— Разве я виноват, что ты остался бедным и необразованным? Иди и наживай деньги, если посмеешь!..

«Бить его жалко и бессмысленно, — подумал Говинд, — да и что это изменит? — К нему внезапно вернулась его обычная рассудительность. — То, что Раджа сказал все это в пьяном виде, не смягчает его вины. Но он сказал то, что сказал, и то, что он думает».

Таксист бросил взгляд на застывшую публику, резко повернулся и решительно направился к выходу. С мрачным видом «рухнул» он на сиденье своей верной «Басанти», раздраженно хлопнул дверцей и нажал на газ. Бешеный стук сердца больно отдавался в висках.


В дом Говинд вошел мрачнее тучи. Его глаза, в которых светилась ярость, беспокойно бегали.

Фарида, увидев брата, подняла на него испуганные глаза и с тревогой спросила:

— Что с тобой, брат мой?! Что случилось? Что-то на дороге?

— Нет! — грубо отрезал Чхоту, повергнув девушку в полное замешательство, так как таким она не видела его никогда.

Почуяв неладное, ей на помощь пришел Рахим:

— Сынок, садись и успокойся. Фарида, принеси брату чаю, побыстрее!

С трудом уговорив сына выпить чаю, отец спросил:

— Что произошло, Говинд, на тебе просто лица нет!

— Он всех нас, дядя Рахим, обманул! Всех! Он подлец! Имя ему — негодяй! — гневно выкрикнул молодой человек и, вскочив, бросился к машине. — Я ему покажу! — угрожающе добавил он.

Испуганная Фарида преградила ему путь.

— Никуда ты не поедешь! Куда тебе, ты ведь вне себя! Брат, пойдем домой!

— Оставь меня! Оставьте меня все! — сопротивляясь, кричал таксист.

— Успокойся, пожалуйста, успокойся! — попросила Фарида, чуть не плача.

— Я ему покажу! Он меня еще узнает! Меня трусом назвал! Это я учил его ходить по земле, сделал человеком. Он достиг высокого положения, потому что я работал на него до седьмого пота! А теперь он называет меня трусом, потому что я не сумел разбогатеть! — Эти слова шли из страдающего, честного и обиженного сердца Говинда. — Ну ничего! Он меня еще узнает. Дядя, он не заработает и за десять лет того, что я заработаю за полгода! — решительно сказал он, снова направляясь к машине.

— Брат! — воскликнула Фарида, умоляюще глядя ему в глаза.

— Фарида, не задерживай его, — строго сказал Рахим, — оставь его!

Отец взял дочь за руку и отвел ее в сторону, поняв, что глубоко оскорбленной и уязвленной душе сына, дошедшей до крайнего напряжения, требуется какой-то выход.

Говинд сел в машину и нажал на акселератор.

— Давай, «Басанти»! Давай! Ну, давай, заводись, говорю, заводись!. Сегодня со мной шутки плохи! — угрюмо бросал он, но машина стояла, как вкопанная, невзирая на его призывы. — Ну ладно, Бог с тобой! Стой здесь!

Чхоту с досадой сплюнул и исчез в темноте.

Мери, которая слышала всю сцену, стоя в своем дворе за высоким забором, быстро вышла на улицу и, увидев возлюбленного, неслышно последовала за ним, словно тень.

На пути Говинда возник небольшой кабачок, уютно расположившийся между двумя высокими пальмами и густым кустарником. Его окна зазывно светились в темноте. Недолго думая, таксист вошел в небольшой зал и закашлялся от густого табачного дыма, висевшего в воздухе.

— Почему не работает вентиляция, хозяин?! Ведь в этом пекле нечем дышать! — грубо сказал он узкоглазому и низкорослому владельцу распивочного заведения, который вышел к нему навстречу.

— Простите, господин! Минуточку!

Коротышка встал на табурет и распахнул окно.

— Вот так будет лучше! — смягчился посетитель и сел за столик у открытого окна.

— Чего изволите? — склонился над ним хозяин.

— Сегодня я позволю себе выпить. Принеси мне такого, чтобы на душе стало легче и не валило с ног.

— В таком случае лучше вина, господин! Я сейчас же распоряжусь!

Когда на столе появилась литровая бутылка красного десертного вина, Говинд сказал:

— Спасибо! И еще, пожалуйста, сок манго.

— Хорошо, господин!

Налив полный стакан вина, Чхоту стал ждать, когда принесут фрукты. Единственный официант, молодой паренек, тихий и улыбчивый, похожий на китайца, принес ему спелые оранжевые плоды. Молодой человек взял в руку стакан и задумался. В его жизни это был первый случай, когда он решился принять алкоголь.

— И мне налей вина! — вдруг услышал он серебристый женский голос с нотками гнева.

Он удивленно поднял глаза и увидел Мери, которая поставила на стол такой же, как у него, стакан и потребовала:

— Налей мне вина!

— Мери, лучше иди отсюда! — грубо бросил он девушке.

