Быстро натягиваю нижнее белье, набрасываю чистую футболку. Хватаю блокнот, в котором веду календарь, сверяю отмеченные даты.

Не может быть. Не может быть…

Голова раскалывается от боли, желудок сводит спазм.

Три месяца и две недели.

Так долго.

Это не случайность.

У меня никогда не возникало проблем с циклом – боли в животе, задержки – все это было знакомо мне только со слов других женщин. Мои месячные наступали четко, как по часам.

А теперь… Такая долгая задержка. От стресса? Хотелось бы верить, ведь иначе причина заключается в другом.

Я не могу забеременеть. Не могу. Только не так, не здесь и не сейчас. Не от него.

Но Демьян столько раз кончал в меня, ни разу не использовал презерватив. Боже, о чем он думал? Почему не предохранялся?

Возможно, он не рассчитывал оставлять меня здесь на такой период, полагал, что насытится и наиграется вдоволь гораздо раньше, а после избавится.

Он не думал, что я так долго протяну. Не думал сохранять мне жизнь. Поэтому к чему переживать о презервативах?

Но я не могу быть беременна. Почти четыре месяца. Огромный срок.

Это как-то бы проявилось, я бы непременно заметила. Меня бы тошнило, начал бы расти живот, а я наоборот сбросила вес.

Задираю футболку, рассматриваю свое тело очень придирчиво, провожу ладонью по животу, по бокам. Тут ни грамма лишнего нет. Ребенок явно не поместится.

А тошноты по утрам ни разу за всю жизнь не было. Хотя недавно меня рвало, очень мучительно. Но тому есть причина.

Кого бы не вырвало от такого? Гигантский поршень насилует глотку, жестко трахает, перекрывает воздух.

Так, какие существуют признаки беременности?

Меня совсем не тянет на необычную еду, я наоборот начинаю привыкать к тому, что есть. Просто и полезно. Однако я вообще не слишком хочу есть в последнее время.

Еще помню, одну мою клубную подружку постоянно клонило в сон, она могла уснуть и проспать целый день, потом выяснила, что беременна. Но у меня нет таких симптомов. Ничего похожего. Мое нынешнее состояние вообще никак не отличается от обычного.

Скорее всего, это банальная реакция на стресс от переживаний. Раньше я такого не испытывала, потому и проблем не возникало.

Тревога не покидает меня несмотря на доводы рассудка.

Я не могу успокоиться. Мозг объят паникой. Одна и та же мысль пульсирует на повторе: неужели я и правда беременна от Демьяна?

Его семя во мне. Его ребенок. Боже, я…

Не успеваю додумать эту мысль, внизу раздается чудовищный грохот.

Он вернулся? Так быстро?

До меня доносятся шаги. Дурное предчувствие холодит внутренности. Звук такой, что… этих шагов слишком много для одного человека.

Это не Демьян.

Я оборачиваюсь, ищу место, куда бы спрятаться. Под кровать? Тут не так много места. Мебели почти нет. Лихорадочно оглядываюсь.

Шаги внизу не затихают. Кто-то обыскивает дом. Причем не просто «кто-то», явно не один человек. Целая бригада.

Может быть, милиция?

Нервно усмехаюсь от собственной догадки. Наши правоохранительные органы не посмели бы судя ворваться. Если только по приказу.

Бандиты? Враги Демьяна? Куда более вероятно. Ну, не воры же так нагло шарят по чужому дому.

Не важно. Любой из вышеперечисленных вариантов одинаково плох для меня. Тут уже не имеет значения, кто именно сюда ворвался. Свидетелей всегда убирают.

Я сразу предполагаю самый худший расклад, ведь в последнее время судьба совсем не балует. Или скоро Демьян покажется мне нормальным?

Я продолжаю тупо стоять посреди комнаты, ничего не предпринимаю.

Шаги на лестнице. Все ближе и ближе. Мое сердце колотится так быстро и гулко, что я едва их слышу.

– Ничего себе! – на пороге возникает здоровенный мужик. – Вот это находка. Все сюда.

Он присвистывает окидывая меня взглядом.

Я отступаю назад, в сторону, тянусь за штанами. Хочется нацепить на себя побольше одежды.

– Не надо, – хмуро произносит незнакомец. – Никаких резких движений. Ты же не хочешь, чтобы я случайно пристрелил тебя?

Он направляет на меня оружие. Пистолет. Просто огромный.

Мир вокруг затихает. Кажется, даже мое сердце больше не бьется.

– Шеф был прав.

Позади него появляются еще несколько мужчин. Я узнаю некоторых из них. У меня фотографическая память.

Конечно, я не подаю виду.

– Пакуйте ее. Только осторожно, – приказывает главарь. – Смотрите, чтоб ничего ей не сломали.

– Да кто она такая, чтобы с ней церемониться? – недоумевает кто-то.

– Кто она такая решит шеф, – обрезает главарь. – Пакуйте.

Это охранники из клуба. Новые. Они же подчиняются Демьяну. Во всяком случае, должны ему подчиняться. Или нет?

Я молчу. Сейчас не лучшее время задавать вопросы.

Они обступают меня.

– Умница, – кто-то шлепает по заду.

– Какая конфета, – цокает языком один из охранников.

– Эх, поразвлечься бы с ней… – мечтательно протягивает другой.

Главарь дает ему подзатыльник.

