— Да, мы знакомы. Рад новой встрече, — пробормотал Глеб, по-прежнему смотря мне в лицо, что стало заметно и остальным. Заметила, как Милена, незаметно для остальных подтолкнула его в бок, а после посмотрела мне в лицо и еле заметно подмигнула, не оставляя даже надежды на то, что она меня не узнала.

Ощутила, как на моей талии появляется чужая рука и, вздрогнув, поняла, что это был Кевин, который с улыбкой на губах, прижимал меня ближе хозяйским жестом. На этот раз взгляд Миллера помрачнел, отслеживая руку Спирса на моей талии и послав тому не менее холодную улыбку.

— Думаю, представлять мистера Миллера и твою прелестную жену не стоит, Майкл. Они уже знакомы, — заметил Кевин, чем привлек мое внимание. Я даже забыла, что хотела отстраниться. Точнее, привлек всеобщее внимание. Краем глаза заметила, как испуганно замерла мачеха, затравленно взглянув на любовника. Мне ее почти жаль. Хотя — нет. Вру, совсем не жаль.

— О чем ты? — нахмурился отец.

— Ты не знал? — поднял Кевин брови, а после посмотрел на Стеллу в притворном огорчении. — Я что, испортил сюрприз?

— Д-да, — нервно кивнула Стелла, натянуто улыбнувшись.

— Полагаю, нужно пояснить свои слова. Прошу прощения, дорогая Стелла, что проговорился…

— Да, говори уже, — нетерпеливо потребовал отец у своего напарника, который бросил быстрый взгляд на Глеба со странной улыбкой на губах.

— Дело в том, что примерно неделю назад я встретил их в одном из клубов. Стелла сказала, что хочет вернуться в модельный бизнес, и они обсуждали условия.

— Серьезно? — поднял отец брови, посмотрев на растерянную жену. Я тоже на нее посмотрела. Она встретилась со мной взглядом и моментально побледнела. — Ты не рассказывала о своих планах снова работать. Зачем тебе это?

— Соскучилась по любимому делу, — глупо хихикнув, произнесла мачеха. Но было это так фальшиво, что даже Милена выразительно фыркнула, встретившись со мной черными глазами и пряча усмешку в бокале с вином.

— Как интересно, — криво усмехнулась я и перевела холодный взгляд на Миллера, забыв про все волнение, что еще недавно испытывала в его присутствии. На самом деле, на меня словно ушат с ледяной водой вылили, возвращая в реальность. Вновь вернулся холодный рассудок, что любезно напомнил, что мы всегда знали о том, с кем связываемся. И удивления по этому поводу быть не должно… несмотря на то, что по ложечкой противно сосало. Особенно когда он смотрел на меня таким странным взглядом голубых глаз. — Рада слышать, дорогая мама, — с улыбкой произнесла я, вновь обращая внимание на мачеху, что всеми силами старалась держать лицо.

— Ладно, потом обсудим, — привлек папа всеобщее внимание и посмотрел на часы. — Мне через пять минут речь говорить перед гостями, нужно подготовиться. Надеюсь, вы меня простите? — осмотрел он новых знакомых, пожав мужчинам руки, а вот ладошку Милена поцеловал и произнес: — Был очень рад познакомиться, миссис… Милена, — исправился он под ее взглядом, чем вызвал красивую улыбку на величественном лице черноглазой красавицы.

— Думаю, это не последняя наша встреча, — заметила она с величественным видом, на котором моя мачеха смотрелась просто жалко, несмотря на то, что явно была моложе брюнетки. — Я давно ищу, во что бы можно было вложить деньги покойного супруга. Ваше дело мне очень приглянулось.

— Тогда буду счастлив видеть вас в своем офисе, для более детального обсуждения возможного сотрудничества.

— Можете не сомневаться, — пообещала Милена с таким видом, что даже я смутилась. Полагаю, если бы мачеха не была сейчас занята своими паническими мыслями, тоже обратила бы внимание на откровенную конкуренцию.

— Думаю, нам тоже лучше занять свои места, пока не поздно, — тихо заметила я, посмотрев на своего спутника, нагло игнорируя остальных.

— Наверное, ты права, — согласился Кевин и улыбнулся мужчинам. — Был рад встрече и еще раз спасибо за прекрасный вечер. Все на высшем уровне, — улыбнулся он Глебу. Я кивнула остальным и отвернулась, следуя за парой отца и мачехи, которой послала красноречивый взгляд.

Доигралась, «мама»…

Глава 11 Глеб

Смотрел в след удаляющейся девушки и всеми силами удерживал себя на месте, чтобы не броситься за ней, не отбросить с ее талии руку Спирса. Однако тот ледяной взгляд, которым она одарила меня, узнав о нашей со Стеллой встрече, заставил меня стоять на месте. Ко всему прочему она не пожелала открывать то, что мы с ней знакомы. И это задело.

— Ты удивляешь меня все больше и больше, Калеб, — одобрительно заметил Бенжамин, заставив посмотреть на него.

— О чем ты? — нахмурился я, вновь не удержавшись и посмотрев на девушку в белом платье, которая скрывалась в толпе людей.

— Почему не говорил, что вел переговоры с женой Новака? Если она решила вернуться в модельный бизнес, мы просто обязаны заполучить ее, пока это не сделали конкуренты.

