Как только сон остается позади, понимаю, что сижу на мокром полу. Примерно три сантиметра дождевой воды; ноги насквозь мокрые, от положения сидя, штаны можно выжимать.

– Ужин. – дверь в мою камеру открывается и на пороге появляется «надзиратель». Оставляет тарелку-таз на пороге, закрывает дверь и исчезает.

– Элизабет… – доносится с соседней комнаты. – Лизи…

– Я тут. – встаю с пола, подхожу к «ужину». Овсяные хлопья быстрого приготовления.

– Ты долго молчала…

– Я задремала. – беру тарелку и иду к своему привычному месту под вентиляцией. – Это можно есть?

– Что? – пауза. – А! Кашу? Да, можно.

Беру ложку и подношу ее к носу. Принюхиваюсь. Обычная овсянка. Звуки, исходящие от моего желудка свидетельствуют, что я очень голодна, поэтому уплетаю кажу за несколько минут.

– Ты придумала что-нибудь? – спрашивает Пейтен.

Перед тем, как заснуть, я в голове покрутила множество вариантов, но самым разумным мне показался один.

– Да. – вздыхаю. – Действовать будем быстро. Поняла?

– Поняла…

– Бойд утром должен уехать в университет. В это время мы и сбежим. Ты вскроешь сначала свою дверь, а затем мою и двери других девушек. Дальше по ситуации: выберемся из дома, а там и до полиции недалеко…

– Хорошо, но как мы узнаем, что он уехал?

– В университете он появляется во время, значит, в восемь он точно на занятиях. Я все время просыпаюсь в шесть-семь утра, это врем я точно не просплю. А там уже отсчитаем время и будем действовать. Ты сделала отмычку?

– Да. – пауза. – Надеюсь, все получится.

– Надеюсь… – едва слышно повторила я.

Мак Уоррен. 10.15 pm.

Девятый особняк за сегодня, и все тщетно. Ничего, абсолютно. Останавливаюсь напротив жилого бунгало.

На панели вибрирует мобильный.

– Слушаю.

– Мак, Билл требует твоей аудиенции. – сообщает Карла.

Проклятье!

– Без меня никак?

– Нет. Он приказал, вызвать тебя немедленно.

– Понял. Сейчас буду. – отключаюсь, завожу машину. Отъезжая, провожаю взглядом бунгало. