– Да откуда вы знаете?!

– Я знаю, что ему нужно, – отрезает холодно. – И это явно не ты.

– Вы не имеете права так поступать. Вы не можете решать за него.

– Я могу все.

Официант приносит еду и напитки, а я еле совладаю с тошнотой. Такое чувство, что ещё совсем немного и меня вывернет наизнанку прямо тут.

– Если ты хоть что-то скажешь Демьяну, хотя бы просто намекнёшь на наш разговор, – Николай улыбается, но его глаза как лёд. – Я не гарантирую, что твои родители будут живы и здоровы.

Я настолько шокирована его словами, что мне и слова не удаётся вымолвить.

– Он не успеет мне помешать. Поверь. Ну или проверь.

Я смотрю на него, не моргая.

– Так сколько ты хочешь, чтобы убраться прямо сегодня? – повторяет в очередной раз. – Я готов компенсировать твой ущерб.

– Как вы себе это представляете? – спрашиваю тихо. – Демьян будет искать меня. Он не поверит, что я могла просто уйти. После всех испытаний.

– Поверит.

– Это же полный бред.

– Это моя забота, – хмыкает.

– Я не могу…

– Ты уйдешь. По-хорошему или по-плохому. Выбирай.

– Но как? Как вы это себе представляете? Я не сдала его властям, а теперь вдруг просто ухожу.

– Ничего сложного. Собираешь вещи и проваливаешь.

– Я не…

– Хочешь, чтобы твои родители жили долго и счастливо?

Киваю.

– Тогда назови сумму и покончим с этим.

Николай не оставляет мне никакого выбора.

Я понимаю, что ни переубедить, ни разжалобить его не удастся. Есть только один вариант – подчиниться. Или хотя бы сделать вид, притвориться, будто я и правда подчиняюсь ему.

Он держит меня за глотку. Моя семья – мое слабое место. Я не могу подвергать опасности мать и отца. Возможно, потом мне удастся что-нибудь придумать. Но сейчас я должна действовать по ситуации.

Первый порыв – отказаться от денег. Не нужны мне эти грязные деньги, особенно полученные такой ценой. Однако очень быстро я понимаю, что нельзя, ведь без денег долго не продержишься.

– Я хочу миллион, – сообщаю так, как будто эта сумма чистый пустяк, холодно поясняю: – Долларов, разумеется.

– Впечатляющий аппетит, – хмыкает Николай.

– А во сколько вы оцениваете любовь Демьяна? – фыркаю. – В пару тысяч? В сотню баксов?

– Это не любовь, – усмехается, достает из кармана пиджака довольно пухлый конверт. – Но будь по-твоему, ты свое получишь.

Он бы свернул мне шею. С огромным удовольствием. Голыми руками и лично, даже никого бы не стал просить, не отдавал бы приказ. Он бы никому не отдал свое собственное наслаждение.

Так разве это не проще? Устранить меня именно таким путем? Видимо, нет. Не хочет вызывать у Демьяна лишних? Пожалуй, что да.

Я с трудом могу анализировать происходящее, называю сумму наугад, втайне надеюсь, что Николай не согласится выложить такие сумасшедшие деньги. Однако он соглашается, причем практически сразу. Это поражает меня не меньше, чем самого его предложение. Предложение, от которого никто не посмеет отказаться.

Я ни на секунду не сомневаюсь, что он выполнит все свои угрозы до единой. Что ему стоит? Этот человек хладнокровный убийца. Он уничтожит моего отца, мою мать. Он уничтожит кого угодно ради своих интересов.

И все же… неужели он так сильно меня не выносит? Или он никого рядом с Демьяном не потерпит? Слуга нужен ему именно таким. Одиночкой. Без особых привязанностей.

Может, Николай считает, что я делаю Демьяна слабым? Что рядом со мной он размякнет и превратится в законченного тюфяка?

Впрочем, не важно. Какое это имеет значение сейчас?

– Здесь десять тысяч, – говорит Николай. – Долларов.

Я открываю конверт, достаю деньги, начинаю демонстративно пересчитывать. Кажется, я все-таки нарываюсь, потому что кожей ощущаю недобрый взгляд. Ненавидящий, презрительный, прожигающий до костей. Привычный лед тает, уступая место кипучему пламени. И кажется, в этом пламени мой противник желал бы спалить меня дотла.

– А свой миллион получишь позже.

– Когда?

– Я открою тебе счет банке. Все подробности придут на твой номер.

Он кладет на стол новый мобильный телефон. В коробке.

– На твой новый номер, – уточняет сухо.

– Вы и телефон мне дарите?

– Демьян может вычислить старый номер.

Так он сам надеется держать меня под колпаком?

Я складываю деньги и телефон в свою сумку.

– Я рад, что мы поладили, – улыбается Николай и от его улыбки у меня мороз пробегает по коже.

До чего жуткий тип. Одного его присутствия рядом достаточно, чтобы меня начало лихорадить и трясти.

Мы не поладили. И никогда не поладим. Вряд ли человек вроде него способен поладить хоть с кем-нибудь.

Я поднимаюсь.

– А десерт? – Николай не выпускает меня из виду ни на миг.

– Я и так поправилась, – нервно усмехаюсь. – Какие десерты.

– Да ты и правда изменилась, – медленно произносит он, разглядывает мой живот. – С нашей последней встречи.

При мысли о том, что он догадывается о моем положении, желудок скручивается в тугой узел.

Я спешу удалиться, быстро покидаю торговый центр, усаживаюсь в первый попавшийся автобус.

Надо действовать.

