Он сжимает ладонями лицо, трет глаза, и лихорадочно смотрит на меня.

— Что она вообще видела за свои годы, кроме школы, и института?! Я хотел, чтобы она закончила учебу, хотел показать ей мир…

— Закончит. — Тихо, твердо обещаю я, — а мир покажу ей я. Ей, и… Ребенку.

Я подхожу, кладу ладонь на плечо тяжело дышащему Владу, и, глядя глаза, произношу что-то вроде клятвы:

— Она не буте сидеть в четырех стенах, Влад. Мы найдем выходы, мы будем путешествовать все вместе, а с институтом вообще не проблема. Я сам буду оставаться с мелким, или Ави возьмет академ, вечернее, заочное — все, что сама захочет. Пойми ты — я тоже хочу нашей девочке счастья. И если она вдруг выросла, и полюбила кого-то еще — это не значит, что она перестала любить тебя. Ты для нее всегда отец. А я постараюсь охрененно исполнить другие роли.

Влад тяжело дышит, все еще глядя на меня, как на врага. Я знаю, что не изменю этого сейчас, сию минуту — но, определенно, шаг сделан. И теперь только от него самого зависит, будем ли мы дальше двигаться навстречу.

— Я поеду, Влад. — бросаю взгляд на часы, — Аврора ждет, и, сам понимаешь, ужасно волнуется. Позвони ей, как будешь готов, потому что именно ты ей нужен для полного спокойствия.

Я разворачиваюсь, беря курс к своей машине, и слышу за спиной то, что лучше любого сраного благословения:

— С вас внучка.

Эпилог

Месяц спустя.

Максим

— Стажировка окончена, и еще целый месяц лета впереди, — тянет руки вверх моя блондинка, скидывая туфли, и удобнее располагаясь на переднем сидении.

Я, как дурак, бегло оглядываю ее пристегнутый ремень безопасности — не слишком ли давит на живот? Хоть она еще совершенно «плоская» в этом месте, мы вчера были на УЗИ, и вместе видели наше маленькое чудо.

И теперь я не могу просто спокойно смотреть, как моя маленькая невеста делает обычные, совершенно ежедневные вещи. И, хоть она смеется и говорит, что еще слишком рано как-то бережнее относиться к своему телу, я с этим совсем не согласен.

— Я звонила в институт вчера, — зевает Аврора, не замечая моего волнения, — они подсказали, как подать документы на заочное. Все можно сделать через сайт, а на кафедру потом только завезти оригиналы…

— Отцу звонила?

Ави опускает голову, и ее распущенные волосы тут же закрывают от меня большую часть лица.

— Угу. Сказал, что заочное — это не совсем то, чего я достойна в жизни.

Угу, а также пригорода вместо столицы, декрета вместо студенческой жизни, и жизни со мной в свои неполные двадцать. Красота, конечно.

— Но, в общем, пожелал удачи, и сообщил, что всегда поддержит меня в любом выборе, — неожиданно улыбается моя заноза, и я посылаю ей укоризненный взгляд, — серьезно, Макс, папа уже смирился! Так что мы вполне можем съездить в гости на выходных…

Я, в общем-то, не против, но почему-то душа все еще не спокойна, и кажется, будто прошло слишком мало времени для полного примирения.

— Конечно, съездим, малая, — вместо своих мыслей говорю я, потому что желание беременной женщины — закон.

А желание моей любимой, неожиданно ставшей для меня центром мира невесты — тем более.

— Так ты скажешь, куда мы едем? — довольно улыбается Аврора, когда машина уже подъезжает к моему «сюрпризу».

— Почти на месте, — подмигиваю я, и торможу прямо у подъезда, хотя сразу за двором есть парковка.

Открываю дверь, и тут же делаю то же для Авроры. Она с улыбкой подает мне руку, и в который раз повторяет, что это совершенно лишнее.

— Позволь, хоть здесь я без тебя решу, — качаю головой, притягивая ее к себе в объятия, и кладя руку на ее гладкий, но такой ценный животик.

— Мне приятно, правда, — Ави улыбается той самой улыбкой, когда ее голубые глаза наполняются солнечными зайчиками, — просто боюсь, что когда стану круглой, ты мне и шагу самостоятельно ступить не дашь.

Она даже хохочет, словно сказала шутку, а я лишь молча веду ее за руку к подъезду.

А сам думаю, что вполне возможно, действительно для безопасности лучше будет таскать ее на руках.

— Максим… — голос Авроры неожиданно садится, когда она внимательно оглядывает двор, и хмурит брови, — а это не одна из квартир, которые я тогда для тебя подыскивала?

— Она самая, — киваю, не накручивая интригу, и прикладываю брелок домофона к выемке, — если честно, до последнего не верил, что с ней все в порядке. Искал косяки, как в других вариантах. Но, кажется, у моей малышки закончилась фантазия, и она просто докинула эту до кучи?

Я подмигиваю, открывая входную дверь, и пропуская Аврору вперед. Захожу следом, и сам поражаюсь, как потрудились рабочие.

Буквально за полтора месяца здесь была сделана качественная "косметика", потому что в остальном квартира была в идеальном состоянии. Я лишь заменил окна, двери, и положил ламинат на пол. А обои и все остальное по дизайн-проекту наклеили за две оставшиеся недели, с доплатой за скорость.

