Он вернул на стоянку арендованную машину и вызвал через Uber такси, чтобы я не отвозила его в аэропорт. У меня словно ноша упала с плеч, поскольку заполненный толпой зал всегда приводил меня в стрессовое состояние. Любой другой человек, конечно, попросил бы меня отвезти его в аэропорт, но все же мне было неприятно.

Заметив наконец, что я стою у двери, Гриффин продолжал молчать. Было сложно не заметить невеселого выражения его лица. Только я не могла понять, вызвана ли его грусть разочарованием от того, чем обернулось наше путешествие, или необходимостью отъезда. С той же силой, с какой я все разрушила, мне захотелось, чтобы он остался со мной навсегда. Я загорелась желанием уютно устроиться с ним на диване вечером, заказать пиццу с ананасом и заснуть в его объятиях. Я была не готова снова делить его с целым миром, но все же нарушила наше молчание.

– Прости, что тебе приходится уезжать, когда между нами остается такая недоговоренность.

Поднявшись на ноги, он подошел поближе и, устало глядя на меня, сказал:

– С моей точки зрения, никакой недоговоренности нет. Я долго боролся с собой, Лука. Я останусь здесь надолго, если ты этого хочешь. Но что бы я ни сказал для того, чтобы ты не позволила мне уйти, я не в силах заставить тебя что-либо сделать. – Он смахнул слезу с моей щеки. – Все не бывает идеальным. И от страха никуда не деться. Предполагать, что ничего и никогда не испугаешься до жути, нереально. Конечно, будет тяжело, но и радость никуда не денется. Ты должна решить, стоит ли наша любовь таких лишений. В конце концов, все сводится к простой вещи – достаточно ли одной любви.

– Я очень люблю тебя, – выпалила я сквозь слезы.

– Я знаю, что любишь. – Гриффин поцеловал меня в макушку и повторил: – Знаю, что любишь.

С улицы просигналило подъехавшее такси.

Он закрыл глаза.

– Черт. Это за мной.

Я вцепилась в его рубашку.

– Проклятье. Не сейчас.

– Кто бы мог подумать, что чертов Uber приедет вовремя?

Гриффин притянул меня к себе и крепко обнял. Это объятие стоило тысячи слов.

– Прошу тебя, позвони мне, когда приземлишься.

– Позвоню.

Наконец, прежде чем уйти, он страстно поцеловал меня в губы.

– Не люблю долгих прощаний. Они все портят, поэтому я убегаю.

– Я тоже ненавижу их.

Взяв чемодан, он зашагал к двери, но потом остановился и повернулся ко мне.

– Если я неясно выразился, Лука, для меня любви достаточно. Но ты должна позволить мне любить себя.

* * *

День после отъезда Гриффина стал странным, если не сказать хуже. Казалось, моя жизнь опустела еще больше, чем прежде. За время, которое я провела рядом с ним, я поняла, как, в сущности, одиноко жила много лет. Мне было так приятно, когда он рядом, так приятно почувствовать себя защищенной.

Наконец-то я добралась до магазина впервые после того, как мы ездили сюда вместе. Теперь мне все здесь напоминало о Гриффине. Неторопливо расхаживая между рядами стеллажей, я вспоминала, что он тогда говорил, или замечала продукты, которые он кидал в тележку.

Дыни: Гриффин.

Фруктовые хлопья: Гриффин.

Чипсы «Doritos»: Гриффин.

Погрузившись в воспоминания, я медленно везла тележку и в очередном проходе чуть было не споткнулась о разбитую банку с томатным соусом.

Мне понадобилось больше времени, чем обычно, для того чтобы обойти супермаркет. Наконец я подошла к кассе.

Дорис засияла от радости, заметив меня.

– Ну-ну-ну. Я так ждала вас. Кое-кому нужно многое объяснить!

Я поморщилась, не желая именно сейчас заводить разговор о Гриффине.

– Привет, Дорис, – сказала я, разгружая корзину с покупками.

– Давно вас не было видно.

Покачивая головой, она начала сканировать товары.

– Вы и Коул Арчер! У меня до сих пор в голове не укладывается.

– Поверьте, даже в моей голове это не совсем укладывается.

– Он все еще с вами? Где он? – спросила она оживленно.

– Он сейчас в турне. Двенадцать городов в разных штатах.

– Когда вы с ним снова увидитесь?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Имейте в виду, что я ничего не разболтала ни единой душе в Вермонте. Я не хотела, чтобы у вас были неприятности.

– Спасибо. Я ценю это.

– Моя племянница обделалась бы, если бы узнала. Я не рискнула сказать ей, потому что она болтушка. Когда-нибудь расскажу. – Она хихикнула. – Она меня прибьет.

Я молча кивнула.

Она заметила мое встревоженное состояние.

– С вами все в порядке?

Нужно ли мне было откровенничать с ней? Черт, ведь так мало людей, с которыми я общаюсь, а Док и Дорис из их числа. Я все же решила признаться кое в чем.

– Не уверена, что из этого что-то получится. Вы же знаете… о моих трудностях… Произошла неприятность, когда я уезжала с ним, и, скажем так… я на деле убедилась, как сложно было бы устроить нашу жизнь.

Она замерла за кассой.

– Погодите-ка секундочку… Но вы же не думаете о том, чтобы порвать с ним?

