А вообще… разве могли лгать ее глаза? Не сдала ментам, а потом сама сбежала, потребовала денег с Николая. Неужели специально цену себе набивала таким поведением?

Я нахожу самые грязные притоны и напиваюсь там до беспамятства. Я пью так, как никогда в жизни не пил. Дерусь с кем-то, расшибаю кому-то голову. Прихожу в себя в чужой крови и блевотине. Дальше снова надираюсь до черта, ищу неприятности. Мне надо выпустить пар. Я полностью отпускаю контроль.

Я даже пытаюсь тр*хнуть кого-то в перерывах между принятием очередной убойной порции алкоголя. Только ничего не получается. У меня не встает. Я не ощущаю никакого возбуждения. Вообще – ничего.

– Пора вправить тебе мозги, – говорит Николай.

Не представляю, как он находит меня в полутемном подвале, что битком заполнен отбросами общества. Хотя нет, вполне себе представляю. У Николая везде свои люди. Мимо него ничего не пройдет.

– И все из-за какой-то бабы, – с презрением заявляет он.

– Она не баба, – бросаю хмуро и залпом осушаю новую бутылку.

– Ну, конечно.

– Я должен ее найти.

– Ребята найдут.

– Ты не понял, – выдаю сквозь зубы.

– Понял больше твоего.

– Если они хоть случайно тронут…

– Не дергайся, – отмахивается. – Доставят твою девку в лучшем виде, живой и абсолютно невредимой.

– Ты уже ее упустил.

– Я дал ей уйти.

– Зачем?

– А что бы ты с ней делал?

И правда. Резонный вопрос.

– Послушай, – говорит Николай. – Она хотела твоих денег, не больше, хотела на всем этом заработать. Чего ты ждал? Чистой любви от шалавы?

– Она не… не важно.

– Она святая, как погляжу.

– Ну, почти.

– Забудь ее. Пусть проваливает. Она получила часть денег. Девка умная, сама отлично поняла, что больше ей ничего не перепадет, поэтому вовремя соскочила.

– Она не… я ее не отдам!

– Убьешь? Будешь пытать? Толку от этого нет. Ты сама к ней прилип.

– А ты что? – разбиваю бутылку о стол, тупо гляжу на осколки, перебираю их, не страшась порезать пальцы. – Ты никогда не прилипал?

– Было дело, по молодости.

– И как? Отпустил?

– Нет.

Я смотрю в его глаза и вижу знакомую темноту, ту самую темноту, которая постоянно пожирает меня самого изнутри.

– Ты что, – медлю. – Ты убил ее?

– Я не стану такое обсуждать. Особенно здесь и сейчас.

– Тогда не читай мне морали.

– Хочешь ее порешить? – усмехается. – Вперед. Да только у тебя кишка тонка, чтоб ей шею свернуть.

– Посмотрим, – бросаю коротко.

– В тебе больше нет ярости.

– Серьезно?

Я бросаю выразительный взгляд на стесанные костяшки.

– Это не в счет.

– А что тогда?

– Проспись для начала.

Николай бросает мне ключ.

– Вот ближайший отель. Прими душ, приведи себя в порядок, а то от тебя за километр несет. Давай, двигай.

Он уходит, а я тянусь за новой бутылкой.

Еще рано.

Куда спешить?

Я сжимаю осколки стекла ладонями, пытаюсь хоть как-то достучаться, добраться до своего собственного нутра. Сейчас я был рад даже легкой вспышке боли. Только ничего не происходит.

Фея. Что же ты наделала?

⁂

Я все-таки пользуюсь предложением Николая, отправляюсь в тот отель, отключаюсь прямо на пороге номера. Утром прихожу в сознание только от жутчайшей головной боли, поднимаюсь и захожу в душ, купаюсь в ледяной воде, упираюсь ладонями в стену, а после начинаю молотить кафель кулаками. Да так, что плитки откалываются, раскалываются на части.

Кровь стекает вниз, в сливное отверстие.

Интересно, я когда-нибудь приду в себя?

Так раскис. Из-за обычной девки.

А как же моя месть? Как все мои прежние планы? Чего я ожидаю? На что надеюсь? Что вообще происходит с моей жизнью? Что я вообще творю?

Я вытягиваюсь на кровати, заставляю себя отключить мозг, прогоняю все лишние мысли, очищаю разум.

Я сплю сутки. Открываю глаза в кромешной темноте.

Здравствуй, ночь.

Надеюсь, моя фея успела по мне заскучать. Потому что я очень скучал. Я иду за ней. Я готов. Я так хочу обнять ее. Зацеловать. До смерти.

Стук дверь отвлекает.

Я открываю и не удивляюсь, увидев на пороге Николая. Он проходит в номер, усаживается в кресло.

– Завари чай, – отдает сухое распоряжение.

Я выполняю приказ. Николай никогда не употребляет алкоголь. Он не пьет ничего крепче чистого черного чая.

– Сегодня ее день рождения, – говорит он, сделав глоток.

Я не понимаю, о чем идет речь.

– Женщина, которую я любил.

Я не знаю, что сказать, и нужно ли говорить в принципе. Николай никогда не делился настолько личными подробностями. Я не ожидал услышать от него подобное признание.

Любил.

Я не думал, что он на такое способен.

Николай казался совсем не тем человеком, который способен на личные привязанности. Его интересовал секс. Не больше. И даже в сексе он не отличался особенным постоянством, не заводил никаких долгосрочных отношений.

