— «Мерседес»?

— Во-во! — подтвердил Джаган. — Все, приехали, Чхоту Мастер!

— Хорошо, — сказал таксист, останавливая машину.

— Я тебе советую, продай свою машину. Есть дела повыгоднее. Ты же человек способный. Тебе легко нажить капитал. Ты можешь стать в тысячу раз богаче меня. А сделать это очень просто: носи туда-сюда, сюда-туда — и ты богат!..

— Все? — строго бросил ему Говинд.

— Теперь решай! — не унимался клиент.

— Больше не повторяй этого! — зло отрезал Чхоту, в душе которого чувство жалости к этому, в сущности, несчастному человеку, сменилось ненавистью.

— А я готов повторять это хоть каждый день! — твердил богач-выскочка, которому было неведомо, что кроме денег, существуют еще и совесть, и честь…

— Я так изобью тебя, что зубов не останется! — почти закричал таксист, доведенный этим юродивым до белого каления. Обдав его холодным и гневным взглядом и изящно откинувшись на спинку сиденья, он открыл дверцу и добавил: — И сам тут ляжешь! А зубы сейчас недешево стоят!

При этих словах пассажир покрепче сжал челюсти, как бы боясь и вправду потерять зубы.

— Понятно? — уже потише спросил Говинд.

— Да, понятно, — упавшим голосом прошелестел Джаксон. — Сколько у тебя на счетчике? — с нотками превосходства бросил он как ни в чем не бывало и посмотрел на водителя взглядом наваба, который смотрит на расстилальщика ковров или же на ответственного за хукку или бетель.

— Я не возьму с тебя денег, — с трудом подавляя раздражение, холодно ответил таксист и брезгливо посмотрел на торговца бананами, которому так и не удалось поколебать его сатьягру — твердую уверенность в правильности своих жизненных принципов.

— Ты только не горячись! — вытаскивая бумажник из бокового кармана, попросил нео-Джаксон. — Ты же мне давал деньги, когда моя семья бедствовала, голодала, — вдруг вспомнил он, — а теперь я богат и могу отплатить за добро!

Последняя фраза клиента несколько успокоила Говинда и он согласился:

— Ладно, давай десять рупий!

Пока Джаксон возился с бумажником, Мастер Чхоту огляделся по сторонам. Район был на редкость уютным. В вечерних лучах белели виллы, утопавшие в зелени садов. Громко пели птицы. На небе не было ни одного облачка. Легкий ветер с моря ласкал и убаюкивал все живое, отдыхавшее от дневного зноя.

— Вот, возьми сто! — пассажир протянул водителю купюру и направился к высокой калитке из кованого железа.

— Еле набрал сдачи! — проворчал себе под нос Говинд и позвал: — Эй, Джаган! Стой, стой! Девяносто рупий сдача!

— Не возьму я от тебя никакой сдачи! Ты можешь считать, что это чаевые! — торжественно изрек тот, уже стоя на высоких мраморных ступенях двухэтажного особняка и поправляя съехавший парик. — До свидания!

— Остановись! Забери деньги! — тщетно взывал таксист, потому что его клиент уже отвернулся и вошел в дом.

— Ну, хорошо! Возьмешь, когда понадобятся! — смирился Мастер Чхоту. — Я сохраню их для тебя, «на черный день»! — и он резко тронул машину.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Раджа! Сынок! — радостно воскликнул Рахим, увидев вошедшего во двор приемного сына. Названый отец провел рукой по редкому серебру своей бородки и, прищурившись, оглядел молодого элегантного господина. — Молодец, что приехал!

Из дома вышел Говинд и с распростертыми объятиями подошел к брату.

— Что же ты не сообщил мне? Я бы встретил тебя на автобусной станции, — улыбаясь, упрекнул он его.

— Хотел сделать тебе сюрприз! — басом ответил Раджа. — Что? — не понял старший брат. — Что сделать?

— Сюрприз. Сюр-приз! — повторил студент французское слово.

— Постой! У меня что-то в голове не укладывается! Наверное, ты хотел сказать, что привез нам какой-то «приз», а это значит подарок, но нам подарков не нужно! — Говинд засмеялся и добавил: — Значение слова «приз» я знаю, а вот с приставкой «сюр» слышать не приходилось! Да и где нам, темным!

— Нет! Ты меня не понял. Я хотел приятно удивить вас своим приездом! — терпеливо пояснил младший брат.

— Ах, вот оно что! Ну, пошли в дом, пошли, дорогой! — хлопая брата по широкой, упитанной спине, сказал таксист.

Братья сели за круглый стол. Фарида проворно накрыла его белой скатертью и принесла чай.

— Как сдал экзамены? — отхлебнув из чашки, спросил Говинд.

— Замечательно.

— А письменные?

— И письменные экзамены я сдал тоже! — засмеялся Раджа. — Я все сдал!

— О! Я знал, что из тебя выйдет толк, — поглядывая на студента, довольно сказал старший брат, который был очень рад его приезду и пребывал в прекрасном настроении. Внезапный визит Раджа был для Говинда лучше всяких подарков, ибо что может быть лучше, чем встреча и общение людей, так сильно любящих друг друга?..

