— Остынь, Лив, — рявкнул Мак, вспылив.

Я хотела сказать, что остыть тут нужно именно ему, и что он не имеет никакого права орать на меня и мою подругу, как на нашкодивших школьниц, но язык все еще отказывался ворочаться.

Лив открыла рот, но Кони не дал ей сказать и слова.

— Я не позволю вам чудить от имени клуба. Если хотите, валяйте — берите кредиты, влезайте в долги, открывайте что угодно, но не упоминая МЮ. А я в свою очередь сделаю все, чтобы финансы Мел до двадцати пяти лет оставались под моим контролем. Я не позволю ей управлять бизнесом. Так хотел Уилл, и я разделяю его мнение. Вы обе слишком молоды и неопытны.

Теперь и Лив тихо всхлипнула.

— Я все сказал, — закончил Мак и вышел из кабинета.

— Прости за это, — увидев, как Ливи смахивает слезы, я обрела голос.

— Пойду, умоюсь, — проговорила она дрожащим голосом.

Как только за Лив закрылась дверь, я тоже встала и вышла. Ноги несли меня прочь, я не желала оставаться здесь ни на секунду дольше. Я так любила Траффорд, но именно тут прямо сейчас умирали мои мечты, мои стремления. А убивал их Коннор МакКинзи.

Дойдя до стоянки такси, я бездумно села в машину и попросила водителя ехать прямо, просто кружить по городу. Он, наверное, удивился, но виду не подал. Плевать. Не знаю, сколько времени я так каталась. Может, час, а может, минут десять.

— Мисс, с вами все в порядке? — спросил таксист. — Могу я чем-то помочь?

— Нет, — ответила я, внезапно прозрев. — Вы не можете. Но, кажется, я поняла, кто может.

Мужчина подозрительно взглянул на меня в зеркало заднего вида. Я вытащила мобильный и набрала номер, который помнила наизусть.

— Мел? — поприветствовал меня настороженный голос Майка.

— Привет, ты дома? — спросила я, словно мы расстались вчера, договорившись созвониться.

— Да, — коротко ответил он, видимо, растерявшись.

— Ты дома один? — уточнила я, вспомнив про Джошуа.

— Да, — снова ответил Майк.

Выглянув в окно, я поняла, что нахожусь совсем рядом с нашим районом.

— Через пару минут буду, — заявила я и, не дождавшись ответа, повесила трубку.

Таксист даже обрадовался, когда я назвала ему точный адрес. Наверное, его пугала моя молчаливая медитация на заднем сиденье. Да чего уж там. Я сама себя пугала. Неужели я смогу это сделать? Но другого-то выхода нет. Лив уже уволилась, а Коннор не даст мне ни пенни, пока я не наберусь смелости взять сама. Ну а Майк… Только с ним я готова решиться на это. Только с ним я хочу сделать это. Лишь бы он согласился.

Поднимаясь в лифте, я вспомнила про Марию, но почему-то это больше не казалось мне проблемой. Я закрыла глаза, но перед ними, впервые за последнее время, не всплыл образ ни того чертова поцелуя, ни ее алых ногтей, ни впечатанных в рот Майка губ. Наверное, после разговоров с Джошуа и Эммой я что-то для себя решила и сейчас не чувствовала ни обиды, ни злости, остался только неприятный осадок и капелька недоверия. Разберемся и с ними.

Я вышла из лифта, прошагала к двери и смело постучала. Майк открыл так быстро, словно стоял у порога. Он тут же затащил меня внутрь, прижал к стене, обнял ладонями мое лицо, а пальцами начал поглаживать губы, скулы, брови, нос. Он буквально прожигал меня своим гипнотическим взглядом, и улыбка озарила любимое лицо. Я не могла не улыбнуться в ответ.

— Ты пришла, — прошептал Майка, склоняясь ко мне.

О, нет, нет! Если он начнет меня целовать, то я точно забуду все, что хотела сказать.

— Нет, — я приложила пальцы к его губам, не позволяя им слиться с моими.

Майк тут же убрал руки и сделал шаг назад. Я с облегчением выдохнула и, задрав голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, выпалила:

— Женись на мне.

Сторм округлил глаза и сделал еще два шага назад. Плохой знак.

— Ч-что? — спросил он.

— Женись на мне, — повторила я чуть менее уверенно, потом подумала и решила добавить. — Пожалуйста.

Майк сделал еще один шаг назад, нашел задницей спинку дивана и привалился к ней, продолжая смотреть на меня остекленелым взглядом. Я решила, что пора ему все объяснить, пока он не отказался, назвав меня сумасшедшей.

— Тут такое дело, — начала я, так и стоя у стены, не смея ни отвести от него глаза, ни двинуться. — Я больше не могу терпеть опеку Коннора, и есть единственная возможность от нее избавиться. Мне нужно выйти замуж за мужчину старше двадцати пяти лет, непосредственно связанного с футболом. Я… я подумала…

— Обо мне? — закончил Майк. — Я тронут.

Он скрестил руки на груди и склонил голову. Под его пристальным взглядом я чувствовала себя, как на расстреле. Майк молчал, и меня слегка разозлило его спокойствие. Вздернув голову, я отлепилась от стены и так же невозмутимо взглянула на него. Его никто не прощал, я до сих пор допускаю, что он крутил что-то с Марией. Может, не так нагло и бессовестно, как я думала раньше, но ведь они сосались, черт подери. Я это видела своими собственными глазами. Так что нечего тут с ним миндальничать и рассусоливать. У меня деловое предложение. Поэтому выключи мандраж и свои чертовы чувства, Спаркс, и выдай ему суть.