Потому что уж очень хотелось показать наше будущее «гнездо» блондинке. И начать поскорее перевозить сюда вещи.

— Мебель есть в дизайн-проекте, — говорю я, не замечая настороженности Авроры, — можно заказать ее же, но я подумал, что тебе самой захочется все обставить. Так что будет чем заняться до начала учебы.

Я подмигиваю, отрывая взгляд от бежевых стен в прихожей, и натыкаясь на растерянную Аврору. А затем в моей голове мгновенно щелкает.

— Бл… Черт возьми, Ави, скажи, что эта квартира без «сюрпризов», — старательно контролирую свою речь, потому что пора отучаться матерится в присутствии ребенка, — просто, блин, скажи мне, что я не пожалею о покупке, потому что я реально хочу жить в ней…

Аврора поворачивается, виновато улыбается, и я натурально стону, понимая, что «просто так» моя малышка не могла.

— Ты… Не разговаривал перед покупкой с соседями?

— Нет, конечно! Кто вообще говорит с соседями перед тем, как купить квартиру?! — я хватаюсь за голову, и кружу по просторной прихожей.

— Все нормальные люди, Орлов, — задирает нос моя заноза, но тут же сминает тон, так как я бросаю на нее горящий безумием взгляд, — ну… Ты же не дом на отшибе берешь. Тебе с этими людьми жить…

— Я должен был понять, что на варианте с кладбищем ты не остановишься, — цежу сквозь зубы я, и глубоко вдыхаю пахнущий краской воздух, — ну так… И что же с этими «людьми по соседству» не в норме?

— Все в норме, просто одна старушка рассказала мне про порчу на этой квартире, — Ави перебирает пальцами пуговки на блузке, явно нервничая, и частя словами, — ты знаешь, что ни один из жителей не прожил здесь больше года? Тут явно что-то не так, а последние жильцы съехали внезапно, и бабулька утверждала, что уезжали они на двух машинах… ты понимаешь, что это значит?

— Что? — обалдело повторяю я.

— Что они развелись, — шепотом заканчивает Аврора, и вдруг неожиданно шмыгает носом, — слушай, я не хочу разводиться, и съезжать отсюда не хочу, мне так понравило-ось тут… Давай освятим квартиру?

Она вот сейчас серьезно?..

— Что?! Ави, не говори ерунды, ты реально веришь в это…

Ее натурально чуть качает, и я уже рядом — обхватываю девушку руками, притягиваю к себе, и начинаю баюкать в своих руках, утягивая на единственное кресло в кухне.

— Тише, малыш, тише. Конечно, давай освятим квартиру. Все, что захочешь. Можем еще сюда хоть попа со столицы пригнать, пусть живет тут и брызгает святой водой, пока тебе не станет спокойно…

Я чувствую, как плечи моей блондинки трясутся, и тут же понимаю, что она ржет.

— Черт, Ави! Ты шутишь, чтоли?!

А она уже хохочет в открытую, прижимаясь ко мне лбом, и я чувствую громадное облегчение от мысли, что моя будущая жена не сошла вдруг с ума.

— Ну у тебя и розыгрыши. Я ведь реально поверил в то, что ты решила извести здешнюю порчу… Или про это тоже неправда?

— Про порчу? Ну, когда я звонила, мне действительно рассказали эту ересь. Якобы, в квартире никто не приживается, домовой не пускает, — она снова улыбается, и мне безумно приятно это видеть, — на что я посоветовала больше никому не повторять эту чушь, а то отпугнут покупателей. Кажется, к моему совету прислушались.

Я киваю, вспоминая, что хозяйка ни словом не обмолвилась об этой детали.

— Эх, знала бы раньше, что тебя так легко развести, — сокрушается Аврора, двумя ручкам беря меня за ворот рубашки, — с удовольствием бы «поплакала» тебе в грудь, когда кое-кто назвал меня «гадким утенком».

— И что же это был за придурок?

Глаза Авроры удивленно распахиваются.

— Ты не помнишь?

Меня царапают знакомые слова, но, кажется, совсем не там, где надо.

— Кажется, так ты представилась в ту ночь в клубе.

— М-м… Верно. Но ведь ты первый назвал меня так!

Я напрягаю все извилины, пытаясь вспомнить, но в голове абсолютно пусто. Кажется, будто Аврора даже чуть надулась, потому что для нее это какой-то краеугольный камень, об который она все это время точила свои коготки.

— Малыш, буду признателен, если ты расскажешь. Потому что твой старый будущий муж, кажется, уже не в силах запомнить, что была вчера.

Я смотрю на нее с искреннем непониманием, готовый в любой момент постараться вытянуть из нее информацию. Но, кажется, Аврора сдается под моим недоумением, и со вздохом кладет голову мне на грудь.

— Мой последний день в офисе отца, — чуть невнятно произносит она мне в рубашку, — я тогда ходила с ним в надежде тебя увидеть, потому что была влюблена без памяти. А затем отец оставил меня в кабинете, и куда-то вышел… А за стенкой был ты. Я не хотела подслушивать, честно! Но было все хорошо слышно, а ведь уши не заткнешь…