Они вышли в предбанник, оставив ее одну, наедине с полной лоханью воды, чаном кипятка, свежей одеждой и мылом. Запаренные веники пахли почти как дома, разве что делали их здесь не из березы, а из чего-то еще.

Ева нещадно терла и хлестала себя, насколько хватало сил, пока весь казематный дух не испарился, а кожа не перестала сходить с нее струпьями. Волосы отмылись от грязи и пота, завились кольцами от пара, и Ева позволила себе немного понежиться в горячей воде. То, что Андрей Ионович теперь был в курсе ее тайны, пугало ее, но в то же время, словно снимало камень с души. Хотелось рассказать все как есть, повиниться, и умолять хирурга оставить ее здесь, под своим началом.

Когда она вымылась и оделась в чистое, от этого простого ощущения счастья хотелось расплакаться. Но она плеснула в лицо холодной водой, взяла себя в руки и вышла на улицу, где ее уже дожидались. Миша и Андрей Ионович улыбнулись понимающе, но Еве стало совестно, что она так долго провозилась с мытьем. Так что они поспешили в лазарет, где их ждал прекрасный стол, собранный стараниями того же Василия.

– Ну, за нашего героя! – предложил Андрей Ионович, поднимая стопку с водкой.

– Казематного героя, – чуть виновато усмехнулась Ева, опрокидывая в себя стопку и крякая довольно в тон остальным. – Как вы тут без меня? Как наши пациенты? – не могла не спросить она, заодно оттягивая момент объяснений.

– Справились, Костя, – успокоил ее Андрей Ионович. – Не просто, конечно, но атак не было, отвел Господь, так что управились. Ты уж зайди к спасенному своему, – он усмехнулся в бороду. – Голову даю на отсечение, больше всех о тебе тревожился.

– К Этьену? – удивилась Ева, но потом поняла, что доктор прав. Тот теперь должен чувствовать некоторую вину. – Зайду попозже, Андрей Ионыч. Как же хорошо после бани, вы представить не можете. Ей богу, мне жаль всех заключенных из-за подобных условий.

– Некоторые попадают туда заслуженно, – покачал головой Михайловский. – Но, зная крутой нрав нашего командующего, можно догадаться, сколько там без вины виноватых. Слава богу, он отходчивый, а то у нас воевать было бы некому.

– За отходчивое начальство, – поднял стопку водки Миша, подкладывая всем отменные куски курицы в соусе. Все выпили и плотно взялись за ужин, уже без разговоров, которые возобновились, когда Василий притащил пыхтящий самовар и большую корзину сладких пирожков.

– Похоже, я должен объясниться… – все же завела разговор Ева, посмотрев на брата и на врача. – Как так получилось, что я…не совсем тот, за кого себя выдаю.

– Ты мне ничего не должен, Костенька, – тут же замахал руками Михайловский. – Просто опасно это, война…особенно для девушки, – чуть понизив голос, сказал он. – И все же я не понимаю, как? Особенно все это, твои умения, навыки, диплом.

– Ну, диплом настоящий, уверяю вас. – Ева улыбнулась, и рассмеялась, видя, как Миша закатил глаза.

– Это началось с одной семейной шутки, – сказал ее брат, поставив на стол стакан с чаем, который еще был слишком горячим. – Мы придумали еще одного брата, которым и была наша Женевьева. Она у нас всегда была сорванцом, не чета нашим сестрам. – Миша потрепал ее по плечу, и Ева смущенно опустила взгляд. Многие ее проделки действительно были скорее мальчишечьими.

Понемногу они рассказали Андрею Ионовичу все-все, и тот слушал их, кивая головой и изредка задавая вопросы. Теперь, когда он все знал, он не мог понять, как все это время он не замечал, что, Костя на самом деле девушка.

Посиделки продлились до позднего вечера, но их все-таки пришлось свернуть – Андрею Ионовичу и Еве надо было сделать обход перед сном, чтобы убедиться, что у пациентов все в порядке.

Они проводили Мишу, подышали немного прохладным вечерним воздухом и пошли на обход. Вдвоем они справились быстро, и Андрей Ионович пошел к себе, а Ева – к Этьену.

– Константин! – увидев ее, Этьен чуть не упал с кровати, рванувшись ему навстречу. Он сразу заметил, как исхудал врач, но выглядел тот все же неплохо. – Как я рад снова вас видеть! Мне так жаль, что из-за меня вам пришлось пережить все это.

– Добрый вечер, Этьен, – улыбнулась ему девушка. – Не стоит, не вините себя. Вы тут не при чем. Меня даже повысили, и новый опыт получил – посидел на гауптвахте, – сказала она. – Как вы тут? Вам давали обезболивающее?

– Да, давали, – Этьен кивнул и чуть расслабился, убедившись, что с врачом все в порядке. – Но в этом не было так часто необходимости. Ноги уже почти не болят.

– Я рад. Ужасно переживал, что вас все-таки сдернут в тюрьму, и лишат лекарств. Вам понравилась книга? – спросил она, сев рядом с его постелью.

– Меня отстояли доктор Михайловский и мадемуазель Катерина, – улыбнулся он и сцепил руки в замок, не позволяя себе коснуться руки Женевьевы. – Да, спасибо вам. Она была мне верным спутником в эти дни, – Этьен улыбнулся ему, стараясь вложить в эту улыбку всю свою искреннюю благодарность. Он понимал, что здесь он видит в юном враче своего единственного друга, человека, который спас ему жизнь, и от того к нему тянуло со страшной силой. Как было бы проще, будь у корнета Воронцова сестра-близнец.