Неужели какая-то женщина действительно взяла его за душу? Ха. Как взять за то, чего не существует?

Я молчу.

– Да, – Николай делает новый глоток. – Я тоже делал глупости и дорого за них платил. Гораздо дороже, чем ты.

– Что произошло?

– Ничего необычного. Она предала меня. Сдала властям. С потрохами. А после прыгнула в постель к моему лучшему другу.

– Звучит как фильм.

– Может быть, – усмехается. – Но срок я отмотал самый настоящий.

– Ты был в тюрьме?

– Я был везде. На дне.

– И что дальше?

– Я вернулся за ней.

У Николая такое выражение лица, что даже мне становится совсем не по себе, но я все равно не отвожу взгляд.

– Я расплатился за все. Закрыл счет. И знаешь… я бы и сейчас не стал ничего менять.

– Она мертва?

Николай молчит, но за него отвечают его глаза.

– И что? Ты совсем не жалеешь?

Он пожимает плечами.

– Я никого не хотел так. Никогда. И не захочу. Я это точно знаю. Такие женщины бывают лишь один раз.

– И без нее стало легче?

– Ничто не отвлекает от цели.

Я ощущаю нечто похожее на зависть.

Жить без чувств.

Еще недавно с этим не возникало проблем. А теперь я чувствую себя решетом, со всех сторон обдуваемым ветрами.

Я хочу вернуться к истокам.

Пусть все опять будет просто черным.

– Ты не сможешь ей доверять, – говорит Николай. – Как бы она не объясняла свой поступок. Ты больше не расслабишься рядом с ней.

Он прав.

Я только киваю в ответ.

– Ну, так реши это, – продолжает Николай. – А когда разберешься, мы вернемся к нашей основной задаче.

– Ты нашел след?

– Я дам тебе даже больше. Через пару дней.

– Что?

– Имя главаря.

Я даже вперед подаюсь.

– Откуда? Как ты понял?

– Благодаря мэру, – отвечает уклончиво. – Я дернул за пару нитей, теперь жду окончательный результат. Поверь, архив не понадобится.

– Скажи сейчас.

– Еще рано.

– Но ты ведь знаешь? Догадываешься?

Я хочу ухватить его за пиджак, встряхнуть, но вовремя сдерживаю этот порыв.

– Сопли подотри, – говорит Николай. – Как закроешь вопрос со своей… хм, девушкой, так и приходи. Я дам тебе достойную награду.

– Это уже не вопрос, – говорю я.

– Действуй.

Глава 27

Говорят, что ты находишь, когда не ищешь, когда уже совсем перестаешь ждать хоть чего-либо. Но я считаю иначе. Когда ты ищешь, прилагаешь усилия, ты всегда получаешь больше. Просто никогда не нужно обращать внимание на что-то конкретное. Делай, что можешь. И будь, что будет. Такова была моя философия на тот момент.

Я выждала несколько дней до того, как отправиться на поиски места, которое указала мне директор детского дома. Сначала я тщательно изучила карту, построила предполагаемый маршрут, запаслась всем необходимым. Я понятия не имела, что меня ждет, только надеялась, что верные псы Николая не доберутся до меня раньше, чем Демьян. Впрочем, мой любимый палач едва ли находится в приподнятом настроении в связи с последними событиями, в связи с тем, как я бросила его и исчезла без пояснения причин. И это я еще не представляю, что именно ему наплел Николай. От такого гада можно легко ожидать самого плохого. Он ни перед чем не остановится.

В последний вечер перед выездом я зашла в магазин, чтобы докупить все необходимое по списку.

– Вам помочь? – раздается незнакомый мужской голос над ухом.

Я чуть ли не выпускаю пакет из рук. Медленно оборачиваюсь, и лишь оценив человека мимолетным взглядом, я успокаиваюсь и выдыхаю.

Этот парень не похож на цепную овчарку Николая. Выглядит как обычный студент. Хотя как я могу знать наверняка? Сейчас ни в чем нельзя быть уверенной.

– Нет, спасибо, – улыбаюсь. – Я справлюсь сама.

– Вы уверены? Сумка выглядит тяжелой.

– Все нормально.

Мы обмениваемся еще парой фраз, и я постепенно успокаиваюсь, потому что парень явно хочет просто познакомится, а не следит за мной. И вдруг меня окатывает такой горячей волной, что я невольно оглядываюсь по сторонам в поисках опасности.

Но ничего подозрительного не замечаю. Никого. Вокруг самые обычные люди. А ощущение будто все мои чувства резко обостряются.

Демьян рядом. Следит за мной. Прямо сейчас. Скрывается совсем близко. Во тьме.

Я стараюсь отогнать эти мысли, ведь нет причин для тревоги. Если бы Демьян и правда был здесь, поблизости, если бы держал меня в поле зрения, то уже бы выдал свое присутствие. Он бы не таился. Зачем? Он бы уже набросился на меня и затащил бы обратно в пещеру. Он не из тех мужчин, которые готовы долго выжидать добычу. Он берет свое сразу, без долгих раздумий. Так что нет объективных причин для беспокойства. Если бы Демьян был рядом, я бы не просто ощущала, я бы уже знала наверняка.

Я возвращаюсь в отель, отправляюсь в душ, но вода не дает желанного облегчения. Наоборот – меня опять накрывает странное и жуткое предчувствие. Неизбежность. Кожа покрывается мурашками. Такое чувство, будто меня касаются сильные и горячие мужские руки. Огромные ладони обхватывают грудь, скользят по животу, обводят спину, сжимают ягодицы.