— Раджа! Начинай свой монолог!..

Студенты из зала стали подсказывать начало.

— О! Чтоб быть с тобой, Джулия, я море взорвал и переплыл горы, — наконец сказал Марк, все перепутав.

Суфлер надрывался:

— Все наоборот, Раджа! Я море переплыл, и взорвал я горы!

Раджа повторил за суфлером, как робот, без всякой артистичности и проникновения в образ, совершенно смущенный присутствием брата.

В зале начался шум и смех.

— О, Джулия! Марк готов для тебя с неба звезды достать!

— Красиво сказано! — громко похвалил брата Говинд и улыбнулся, довольный, и с мечтательной улыбкой вспоминая необычайно привлекательный образ беременной женщины, которую не мог забыть.

— Готов любить твоих злейших врагов! — сообщил Марк, но поправился: — Готов убить твоих злейших врагов! Перевернуть всю вселенную!

Суфлер:

— Мне злата не надо!

Марк:

— Мне злата не надо!

Суфлер:

— И власти не надо!

Марк:

— И власти не надо!

Суфлер:

— Любовь в награду!

Марк:

— Власти не надо! Любовь в награду!

— Он повторяет! — послышалось из зала.

— Дальше не повторяй! — предупредил суфлер Раджу, но тот, совершенно сбитый с толку, выдал эту фразу за слова Марка:

— Дальше не повторяй! — громко и трагично произнес он.

Сей факт поверг серьезную публику в недоумение, но люди с повышенным чувством юмора смеялись до упаду.

Суфлер, пытаясь выправить положение, стал объяснять Раджу:

— Это я сказал, а тебе не надо… говорить.

Тот, снова приняв его наставления за слова своей роли, торжественно изрек:

— Это я сказал, а тебе не надо… говорить…

— Он не знает роли! — вдруг закричали студенты, сидевшие на задних рядах.

— Гоните его! — возмущенно призвал парень из первого ряда.

— Совсем стыд потерял! — упрекнул второй.

— Если слова забыл, иди домой! — неслось с галерки. — Убирайся! Все! Хорош! Гоните его!

Режиссер, почувствовав, что дело принимает плохой оборот, не выходя на сцену, стал призывать Раджу удалиться со сцены и вызвал дублера.

Через несколько секунд на сцене появился дублер, но Раджа, явно возмущенный этим, оттолкнул его и хватил мечом по голове, который, к счастью, был картонным… Поднялась суматоха. Раджа попытались вытащить со сцены.

— Еще чего! — воскликнул Говинд и кинулся ему на выручку, в мгновение ока очутившись на подмостках. Он раздавал удары направо и налево, защищая своего любимого брата, и больше всего досталось дублеру, который претендовал на роль Раджи…


Братья медленно шли по шумной улице, направляясь к автобусной остановке.

— Какой я дурак, что избил этого парня! — казнился Говинд. — Я просто забыл, что это спектакль! — извиняющимся тоном говорил он.

Раджа был несколько пониже брата, но поплотнее, а черты его лица — мягче, женственнее, что соответствовало его характеру.

Говинд в свои двадцать с небольшим лет уже полностью сформировался нравственно и обладал натурой цельной и ясной, твердым характером, чего нельзя было сказать о его младшем брате, более романтичном, но дерзком в помыслах, стремящемся к богатству, характер которого еще не был полностью сложившимся, как говорится, был еще сыроват. Закончить, завершить его изваяние могла только жизнь — этот великий скульптор, данный дхармой.

Мягко улыбаясь в ответ на слова брата, он чувствовал, что в глубине души очень любит его и понимает. Но попав в среду детей богатых, обеспеченных и стремясь ни в чем не отстать от них, он кривил душой, для которой подобное состояние крайне опасно, так как в любой момент темная сила может воспользоваться этой слабостью и увлечь его на свою орбиту…

Раджа был рад встрече с братом, так как жил в общежитии, в отдельной комнате. Он имел все условия для учебы. А платил за все, конечно, Говинд. Он понимал и ценил все, что делает для него тот, и твердо знал, что, если бы не Говинд, неизвестно, кем бы он был сейчас…

— Слава Богу, что мне удалось тебя утащить! Ты бы разбил весь театр, — тихо сказал Раджа, улыбаясь и глядя брату в глаза.

— Мне кажется, что у меня в голове вместо мозгов одни болты и гайки, шурупы и отвертки, — каялся Говинд, вздохнув и с досадой махнув рукой. — Да, чуть не забыл, — он остановился и вынул из бокового кармана смятую купюру, — держи пятьдесят рупий на всякий случай.

— Э-э! Ну да ладно! Спасибо, брат! — ответил Раджа, смущенно принимая деньги.

Таксист вынул из другого кармана еще одну такую же купюру и снова протянул ее брату:

— И тому парню дай пятьдесят рупий. Скажешь, брат прислал. Пусть думает, что на спектакле был не я, а? Пошли…

— Угу, — согласился студент.

— Ну хорошо, пошли. Почему я свалял дурака?! — упрекал себя Говинд. — Ведь когда-то я тоже играл в самодеятельности. Ты помнишь, как я был Хануманом — богом обезьян? Я должен был победить Равану, дьявола, и так сильно отшвырнул его в сторону, что он две недели провалялся в больнице! — поведал он, совершив экскурс в прошлое.

Раджу это развеселило, и он от души рассмеялся.

— Да, кстати, — вновь остановился Мастер Чхоту, — вот еще двадцать рупий, тебе пригодятся, — и он положил в карман брата купюру. — Ну, теперь пошли.

— Пошли, — с улыбкой согласился Раджа.

— За то, что я побил парня, его родители будут обижаться? — осторожно осведомился Говинд.

— Нет, нет, не волнуйся.

— Нужно дать ему еще двадцать рупий. Пусть купит себе лекарства, да?

Раджа с готовностью принял и эти деньги и положил их в карман.

— Ну, пойдем! Ты меня простил?

— Ну что ты! Мне нечего тебя прощать! — искренне и добродушно ответил младший брат.

Они подошли к автобусной остановке и остановились у передней, открытой двери автобуса, который готовился к отправлению.

— Мой маленький братик очень добрый человек! — тихо и нежно проговорил Говинд. — Да! Вот, возьми еще денег! Ты похудел! Надо побольше есть! — приговаривал он, опуская в карман брата очередную купюру.

Водитель нетерпеливо просигналил.

— Скорее, автобус уходит! — беспокойно заметил Раджа.

Говинд поднялся по ступенькам, прошел в салон, сел у открытого окна, посмотрел на своего младшего брата, который превратился в такого красивого юношу, и на его глазах появились слезы.

— Ты плачешь? Не надо! — попросил его расстроенный Раджа.

— Ничего, все в порядке! — Говинд вытирал слезы кулаком, совершенно позабыв о носовом платке, который заботливо положила ему в карман Фарида.

Студент стоял около раскрытого окна автобуса и грустно смотрел на старшего брата.

— Учись! Что будет надо, проси, не стесняйся!

— Спасибо, брат!

— Да! Вот еще пятьдесят рупий, возьми! — и таксист протянул из окна загорелую руку с деньгами. — И писать не забывай! Береги себя, малыш! — кричал он уже из удалявшегося автобуса.

Раджа стоял на остановке и махал правой рукой брату.

Встречный ветер сушил слезы, которые бежали по гладко выбритым щекам Мастера Чхоту…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Говинд мчался на своей «Басанти», ловко лавируя в потоке транспорта. Вспомнив инцидент, который произошел в колледже, он болезненно поморщился, но тут же успокоил себя тем, что все, слава Богу, обошлось без последствий. Сейчас таксиста волновало состояние его верной кормилицы, которая стала вести себя самым загадочным образом и даже умудрилась подвести его в тот самый ответственный момент, когда он намеревался подвезти очаровательную беременную незнакомку, которая не выходила у него из головы. Подъехав к мастерской, он притормозил.

Слесари-авторемонтники и добродушный хозяин, у которого Мастер Чхоту учился постигать премудрости слесарного дела, радостно приветствовали его.

— Я хочу вправить мозги моей подруге «Басанти»: заводится, когда ей вздумается! — возмущенно сообщил он коллегам.

Хозяин выделил ему в помощь слесаря, с которым они полдня прокопались в машине, проверяя каждый винтик, тщательно смазывая и приводя все в порядок. Оставалось только сменить изрядно облысевшую резину, и Говинд отправился на склад запасных частей, где на колеса поставили новые шины.

— Вот, все готово! — сказал слесарь, ловко закручивая болты ключом.

— Хорошо, — ответил Мастер Чхоту. — Держи! — и он протянул ему деньги. — А ну, катись! — скомандовал он, направляя запасное колесо в сторону «форда», и вдруг услышал:

— Здравствуй, Мастер Чхоту!

— Здравствуй, друг! — ответил он, увидев знакомого таксиста, плотного рослого сикха в голубой чалме, и на мгновение выпустил колесо, которое произвольно покатилось под уклон и сбило проходившую мимо женщину.

Молодая мисс упала. Говинд быстро подбежал к ней и помог подняться. Каково же было его удивление, когда он узнал в ней ту самую прекрасную незнакомку, которую пытался подвезти не так давно.

— О боги! — воскликнул он, потрясенный и не веря своим глазам. — Жена комиссара полиции! Извините!

— Ой! — удивилась она в свою очередь, обдав его голубой волной своего очаровательного взгляда.

— Извините, пожалуйста! — стараясь быть галантным, повторил молодой человек.

Она выпрямилась и одарила его улыбкой.

— Ну, а где?.. — не решаясь назвать вещи своими именами, он выразительно жестикулировал в области своего живота. — Ну… у вас был… а теперь нет… — и он стал ходить вокруг красавицы, как бы ища пропажу. — Куда же он пропал? Меня могут обвинить в убийстве! Арестовать даже…