– Держите свои члены в штанах, – рявкает он. – Эта девка для шефа.

И кто же их шеф? Кто если не Демьян? В клубе новый директор? Что вообще происходит?

Меня хватают за плечи, подталкивают к выходу. Руки заводят за спину, защелкивают наручники на запястьях.

Я не сопротивляюсь. В таких ситуациях лучше ни с кем не спорить.

– Как бы Палач нас не прихлопнул, – слышится голос позади. – Он этой самодеятельности точно не обрадуется.

– Палач нам больше не указ, – отвечает главарь. – Его слили.

Слили? Что это означает? Уволили или… убили?

Внутри что-то сжимается.

Нет, я не верю. Он не мог умереть. Не мог оставить меня. Да?

– Он нарушил приказ шефа, – продолжает главарь. – Забрал себе эту девку.

– А кто бы не забрал? – ржет кто-то рядом. – Она горячая.

– Никакая п…зда не стоит собственной головы, – хмыкает главарь.

– Точняк.

Еще несколько смешков, сальные шуточки. Меня украдкой лапают сразу несколько человек. Но я переживаю не об этом.

«Нарушил приказ шефа» – речь о мэре?

Меня подхватывают на руки, выносят во двор, заталкивают в джип.

Я с точкой смотрю на стремительно скрывающийся из вида дом. Никогда бы не подумала, что стану скучать по этому мрачному, жуткому месту.

⁂

Настоящий дворец возникает прямо по курсу. Такое здание ни с каким иным не спутаешь. Это резиденция нашего мэра. Огромная, роскошная. Королевская.

Все выполнено с размахом, с претензией. Сразу понятно, что деньги из городского бюджета не пропали зря.

Я стараюсь оценить свои шансы выбраться из очередной клетки, но перспектива безрадостная.

С другой стороны – разве меня бы привезли сюда, если бы хотели убить? Зачем все эти лишние движения? Могли прямо в доме Демьяна пристрелить. Или вывезти за город, закопать где-нибудь в посадке. Только подобные размышления совсем не помогают успокоиться. На ум приходят способы, которыми могут со мной разделаться и становится тошно.

На улице уже смеркается. Когда меня выносят из авто, тело обдает холод. Погода портится. Вдалеке звучит гром. Молния разрезает небо.

Я вздрагиваю.

– Что? Язык проглотила? – интересуется главарь. – Всю дорогу голос не подаешь. Ты немая? Или Палач так оприходовал, что говорить не можешь?

– Хочешь со мной поболтать? – тихо спрашиваю я.

– Ну, наконец.

Мне не дают никакой свободы действий. Перебрасывают через плечо, проносят через двор в дом. Замечаю несколько построек. Видимо, здания для прислуги. Возможно, сауна. Крытый бассейн.

Я не знаю, зачем мне все эти детали. Наверное, я просто пытаюсь отвлечься. Обратить внимание на что-то важное.

– Дальше я сам. Отпустите ее.

Главарь хватает меня за руку, тащит за собой по коридорам. Остальные охранники расходятся по первому этажу, а мы поднимаемся по лестнице.

У меня перехватывает дыхание. Тут по-настоящему красиво. Столько света, даже глаза слепит. Хрустальные люстры, множество статуй, картины. Оригиналы? Дорогие копии? Я не специалист, но тут полно всякого антиквариата или чего-то такого, что выглядит как антиквариат.

– Вперед, – главарь открывает дверь, останавливается.

Я тоже останавливаюсь. Что там? Непонятно. Очень темно. Свет выключен. Какой-то странный запах ударяет в ноздри.

– Смелее, ну, – подталкивает меня главарь.

– Я…

– Живо!

Он толкает меня так сильно, что я чуть не падаю, едва умудряюсь удержаться на ногах. Пол скользкий, чем-то перепачкан. За моей спиной с грохотом захлопывается дверь.

Я оборачиваюсь – нигде ничего нет. Или я просто не в состоянии хоть что-то разглядеть?

Делаю несколько неосторожных шагов. Вскрикиваю.

– Поранилась?

Это мэр. Его голос. Вроде бы.

А на что я наступила? Тихонько постанываю. Осколки. Тут явно несколько мелких осколков.

И откуда этот запах? Странный, очень странный. И очень знакомый.

Щелкает выключатель, но я не успеваю ничего разглядеть. Меня хватают за руку и усаживают в кресло.

Я жмурюсь от неожиданно вспыхнувшего яркого света.

– Попалась, малышка, – мэр нависает надо мной, ставит ладони по обе стороны от меня, на подлокотники.

Я очень стараюсь сдержать рвущийся из горла крик. Слабый всхлип все же срывается с моих губ.

Мэр выглядит чудовищно. Все его лицо залито кровью, одежда тоже.

Я не верю, что это происходит на самом деле. Я будто попадаю в фильм ужасов. В картину вроде «Американского психопата».

Передо мной самый настоящий маньяк.

Глава 15

Я вижу тьму. Она повсюду. Постоянно. Повсюду. Очень ясно и четко. Ведь эта темнота давно стала частью меня. Я не представляю, как смог бы обходиться без нее. Без нее я бы и дышать не смог. Я вообще не представляю, что можно иначе. Я не знаю другой жизни. Только так. По горящим углям. В клетке. Я сам себя держу на цепи. Иначе сорвусь.