На это у меня имелись свои причины. Состояние дочери напоминало мне то, как я носила свою вторую беременность. Те же беспричинные слезы, смена настроения как повороты флюгера в ветреную погоду. Я помню как терпеливо сносил Сергей все мои выходки. Сейчас понимала как наверное  трудно было ему потокать капризам беременной жены. Физическое состояние у меня тогда тоже было прекрасным, ничего не предвещало беды. Но на сроке семь месяцев случилось внезапное кровотечение. Помню как лежала на столе и с ужасом вслушивалась как из меня льется кровь звякая о края металического тазика. Меня спасли, ребенка нет. С тех пор я твердо уверенна, что всякую беременность нужно бережно " нянчить". Беременность, это божий дар который нужно сохранять и лелеять. Именно мой неудачный собственный опыт и это уверенность в своей правоте помогала мне сносить все истерики дочери и делать вид, что у нас с Сергеем все хорошо.

В мелких заботах промелькнуло лето. Наступила долгожданная осень и месяц октябрь подкрался тревожной тенью. Я наверное боялась предстоящих родов больше чем сама Юля. Но все прошло замечательно. Хотя заставило нас с Сергеем срочно менять цвет детского приданного. Вместо ожидаемой девочки на свет появился крепенький мальчишка.

В один из теплых, октябрьских дней нам торжественно вручили голубой сверток и бледную, измученную Юльку в придачу.

Детскую комнату мы оборудовали в моем доме, решив, что помогать ей мне будет так удобней. Я прочитала море современной литературы по уходу за младенцами. Опасалась, что не справлюсь с двумя детьми - с Юлькой и маленьким Андрюшей. Но на удивление, дочь после родов полностью переменилась. Стала уравновешенной, рассудительной и ... взрослой. Она с удовольствием кормила своего сына грудью, сама вставала к нему по ночам. Могла долго разлядывать спящего кроху с нежной улыбкой.

Когда необходимость в нашем притворстве отпала, я испытала облегчение. Почему-то мне показалось, что облегченно вздохнул и Сергей.  Видимо наша ложь тихой змеей задушила чувтва. Сейчас Сергей был для меня кем угодно. Братом, отцом моей дочери, дедом нашего общего внука, но не мужем. Я прислушивалась к себе и ощущала досаду, грусть, которые тесно переплелись с чувством освобождения и неожиданной радостью. Наши отношения и наша любовь умерли спокойно и тихо, словно столетний человек давно мечтающий о смерти.

В последнее время Сергей приходил к нам  с Юлькой мрачным и понурым. Даже созерцание спящего внука не возвращали ему хорошего настроения. Он заметно похудел, зеленые круги под глазами говорили о бессонице. Сергей очень поздно приезжал с работы и очень рано уезжал со двора. У него явно появились какие-то проблемы, но он упорно молчал. На мои попытки  выяснить, что у него происходит, он лишь криво усмехался и пожимал плечами.

Однажды когда я пришла с Линдой с прогулки, то услышала обрывок его разговора по телефону. Сергей злился и говорил, что не намерен продавать свой бизнес в который вложил все свои силы.

Я тихонько закрыла Линду в вольере и подошла к беседке. Дикий виноград красиво и надежно укрывал ее от прошедшей, летней жары. Отодвинув густые, зеленые, желтые и багряные листья, я заглянула внутрь.

 Уронив голову на согнутые руки Сергей неподвижно сидел за круглым, старым столиком. От его фигуры веяло тоской и безнадежностью. В густых, черных волосах было много седины. Сердце у меня невольно заныло.

- Серый о чем страдаешь? - как можно веселей и беззаботней спросила я, входя в беседку.

Мужчина вздрогнул.

- А, это ты Рита! Заходи! - он подвинулся на узкой скамейке и приглашающе махнул мне рукой.

Зашла, села рядом.

- Ну может все же расскажешь, что там у тебя происходит? Мы же вроде не чужие. Ты конечно мужем мне не являешься, но как минимум братом приходишься.

 Сергей усмехнулся, шелкнул зажигалкой и закурил пуская струйку сизого дыма.

- Братом... Интересно старшим или младшим? Спасибо конечно за заботу. Если ты так себе все представляешь, то поделюсь с тобой пожалуй, - его голос звучал глухо. - В последней стройке меня обманули с материалами. Подсунули бракованные. Я не проверил, давно с этой фирмой сотрудничаю. Дом построил, ну это ту длинную шестиэтажку за рекой! - Сергей махнул рукой в сторону луга, - А потом мне сказали, что если не хочу огласки, то должен продать им свой бизнес или попрощаться с репутацией и вернуть заказчику все деньги. Ситуация такая, что куда не кинь всюду клин! - он горько усмехнулся и затушил окурок в старой пепельнице, с отколотым боком.

- Думаю, что в этой ситуации надо поступить честно, мы с тобой этот урок усвоили. Ведь дом из плохих материалов долго не простоит? А там, ведь семьи будут жить с детьми. Представь, что в один не прекрасный момент дом рухнет! - я уже почти кричала.

Сергей досадливо махнул рукой.

- Да не рухнет он!  Максимум, что можт произойти, так это обшивку первым, сильным ветром сорвет!

