— Да? — Искренне удивилась девушка. — Я не знала…. Ну и что? Что ты теперь будешь делать? — «Вспыхнула» она. — Или ты до сих пор на меня «зуб имеешь»? Я же была ребёнком, как ты только что высказался… Но я до сих пор помню об этом! Прошло шесть лет, а я помню! Я помню, как ты меня сжал вместе с сумкой! Да ты мне тогда чуть рёбра все не переломал!

— Ты лучше благодари Бога за то, что не сказала отцу, что этот случай произошёл со мной. А то бы я…

— Что? — Воскликнула Елена и сделала шаг к Нилу.

Их лица была в нескольких сантиметрах друг от друга. Они «сверлили» друг друга глазами и … боялись на что-то решиться. И вдруг это поняли.

Елена сделала шаг назад и произнесла. — У нас ведь есть дело. Давай его решим, а потом уж…

Нил тут же утвердительно закивал головой.

— Согласен. Главное — это сделать дело, то есть… соединить Алёну и Илью. Пошли, а то я уже почти не чувствую ноги.

Елена хлопнула себя по лбу и воскликнула. — Да ты, как маленький ребёнок! За тобой нужен глаз да глаз. — Она схватила Нила за руку и вновь бегом потащила его за собой.

Они добежали до дома Нила и Елена приказала. — Иди в дом греться. Да и помоги Лидии Васильевне уговорить Илью. А я…. — Она оглянулась на машину Нила. — Я возьму, что надо из фейерверков и побегу к Алёнке. Мы вас там будем ждать.

— Мы? — Нил, как вкопанный, остановился на крыльце. — Я надеюсь, что вы весь дом не сожжёте, вместе с Алёной?

— Всё зависит от того, как долго мы вас будем ждать. Иди… и согрейся. Попроси маму натереть тебе ноги вином… Это очень полезно.

Нил вошёл в дом и только потом понял, что сказала ему Елена.

— Натереть ноги вином, стоимостью четыре сотни долларов? — Проговорил он сам себе. — О, Боже, я связался с сумасшедшей!

Он вошёл в гостиную, где царила … идиллия.

За столом вовсю шла дегустация дорогого вина, и руководил всем Пётр Петрович.

— Это вино надо пить правильно. — Говорил он, разливая уже остатки вина первой дорогой бутылки по фужерам. — Делать надо всего один глоток… Минуту подержать его во рту, наслаждаясь букетом, проглотить и… — Он взял с большого подноса маленький бутерброд-канапе, состоящий из кусочка сыра, виноградинки и одной ягодки клюквы. Всё это было проткнуто зубочисткой. — …и закусить вот этой вкуснятиной. Ох, как жаль, Илья… Я не знал, что мы будем здесь этим заниматься, а то бы удивил вас по-другому… — Пётр Петрович, проглотил канапе и закатил глаза к небу…

То же самое за ним сделали и мама Нила, и его друг Илья.

Нил смотрел на это «сумасшествие»: на трёх людей за столом, находящимся в блаженстве от вина и канапе, и потихоньку стал понимать, в кого характером Елена.

— Что здесь происходит? — Спросил он и подошёл к столу. — Мама, что с вами?

— Нил, ты вернулся? — Удивилась Анна Львовна. — А мы ту …делаем канапе для этого вина.

— А потом их поглощаем вместе с вином. — Договорил за неё Илья. — Ну, а как вы с Еленой? Нашли … сокровище? — Илья подмигнул Нилу.

— Нашли и вот пришли кое за чем… — Он хлопнул друга по плечу. — До Нового Года ещё почти шесть часов, а у тебя, Илья, уже третий глаз открылся? Ты насквозь всех видишь? — Нил взял почти пустую бутылку в руки и, вздохнув, произнёс. — Здесь осталось только мне на растирание. Елена велела мне растереть ноги этим вином. Сказала, что это очень полезно. — От этого заявления у Ильи «отвисла челюсть». Он выхватил бутылку из рук Нила и сказал. — Да ни за что ты её не получишь? Попрыгай лучше…

— Сынок, ты замёрз? — Всполошилась Анна Львовна. Она посмотрела сыну на ноги и воскликнула. — Да ты в осенней обуви?! Разве так можно? На улице мороз!

— Успокойтесь, Анна Львовна, — произнёс Пётр Петрович, открывая вторую бутылку «золотого вина», — у нас лекарства много. И я гарантирую вам, что голова у всех будет светлой, а уши и ноги… тёплыми. Нил, ты прав, всё, что осталось на дне бутылки, всё идёт на растирание. А вот это, — он налил глоток вина в фужер для Нила, — …это для согрева души. Пей, не пожалеешь.

— Да вы, Пётр Петрович, оказывается тоже авантюрист, как и ваша дочь. — Произнёс Нил, усаживаясь за стол. — Но мне это нравится. — Он выпил глоток вина и обратился к маме. — Кстати, мы встретили Лидию Васильевну и пригласили их к нам в гости на праздник.

Анна Львовна улыбнулась, как могла, подмигнула сыну и ответила. — Ждём с нетерпеньем…

Глава 6

— Итак, начинаем преображение. — Сказала Елена, усаживая Алёну перед зеркалом. Он посмотрела на девушку и поморщилась. Она запустила пальцы в волос девушки и чуть приподняла их на макушке головы. — Так мы и сделаем… Не могу понять, почему ты себя так недооцениваешь? Ты посмотри, как ты изменилась с… причёской. Хватит носить прямые волосы… Тебе они не к лицу… Мы их приподнимем и закрепим…

Елена «поколдовала» над головой Алёны, затем над его лицом и глазами и вскоре … девушка себя в зеркале не узнала.

