Нил осмотрел двор и подъезд. Елены не было. Он уже ругал себя, что так спешил. Надо было хоть кофе выпить. Теперь его пустой желудок давал о себе знать «голодной трелью».

Дверь подъезда открылась и появилась Елена. Она была всё в той же белой шубке. Только на ногах, вместо высоких чёрных сапог, надеты белые ботиночки с меховой опушкой. Очень мило…

На плече Елены была большая дорожная сумка, которую она поставила возле подъезда, а сама вновь скрылась в подъезде. Через мгновение она вышла на улицу, неся в руках большую деревянную коробку.

— «Господи, что она ещё приготовила?» — Подумал Нил, выходя их машины.

— Елена, что у вас в руках? — Спросил он, забираю коробку. — Что это?

— Боеприпасы. Ещё с времён Отечественной войны остались… От деда…

Нил замер на месте и тут же услышал её тихий смех.

— Нил, успокойся. Это всего лишь… фейерверки. Я очень люблю встречать Новый год… празднично! С фейерверками! Я надеюсь, что ёлка будет в вашем доме?

— Ёлка? — Нил замер, затем утвердительно кивнул. — Только искусственная.

— Да? Очень жаль. Я люблю живую ёлку… на улице, украшенную цветными огоньками. Она так чудесно пахнет… Свежестью и … праздником.

Нил уложил деревянный короб и дорожную сумку в багажник машины.

— Илья приедет сам на своей машине. — Сказал он, усаживаясь в машину, рядом с Еленой. — А нам ещё надо заехать за… огоньками на ёлку. Будет устраивать праздник по полной программе.

Нил и представить себе не мог, что заехав на новогоднюю распродажу за огоньками для ёлки, Елена заставит его купить ещё и массу других вещей. А началось с того, что Елена невинным голоском спросила его о том, какой подарок он купил для мамы на Новый год. А он о подарке даже не вспомнил. И тут началось… Она взяла всё в свои руки, и через час поисков по ярмарке были куплены подарки не только его маме, но и Илье с Алёной, а так же ещё два подарка, так, на всякий случай.

Как сказала Елена: — «А вдруг кто-то заглянет на огонёк? Надо же его порадовать подарком»?

Наблюдая за Еленой, Нил всё больше осознавал, что Елена была фурией только на работе, а в жизни она вполне нормальная девушка. И всё же, он не мог объяснить себе, почему что-то не позволяет ему быть к ней ближе. Он злился на себя за то, что она ему нравится … очень нравиться. Тогда, что ему мешает?

А Елена, видно почувствовав его состояние, не надоедала ему, и всю дорогу упрямо смотрела в окно, лишь изредка бросая на него свой взгляд.

Приехали они домой к маме около двух часов дня. Анна Львовна встречала их с явным удивлением, а, когда увидела, сколько они с собой привезли вещей, то и вовсе испугалась.

Мама Нила понравилась Елене. Женщине около шестидесяти лет, а выглядит она лет на пятьдесят. Красиво уложены волосы в причёску, сдержанный макияж, празднично-домашний брючный костюм с кардиганом из мягкой шерсти цвета густой бирюзы. Жемчужные бусы и серьги… Весь её наряд говорил о том, что женщина ждала к себе особенного гостя, и Нил, явно им не был. А тут ещё одна гостья, которую не ждали.

— Нил, мне кажется, что твоя мама ждёт к себе в гости… мужчину, или я ничего не понимаю в женщинах. — Тихо произнесла Елена Нилу почти на ухо, после того, как они поздоровались, познакомились и прошли в прихожую большого дома. — Ты уверен, что твоя мама ждала тебя на Новый год? Ты её предупреждал, что мы приедем?

Нил отрицательно мотнул головой. — Нет. А зачем? Это же моя мама…

— И, что? Она уже не женщина? Или она всегда ходит по своему дому в таком красивом наряде? Я уверяю тебя, что она ждёт кого-то в гости…

Ответить Нил не успел, потому что к ним в прихожую вышла Анна Львовна.

— И, что вы не проходите в гостиную? — Спросила она, немного смущаясь пристального взгляда Елены.

Нил подошёл к ней и, обняв за плечи, спросил. — Мама, ты кого-то ждёшь в гости? Я не позвонил тебе вчера, был немного не в себе …. — Он посмотрел на Елену и добавил. — А сегодня явился, как снег на голову, гостя привёз. Илья ещё собирался приехать…

Ужас на лице Анны Львовны стал не поддельным. Она нервно сжала свои ладони и уже хотела ответить, но Елена её опередила.

— Анна Львовна, не волнуйтесь. Мы, как приехали, так и уедем. Вот только поздравим вас с Новым годом. Нил вручит вам подарок. У вас очень хороший сын. Он так долго выбирал вам подарок, что я даже позавидовала. А потом мы уедем. Мы в полчаса уложимся…. Правда, Нил? — Елена посмотрела на Нила и глазами «приказала ему действовать».

А Анна Львовна сразу «оживилась».

— Конечно, конечно, … Как хотите, так и поступайте. Да проходите в гостиную. Что ж вы в прихожей стоите? — Она тут же увлекла за собой Елену, а Нил вышел на улицу к машине, что бы достать из багажника сумку с подарком для мамы.

На душе его было не спокойно. Что за человек — гость мамы? Где она его взяла? Неужели Елена права, и этот гость — мужчина? Только этого мне и не хватало?

