— Мел… — тревожным голосом позвал муж.

Я зажмурилась и затаила дыханье, чтобы не завопить. Придя в себя, я поняла, что сжимала через майку и руки Майка. Господи, у него же синяки останутся.

— Мел, это же не?.. — он уставился на меня огромными перепуганными глазами, а сам побелел, как мел.

— Наверное, тренировочные, — проговорила я, не веря, что это на самом деле была схватка.

— Точно?

— Да… О-о-о… — я на автомате опустила глаза и увидела, что по ногам течет.

Майк тоже посмотрел вниз.

— Чтоб меня. Матерь божья… — выругался он.

— Я сто раз просила не выражаться. Отвыкай от этого дерьма, — огрызнулась я.

— Но ты же… Ведь это… Мел, нам нужно в больницу! — бормотал он, запинаясь через слово.

Я хихикнула.

— Сторм, у тебя такой вид, словно ты сам сейчас родишь, — уже в голос посмеивалась я.

— Спаркс, ты меня убиваешь. Неужели тебе не страшно? — спросил Майк, зачесывая волосы пальцами.

— Не знаю. Мне кажется, что это так… правильно, — я, и правда, была спокойна. Не считая дискомфорта от отошедших вод, я чувствовала себя хорошо, уверенно. Майк любит меня, он знает, что я люблю его, Англия — чемпион Европы. Что еще сегодня надо для счастья? Встретиться с нашей маленькой девочкой.

Я натолкнулась на панический, перепуганный взгляд Майка, поймала его руку и крепко сжала. Одними глазами я постаралась объяснить ему все, что чувствовала. Не зря же мы все это время умудрялись любить друг друга, не произнося слов признания. Наши тела и души уже давно научились общаться без лишнего трепа языков.

Муж сжал мою руку в ответ, улыбнулся и уверенно кивнул. Он все понял.

— Ты можешь идти? Черт, я ведь без машины, — проговорил Майк.

— Какая машина? Ты рехнулся? Через пару минут награждение, а потом пресс-конференция, — возмутилась я. — Все еще только началось. Просто найди человека, и мы поедем в больницу. Увидимся там.

Он открыл рот, но я даже слушать ничего не хотела.

— Теряем время, — уперлась я.

Майк сощурился, но снова кивнул. Он довел меня до фито-бара и усадил на стул. Через пару минут я уже шла к выходу под руку с Лив, а Джошуа подгонял машину. Майк крепко поцеловал меня.

— Я быстро, — пообещал он, неохотно отпуская меня.

— Я буду смотреть телевизор, даже не думай отделаться по короткой программе, — пригрозила я.

— Люблю тебя, — проговорил он беззвучно, одними губами.

— Люблю тебя, — точно так же ответила я.

В этот момент меня снова скрутило схваткой, и я прижалась к Лив, которая взволнованно приказала Джошу:

— Поехали уже.

По дороге мы позвонили моему доктору, которая прибыла в больницу лишь на пару минут позже. А в клинике нас уже ждали. Я потребовала палату с телевизором. Анжела посмеивалась, называя меня настоящей фанаткой. Конечно, я успела посмотреть только вторую часть конференции. Майк был весьма терпелив и не без энтузиазма отвечал на вопросы. Как ни странно, но меня, скорее всего, никто не заметил на стадионе, что, безусловно, было к лучшему. Я наконец расслабилась. Безусловно, роды — это важно и волнительно, но он должен прочувствовать свой триумф.

Лив была со мной, пока ни приехал Майк. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии, но разве этому упертому барану можно хоть что-то запретить. Хотя нужно признать, он здорово мне помог. Муж постоянно обнимал меня, растирал спину, давал попить, да и просто подбадривал, говоря, как он мной гордится, какая я молодец. Только через семь часов, когда Анжела объявила, что у меня полное раскрытие, я смогла говорить с убедительной интонацией. На последнем этапе присутствие Майка приводило меня в ужас. Не нужно ему это видеть.

Спустя полчаса, которые показались мне вечностью боли и титанических усилий, я услышала звонкий крик нашей дочери. Такая крошечная, смешная, сморщенная, но вся моя. Наша. Хотя изначально это было мое решение, но теперь я точно знала, что Майк ждал этого ребенка так же сильно, как и я. Последние страхи улетучились, как только мне положили кроху на живот. Ее невозможно не любить.

Муж появился почти сразу. С невероятно глупым выражением на лице он долго разглядывал малышку. Клянусь, я никогда не видела Майка таким. Кажется, я родила маленькую ведьму, которая сразу напустила на папочку свои чары.

— Она — такая красная и сморщенная, — глупо хихикнул Майк. — Никогда не думал, что кто-то такой красный и сморщенный может быть таким симпатичным.

Я тоже тихонько засмеялась.

— Посидел бы ты в пузыре с водой девять месяцев, был бы таким же сморщенным.

— Но не таким красивым…

Я бы с этим поспорила, но не было сил.

— Мел, я знаю, это слишком быстро, но… — начал Майк, и я сразу поняла, о чем он.

— Имя?

— Да.

Мы договорились, что не будем называть малышку, пока не увидимся с ней.

— Виктория, — не задумываясь, выпалила я.

— Идеально, — кивнул Майк, довольно улыбаясь. — Я хотел предложить то же самое.

Он потерся щекой о мою макушку. Может, мне показалось, но вроде бы на мои волосы упало несколько капель. А потом Майк, словно случайно, потер глаза. Конечно, я сделала вид, что ничего не заметила.