— Мне казалось, она уже немолода для модельного бизнеса, — невинно заметила Милена. — Сколько ей уже? Тридцать три? Тридцать пять?

— Это не столь важно, — доверительно поведал Бенжамин. — Когда на фоне маячит такой влиятельный человек, как Новак, я готов взять даже его бабушку на обложку журнала, — засмеялся мужчина вместе с Миленой. Я же слабо улыбнулся, не вдаваясь в подробности того, что это только отговорка, которую придумала Стелла, когда в том клубе объявился Спирс. К тому моменту я был уже в таком состоянии, что не задавался вопросами откуда они знакомы и почему она выдает ему эту версию нашей встречи. Откровенно говоря, уже через полчаса я понял всю безнадежность своей затеи от этой встречи и хотел домой, что, собственно, и сделал, рассорившись с бывшей любовницей, которую обидел мой отказ и предложение прекратить общение.

Как оказывается, стоило бы лучше интересоваться жизнью своих половых партнерш. Как минимум — узнавать, не замужем ли они. Меня же это никогда особо не интересовало, и я предпочитал оставлять этот вопрос на совести любовниц. Вот и расплата…

— В общем, Калеб, ты на верном пути. Если семейство Новака появится в нашем агентстве — это будет шикарно. В идеале бы, конечно, заполучить его дочурку. Молода, красива и перспективна — то, что нужно. Займись этим, Калеб. Думаю, перед тобой она не устоит. Вон, как смотрела на тебя! Но, если не получится, то и мачеха сойдет, — похлопал меня по плечу Бенжамин и бросил взгляд на замаячившую на горизонте жену. — Кажется, меня ищут, — хохотнул он и раскланялся с Миленой. — Пора занимать места. Скоро начнется речь! — После чего развернулся и пошел к своей супруге.

— Дело — дрянь? — как всегда проницательно и лаконично охарактеризовала Милена ситуацию, выгнув бровь.

— Кажется, даже хуже, — вздохнул я, не таясь. Милена — единственная, при ком притворяться не имело смысла. Наоборот, может, что путное посоветует.

— Давно с ней спишь? — негромко уточнила она, а я даже не стал уточнять с кем именно.

— Года четыре. Встречался время от времени.

— Да, дело — дрянь, — констатировала Милена.

— Да не было ничего, — проворчал я, недовольно покосившись на давнюю подругу-наставницу. — Я с ней в последний раз месяца два назад спал.

— Да мне-то плевать, — пожала она плечами. — Это ты девчонке объяснять будешь.

— Думаешь, она поняла? — напрягся я.

— Кажется, дело даже хуже. Она знала… — вздохнула Милена тяжело. — Ладно, Казанова, нам тоже пора занять свои места.

* * *

Спустя пять минут мой мобильный пиликнул звуковым уведомлением о сообщении. Надеялся увидеть номер Кати, что сидела ко мне спиной за столом в первом ряду и смотрела на своего отца, который поднялся на сцену. Видел, как она тихо переговаривается со Спирсом, что сидел с ней по правую руку за головным столом. И это вновь взбесило.

Однако увидев, от кого сообщение, только сейчас отметил, что за столом Новаков не было Стеллы. Она же, если судить по содержимому сообщения, ждала меня в дальнем коридоре для срочного разговора.

Покрутил в руках смартфон, размышляя, идти, или не стоит, как вмешалась вездесущая и всезнающая Милена.

— На свидание зовет? — даже не смотря в мою сторону, поинтересовалась она. — Она сразу, как ушел ее муж, вышла из-за стола.

— Не хочу идти.

— Отчего? Сходи, глядишь, что-нибудь, да узнаешь путное, — подмигнула брюнетка, бросая в рот виноградинку и отвлекаясь на Новака старшего, что вещал со сцены.

— Ты на нем дыру прожжешь, — фыркнул я, но, скорее из вредности.

— Хорош, — уважительно протянула она. — Давно хотела остепениться, — хохотнула она. — Засиделась я в девках.

— Он женат, — напомнил я. — Ты сама учила меня не связываться с женатыми.

— А после моих уроков ты спокойненько трахал его жену, — язвительно прищурилась она на меня и величественно взмахнула ладошкой, подгоняя. — Вали давай, нравоучитель. Со своими бабами сначала разберись, после меня учи. У меня-то проблем с любовниками нет, — фыркнула она. — Сама разберусь, не маленькая.

Я хотел бы огрызнуться, но понимал, что лишь от злости на ее правоту. Потому промолчал, бросил последний взгляд на девушку, за четыре ряда от меня, которая даже не помышляла смотреть в мою сторону, и поднялся со своего места.

Спустя минуту я подходил в условленное место, где, нервно расхаживая, меня ждала красивая, ухоженная и миловидная блондинка.

— Наконец-то! — бросилась она в мою сторону и настороженно заозиралась. — Почему так долго?

— Я не обязан бегать по каждому твоему желанию.

— Ты должен мне помочь! — вцепившись наманикюренными пальчиками в мой пиджак, потребовала она с озабоченным выражением на взволнованном лице.

— О чем ты? — насторожился я.

— Она все ему расскажет! — всхлипнула женщина. — У меня брачный контракт с Майклом. Если станет известно о моей измене, я ничего не получу!