— Это я? — Удивилась Алёна.

— Нет. Это ещё не ты. Снимай с себя эту жуткую одежду. — Потребовала Елена, доставая из своего пакета голубые джинсы и пушистый сиреневый свитер. — Вот, надевай этой. Это тебе мой подарок на Новый год.

Алёна открыла рот, что ю воспротивиться, но развернув одежду, замерла от восторга. Она погладила пушистый свитер и произнесла. — Это же …очень дорого?

— А ты не думай… На Новый год подарки не оценивают. Ими восхищаются…

— Но… я не могу тебе сделать подобный подарок.

— Разве? — Елена прищурилась и проговорила. — Если ты не очаруешь этим вечером Илью, то он весь праздник будет хмурым и будет портить нам настроение. А Нил, глядя на него, будет считать себя обязанным поддержать своего друга и … испортит настроение мне. А я этого не хочу! Я хочу быть … счастливой с Нилом! Ты меня понимаешь, Алёна? — Девушка улыбнулась и кивнула. — Вот и делай мне подарок. Иначе, я обижусь…. Алёна, я влюблена в него шесть лет! И вот, наконец-то, мы вместе празднуем Новый год! Вот для меня … подарок.

— Я тебя понимаю… Я ведь тоже по Илье года два страдаю. Смотрю, как он проходит мимо меня по коридору, даже не бросив на меня взгляд. И, если бы не наши номера, которые совпали, он бы на меня и не посмотрел на вечере. — Ответила Алёна и стала быстро стягивать с себя домашнюю одежду. — Значит, мне выпал счастливый случай и я не собираюсь его упустить. Обязуюсь очаровать Илью и не портить вам с Нилом праздник. — Вдруг девушка застыла, как статуя. — А он поверит, что я … случайно приду в дом Анны Львовны?

Елена усмехнулась и, помогая Алёне надеть пушистый сиреневый свитер, что бы ни повредить причёску, ответила. — Конечно, не поверит, поэтому он сам придёт к тебе в дом, что бы спасти тебя … из пожара. — Из мнимого пожара…. — Добавила Елена, увидя испуганный взгляд девушки.

Она критически осмотрела новый образ Алёны.

— Чудная вещь — эти ангорские свитера! Я их нашла случайно в одном из предместий Лондона. Мы с группой студентов ездили туда на лошадиную ферму. Увидела хозяйку гостиницы в таком свитере и спросила, где она его приобрела. Оказалось, что она сама их вяжет. Я заказала ей десять свитеров разных цветов… — Елена обошла Алёну вокруг и договорила. — Я так и знала, что сиреневый цвет подойдёт к твоим зелёным глазам. Даю слово, что, если Илья не будет в шоке от твоего образа, то я … я раздам все свои свитера. Клянусь!

Нил посмотрел на часы. До определённого Еленой часа осталось ещё минут пять, а до встречи Нового года — пять часов.

Обе женщины: его мама и Лидия Васильевна, вели женские разговоры по поводу новогоднего стола. Казалось, что они часами могла разговаривать об ингредиентах всевозможных салатов… и начинок пирожков.

Мужчины: Пётр Петрович и Илья, сначала разговаривали немного о работе, но затем перешли на обсуждение «мировых проблем» и тут …их нения разошлись. Они пытались доказать друг другу правильность своей позиции в решении мировых конфликтов и… поругались. Пришлось в «конфликт сторон» вмешаться женщинам и вскоре, после усаживания всех за стол, поднятия «кубка мира» и его выпивания в виде глотка дорогого вина, обе стороны пришли к соглашению.

Нил с усмешкой на лице наблюдал этот конфликт и понимал, что мальчишки есть мальчишки, сколько бы лет им не было. Дай только в «войнушку» поиграть, тут же определят, кто ранен, а кто и … убит.

Он ещё раз посмотрел на часы и присвистнул. На его «призыв» откликнулась Лидия Васильевна. Она увидела, как он ей подмигнул, давая приказ действовать, и операция под названием «заставить Илью идти искать Алёну» началась.

— Ой!!! — Воскликнула она так, что напугала всех за столом. — Я же совсем забыла, что оставила еду на своей плитки… А дочка спит наверху… Ой! Опять пожар будет! Ой!!!

И в тот же миг, за окном загремело да так, что за столом вновь все подпрыгнули.

— Елена! — С ужасом прошептал себе под нос Нил и вскочил со стула. Он быстро подбежал к окну и посмотрел в сторону остроконечной крыши.

— Лидия Васильевна, — почти прокричал он, — так это же у вас громыхнуло. — Илья, ноги в руки и бежим… Надо посмотреть, что там произошло…

Ребята выбежали из дома, одеваясь на ходу. Они успели добежать до крыльца своего забора, как вновь раздался грохот. Теперь в небо полетела ракета, которая взорвалась высоко в воздухе красивым фейерверком.

Илья выбежал на улицу и побежал по дороге, а Нил подумал, что пора приступить к дальнейшему пункту программы Елены. Он тоже сделал несколько шагов, затем, выбрав сугроб попушистей, упал в него и закричал. — Ой, Илья! — Он тут же перекатился с сугроба на дорогу и «распластался» на ней.

— Нил, что с тобой? — Услышал он голос Ильи и приподнялся на локте.

— Илья, беги… беги. Не жди меня. — Прокричал он другу и махнул рукой в направлении дома Лидии Васильевны. — Дом с …остроконечной крышей в конце улицы. Беги, Илья… Я, кажется, ногу подвернул… Беги там… же обе девушки…