Он достал сумку из багажника машины и вернулся в дом. В прихожей он разделся и заметим, что и Елена тоже разделась. Её белая шубка висела на вешалке.

Он достал подарок для мамы — косметический набор, который выбрала для него Елена, и сделал шаг в гостиную.

То, что он увидел в гостиной, его ни мало удивило и заставило остановиться. За большим круглым семейным столом сидели его мама и Елена, и они разговаривали, как давние подруги.

— Анна Львовна, — говорила Елена, не замечая прихода Нила, — вы понимаете, что сильно рискуете? Вы же с ним останетесь один на один. Доверие — это очень хорошая вещь, но вы его даже ещё ни разу не видели. Я вам по себе скажу. Я вашего сына вижу всего лишь пятый раз, но я его всё ещё …опасаюсь. Все наши встречи были не очень приятные, и только сегодня мы начали как-то налаживать взаимопонимание… А вы этого мужчину вообще ещё ни разу не видели….

Нил застыл на месте. Хорошо, что он вовремя остановился и не вошёл в гостиную. Слова Елены заставили его задуматься. Значит, мама ждёт в гости незнакомого мужчину, и собирается даже встречать с ним Новый год. Ну, нет! Этого он не допустит.

Нил уже хотел появиться перед ними, как вновь услышал слова Елены.

— Анна Львовна, прошу вас, примите нашу помощь. Давайте так поступим. Мы с Нилом дождёмся здесь вашего гостя. Познакомимся с ним. У Нила чутьё на людей. Он поймёт, какой это человек, по себе знаю. Вот, к примеру, меня, он окрестил … фурией.

— Да, что вы? — Воскликнула Анна Львовна. — Елена, вы такая умная и чуткая девушка, да ещё очень красивая. Как же Нил мог так поступить?

— Потому, что я действительно была фурией… на работе. Но потом мы познакомились… поближе, и он изменил своё мнение обо мне…

— Ну, и, слава Богу. Я так обрадовалась, что Нил привёз с собой девушку… Вот только обстоятельства…

— А к обстоятельствам мы приспособимся. Женщины мы или нет? Значит, так и поступим. Мы с Нилом останемся и посмотрим на вашего гостя, а там всё само собой решиться…

Нил был в шоке. И как это они успели так быстро «спеться»? И, главное, они всё решили… без него?! Он нахмурился, решительно вошёл в гостиную и тут же попал в объятия своей мамы.

— Нилушка, где ты был так долго? — Сказала она, улыбаясь. — Мы тут с Еленой решили, что я вас никуда не отпущу. Ко мне собирался зайти один знакомый. Ты его ещё не знаешь. Вот я и подумала, а почему бы мне тебя с ним не познакомить? — Она оглянулась на Елену, которая тут же пришла к ней на помощь.

— Действительно, Нил, давай останемся и поможем Анне Львовне встретить её гостя. Нам всё равно торопиться некуда. Попьём чайку, подарим подарки, поздравим с новым годом, а потом…

— А потом всё само собой решиться. — Досказал её слова Нил. — Хорошо. Я согласен. Но потом будет так, как я решу…. — Он строго посмотрел на маму и Елену. Обе женщины тут же утвердительно закивали. — Мама, когда должен прийти твой гость?

— Он обещал приехать засветло, то есть часам в четырём…

— Тогда у нас есть время нарядить ёлку! — Воскликнула Елена и, увидя удивление хозяев дома, добавила. — Мы же гирлянды купили для ёлки. Не везти же их обратно на ярмарку…

Когда через полчаса приехал Илья, то он минут пять стоял у входа в гостиную и с открытым ртом смотрел, как Нил, Елена и Анна Львовна с энтузиазмом украшали комнату цветными гирляндами, а искусственную ёлку новогодними игрушками.

— Такое чувство, что вы уже поженились. — Тихо сказал он Нилу, когда он к нему подошёл. — Что произошло за время, что мы не виделись?

Нил «закатил глаза к небу» и ответил. — Лучше и не спрашивай. Я сам ещё не во всём разобрался. Раздевайся и присоединяйся. — Он посмотрел на настенные часы, украшенные «снежным дождиком». — Через полчаса мы ждём гостя… маминого гостя. Боюсь, что это для нас будет сюрпризом. Она познакомилась с ним через интернет и… пригласила на Новый год.

— Да ты, что? — Удивился Илья. — Она же взрослая женщина, а такие детские выходки. — Илья тут же получил кулаком в плечо, и, потирая его, добавил. — Я не знал, что она не имеет права на личную жизнь.

— Она имеет на это право. Но, вот с кем? Это нам и предстоит узнать.

— Нил, — услышали ребята голос Алены, — у нас есть огоньки для ёлки на улице. Может, вы с Ильёй нарядите ёлку у вашего крыльца? — Она подошла к нему, улыбнулась Илье, и шепнула Нилу на ухо. — И поговори с ним, на счёт Алёны. У меня есть одна идея…

Когда мужчины ушли, Елена обратилась к Анне Львовне с вопросом, который её немного удивил. Она спросила, есть ли в их посёлке «Солнечны» дом, где недавно был пожар.

— Есть такой дом. — Ответила женщина и подошла к большому арочному окну гостиной. — Да, вон он. — Она указала на остроконечную крышу, видневшуюся за забором. — У Смирновой Лиды… Лидии Васильевны был пожар. Проводка на кухне загорелась. Слава Богу, много ущерба этот пожар не принёс. Но кухню теперь надо ремонтировать… А, почему ты спросила об этом, Елена?