел Майка.

Я перевела взгляд на моего форварда, который на этот раз и вовсе закрыл лицо руками.

— Пап, не надо на нее все это вываливать, — попросил он, глуша ладонями слова.

— Что вываливать? — не поняла я.

— Все, — только и ответил Майк, но это не остановило его отца.

— Уилл разглядел Майка, когда он играл за университетскую команду, будучи при этом школьником. Мы, конечно, знали, что он талантливый, но никто и не мечтал более, чем о Ньюпорт Каунти.

— Да ладно, пап, ты спал и видел его в МЮ, — влез Джошуа.

В его словах я не слышала ни обиды, ни зависти, только немного сарказма. Кажется, он не меньше отца гордился своим братом.

— Да, дорогой, мальчики с детства ходили в форме Манчестера, которую ты скупал тоннами, — подала голос миссис Сторм, которая все это время лишь внимательно слушала.

— Ну, да-да, я мечтал, конечно. И вечно буду благодарен Уиллу Спарксу, земля ему пухом, за то, что он рассмотрел в Майке гения и дал ему путевку в жизнь.

Гений фыркнул, а я снова взглянула на него.

— Почему ты мне не рассказывал? — спросила я.

Майк только пожал плечами. Окей, мы вернемся к этому разговору.

— Очень мило, — вдруг заговорила миссис Сторм. — Мне одной кажется, что Майк пытается сделать карьеру?

Мы все, как по команде, посмотрели на нее. Легкость, которая ненадолго посетила столовую, снова сменилась напряжением.

— Мам, что?.. — только и выдавил совершенно ошарашенный Майк.

— Фактически ты вступил в интимные отношения с собственным боссом. Это наталкивает на определенные мысли. Неужели тебе мало того, как в подобном болоте чуть не утонул Джошуа? — ледяным голосом пояснила Джейн.

— Мам, не сравнивай даже, — вступился за брата Джош.

— Почему нет? — изумилась Джейн, но Майк не дал развить эту тему.

— Нет, серьезно, ты так не думаешь, — он уставился на мать во все глаза. — Ты не можешь так думать.

— Я не знаю, что думать, дорогой. Ты никогда ничего не скрывал от нас. Ты никогда не привозил сюда девушек, даже…

— Мама, — рявкнул Майк, не давая ей договорить.

Интересно, она опять про Марию? Что же это за дамочка? Мне порядком надоели все эти недосказанности и намеки, и я встала, чтобы собрать пустые тарелки.

— Знаете, миссис Сторм, я лишь формально хозяйка клуба и почти ничего не решаю, могу только советовать. И Майк об этом прекрасно осведомлен. Я, конечно, допускаю мысль о том, что он возится со мной с дальним прицелом, но велик риск того, что мне все это надоест намного раньше, чем он сможет извлечь хоть какую-то выгоду. С психами ведь нельзя ничего толком планировать, а я, знаете ли, немного чокнутая.

— И об этом я тоже прекрасно осведомлен, — неожиданно подтвердил Майк, улыбнувшись мне и тоже вставая из-за стола. — Я помогу.

Он попытался забрать у меня посуду, но я не отдала.

— Не стоит, лучше доешь, — он почти не прикоснулся к каше из-за всех этих разговоров.

Я ушла на кухню, не желая больше слушать нелепые обвинения матери Майка. Он даже не знал, как долго клуб будет находиться в руках Кони и Фэнка. Мне и в голову не приходило, что Сторм может использовать меня для достижения каких-то целей. Чего они все цепляются за это? Ладно Коннор, у него пунктик, что я развалю МЮ, но уж если мать предъявляет такое сыну открытым текстом… Это ни в какие ворота не лезет.