Глава 4

С того вечера, ознаменовавшегося освобождением Женевьевы и ее исповедью, совершенно ничего не изменилось. Михайловский лишь раз обмолвился, что продолжит называть ее Костей и обращаться, как к мужчине, дабы даже случайно не выдать опасную и интригующую тайну.

А выздоровление Этьена, тем временем, шло очень неплохо, через месяц ему сняли гипс, чтобы начать разрабатывать ноги. Ева очень ему помогала и каждую свободную минуту посвящала его тренировкам и упражнениям. Она подарила Этьену трость, которая должна была стать ему верным спутником.

– Этьен, сейчас начинается самое тяжелое время. И боли будут нешуточные. Но вы должны их преодолеть, – честно предупредила его Женевьева в один из дней.

– Я справлюсь, Константин, – заверил его Этьен и не ошибся.

Невзирая на боль, о которой предупреждал врач, моменты тренировок стали для француза величайшим счастьем, а все потому, что Костя помогал ему, и если одной рукой Этьен опирался на трость, то второй – на своего спасителя. По вечерам, лежа в постели, он вспоминал прогулки и все чаще ловил себя на недостойных джентльмена и офицера мыслях. Точнее, его влекло к Косте, как если бы тот был девушкой, и это приводило его в замешательство. Разумеется, среди друзей Этьена были и такие, кто предпочитал общество мужчин дамам, и Этьен их никогда не осуждал, но себя к числу подобных не причислял. Поэтому ситуация приводила его в неловкое положение, из которого он не знал, как выбраться.

День, когда Этьен сумел сам пройти, без поддержки Кости почти десять метров, было решено отпраздновать, ведь наступил он раньше, чем можно было ожидать даже при самых смелых прогнозах. Андрей Ионович тоже был впечатлен силой воли француза и тем, как Костя самоотверженно помогает ему.

– Молодые люди, я горжусь вами, и той работой, которую вы проделали, – торжественно заявил он, поднимая стопку коньяка, который Василий опять достал путем каких-то своих ухищрений.

На этот раз Этьен был приглашен к ним на ужин, и приобщался к русской походной кухне.

– С вашей помощью Андрей Ионыч, никак иначе, – ответил он.

Уже давно для Михайловского этот молодой мужчина перестал быть французом – офицером вражеской армии, и в первую очередь отношение его изменилось благодаря Женевьеве.

– Я бесконечно благодарен вам обоим, – искренне сказал Этьен. – Я на ногах вашими заботами и молитвами.

Правда к алкоголю, и к тем дозам, которые пили русские медики, Этьен оказался непривычен, как и к тому, что коньяк русские пьют стопками, а не греют бокал в руках. И закусывают лимоном! Но Ева честно учила его, смеясь над тем, как у француза лезут глаза на лоб.

И все же Этьена срубило значительно раньше двоих более опытных врачей, поэтому он немного подремал на кушетке, прежде чем Ева повела его обратно в лазарет.

– Константин, вы – мой ангел хранитель, – доверительно сообщил ей Этьен заплетающимся языком, погладив по щеке.

Ева крепко держала его, помогала идти, придерживая за талию, и только рассмеялась, услышав это.

– Этьен, скажете тоже. Что уж ангел-то? – она прижала его покрепче, чтобы не выскальзывал.

– Вы меня постоянно спасаете и помогаете в трудных ситуациях, – ответил Этьен, стараясь не слишком виснуть на Женевьеве. – И лицо у вас ангельское, – мечтательно добавил он.

– Вот уж насчет лица я с вами не согласен, – засмеялась она. – Ангелы белокурые, голубоглазые, нежные и вообще светлые существа. А я совсем не такой. – Она остановилась, чтобы перевести дух.

– Вы самое светлое существо, каких мне доводилось видеть, – пользуясь тем, что они остановились, Этьен встал напротив Евы и снова погладил ее по щеке, глядя в глаза. – И глаза у вас очень красивые, – прошептал он в паре сантиметров от губ врача, поражаясь гладкости и нежности кожи щек.

От этого прикосновения у Женевьевы побежали мурашки. Она была пьяна, но ей было далеко до состояния француза, а сейчас так и вовсе трезвела, забеспокоившись из-за происходящего. Сердце забилось быстрее, да и глаза Этьена оказались так близко, а его голос ласкал чисто бархат.

– Этьен, вы пьяны, – мягко заметила она ему и придержала за плечи, чтобы тот не упал.

– Я опьянен вами, Костя, – ответил он, впервые назвав врача таким именем.

Учитывая французский акцент, получилось у него необычно – с придыханием и ударением на последнюю букву. Этьен еще мгновение вглядывался в его глаза, а потом качнулся в перед и прижался к мягким губам, поддавшись страсти, безумию, которое терзало его разум неделями напролет.

Дыхание у молодой княжны перехватило, она ощутила, как сердце прыгнуло в горло, а в голове зашумело. В ней боролись два желания – отвесить приличествующую моменту пощечину, и позволить и дальше себя целовать. Никто в жизни еще не целовал ее, и она не думала, что это так. На миг все ужасы войны оказались на заднем плане, она позволила себе забыть обо всем еще на секунду, а потом поняла, что Этьен целует ее, думая, что она мужчина. И это отрезвило ее, словно ушат холодной воды на голову.