— Все? — прошептала она. — Мне казалось, ты что-то испытываешь ко мне, ведь просто так такие дорогие подарки не дарятся… Я думала, ты делал это все от души. А оказывается…

Я резко поднялся на ноги и поморщился от боли с правой стороны в области груди. Никто из нас не желал оказаться в подобной ситуации, но любишь кататься — люби и саночки возить. Я лишь был заинтересован расстаться с Региной по-хорошему. По крайней мере, самого начала я был честен с девушкой, ничего ей не обещал. Это ее проблемы, что она придумала себе какую-то параллельную реальность, поместила в нее свои грезы относительно меня и моего к ней отношения и жила этими иллюзиями. Возможно, Нина получит еще одно очко в свою пользу, если ей хватит мозгов не проводить подобные параллели, потому что при Артеме я собирался вести себя с ней так, как всегда вел с Юлей, а «как всегда» означало: нежно, трепетно и временами страстно.

— Почему ты молчишь? — позвала меня Регина.

— От души, — подтвердил я сдержанным и сухим голосом. — Помогал с квартирой и дарил подарки от души. Но решения я своего не переменю. Угрозы, шантаж и прочее… можешь даже не думать о подобном. Я уверен, что Юля в итоге поймет меня и простит.

В случае с Ниной я был уверен, что она только облегченно выдохнет, если узнает про любовницу, и наконец-то поймет, что для меня мысленно на ее трусах висел пояс верности. Интересно кому она ее хранила эту свою верность столько времени, но выяснять этого я не собирался, как и любых подробностей, касающихся ее личной жизни.

— Вот как… — сказала она и ее глаза сузились. — В любом случае, спасибо, что нашел время и желание сказать мне это лично, а не передать через своего неотесанного верзилу Сергея, — в ее голосе прорезались резкие нотки.

Регина принялась спешно собираться, натягивала на себя одежду и старалась не встречаться со мной глазами. Я наблюдал за ней и непонятно зачем размышлял о том, как бы отреагировала Заноза, поступи я с ней вот так? Но тут же себя одернул, потому что эта девчонка не попала бы в такую ситуацию, она попросту бы не стала связываться с женатым мужчиной, слишком уж была она правильная для таких вещей. Если до этого дня не бросилась во все тяжкие, то и дальше не следовало ждать от нее нечто подобного.

— Прощай, — Регина прошла мимо и остановилась в прихожей, с грохотом бросила ключи на комод рядом с моими и гордо вскинула подбородок: — Удачи в личной жизни и… выздоравливай! — развернулась, открыла дверь и вышла из квартиры.

Я стоял какое-то время, вложив руки в карманы брюк и смотрел на закрытую дверь, а потом позвонил Ирине Вячеславовне и попросил ее заехать утром на квартиру и убрать следы несостоявшегося романтического свидания. Переживать за разрыв ничего для меня не значащих отношений — явно не собирался. Других проблем было полно. Одна из них сейчас колесила где-то по городу под неустанным присмотром моего водителя.

Домой я возвращался крепко сцепив челюсти, а руками сжимал кожаную обивку руля до побеления костяшек, и вполглаза наблюдал за движением на дороге, мечтая уже оказаться дома, чтобы принять обезболивающее и лечь спать. Грудь ломило с правой стороны и слабость ощущалась во всем теле. Машины Сергея все еще не было на месте, а значит они с Занозой до сих пор катались по городу. Вот и отлично! Побуду немного один, — с неким воодушевлением я принял этот факт и вошел в дом, прямиком направляясь на кухню.

Нашел в аптечке обезболивающее, запил его стаканом воды и вернулся в гостиную. Присел на диван и включил телевизор, размышляя о том, что не припомню, когда вот так просто проводил время за просмотром какого-то фильма. Одиночество и заброшенность в таком большом доме ощущались теперь острее. И вдруг я отчетливо осознал, почему столько времени проводил на работе, а не торопился домой — этому месту не хватало жизни, детских голосов, веселья и беззаботности. Неужели Юля потому и не выдержала? Сломалась, споткнувшись о те же чувства и ощущения, какие вдруг обрушились на меня подобно шквалистому урагану и ветру? За всеми этими мыслями я не заметил, как свернулся калачиком на диване и провалился в сон.

Глава 26

Нина

Мы с Сергеем уже несколько часов подряд колесили по городу, пока я на ходу придумывала новые места, какие мне нужно было посетить, лишь бы не возвращаться домой и не встречаться с Павловым лицом к лицу. Этот мужчина нервировал меня, заставлял испытывать целую гамму чувств, начиная от презрения, заканчивая жгучим интересом и желанием любоваться его красивым лицом и, что самое поразительное, наладить с ним отношения. Почему-то мне казалось, что за этой холодной и непроницаемой маской скрывался совершенно другой человек. Однако людям свойственно заблуждаться в своих суждениях, и я могла ошибаться на его счет.

Я смотрела в окно, но все чаще поглядывала в зеркало заднего вида и замечала на себе любопытствующий взгляд Сергея. На вскидку ему было не меньше сорока пяти, но выглядел он значительно моложе своих лет. И этот осмысленный серьезный взгляд, будто он прожил не одну жизнь, а как минимум десять, вызывали некоторое расположение, и его отношение к Антону тоже не оставалось мною незамеченным. Мужчин связывало больше, чем рабочие отношения, между ними была своего рода дружба. Как долго они работали вместе? Об этом кстати не упоминалось ни в одном документе.