— Не уйду! — отрезала та и села на лавку напротив Говинда. — Тебе можно пить, а мне почему нельзя? Ты же не привык пить вино, быстро опьянеешь. Я и сама никогда не пила. Я дураков вином поила. Ладно, давай выпьем! — Она взяла бутылку, налила свой стакан до краев и стала медленно подносить драгоценную влагу, в которой «таится истина», ко рту.

— Не смей! — крикнул таксист и стукнул кулаком по столу.

Мери с удовольствием покорилась, опустила стакан на стол и сказала:

— Ах вот как?! Ты считаешь, что пить не надо? Прекрасно! Значит, ты против того, чтобы я пила? Так с какой же стати ты решил напиться?! Ты же сам говорил мне, что не любишь, когда пьют. Морочил мне голову, хитрец?

Увидев, что ее слова не производят на молодого человека желаемого воздействия, Мери категорически заявила:

— Я тебя предупреждаю: не смей к бутылке прикасаться!

Забыв о своих обязанностях, официант оглянулся, услышав звонкий голос девушки. Несколько посетителей, тоже оторвавшись от своих стаканов, с интересом наблюдали за весьма любопытной сценой.

Говинд посмотрел на Мери, и его глаза наполнились нежностью. Легкий гнев придавал ей еще больше прелести, он невольно любовался возлюбленной и в глубине души чувствовал, что она спасает его, спасает в очень тяжелую минуту его жизни…

— Если ты притронешься к бутылке или к стакану, — строго продолжала девушка, — я стану пить до бесчувствия!

Она вновь взяла стакан и решительно сверкнула своими бесподобными глазами. Говинду показалось, что она сделает то, о чем говорит. Это было в ее характере.

— Себя не жалеешь, так хотя бы меня пожалел! — с этими словами Мери поднесла стакан к своим алым губкам.

— Нет! Не смей! — потребовал Чхоту.

— Почему же? Ведь тебе стакан дороже? — заявила Мери.

Это наконец привело к желаемому результату: Говинд отодвинул вино и опустил голову. Потом он резко встал и, подозвав официанта, расплатился. Мальчишка широко улыбнулся.

Оглянувшись на Мери, таксист пошел к выходу. Красавица последовала за ним.


Полицейский «джип-лендровер» с пронзительно воющей сиреной мчался на предельной скорости, преследуя пытавшийся улизнуть тяжелый грузовик, крытый брезентом, из выхлопной трубы которого валил черный дым.

— Быстрее! — приказал водителю сержант. — Теперь им не уйти от нас. Вместе с товаром возьмем! — полицейский выхватил из кобуры «кольт» и положил его на колени.

Водитель грузовика, а это был Рамасан, понял, что на сей раз уйти не удастся, им овладела паника, и он прокричал Анвару, сидевшему рядом с ним:

— Надо смываться! — резко нажав на тормоз, скомандовал он и прыгнул под откос.

Тот неловко поспешил за ним и вдруг вскрикнул от резкой боли в ноге.

— Молчи! — цыкнул на него водитель.

— Моя нога! — Анвар почти плакал от боли.

Сообщник схватил его за руку и оттащил в придорожные заросли кустов.

Послышался вой сирены.

— Полиция уже здесь! — ужаснулся Рамасан и, бросив Анвара, пустился наутек.

«Джип» остановился около грузовика.

— «Варма-транспорт», — прочел сержант надпись на его боковой стороне. — Посмотри, кто в кабине, быстро! — скомандовал он водителю.

— Странно, господин начальник! Куда они могли подеваться? — послышались возгласы водителя, который никого не обнаружил.

— Заткнись! — грубо оборвал его сержант и прислушался. Из кустарника доносился слабый стон…


— Кто не знает твою тайну, тот никогда тебя не продаст! — напевал один из пьяных собутыльников Бонси.

Сегодня, как обычно, делец ужинал в баре со своими приспешниками. Он наслаждался, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку удобного кресла. Рядом с ним сидел только что появившийся Раджа, который, однако, уже успел опрокинуть две рюмки виски.

В дверях неожиданно появился Рамасан, который был явно «не в своей тарелке». Бледный и растрепанный управляющий и «слуга двух господ» семенящей походкой направился к столику своего «теневого» господина.

— Господин Бонси!

— Да? — встрепенулся тот.

— Только что наш товар захвачен полицией. Машина с грузом в их руках! Боже, что теперь будет?! — Рамасан всплеснул руками…

Бонси мгновенно отрезвел. Его мысли заработали четко, как наручные часы, которые так понравились адвокату Хари…

— Что случилось? — спросил Раджа, который ничего не понял.

— А где Анвар? Он с тобой? — спохватился делец.

— Анвар ранен. У него, наверное, нога сломана. Я спрятал его в кустах и побежал звонить.

— Слушай: немедленно привези Анвара сюда! — потребовал раздосадованный шеф. — Если он попадет в руки полиции, то может проболтаться. Все! Действуй! — резко скомандовал Бонси.

Рамасан поспешно удалился. Раджа, до которого наконец дошел смысл происходящего, резко сглотнул слюну и спросил:

— Полиция захватила грузовик?

— Да.

— Что же будет? — не на шутку встревожился молодой человек. — Мой тесть все узнает, и мне придется признаться, что машина…