– Финн? – ее голос такой тихий, что его едва слышно.

– Да, – тихо отвечаю я, понимая, что Робби и Макс наблюдают за нами.

– Ты знал Саймона? Ты морпех?

– Да.

Ее лицо приобретает выражение страха и замешательства. В тот день в парке мы кратко упомянули, что я был военным, но я не уточнял. Мое сердце начинает биться в три раза быстрее от тяжелого чувства. Молчание длится несколько минут, и никто из нас не отводит свой взгляд.

Джонни подходит к ней и обнимает за плечи.

– Милая, мы должны двигаться дальше. Здесь много людей, – он указывает ей на группу ожидающих.

– Они могут подождать минуту.

Мужчина отступает и удивленно смотрит на нее. Затем его взгляд падает на ее ладонь, которая по-прежнему в моей руке. Пресли медленно убирает ее, рассматривает нас троих, затем указывает на меня.

– Эти люди знали Саймона по морской пехоте.

Джонни смотрит на нас с абсолютной благодарностью.

– Спасибо за то, что вы пришли. Для нас это много значит.

Я смотрю на девочку в ее руках и вижу что она в полном замешательстве. Она как тиски сжимает Пресли и говорит что-то похожее на «он как папа».

– Да, как твой папа, – ее голос слегка ломается, и одинокая слеза скользит по ее щеке. Затем она натягивает улыбку. – Вы придете на поминки? Папа, Джонни и я с удовольствием бы еще поговорили с вами.

Я не могу найти слов, уставившись на ее красоту с маленькой девочкой на руках.

– Мы там будем, – отвечает ей Макс и похлопывает меня по спине, сотрясая меня.

Пресли уходит, а мы продолжаем стоять пока место вокруг могилы не пустеет. Затем мы тоже прощаемся.

Я последний, кто произносит небольшую молитву, и когда я оборачиваюсь, то застываю на месте. Вся наша группа с грустью смотрит на меня. Единственный взгляд, который успокаивает, это взгляд Эмбер. Она одаривает меня хитрой ухмылкой и утыкается лицом в грудь Робби.

Что-то написано на ее лице, что-то, что я видел очень много раз за последние три года. Это знающий взгляд. Из тех, которые заставляют мой желудок упасть, потому что я сам слишком много раз бросал этот знающий взгляд, что и не сосчитать.

Глава 3

«Я дьявольская сука!» – думаю я про себя и слепо смотрю в окно машины. Мы только что похоронили брата, а мой мозг не может перестать думать о мужчине, которого я даже не знаю. Финн... Финн... Что Финн? Черт, я даже не знаю его фамилии.

Эмоциональное заблуждение, вот что это такое. Мой мозг на столько эмоционально перегружен, что я сосредоточилась на невероятно красивом морпехе, вместо того факта, что мой брат умер. Вот что это должно быть. А не тот факт, что этот мужчина заставляет мои коленки трястись просто от звука моего имени из его уст. И не те смешанные эмоции, которые я почувствовала, когда потерялась в его взгляде.

Его тело, которое выше шести футов, светло рыжеватые волосы и завораживающие кристально голубые глаза не имеют к этому никакого отношения. Так же, как и его хрипловатый голос, пославший волну тепла прямо до моих костей. Это все эмоциональное заблуждение.

Негромкий смешок раздался со стороны Джонни, и я увидела, что он пялится на меня с самодовольной улыбкой.

– Что?

– Саймон бы гордился. Кадрить парня на его похоронах, да он бы с ума сошел от восторга.

Ужас прошел сквозь меня, когда мой папа кивнул в знак согласия.

– Я не делала этого!

– Ты могла бы одурачить меня, – папа подмигнул мне, слегка улыбаясь.

– О, Боже, вы оба ненормальные. Я была вежлива. Вообще-то я уже встречалась с ним до этого.

Я рассказываю им о нашей короткой встрече в парке, и об интересе Эмбер в отношении Блэйда.

– Посмотрим, – Джонни продолжает улыбаться.

Я уже собираюсь спросить, какого черта он имеет в виду, но к счастью меня прерывают.

– Тетя Пресли? – моя четырехгодовалая племянница Винни, берет меня за руку.

– Да?

– Могу я остаться сегодня у тебя?

– Вообще-то, я останусь с тобой у дедушки.

– У нас будет ночевка?

– Конечно. Думаю, несколько твоих троюродных кузин тоже останутся. Мы сделаем огромную вечеринку с ночевкой.

Винни взволнованно ерзает на своем кресле и начинает планировать всю ночь целиком. Я уже достаточно давно не думала о фильме, который бы хотелось посмотреть. Джонни, мой папа и я с интересом слушаем ее и смеемся в нужных местах. Она во всем похожа на Саймона. Не только внешне, но и характером. Всегда думает о веселье и о том, как развеселить других.

Когда мы приезжаем, дом папы уже полон людей и везде расставлена еда. Я забираю Винни переодеться, чтобы она могла поиграть с другими детьми, пока Джонни и папа приветствуют людей.

Как только она переодевается, девочка выбегает из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Я сижу на ее кровати и пробегаюсь руками по волосам, осознавая, что Саймон уже никогда не увидит прекрасную дочь, которую создал. Время от времени он говорил нам, что для него честь быть морпехом, но его единственным страхом было то, что он не сможет увидеть, как будет расти Винни. Это должна была быть его последняя поездка. Он собирался попытаться внести изменения, возможно, найти работу или начать обучение. Все что угодно, чтобы ночью быть рядом с ней дома.

Я делаю обрывистый вздох и считаю до десяти, пытаясь успокоиться. Я могу поплакать потом у себя дома, в одиночестве. Но в данный момент я должна быть сильной. Вся моя семья нуждается во мне.

– Эй, – кровать прогибается и Джонни садится, обнимая меня вокруг плеч. – Ты в порядке?

– Да, просто размышляла.

– Хочешь поговорить об этом?

– Не до тех пор, пока мы сможем сесть за папин обеденный стол с бутылкой текилы и напиться.

– Это можно организовать. Не сегодня, но очень скоро.

– Тогда ты в деле, – я смотрю на своего брата и вижу в его глазах боль. Игривость, которая была чуть раньше, исчезла.

– Мы справимся с этим.

– Я знаю, Джонни. Знаю. Мне чертовски сильно хотелось бы, чтобы мы не проходили через это.

Мы сидим в тишине, пока я не слышу, как мой папа приветствует вновь прибывших, и я мгновенно понимаю, кто здесь. Голос Финна разносится по дому. Моя спина напрягается, и Джонни смеется в мои волосы.

– Хочешь рассказать мне об этом парне?

– Нечего рассказывать. Я ничего о нем не знаю. Сегодня я была удивлена, увидев его.

– Шок или нет, но от вас обоих исходили серьезные флюиды.

– Ты полон дерьма! – я отстраняюсь и шлепаю его по плечу. – Кроме того, я не могу связаться с морпехом. Это слишком опасно.

– Милая, ты должна расстаться со своей сетью безопасности. Этот парень заставил тебя светиться гораздо больше, чем я видел, когда ты была с Расселом. Он был абсолютно никчемный, – говорит брат, имея в виду моего бывшего парня.

– Рассел был не так уж плох. Он был абсолютно безопасен и добр, – я попыталась защитить парня, с которым встречалась несколько месяцев. Но это не очень хорошая защита, потому что Рассел был немного никчемен.

– Безопасность это проклятие, и она не производит никакого впечатления. Если бы женщина когда-нибудь призналась, что встречается со мной, потому что я был безопасным выбором, то я бы никогда больше не смог бы возбудиться.

– Перестань быть таким тупым!

– Как я уже сказал, Саймон бы гордился. Слышал похороны и свадьбы лучшие места, чтобы встретить кого-нибудь, – он шевелит бровями.

– Ты больной, ты знаешь об этом? Больной и извращенный.

– Ох, как же я люблю, когда ты используешь громкие слова.

– Что же мне с тобой делать? – я встаю и тяну его за собой. – Идем, поприветствуем наших новых гостей.

– Под новыми гостями ты подразумеваешь нового парня?

Я собираюсь бросить ему хитроумный комментарий, но останавливаюсь, когда вижу блеск в его глазах.

– Давай не будем делать из этого проблему, ладно? Сейчас на нас и так много всего свалилось. Не говоря уже о том, что я ничего не знаю о Финне. Свидание это последнее, что у меня в голове, – я пытаюсь звучать убедительно, насколько это возможно. Каждое слово это правда, но я не могу отрицать, что думала о Финне с того дня в парке.

В тайне я надеялась, что он вернется с Эмбер посмотреть на Блэйда, но никогда бы не подумала, что встречу его на похоронах Саймона.

– Не даю никаких обещаний. Нет никаких сомнений в том, как он смотрит на тебя. Но сегодня я отступлю, – Джонни обнимает меня и ведет нас в дом полный людей.

***

«Я собираюсь придушить их обоих!» – думаю я про себя, пока наблюдаю за своим братом и отцом через раздвижные стеклянные двери. Они окружены никем иным, как Финном и его друзьями и они смеются. Смеются и улыбаются!

А я в это время застряла в гостиной с моими тетями и несколькими кузинами, которые бессвязно болтают о всякой ерунде. За последний час я была подвергнута бесполезным и смехотворным разговорам. Каждый раз, когда я пыталась найти оправдание и уйти одна из них находила способ остановить меня, так что я заставила себя быть вежливой и находиться рядом.

Когда я увидела, как Джонни подмигивает мне, я нахмурилась. Это происходит каждый раз, когда наша большая семья собирается вместе. Папа, Джонни и даже Саймон, втискивали меня к женщинам нашей семьи и бросали меня.

Не поймите меня не правильно, я обожаю всю свою семью, но здесь имеет место переломный момент. И прямо сейчас такой момент настал для меня. Моя кузина Бия начинает свою непрекращающуюся болтовню о том, чтобы снова свести меня с парнем из ее офиса.

Винни бегает по заднему дворику с другими детьми, и я внутренне ругаю себя, пока разрабатываю план побега. Я произношу небольшую молитву и вскакиваю, делая все возможное, чтобы выглядеть встревоженной.

– О, Боже! Думаю, Винни только что упала в растения на заднем дворе! – лгу я. – Я должна проверить ее.

Я спешу на задний двор, играя заботливую тетю, и тороплюсь подойти к Винни в случае если женщины наблюдают за мной. Моя бедная племянница смотрит на меня округленными глазками, когда я появляюсь и притягиваю ее в свои объятия, целуя ее личико. Затем, когда я начинаю ее щекотать, она визжит и громко хихикает. Мы кружимся, и я вижу, что никто не смотрит, так что я спускаю ее вниз, и она убегает, забывая мое вмешательство.