За мной следят. Даже не сомневаюсь. Ни секунды.

Я стараюсь потеряться, уйти от наблюдателей. Я меняю несколько автобусов, причем действую в хаотичном порядке, радикально изменяю маршруты. По пути комкаю конверт с деньгами, буквально запихиваю в карман джинсов, а сумку оставляю на сиденье.

Я не намерена рисковать. Жадность губит. Лучше забрать десять тысяч, чем получить миллион… посмертно.

По новому мобильному телефону меня вычислят еще быстрее, нежели по старому. Там могут быть установлены самые разные следящие устройства, «жучки» и не только. Да и по сигналу вполне реально отследить.

Я не уверена, что действую правильно.

Возможно, мне стоит найти Демьяна, рискнуть и поговорить с ним? Но вдруг Николай окажется быстрее? Он может покончить с моей семьей в момент, еще и обставит все как несчастный случай. К тому же, кому Демьян поверит больше – мне или человеку, с которым прошел огонь, воду и медные трубы? Николая он знает много лет. Тот вытащил его из ада, научил всему, натаскал.

Николаю он доверяет как себе самому. А я… я просто девчонка из ночного клуба, стриптизерша, которая однажды его зацепила.

Я не могу поставить все на слепую удачу.

Значит, нужно выкручиваться.

Я еду туда, где за тысячу долларов мне сделают новые документы. Час и на свет рождается Анастасия. Новая дата рождения, новое имя. Я меняю валюту, отправляюсь в дальнейший путь, добираюсь до автовокзала и тут немного медлю, ведь я понятия не имею, куда двинуться, в каком направлении.

Я пытаюсь представить карту, выбрать город. Нужно место, в котором я никогда не была. А иначе я могу невольно себя выдать.

– Девушка, вы какой билет брать будете? – спрашивает меня кассир.

А я тупо смотрю перед собой. Так и тянет ответить – любой. Билет в счастливую жизнь.

– Я… потом.

Я отхожу в сторону, иду и сама не понимаю куда. Наверное, надо выпить кофе, как-то собраться с мыслями. Однако я не замечаю ничего вокруг и врезаюсь в рекламную вывеску плечом, вскрикиваю от боли, потираю руку.

Надо быть внимательнее, иначе так и голову расшибу. Перевожу взгляд непосредственно на вывеску и обмираю изнутри.

Это лицо.

Я зажимаю рот ладонью, чтобы не завопить в голос.

Это просто невозможно.

Молодой парень.

Эта улыбка. Эти глаза.

Я же знаю его.

Правда, запомнила совсем другим.

В изорванной одежде. Окровавленный. Измученный, истерзанный. Именно таким я видела его прежде. В подвале ночного клуба.

Господи, это действительно он.

Я не ошибаюсь.

Изучаю подписи на рекламной вывеске.

«Олег Нестеров. Директор рекламного отдела. Добился всего с нуля. В прошлом сирота. Если смог он, то сможешь и ты».

Еще несколько мотивирующих надписей. Краткая биография.

Это социальный проект.

Так вот откуда я его знаю. Еще реклама по телевизору была. Вот почему его лицо показалось мне знакомым тогда, в клубе.

«Бункер двадцать один. Дело четырнадцать сто семнадцать. Код. Восемь, восемь, восемь».

Я до их пор четко слышу его голос.

Стоп.

Так может, настало время? Найти этот бункер, во всем разобраться. Возможно, это мой путь к тому, чтобы получить влияние над Николаем? Он же тоже ищет этот бункер, тоже хочет получить какую-то информацию.

Я понимаю, что затеваю опасную игру. Но разве есть выбор? Я должна выиграть.

Я смотрю на название города, в котором родился Олег Нестеров, и чувствую, что должна начать оттуда. Я не могу объяснить это логически. Я только ощущаю. Без слов, без пояснений.

Я должна поехать туда. Там будет ответ.

Интуиция никогда меня не подводила.

Я возвращаюсь в кассу и покупаю билет на ближайший автобус. Я еще понятия не имею, что делать, но чувствую воодушевление. Невольно опускаю ладонь на живот.

Я чувствую биение второго сердца внутри себя, и это дарит надежду.

Глава 25

Даже если ты законченный скептик и совсем не веришь в судьбу, это не означает, что однажды жизнь не преподнесет тебе несколько воистину невероятных сюрпризов. Когда у тебя нет сил, опускаются руки и будущее выглядит совершенно безрадостно, не спеши сдаваться, отступать назад. Возможно, скоро, за новым поворотом ты встретишь нечто по-настоящему сказочное. И вещи, прежде казавшиеся безнадежными, заиграют другими красками.

Я прибываю на автовокзал абсолютно незнакомого города без каких-либо планов. У меня нет идей, нет ни малейшего представления о том, что делать дальше. Я просто плыву по течению, что-то как будто двигает меня вперед без моей на то воли. Я решаю целиком и полностью довериться воле слепого случая.

Долго ждать не приходится, буквально сойдя с автобуса и пройдя несколько шагов, я утыкаюсь в очередную рекламную вывеску. То же лицо, те же глаза. У меня создается впечатление, будто Олег Нестеров решил стать моим ангелом-хранителем и постоянно указывать правильный путь. Я останавливаюсь перед плакатом, внимательно изучаю информацию, которая там обозначена мелким шрифтом. Возможно, именно так мне удастся получить хоть какую-то подсказку насчет того, куда двигаться дальше, в каком направлении копать. Только данных оказывается совсем немного. Название детского дома, в котором вырос Олег, название техникума, в котором учился, какой-то университет.