— Ну что, надеюсь, это все твои пожелания на сегодня? — спросил он спокойным голосом, поймав мой взгляд, когда мы выехали с парковки очередного торгового центра, где я купила босоножки кремового оттенка, кардиган и спортивную сумку.

Артем увлекался спортом, и Юля бы так и поступила — взяла что-то для мальчика, чтобы порадовать его подарком, вот я и купила эту вещь. Еще я приобрела плюшевого медведя. Не знаю зачем он мне понадобился, но я не смогла пройти мимо белоснежной игрушки. Всегда мечтала о таком в детстве. Казалось, что сегодня я могла позволить себе любую шалость и мне за это ничего не будет. Или попросту никому не было настоящего дела до моих желаний…

Весь день я вела себя очень тихо и просто молчала, отвечала односложными ответами на все вопросы Сергея. Мне не хотелось как-либо задевать мужчину, хоть меня безумно раздражало, что он ни на шаг от меня не отходил. Если бы я не напоминала ему, что в примерочной его присутствие было лишним, он бы и туда заходил вместе со мной. Кажется, я теряла сноровку? Плюсы в наличии такой тени было одно: мужчина неплохо справлялся с ролью носильщика, а деньги какие я сегодня потратила с карточки Павлова — их даже было страшно считать. Надеюсь, он не выставит мне по итогу счет за эти шалости, потому как Сергей с каменным лицом оплачивал любую мою покупку и ни разу не высказался на этот счет.

На улице уже начало смеркаться, а мне уже хотелось принять горизонтальное положение. Только вот в моих планах было вернуться домой как можно позднее, чтобы проскользнуть в свою комнату незамеченной и носа из нее не показывать, пока Павлов не уедет опять в свой офис. Ума не приложу как буду разыгрывать из себя его жену, но, в конце концов, можно же импровизировать и устроить что-то вроде небольшой размолвки… С кем не бывает, правда?

— Домой? — неуверенно отозвалась я. — Можно ехать и домой…

Сколько не оттягивай время очередной встречи, а ее все равно не избежать.

— Нет, — покачал головой Сергей, наблюдая за мной, но лучше бы за дорогой так следил, не хотелось бы быть покалеченной еще больше. — Теперь моя очередь командовать. Заедем на Оружейный в квартиру Антона. Поглядишь на интерьер и запомнишь обстановку. Как тебе идея?

— Зачем? — я посмотрела на мужчину удивленными глазами, но перспектива потянуть еще немного времени и не ехать домой пришлась мне по вкусу.

— Артем время от времени любит проводить время в городе, в этой квартире у него есть своя комната. Лучше быть подстрахованной и увидеть все своими же глазами, не так ли? Или на каждый форс-мажор ты театрально будешь включать дурочку, хвататься за голову и изображать потерю памяти? — уколол меня Сергей.

— Нет, не буду. Поедемте, поглядим квартиру на Оружейном и комнату Артема. А недвижимость за границей у Павлова есть? — я даже не старалась придать голосу дружелюбного тона, несмотря на то, что сегодня Сергей вёл себя со мной исключительно хорошо и миролюбиво.

— Нет, — отрезал он.

— Очень жаль, — хмыкнула я и отвернулась к окну. — Я бы скаталась куда и подальше, лишь бы не возвращаться домой… — уже несколько тише произнесла я последние слова, но они все равно оказались услышанными.

— Так неприятен Антон? — спросил Сергей, внимательно за мной наблюдая.

Ох, если бы! Нет, конечно, он был неприятным типом, нахалом, но несмотря на все эти эпитеты отчего-то вызывал у меня интерес. К этому выводу я пришла после долгих размышлений и бессонной ночи. И это огорчило меня. Во-первых, мужчина был намного старше меня, во-вторых, бесконечным наглецом, а в-третьих, мысли об Антоне были вызваны под воздействием этой неоднозначной ситуации, которая возникла между нами из-за Марины. В обычной жизни я бы даже не взглянула в сторону человека старше меня более чем на десять лет, не говоря уже о больших цифрах. И потому мне так важно было уехать сегодня из дома и проветрить мозги, чтобы вернуть их на место. Почему хороших девочек привлекали маститые и плохие дядьки? А может со мной было что-то не так? Никогда за собой подобного не замечала…

— Мне по-прежнему неприятна вся эта ситуация. И собственно, сам Антон, — соврала я.

— Хочешь совет? — спросил он, на что я утвердительно кивнула. — Его лучше не провоцировать, он с виду лишь хладнокровный и сдержанный человек, но на самом деле это не так. Уж поверь мне, я с ним очень давно работаю.

— Конечно, вы защищаете его и ни во что не ставите меня и мои интересы, вешая на меня обидные ярлыки из-за поступка моей сестры, сторожите, как какую-то преступницу, хотя я совершенно не даю повода! Как и не трогаю вашего Антона Владимировича, — язвительно заметила я. — Он взрослый, влиятельный и самодостаточный мужчина, без пяти минут состоятельный холостяк. После официальной смерти его жены я, более чем уверена, выстроится огромная очередь акул охочих до такого самородка. Но у меня несколько другие цели в жизни, если вы об этом. Он не привлекает меня как мужчина! — и здесь я почти не лгала. Таких как он в обычной жизни я сторонилась и даже не глядела в сторону подобных ему. — Поэтому можете не тратить на меня время и силы, приберегите их для других особ.