Елена встретила Джона во дворе своего дома. Она стояла и ждала его возле машины отца, и, когда он вышел из такси, то тут же его окликнула. Сделав вид, что очень удивлена его внезапным приездом, она пригласила Джона в свою машину.

— Почему ты не предупредил меня, что приедешь на праздники? — Спросила она, когда они сели в машину. — Теперь придётся думать, куда тебя поселить. В праздники все гостиницы переполнены…

— Мне всё равно, где жить, лишь бы… рядом с тобой Елена. — Вдруг произнёс Джон, приведя её в недоумение. Елена попробовала что-то понять по его глазам, но их прозрачность была непонятная ей.

— Я за эти несколько месяцев нашей разлуки понял, что влюблён в тебя. — Продолжил говорить Джон, сияя, как начищенный пятак. — Ты такая ерасивая, живая… естественная… Я сражён. Я даже уговорил своих родителей. Они готовы тебя принять в наш дом, если ты примешь моё предложение…

— Стоп! — тут же остановила она слова светловолосого парня. — Я разве тебе что-то обещала, Джон? Нет. Почему же ты решил, что я…

— Я же говорю, что мне для этого понадобилось два месяца. Но я всё же это понял… И ты поймёшь… тоже.

Елена смотрела на своего бывшего сокурсника и понимала, что его немного «заклинило» что ли на ней. Он её не слышал и только озвучивал свои мысли.

«Придётся тебе доказать, что я не для тебя. — Подумала Елена, заводя машину. — Вот сейчас отвезу тебя в гостиницу. Заставлю остаться в ней под любым предлогом. — Она опять взглянула на Джона, который смотрел на неё „глазами мокрого котёнка“, вздохнула и вывела машину со двора. — Нет, сначала надо тебя накормить. Да так, что бы ты сам уснул от сытости и усталости. И тогда у меня будет время подумать».

Елена вывела машину на большую дорогу и не заметила, как одна чёрная машина, из общего потока машин, последовала за её ней буквально по пятам…

Вот уже целый час Нил катался за машиной Петра Петровича по заснеженным улицам и не мог понять, что происходит с Еленой.

А всё началось с того, как он остановился возле арочного проёма большого дома, где живёт его начальник, что бы пропустить машину, выезжающую из двора этого дома. Он тут же узнал машину своего генерального директора и …. Елену за её рулём. Это так поразило Нила, что он сразу не понял, что делать ему дальше… Или поговорить с Петром Петровичем, ведь он для этого сюда и приехал… Или ехать за машиной с Еленой, тем более, что рядом с ней… сидел молодой мужчина.

Нил нахмурил брови, кровь ударила ему в виски и «приказала» следовать за девушкой. И вот он следит за нею, как шпион, и не может разгадать её хитроумного плана. Они уже посетили пять гостиниц города? В конце концов, когда Елена наконец-то оставила своего мужчину в машине, а сама вошла в парадную очередной гостиницы, Нил покинул свою машину и прихрамывая подошёл к машине своего шефа.

Он постучал в окошко места переднего пассажира, и, когда дверь машины открылась, ухватил рыжего парня за воротник его меховой куртки и выволок из машины на Божий свет.

— А теперь рассказывай, почему Елена возит тебя по всему городу по гостиницам? — Быстро и зло заговорил он, сверля бесцветные глаза парня своим чёрным взглядом. — Кто ты такой, если она так старается?

На удивление Нилу, парень заговорил по-английски. Но, когда Нил узнал, что парня зовут Джон Смит. Что он приехал в Россию за своей невестой, то немного смягчился и тоже заговорил с ним на английском языке.

— Добро пожаловать в Россию. — Сказал он, отпустив воротник куртки парня и отряхнув с его одежды невидимые снежинки. — А Елена вам помогает её найти? Хорошо, но почему она это делает по гостиницам города? А-а-а, понимаю! Ваша невеста работает в гостинице. — Говоря, Нил попытался улыбнуться, но его улыбка только напугала парня.

Он быстро и отрицательно замотал головой и проговорил. — Нет, вы не понимаете. Я объясню. Моя невеста — это Елена. А по гостиницам мы ездим, что бы…

Руки Нила вновь схватили ворот куртки парня, но уже более сильнее и ближе к шее её владельца.

— Будь осторожен в своих ответах. — Зло прошипел Нил почти в самое лицо Джона. — Елена не может быть твоей невестой, потому что она…

— Потому, что она… что? — Оба парня услышали голос Елены и оглянулись.

Она стояла в трёх метрах от них и смотрела на этот «петушиный бой». Не получив ответа, Елена подошла к ним и отняла руки Нила от ворота куртки Джона.

— Что ты в него вцепился, Нил? — Заговорила она по-русски. — Он же англичанин. Где твоё русское гостеприимство?

— Забыл его дома. — Зло и по-русски ответил Нил, бросая на Джона злобный взгляд. — А для чего ему моё гостеприимство, он же ищет здесь свою потерянную невесту? И это ты, между прочим?!

— А тебя это почему так волнует? Я — молодая и свободная девушка. Пусть у меня и «чёртики в голове», но и они имеют право на выбор! Тем более, что ваша семья, господин Серов, — она смерила Нила высокомерным взглядом, — посчитала меня не подходящей для вашего высочества. — Елена сделала малый реверанс перед Нилом.