— Я предлагаю тебе сделку, Майк, — начала я, проходя в гостиную.

Сесть мне никто не предложил, но, может, оно и к лучшему.

— Сделку? — Майк поднялся с дивана.

Мы стояли друг напротив друга, и если бы у меня был член, я бы, наверное, достала его, чтоб померяться. Серьезно, это напоминало противостояние. Но я не собиралась растекаться перед ним лужей. У меня был план, и он — мудак, если откажется.

— Именно сделку. Брачный договор, думаю, лет на пять. Я гарантирую тебе место в МЮ на весь срок. Потом тихо разведемся, типа не сошлись характерами, — озвучила я предложение.

— Пять лет? — уточнил Майк. — Почему не четыре года? Тебе к этому времени уже исполнится двадцать пять.

— Потому что это должно выглядеть, как нормальный брак, — я аж глаза закатила. Вот тугодум.

— То есть, я должен буду играть роль твоего любящего супруга в обмен на гарантированное место в команде?

— Именно.

— Интересно, — Майк сверкнул глазами и нацепил свою наглую ухмылочку, — а что насчет секса? Его тоже надо будет кхммм… играть?

Он усмехнулся, и я сжала кулаки.

— Моногамия на пять лет, Сторм. Ты спишь только со мной. Никаких брюнеток, блондинок и рыжих. Если ты дашь хотя бы повод для сплетен, то все будет кончено, и я позабочусь о том, чтобы тебя не было в Манчестере, — не знаю, что на меня нашло, потому что я придумывала все это прямо по ходу.

— Мел, я не спал с ней, — Майк снова стал серьезным. — Я полагаю, ты видела…

— Я не желаю говорить об этом, — оборвала его я, замотав головой. — Мне плевать на то, что было. Сейчас я хочу поговорить о том, что будет.

Майк вздохнул, посмотрел на ковер под ногами и бодро выдал:

— Окей, тогда у меня то же требование.

— Что?

Какие еще у него могут быть требования?

— Ты спишь только со мной. Ни одни мужик не должен тебя… как это? Компрометировать? Да!

Я аж прыснула.

— Смахивает на роман девятнадцатого века.

— Согласен, но ты первая начала, — он снова начал лыбиться. — Полагаю, нам нужно все обсудить с адвокатами, чтобы они оформили договор.

— Адвокаты? — черт, у меня же нет адвоката, только Конноровы прихвостни.

— Это проблема? — Майк приподнял бровь.

— Нет, — кашлянула я, осознав, что он… согласен.

— Налью тебе воды, — проявил наконец галантность хозяин дома.

Словно привязанная, я потопала за ним в кухню. Выпив залпом стакан воды, я спросила, давясь словами и воздухом:

— Если речь об адвокатах и договоре, значит, ты… ты… не против?

Майк прислонился к холодильнику. Точно так же насмешливо он смотрел на меня утром, после моей первой ночевки в его квартире.

— Не знаю, — дал заднюю Сторм, напустив на себя загадочный вид. — Мне нужно подумать.

Я ахнула и чуть не уронила стакан. Он же издевается. Прежде чем я успела открыть рот, чтобы заорать на него, Майк притянул меня к себе и заткнул поцелуем. Было невозможно сопротивляться, невозможно не отвечать, невозможно оставаться в трезвом уме от его губ. Я не могла сдержать стонов, растворяясь в его руках и млея от родного запаха.

— Это поможет мне принять правильное решение, — пробормотал Майк, скользнув губами к моему уху. Его пальцы колдовали над блузкой и уже расстегнули несколько пуговок.

Вот же шусрый, сволочь! Я собрала в кулак всю силу воли и оттолкнула его.

— Секс после свадьбы, — заявила я, неуклюже запихивая пуговицы обратно в прорези. — Думай, но не долго.

Ноги сами понесли меня к выходу. Если я задержусь тут еще хоть на минуту, то не отвечаю за себя.

Приехав домой, я предупредила Гарри, чтобы он никого ко мне не пускал, кроме Сторма. Портье недоуменно вскинул брови, ведь раньше табу распространялось только на Майка. Времена меняются, дружище.

Я отключила в телефоне звук, чтобы не отвлекаться. Лив и Коннор названивали по три раза в час, потом к ним присоединилась Эмма. К черту. Затихну дома, пока Сторм не даст ответ. Надеюсь, он не собирается неделю меня мариновать.

С этими мыслями я провела ночь.

Заснув под утро, я очнулась от звонка домофона, и Гарри объявил, что Майк желает подняться. Я еле успела натянуть шорты, пригладить волосы, почистить зубы и плеснуть в лицо водой. Времени сменить майку не осталось, поэтому я рванула к двери в старой, вытянутой и местами протертой до дыр пижаме. Но лучше так, чем убить его утренним дыханием.

Бог миловал, и я даже не споткнулась, летя через гостиную к входу. Открыв дверь, я узрела Майка. Он был в джинсах, кедах, толстовке и темных очках, волосы находились в фирменном шухере. Ничего особенного, но я аж тихо пискнула от вожделения, настолько он был хорош.