– Гори в аду, выблядок! – кричала Кристина.

 – Провались к дьяволу, – отвечал ей Дитрих.

 В итоге Кристина бросила Дитриху в лицо его документы, уведомив, что он может начинать искать себе новую школу. В этой она его видеть не желает, потому что соблазн сгноить заживо неугодного мальчишку слишком велик. А потом развернулась на каблуках и, ничего не объясняя, направилась к машине. Она приезжала за вещами Люси, но так и уехала без них. Во время спора и начинавшейся драки позабыла о своей первоначальной цели. Женщина торжественно пообещала себе, что ноги её больше не будет в этом гадюшнике. Намерена была свое обещание исполнить. Ей нечего делить с Ланцем. Во всяком случае, теперь.

 На следующий день занятия в школе проходили в обычном режиме. Ничто не напоминало о трагедии. В окна вновь вставили стекла. Кровь смыли, осколки убрали. Коридор закрыли. На всякий случай. Чтобы зеваки туда не заглядывали. Паркер шел по коридорам, видел толпы школьников, стоявших у закрытых дверей и перешептывавшихся о произошедшем событии. Ему было не по себе от того, что творится вокруг. Лица школьников были заинтересованными, некоторые даже улыбались, кое-кто смеялся. Это в представлении Эшли было дикостью, но никак не нормальной реакцией на произошедшее.

 В середине дня его вызвала к себе в кабинет Кристина.

 О чем она хочет поговорить с ним, Паркер представлял смутно. У них уже давно закончились общие темы для разговоров, а новых как-то не случилось. В глубине души Эшли относился к женщине с ненавистью. Может, она это чувствовала. Может, нет. Но все равно зачем-то позвала к себе.

 Все оказалось проще простого, загадка вмиг решилась.

 Госпожа директор пригласила его на похороны. При этом не удержалась от язвительного замечания на тему того, что Эшли может напомнить своему соседу, что его как раз никто на похоронах видеть не желает, потому Дитриху не стоит и пытаться на них попасть. В который раз Паркер подивился, насколько глупая женщина стоит во главе школы. Она похороны дочери расценивала, как шоу, на которое кто-то может попасть, а кто-то не пройдет фейс-контроль и останется за бортом. Это выглядело, да и звучало мерзко. Излишне цинично.

 – Придешь? – поинтересовалась Кристина деловито.

 – Да, – кивнул Эшли.

 Женщина открыла блокнот, черканула пару раз ручкой, прошептав что-то вроде «ещё один». Подняла на него глаза и спросила:

 – Что-то еще?

 – Нет.

 – Тогда свободен.

 Паркер поднялся из кресла и пошел к выходу. Покинул он не только кабинет, но и школу. Атмосфера учебного заведения действовала на него угнетающе, а после разговора с директрисой в душе появился неприятный осадок. Всё время хотелось нагрубить ей, но Эшли старательно держал себя в руках. В отличие от Дитриха, он умел в нужный момент прикусывать язык. Ценное умение, как ни крути.

 У ворот школы стоял Ланц. Он смотрел на школу таким взглядом, будто желал ей обрушиться прямо сейчас, погребая под собой директрису и всех тех, кто являясь её прихлебателями, отравляли Люси существование при жизни.

 Паркер не во всем поддерживал Ланца, но в отношении Кристины был с соседом солидарен. Сегодняшняя сцена в кабинете окончательно его добила. Все слишком наигранно. Показуха сплошная, и эта постоянная невозмутимость, от которой у нормального человека мозги закипают.

 – Не ожидал тебя здесь увидеть, – произнес Паркер вместо приветствия. – Кажется, тебе и к школе запретили приближаться. Разве нет?

 – О, да, конечно. Как я мог забыть об этом? – отозвался Дитрих. – Конечно, все именно так и было. Но, скажи мне, Паркер, с каких пор я, услышав визгливый голос нашей истеричной директрисы, бросался в кусты, поджав от страха хвост и прижав уши? Не говори глупостей. Это раздражает.

 – Я просто спросил, – пожал плечами Эшли, выходя за пределы школы.

 Здесь как будто дышалось легче. Над учебным заведением словно висело черное-черное полотно, через которое солнечному свету невозможно пробиться.

 – Извини, – откликнулся Ланц.

 – Ты тоже извини.

 – Забыли, – отмахнулся Паркер. – И все-таки что ты тут делаешь?

 – Хотел попасть на прием к директрисе, но что-то останавливает. Мне кажется, я не смогу поговорить с ней нормально. Снова начнутся взаимные упреки. Они, несомненно, перерастут в очередной скандал. Плюс ко всему мне не хочется заниматься спекуляцией. Из этого все равно ничего хорошего не выйдет.

 – Спекуляцией?

 – На смерти моей любимой девушки, – произнес Дитрих достаточно тихо.

 Не потому, что стеснялся произносить эти слова. Скорее, просто пытался сдержаться, дабы не сорваться в самый ответственный момент и не наорать на Паркера. К Дитриху вновь вернулось мерзкое настроение, но теперь оно было оправдано. Не его личная прихоть, а реальная проблема. Намного страшнее оказалась бы ситуация, начни он смеяться, хохотать и говорить глупости на тему того, что, несмотря ни на что, жизнь осталась прежней и нужно идти дальше. Нет, слова, несомненно, правильные. Но скорбь никто не отменял. Если все проходит, не оставляя никакого следа в памяти, забывается в момент, то это и не любовь была, а так... Нечто непонятное.

 Эшли отчаянно хотелось задать вопрос о том, как поступил бы Дитрих, окажись на месте Люси. Стал бы он закрывать девушку собой, или струсил, решив, что собственная жизнь дороже? В такие моменты, как этот, у Паркера никаких сомнений не возникало. Ответ очевиден и однозначен. Обсуждению не подлежит.

 С имиджем Ланца почему-то совершенно не вязалось слово любовь. Создавалось впечатление, будто он знать не знает, что это такое. Странное явление, которое не поддается логическому объяснению. Оно не для Дитриха, он не способен оценить и понять, каково это – жить другим человеком, дышать им, все его проблемы, горести и радости делить на двоих, независимо от обстоятельств. Ведь, когда любишь, обязательно берешь на себя ответственность за другого человека, просто не можешь иначе.

 Раньше Паркеру казалось, что Ланц, целиком и полностью зацикленный на своей персоне, не сможет взять на себя ответственность за другого человека. Ситуация с Люси показала Дитриха с иной стороны. Он будто другим человеком становился, когда Лайтвуд рядом с ним находилась. Теперь, когда её не стало, Ланц возвращался к своему первоначальному образу. Грубый, откровенно наглый, не умеющий контролировать свои порывы. Но сейчас это было вполне объяснимо, у него была на то веская причина.

 – Кстати, Кристина просила кое-что тебе передать, – нарушил гнетущую тишину Паркер.

 – Да? Какая честь. И что же?

 – Сказала, что видеть тебя не желает на похоронах. В настоящий момент она занимается их организацией. Составляет список приглашенных гостей.

 – Я и не сомневался, что не попаду в этот список, – отозвался Дитрих, ковыряя носком сапога подтаявший снег.

 Он снова облачился в тот же самый наряд, что и в первый день в школе. Все те же джинсы и сапоги. Никакой униформы.

 Свой первый день в новой школе он прогулял. Родители отправились оформлять его документы, а он, сославшись, на головную боль, остался дома. К тому же, вид у него сейчас был некондиционный. На щеках красовались живописные царапины, а под глазами снова залегли тени. Ночь прошла без сна.

 Дитрих никогда не считал себя особо сентиментальным типом, но всю ночь он провел, не смыкая глаз. Смотрел в потолок, думая, как жить дальше. Подсознание говорило, что нужно попытаться забыть. В ближайшее время, наверняка, не получится, но когда-нибудь он обязательно избавится от своих воспоминаний, сможет начать жизнь заново. Возможно, встретит другую девушку, которую сможет полюбить. Но времени должно пройти очень-очень много. Год, два, три... Больше, скорее всего. Эти сроки ничтожно малы, чтобы позабыть обо всем.

 Да и не хотелось Дитриху забывать о существовании милой девушки Люси.

 Всю ночь он провел, прижимая к себе водолазку девушки, не понимая, зачем это делает. Живые остаются с живыми, мертвые идут к мертвым. Тут ничего не поделаешь. Да и нет у него возможностей оживить Люси. Увы, он не сказочный персонаж, и не под силу ему достать чудодейственную живую воду...

 Наутро Ланц чувствовал себя разбитым, да и выглядел паршиво. Физическое состояние его мало волновало, царапины были сущей ерундой, в сравнении с тем, что творилось в душе. Особенно бесило завершение вечера. Кристина с её показными истериками и попытками казаться любящей матерью, хотя, на деле, наплевать ей было на то, что творится в жизни дочери. Есть ли у нее, что есть, что надеть и где переночевать. Могло ведь сложиться так, что Дитрих не проявил себя, как благородный джентльмен, и оказалась бы она на улице. Что тогда? Где стала бы Кристина искать причину всех зол? Кого обвинять в своих бедах? Ведь не было бы тогда подходящего кандидата на роль вселенского зла. Впрочем, в способностях Кристины Дитрих нисколько не сомневался. Она и тогда нашла бы способ выкрутиться из ситуации и найти козла отпущения. Главное, что своей вины она ни в чем не увидела, свалив все на Дитриха.

 Это он отобрал у нее дочь, он стал яблоком раздора. Из-за него Люси стала сама не своя и позволила глупым чувствам одержать победу над разумом. Из-за него она умерла. Ведь, если бы не он... Ланц и так чувствовал себя ужасно, а эти упреки окончательно добивали его. И без нападок Кристины он понимал, что виноват в смерти Люси. Да, на самом деле, виноват. Ведь, если бы он не считал ворон и был внимательнее, девушка осталась бы жива. Не бросилась спасать его, сохранила себя.

 Вслед за приступом самобичевания начался приступ дикой злости. Пока родителей не было дома, он вышел из дома. Путь его лежал в сторону бывшей школы, что так и не стала для него вторым домом. Она подарила ему счастье, она же и отобрала.

 В планах у Ланца был разговор с Кристиной. Нормальный, обстоятельный разговор, а не очередная базарная склока, что никому из них чести не делала, выставляя обоих в невыгодном свете. Кристина была такой по жизни, Дитрих невольно подстраивался под собеседницу, в итоге здравый смысл терялся в самом начале разговора, уступая место взаимной неприязни, упрекам и обвинениям. По большей части, бессмысленным. Кристина оставалась при своем мнении, Дитрих же со стороны казался невероятным истериком с бешеными скачками настроения. Он ничего не мог с собой поделать. Стоило только посмотреть в надменное лицо, увидеть косую, презрительную ухмылочку, как ему становилось не по себе, все ограничители срывало. Оставалось лишь желание поставить Кристину на место, заставить её признать неправоту. Но ничего не выходило. Дитрих бился, как рыба об лед, но никакого эффекта не достиг. Только заработал себе репутацию неуравновешенного идиота.