К ним подошел дядя Рахим, который держал в руках карандаш и бумагу.

— Скажи, пожалуйста, какой у тебя номер? — спросил он гостя.

— Извините, дядя, этой мой брат, Раджа, а номера бывают только у автомашин.

— Речь идет о номере на экзаменационных работах студента, — спокойно пояснил Рахим.

— А-а! Хорошо, хорошо! А я об этом не знал! Так какой у тебя номер? — тоже спросил он у Раджа и извлек из нагрудного кармана старый путевой лист.

— Семьдесят пять-тридцать восемь! — ответил студент.

— Так, я запишу его! — Рахим написал номер и передал карандаш Говинду, который сделал то же самое и, аккуратно сложив лист, положил его обратно в карман.

Более часа братья провели за чаем, беседуя на разные темы и вспоминая свою родину и брата Хари…

— Вот получишь диплом, и мы съездим в наши родные края! — мечтательно посмотрев на брата, пообещал ему Говинд.


Стеклянный фасад «Диско-клуба-82» сиял красочной иллюминацией. Его прозрачные двери на шарнирах непрерывно вертелись, пропуская входивших и выходивших посетителей.

В огромном подковообразном зале с баром, кафе и танцевальной площадкой в левой половине, освещаемом лишь разноцветными бликами, царил полумрак.

С правой стороны находился длинный и широкий игорный стол под зеленым сукном, над которым горели яркие неоновые лампы. За ним сидели мужчины, в основном средних лет, одетые в смокинги, с тщательно уложенными прическами, элегантные и внешне спокойные.

В стороне от него, у стеклянной стены, за небольшим столом, на котором стояла лампа с зеленым абажуром, расположился крупье. Не умолкая, звучали громкие танцевальные ритмы, стилизованные под индийские мелодии. Двое высоких парней вращали круги с разноцветными глазками, которые придавали музыке цвет. Огромные стереофонические колонки, словно загнанные лошади, напряженно гудели, издавая мощные звуки. Диджей, как поплавок, мягко плясал на вращающемся кресле. Танцующие исступленно двигались в танце, охваченные магией и гармонией ритма и подчиняясь могучей воле и силе порядка в хаосе шума жизни — музыке.

Раджа и Туман подошли к «Диско-клубу».

— Войдем? — спросил Туман.

— Я боюсь. Лучше не надо, — тихо ответил ему приятель, неуверенно опустив глаза.

— Ну, Раджа, это же глупо! — усмехнулся Туман, и, увидев, что его спутник колеблется, молодой совратитель наклонился к нему и пустил в ход свое главное оружие: — Разбогатеть хочешь? — зашептал он. — За этой дверью находятся очень большие деньги Не теряйся! Давай! — и, открыв стеклянную дверь, Туман подтолкнул товарища вперед.

Громкая музыка, яркие блики, шум, звон бокалов у стойки бара подействовали возбуждающе на оробевшего Раджа.

Они подошли к игорному столу.

— В таком случае ставлю тысячу! — донеслись до их слуха слова одного из игроков.

— Беру банк, — ответил другой.

— Добрый вечер, господа! — обратился к играющим Туман.

— Добрый вечер! — послышались голоса ему в ответ.

— Вот новый игрок! — он взял Раджа за руку.

— Приятно! Очень приятно! Прекрасно! — приговаривал, подходя к молодым людям, крупье, худощавый мужчина в черном смокинге и с узкой полоской усов над верхней толстоватой губой.

— Он будет играть за меня! — сообщил Туман игрокам и крупье, который сказал:

— Хорошо!

— Желаю удачи! — изобразив галантный поклон, молодой картежник удалился от стола и стал наблюдать за своей «жертвой». Увидев, что Раджа взял в руки карты, он пошел к стойке бара, где его ждал Бонси.

Раджа, любивший играть в карты и обыгрывавший многих «умельцев» и в своем общежитии, и в студенческом городке, быстро увлекся.

— Ну вот я и привел Раджа! — бросил Туман Бонси, который потягивал шампанское.

— Где он? — спросил бизнесмен, поставив бокал на стекло стойки.

— Вон там, за столом! Сидит, играет, — показал студент глазами в сторону играющих.

— Хорошо! — коротко ответил Бонси и прикрыл глаза. Это был верный знак того, что хозяин доволен и наградит за верную службу.


Едва начинало светать, а муниципальные «свиперы» — подметальщики из самых низших слоев «неприкасаемых», босые, с грязными чалмами на головах, с вениками и совками в руках уже мели улицы. Было еще темно и безлюдно, и толстяки, которые, стыдясь своей тучности, избегают окружающих, совершали утренний моцион.

Мастер Чхоту, подъехав к бензоколонке, заправил полный бак бензином.

— Сурья, намаскар! Здравствуй, солнце! — с улыбкой приветствовал раннего клиента владелец заведения.

— Рам, рам! — спокойно ответил Говинд, вдыхая воздух с легким запахом бензина.

Сегодня у него предстоял напряженный день: было много заказов, и первый из них был довольно выгодный, но утомительный: в Пуну.