Из моего молчания она сделала собственный вывод.

– Лука… Этот парень любит вас. Он любит вас. Вы не можете так поступить со мной.

С ней? Я не ослышалась?

– С вами?

– Да. Я без конца думала о том, что вы сказали той ночью, когда он был здесь с вами. Вы подарили мне надежду на то, что мечты сбываются, и порой случается то, что выходит за пределы наших буйных фантазий. Я имею в виду, как Лука, наша маленькая отшельница, живущая в вермонтской глуши, в конечном счете оказывается подружкой суперзвезды? И, оказывается, она в детстве дружила с ним и переписывалась. Лука, так бывает только в сказках. А у вас все это в жизни. В вашей долбаной жизни! Прошу вас, не упускайте такой шанс из-за своих страхов. Он больше никогда не повторится. Это ведь… волшебство. Чистое волшебство.

Волшебство. Именно его мне и не хватало сейчас. Как же я хотела иметь волшебную палочку, способную изгнать все мои страхи!

Глаза Дорис сверкали. Мне не хотелось лишать ее последних иллюзий, но серьезно отнестись к ее совету я тоже не могла. Встреча со знаменитостью произвела на нее слишком сильное впечатление, ослепив и внушив благоговейный трепет от всей этой ситуации.

– Я ценю ваш совет, Дорис. Обещаю, что подумаю над ним.

– Я буду давить на вас. Не дайте этому парню уйти и зачать чудесных малышей с какой-то другой женщиной.

Честно говоря, ее замечание задело меня за живое, огорчив по многим причинам. Очень уж трудно смириться с мыслью о том, что Гриффин может встретить другую, не говоря уже о том, чтобы он «зачал» с ней «чудесных малышей». Но это станет реальностью, если я отпущу его. Мне придется увидеть, как все это обыграет пресса, что меня просто убьет. Другое дело… какая из меня мать, не способная никуда отвести своего ребенка? Что, если малыш захотел бы пойти в Диснейленд или посмотреть на стадионе какую-то спортивную игру? Я не смогла бы пойти с ним туда. Я тряхнула головой, чтобы отделаться от горьких мыслей.

Когда я помогала Дорис укладывать в пакет продукты, мое настроение улучшилось, и я вспомнила, как Гриффин признался мне в любви прямо у этой кассы. Наверняка это стало самым романтическим событием, которое когда-либо происходило в супермаркете среди ночи.

Глава 27

Лука

На следующий день я поехала на почту и обнаружила в своем абонентском ящике то, чего вообще не ожидала, – письмо от Гриффина.

Он написал мне?

Сказать, что я испытала замешательство, было бы преуменьшением. Я думала, что время, когда я получала от него письма, прошло. Он звонил мне каждый день, где бы ни находился, и его письмо безусловно стало для меня сюрпризом.

Взяв конверт, я почувствовала знакомое возбуждение. Я уже забыла, как мне не хватало предвкушения чтения письма, а теперь осознание возвращения этого ощущения застало меня врасплох. В конце концов, нас с Гриффином закружило в водовороте чувств. После того как я приехала в Калифорнию, все произошло так стремительно. Казалось, что только вчера нас не связывало ничего, кроме писем.

Бегом вернувшись к машине, я распечатала письмо.

Дорогая Лука!

Привет тебе из темного туристического автобуса, колесящего по какой-то глухомани в штате Вирджиния где-то в районе шоссе I-95. Парни отдыхают, занимаясь своими делами, а я забрался в койку, чтобы побыть одному. Возможно, ты думаешь, что мне некомфортно в этом крохотном пространстве, но оно больше, чем тебе кажется, – мы называем наш автобус двухэтажной «квартирой». Здесь уютно и тихо – идеальное место для сочинения стихов. На самом деле, гул автобуса, катящего по дороге, чаще всего убаюкивает меня по ночам.

У меня есть кровать и телевизор, и, как ни странно, это все, что мне действительно нужно. Постой. Нет. Далеко не все. Единственное, чего мне не хватает, это тебя. Я знаю, мы ежедневно разговариваем по телефону, но это слишком торопливые разговоры. И это моя вина. Обычно, когда у меня выдается свободная минута, уже слишком поздно. Но такова гастрольная жизнь.

Сегодняшний концерт в Вашингтоне оказался просто изнурительным. Удивительно, что я смотрю на аудиторию из тысяч восхищенных лиц, выкрикивающих мое имя, и меня это ничуть не волнует. Я так пресытился их вниманием, что даже немного разочарован. Не говоря уже о том, что теперь мне чертовски тяжело исполнять «Луку». А эту песню всегда хотят услышать зрители. Я все еще хочу поменять в ней слова. Потому что теперь эта история получила продолжение, не так ли? Если бы они только знали! В любом случае я должен перестать жаловаться на свою работу, потому что, на самом деле, мне чертовски повезло, что она у меня есть, и я это понимаю. Я не хочу показаться неблагодарным.

Просто мне хочется, чтобы ты была здесь. Вот и все. Я говорил себе, что это письмо должно получиться легким и веселым, чтобы вернулось прежнее настроение. Боюсь, я уже все испортил, да? Я скучаю по нашей ночной пицце. Я скучаю по поездкам за продуктами вместе с тобой. Блин, скучаю даже по Гортензии. (Вчера на завтраке я отказался от бекона. Сущая правда, любимая.)