Малышка заснула, и мне до ужаса захотелось последовать ее примеру. Глаза просто слипались. Майк запретил родным беспокоить нас сегодня, за что я была ему очень благодарна. Мне следовало выспаться. Завтра начнется мой первый день в роли мамы.

— Мел, — услышала я, уже засыпая. — Давай поженимся.

Сон как рукой сняло.

— Мы уже женаты. Разве нет?

— Я хочу жениться на тебе по любви, а не по контракту, — выдал Сторм, и настала моя очередь вытирать глаза. — Я люблю тебя, детка. Давай просто сделаем это. Неважно, когда и как, просто скажи, что будешь всегда моей.

— Да, — захныкала я, уткнувшись ему в грудь.

Майк выдохнул, прижимая меня крепко-крепко.

— Но у меня условие, — я не могла упустить такой шанс и не подразнить его.

— Опять условие? — нахмурился он.

— Да! Хочу твою фамилию. В этот раз я стану Сторм со всеми гребаными формальностями.

Майк просиял, но тут же издевательски изогнул бровь, и я знала, что сейчас получу дразнилку в ответ.

— Я подумаю, — нагло ухмыляясь, проговорил он.

Пришлось ткнуть его кулаком в печень.

— Оу… Я подумал, я согласен, — тут же поднял лапки кверху засранец. — Засыпай.

Я улыбнулась и прикрыла глаза, отдаваясь сладкой неге, которая тут же накатила теплой волной, отключая сознание.

— Я люблю тебя, — было последнее, что я услышала, прежде чем уснуть.

— Люблю… — еле-еле выдохнула я, перебарывая сон.

Теперь я не оставлю без ответа ни одно его признание любви, ни одну улыбку, ни один поцелуй. Мы все будем делить пополам. Нам хватит сил идти вперед, преодолевать преграды. Нас теперь трое. Мы — семья. Настоящая, любящая семья, где каждый встанет горой за родного человека. Мы только в самом начале. И, конечно, я не питаю иллюзий. Еще сто раз мне захочется прибить Майка, а он будет частенько мечтать меня отшлепать. И наша дочь вряд ли вырастет паинькой. Не в кого ей. Но самое главное, что мы к этому готовы.

В наших отношениях было все. Ненависть, раздражение, непонимание, ложь, недомолвки. Но теперь все это осталось позади. С чистого листа. Только Fair Play.

Эпилог

Мел


Я смотрела в боковое окно на пригородный пейзаж Ньюпорта. Майк рулил к дому у озера, где мы собирались провести выходные. Я должна была радоваться этим маленьким каникулам, но никак не получалось.

В первый раз я по своей воле оставила дочку с Джейн и Томом.

— Все будет хорошо, — прервал напряженную тишину Майк. — Мама справится, и они позвонят, если что.

Он погладил меня по коленке, и я не могла не повернуться, чтобы встретить его тепло-карий взгляд и ответить на него неуверенной улыбкой.

— Я знаю. Знаю… — кисло отвечала я. — Просто не могу не переживать.

Майк, не сводя глаз с дороги, поднес мою ладонь к своим губам, нежно поцеловал запястье, провел языком и прикусил.

— Вернемся, когда захочешь, — коварно улыбнулся он, стрельнув в меня быстрым хитрым взглядом.

Я прикусила губу и сдвинула ноги, приготовившись застонать, но Майк уже отпустил мою руку. Но не прекратил скалиться, зараза такой. Наверное, я слишком остро на него реагирую. Хотя, когда было иначе? А если учесть полгода воздержания, то странно, что я не взрываюсь от одного прикосновения. Я снова отвернулась к окну, пытаясь отговорить саму себя от нападения во время езды на собственного мужа.

Последние шесть месяцев были не из легких. Сначала Виктория учила нас быть мамой и папой. Клянусь, не мы учились, а она нас дрессировала. Эта маленькая вредина держала обоих родителей в тонусе, приковывая к себе все внимание. Я умудрялась выкраивать время для работы, не прибегая к услугам няни. За няню был Майк. Он дал бы фору любой беби-ситерше в пеленании, смене памперсов и прочих мероприятиях по уходу за младенцем.

И все это муж освоил совершенно добровольно. Мы с головой завязли в присыпке, кормлениях и какашках. Я несколько раз пыталась выгнать Майка из дома, уговорить его начать заниматься проектом футбольной школы, но бесполезно. Он продолжал настаивать, что именно для этого и взял перерыв, что семья для него важнее всего. Я не спорила, но в ультимативной форме заявила, что он обязан хотя бы дважды в месяц зависать с Джошом. Условие было принято, и в эти дни мне помогала Джейн.

Несколько раз мы с Майком пробовали заняться сексом, но Вики постоянно просыпалась, обламывая нас. Дело не доходило дальше поцелуев, пока Майк в отчаянии не напал на меня в душе. Это было круто. Открытая кабинка, вода, хлещущая прямо на пол ванной. Я одним глазом нашла радио-няню, после чего успокоилась и расслабилась. Но как только Майк начал аккуратно входить в меня, я охнула от неожиданной боли. Мне было хорошо, безумно приятно вспоминать это ощущение, но к наслаждению вполне ощутимо примешивалась назойливая боль. Я поморщилась, что сразу заметил муж. Конечно, он мгновенно отстранился и допытывался до тех пор, пока я не призналась. Безусловно, после этого Майк прекратил все попытки и заставил меня перестать пытаться убедить его в обратном. Правда, все закончилось взаимными поглаживаниями и оргазмами, но это было не то.