– Ничего.

– Чушь. Или ты мне расскажешь, или же я позвоню Эмбер, заставлю ее притащить сюда свою задницу и расколоть тебя.

– Сейчас семь тридцать утра. Она убьет тебя за то, что ты ее разбудишь.

– Она уже проснулась, но после того, как я с ней поработал, она, несомненно, снова заснула. Так что, да, она будет в ярости, но эта ярость будет направлена на тебя.

– Мудак, – бормочу я, присаживаясь. – Ну, по крайней мере, ты счастливый мудак.

– Я знаю и говорю ей это каждый чертов день. Когда я просыпаюсь со спящим совершенством в моих руках, то задаюсь вопросом, как мне могло так повезти.

– Этого не может быть, – я качаю головой на его окутанную киской философию жизни. – Неужели ты только что сказал такое?

Робби одаривает меня полуулыбкой и кивает.

– Но не меняй тему. Угроза остается.

– Отлично, – вздыхаю я. – Вчера вечером у меня было свидание с Пресли. Не уверен, что все прошло хорошо.

– Почему? Тебя наконец-то отвергли? Обломали и выбросили? Она отправила тебя домой с синими яйцами? – он ухмыляется своим собственным глупым шуткам.

– Нет, идиот. Казалось, все шло хорошо, пока не появился ее гребаный бывший. Затем ее поведение изменилось. Она стала тихой и напряженной. Открытость и легкость нашего вечера быстро прошла.

– Появился ее бывший? На вашем свидании?

– Да, что очень странно. Мне это не понравилось. Мы были в долбанном Чик-э-фил.

– Ты повел ее в Чик-э-фил? Не удивительно, что ты облажался.

– Ха-ха. Это был ее выбор. Вечера по средам она постоянно проводит со своей племянницей. Я пригласил ее на свидание, и она решила, что я могу к ним присоединиться. Это было не идеально, но альтернативой было подождать до следующей недели, что не было вариантом.

– Ааа, – Робби жестом указывает мне встать, чтобы он мог закончить свои упражнения.

– И так мы прекрасно проводили время. Затем он появился у нашего столика. Он был там не случайно. То как мудак смотрел на нее, это не тот взгляд, которым смотрит мужчина, желающий быть бывшим.

– Что заставило тебя это почувствовать?

– Чувствовать? Как бык, реагирующий на красную тряпку. Он стоял там, и у него хватило наглости выражать ей соболезнования, даже не задумываясь о сидящей с нами маленькой девочке. Он даже не взглянул на нее. Когда он ушел, руки Пресли тряслись.

– Трипп должен мне пятьдесят баксов. – Робби хватает груз и начинает подниматься.

– Какого черта?

– Я знал это в ту секунду, когда она взяла свою скрипку. Почувствовал это всем своим долбанным существом. Ты пропащий.

– И снова, какого черта?

– Послушай, я счастливый женатый мужчина, но даже я могу оценить то, как выглядит эта женщина. Пресли красотка. Не удивительно, что ее бывший бегает вокруг нее. Она твоя болезнь. Трипп сказал, что это займет месяц, Макс сказал два, я дал тебе неделю.

– Думаю, Эмбер нужно отвести тебя обратно к твоему мозгоправу. Очевидно, ты безумен.

– Я не единственный, кто заметил. Ты не деликатен.

– Дерьмо.

– Ага, и теперь, когда ты знаешь, что рядом крутится другой мужчина, ты должен сделать свой ход. Независимо от того, что он бывший.

Я стою, молча воспринимая его слова. Затем меня озаряет идея.

– Давай, чувак. Нам надо заканчивать. Я должен кое-что сделать.

Он останавливается на полпути и дарит мне знающую ухмылку.

К черту Робби, Макса и Триппа. И к черту проклятую болезнь...

***

Пресли: Спасибо за великолепные цветы и спасибо, что подумал и о Винни. Она обрадуется, когда я ее заберу.

Я улыбаюсь сообщению и плачу за еду, затем возвращаюсь к машине. Всю дорогу до ее дома я надеюсь, что она не пнет меня под зад.

Ее машина на парковке, что является хорошим знаком, она дома. Я достаю телефон, пишу сообщение и задерживаю дыхание.

Я: Как насчет ланча?

Проходит несколько секунд, но наконец-то появляются пузырьки сигнализирующие, что она пишет ответ.

Пресли: Когда?

Я: Сейчас.

Пресли: Сейчас?

Я: Ага.

Пресли: Где?

Я: На твой выбор? Мы можем поесть у тебя дома или направиться в парк на углу.

Пресли: У меня дома? Ты где?

И здесь происходит пауза. Пожалуй, пусть она не подумает, что преследую ее.

Я: На твоей парковке.

Дверь ее дома открывается, Пресли стоит там с телефоном в руке. Я делаю глубокий вдох от открывшегося вида. На ней узкие, короткие шорты и обтягивающий топ. Ее волосы собраны на макушке в беспорядочном пучке. Девушка смотрит на меня с открытым ртом и блестящими округлившимися глазами.

Я выхожу из машины и поднимаю пакет с едой, который привез с собой. Она машет, чтобы я подошел. Спасибо Господи.

– Привет, – тихо говорит Пресли, когда я подхожу к ней.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь?

– Надеюсь, удивляю тебя ланчем.