— Наоборот, ваше высочество — это вы и ваш отец, а мы с мамой… — Нил развёл руки в стороны и, тяжело вздохнув, произнёс, — … должны быть у ваших ног. Но дело сейчас не в этом! — Воскликнул он, указав пальцев на Джона. — Кто это? И почему ты таскаешь его по гостиницам? — Он сделал шаг к Елене и уже сказал почти шёпотом. — Только ответь так, что бы ответ твой …мне понравился. Если не хочешь, что бы я разметал его английские косточки по русским сугробам.

Елена фыркнула ему в лицо и ответила. — Я ищу ему номер в гостинице. Он приехал на десять дней и ему надо где-то жить. Джон мой бывший сокурсник.

— И вы пытаетесь устроиться в гостиницу в праздничные дни?!

— Да!.. Пытаемся!.. Но всё зря! — Елена вздохнула и посмотрела уже на Нила умоляющим взглядом. — Если я не найду ему места в гостинице, то придётся селить его дома, а папа…

— Что папа? — Нил окинул Джона взглядом сверху вниз и произнёс. — Не возлюбил его с первого взгляда и приказал увезти хоть к «чёрту на куличики»?

— Вы, что созванивались с ним? Вы говорите почти одним языком.

— Нет. Не созванивались. Он не берёт трубку, поэтому я и поехал к вам… — Нил замолчал, заметив удивлённый и немного расстроенный взгляд Елены. — И ещё хотел поговорить с тобой. Но разговор откладывается… — Какое-то время Нил думал, сверля глазами и Елену, и Джона. Потом сказал. — Поедем. Я знаю, где устроить твоего рыжего англичанина. Он будет в восторге. — Нил развернулся и захромал к своей машине.

— Но, куда мы едем? — Крикнула ему вслед Елена.

— Надеюсь, что к его будущей невесте. По крайней мере, эта девушка всегда мечтала выйти замуж за английского принца. Надеюсь твой англичанин — «голубых кровей»…?

Отвечать Елена не стала. Они с Джоном сели в машину и поехали за машиной Нила. Всю дорогу ей пришлось извиняться за его «русское гостеприимство» и убеждать Джона, что он ошибся в выборе себе невесты.

Джона было трудно в этом убедить, и Елена, мысленно махнув на него рукой, решила доверить это убеждение Нилу. Он «заварил эту кашу», пусть её и расхлёбывает.

Когда машина Нила стала подъезжать к посёлку, где Елена встречала этот Новый год, то она уже стала жалеть о том, что доверилась ему. Но Нил свернул свою машину в другую сторону и остановился с другой стороны этого посёлка, возле красивого двухэтажного дома за высоким каменным забором.

Елена вышла из машины и подошла к Нилу, который уже звонил в звонок красивых ворот.

— В какое царство-государство мы прибыли? — спросила она и тут же услышала женский голос, который спрашивал, кто звонит им в дом.

— Зоя, это Нил Серов. Я не один, и нам нужна твоя помощь. Можешь впустить нас в дом, поговорить? С нами один … англичанин. Очень высокая особа…

— Конечно, Нил, заходите. Я сделаю для тебя всё. — Ответила Зоя и тут же щёлкнул дверной замок арочной калитки.

— Ах, — закатив глаза к небу, проговорила Елена, — как же она мила? Не голос, а мёд. И часто она тебя им поливает?

— Часто. — Прищурившись, и с улыбкой ответил Нил, проходя во двор дома Зои. — Она очень милая и услужливая девушка. И главное, она влюблена в меня, как кошка. — Он остановился и, посмотрев Елена в глаза, строго добавил. — Так говорит Илья, а не я….

— Я так и поняла. — Обходя его, сказала Елена. — Сейчас я посмотрю на эту кошечку при дневном свете. И уж сама решу: вырвать ей усы или… погладить по шёрстке…

Зоя открыла им входную дверь, лишь они успели подняться к ней по лестнице.

«Пушистая рыжая бестия» — тут же окрестила её Елена.

А Зоя была действительно хороша. Кудрявые рыжие волосы, падали на её плечи красивыми волнами. Упрямый взгляд её ярких зелёных глаз, говорил о крутом нраве девушки и упрямстве. Чёрный пушистый свитер, спущенный с одного плеча, подчёркивал цвет её волос и точно-такой же рыжий цвет её джинс.

«Интересно, — подумала Елена, — а хвост её тоже рыжий или в полосочку, как у лемуров»? — Елена усмехнулась своей мысли и «засверлила» её взглядом.

Девушки почти минуту рассматривали друг друга, прежде чем в их «немую дуэль» вмешался Нил.

— Зоя, мы пришли просить о помощи. — Произнёс он милым голосом. — Дело в том, что в компанию прибыл незваный гость и прибыл так неожиданно, что … Мы не знаем, куда его устроить на жильё. Дней на десять. И Пётр Петрович вспомнил о тебе. Если ты окажешь нам такую услугу, которая, конечно, будет оплачена, то…

— Этот англичанин, Зоя, мой друг. — Вдруг заговорила Елена строгим голосом. — Он из богатой и знаменитой лондонской семьи. Приехал в Россию на праздники и …

— Мы обязаны обеспечить ему эти праздники. — Перебил её Нил. — И кто, кроме тебя, Зоя, может нам в этом помочь? Так, как, звать мистер Смита, или…

— Никаких или, Нил. Мы с удовольствием примем мистера Смита у себя в доме. И передайте Пётру Петровичу, Елена, что я с удовольствием выполню эту миссию.