-  Так, что тут думать! Объявляй об  этом заказчику и переделывай все! Так ты и репутацию спасешь и вымогателям по носу щелкнешь, - уверенно хлопнула рукой по столу.

Сергей рассмеялся, мне не понравилось это натужное веселье. Он не смеялся, а словно стонал.

 - Ты не представляешь, сколько денег нужно для переделки фасада огромной шестиэтажки за свой счет! Я не настолько богат, Рита! Если даже продам фирму, наш с тобой дом и почку в придачу, то возможно что-нибудь и наскребу! А сам под церковь с рукой протянутой, больше ведь некуда! - Сергей говорил громко и резко рубил воздух ладонью руки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Обеспокоенно, встревоженно залаяла Линда, словно пыталась вставить свое слово и успокоить хозяев. Я на мгновенье задумалась, а затем вспомнился мне яркий, переливчатый блеск алмазов в прозрачных пакетиках с красными застежками. Подскочила со скамейки и почти бегом шагнула к выходу.

- Есть у меня одна идея, возможно с почкой останешься! Жди меня здесь! - на ходу крикнула я Сергею.

Открывала калиточку в углу сада и думала о том, где сейчас может находиться белый кусочек картона, который дал мне Шреков Владимир Олегович, а проще дядя Шрек. Я ведь была настолько глупа и самоуверенна, что стерла его номер из своего телефона. Думала, что больше не будет нужды услышать его мощный, грохочущий бас, который действовал на меня удивительным образом. Который вселял в меня спокойствие чувство защиты.

Продолжение двадцатой главы.

Сердце ухало и неслось вскачь, руки тряслись в нетерпении. В сотый раз я перетряхнула содержимое черного, стильного рюкзачка, тщательно перебрала все бумаги в ящике стола. Удивилась тому, как быстро они накопились. Совсем недавно меня вроде бы и не существовало, жизнь начала заново, возможно бездарно и глупо, но заново. Во всяком случае совсем не была обременена неизбежной канцелярией. Бумаги наросли словно из воздуха. Счета, чеки, документы на дом, машину, мотоциклы, инструкции на бытовую технику. Я перебрала их, просеяла словно песок сквозь мелкое сито, но заветный кусочек картона как в воду канул.

Через полчаса я устала и присела отдохнуть. В душе досадливо себя ругала, обзывая слеротичкой и растеряхой. Даже расплакалась от досады. Вот кто теперь мне поможет разобраться со сверкающими камешками? Интуитивно понимала, что просто так вопрос этот не решить. Шреку я доверяла почему-то, хотя прекрасно осозновала, что за его богатством, властью и связями стоит темное прошлое.

- Мам, ты почему плачешь? - в комнату неслышно вошла Юлька с внуком на руках. - Андрюшенька, почему это у нас бабушка плачет? - ласково засюсюкала она, обращаясь к смешно хлопающему черными глазенками малышу.

Я смахнула слезы с лица и протяжно вздохнула.

- Номер телефона потеряла одного важного для меня человека.

Дочь посмотрела на меня внимательно, затем ловким, плавным движением вытерла концом пеленки слюнявый, пухлый ротик серьезного Андрюшки.

- Это, того который тебе помог в Марго превратиться?

С изумлением уставилась на свою дочь. Я то ее глупенькой, капризной девочкой считаю, а она вон какие выводы делать может.

Юля усмехнулась и присела на белый, кожаный диван напротив меня. Андрюшка вмиг заинтересовался яркими, красными маками на большой картине, что висела над диваном.

- Ты правда считаешь меня глупой?

Я закашлялась и опустила глаза. Почему то было такое ощущение, что черные глазищи Юльки заглядывают мне сейчас прямо в душу. Вспомнилось вдруг о том, кем была ее прабабка со стороны Сергея. Чистокровной цыганкой она была. Говорят гадала на картах хорошо и будущее могла предсказывать. Неужто и Юльке немного цыганской прозорливости перепало? Раньше я не замечала ничего подобного за ней.

- Глупой, я тебя дочка не считаю, а вот немного...

- Инфантильной, капризной и взбалмошной? - перебила меня Юлька, - Так я такой и была. Знаешь после родов сама себя не узнаю. А еще видения всякие пугают!

Дочь досадливо дернула головой и жалко улыбнулась.

- Какие видения? - поперхнулась я.

- Ну, например такие. Искала ты белый, маленький кусочек картона с черными буквами и номером телефона. Не нашла, хотя все и перерыла! - она обвела рукой царивший вокруг беспорядок, - Но он не лежит в ящике стола, а стоит сбоку.

Я сорвалась с места и отодвинула злополучный ящик. Протянула руку и нащупала твердое, бумажное ребро. С изумлением извлекла пропажу.

- К-а-ак? Юлька как? - задохнулась я от тревоги и восторга.

Она смущенно пожала плечами и грустно улыбнулась.

- Звони уже. Тебя отец в беседке заждался. Кстати актеры из вас плохие, не мучайтесь больше. Они растаяли и возврата больше нет.

- Кто растаяли?

- Чувства, - холодно бросила она поднимаясь с дивана.