– Я однозначно удивлена.

– Ты предпочитаешь поесть здесь или пойти в другое место?

Девушка прикусывает губу и взволнованно оглядывается назад.

– Э-э, мы можем поесть у меня, но здесь бардак. Прошлой ночью мы построили крепость и смотрели фильм. У меня пока не было времени прибраться.

– Думаю, я справлюсь с несколькими висящими одеялами и разбросанными подушками.

– Ну, это немного больше. Возможно, мы также пытались построить замок, – нервно объясняет она.

– Пресли, если ты не хочешь видеть меня у себя дома, я полностью понимаю тебя. Это была неудачная попытка снова увидеться с тобой.

Ее нервозность немного проходит, и она мило улыбается мне.

– Это не было неудачной попыткой. Это было мило, но не говори, что я не предупреждала тебя, – Пресли дотягивается до моей свободной руки и тянет меня внутрь.

Стон вырывается из меня от открывшегося передо мной вида. То, что я предполагаю, является ее гостиной, находится в полнейшем беспорядке. Одеяла, подушки, полотенца и вещи покрывают все пространство.

– Это что коврик свисает с твоего потолочного вентилятора?

– Да! Маленький поросенок настоял, что нам необходим флаг на нашей башне.

– О, Боже. Здесь такой бардак.

– Знаю. Мне так стыдно, – она отпускает мою руку и отходит назад.

Я поворачиваю голову и дергаю ее обратно.

– Нет, детка, не стыдись. Я хотел сказать, что это ужасная крепость и замок. Мы должны передвинуть вещи и определить правильное место, чтобы построить подходящий для принцессы замок. И тебе не нужно и половины этих вещей. Мы можем сделать его из части этого материала.

– Что?

– Я превосходный строитель крепостей и замков. Возможно, когда-нибудь я смогу тебе это показать.

Пресли непонимающе смотрит на меня, затем дарит мне ослепительную улыбку.

– Тебе нравится строить крепости?

– О да, а кому не нравится?

– Мы с удовольствием примем твою помощь. Может тогда это не потребует двухдневную уборку.

– Скажи мне, когда и я буду здесь.

Что-то мелькает на ее лице, и я не упускаю признательность в ее глазах. Мы еще долго смотрим друг на друга, пока я не выдерживаю. Я быстро перемещаюсь к ней и приподнимаю ее подбородок. Она слегка раскрывает губы, и я принимаю этот небольшой жест, как приглашение. Опустив к ней свое лицо, я прохожусь губами по линии ее скул и останавливаюсь у уголка ее рта, оставляя легкий поцелуй.

– Прошлой ночью я действительно хотел поцеловать тебя, но мне не казалось это уместным.

– Мне жаль, что Рассел испортил наше свидание.

– Для меня он ничего не испортил. Его появление было неожиданным, но он никогда бы не смог испортить наше свидание.

Девушка удивляет меня, бросившись в мои объятия. Ее тело, крепко прижатое ко мне, посылает прямое сообщение моему члену, который становится твердым. Она задерживает дыхание и быстро отходит, когда осознает, что утыкается в ее бедро.

– Идем. Кухня пережила катастрофу. Мы можем поесть там.

Я следую за ней и пытаюсь унять боль в своих штанах. Возможно, Робби был в чем-то прав, когда упомянул синие яйца.

Теперь, когда мы доходим до ее кухни, я могу видеть те стороны Пресли, которые мне придется узнать. Холодильник покрыт рисунками и семейными фотографиями. В окне большой витраж, посылающий россыпь цветов на стены и столешницу. Комната – отражение ее индивидуальности. Цветы, которые я прислал сегодня утром, стоят на столешнице.

Пресли забирает у меня пакет и достает еду, готовя нам обоим тарелки. Пока она стоит ко мне спиной, я могу открыто насладиться ее нарядом, разглядывая ее тело.

– Я должен сказать, у меня полностью изменилось мнение относительно гардероба работающих дома.

Она поворачивается ко мне, затем смотрит вниз на себя.

– Ужас! Я только пришла домой с занятий по кикбоксингу и не ждала гостей. Сейчас вернусь.

Она выбегает из комнаты, затем возвращается в безразмерной футболке, доходящей до середины ее бедер. Я ругаю себя за то, что открыл свой жирный рот.

– Воды или молока?

– Воды, – отвечаю я и жду, пока Пресли сядет.

Она издает тихий стон, откусив первый кусочек, и моя еда застывает на полпути к моему рту. Горловые звуки вибрируют сквозь меня.

– Это так вкусно.

– Лучший салат из курицы с песто в городе, – подтверждаю я.

– Я верю в это. Намного лучше, чем арахисовое масло и джем, которые я планировала.

– Если тебе так нравится, то я буду приносить его тебе в любое время, когда ты этого захочешь.

Она дарит мне небольшую улыбку и ее лицо морщится, когда она прищуривается.

– Насчет этого, откуда ты узнал, где я живу? Сначала доставка цветов, теперь неожиданный визит.

– Прошлым вечером я следовал за тобой до дому.

– Что? – девушка давится кусочком еды.

– Я хотел удостовериться, что ты в порядке. Ты выглядела расстроенной, когда села в машину. После того, как Рассел отошел от нашего стола, твое настроение полностью изменилось. Это был мой способ удостовериться, что ты безопасно добралась до дома.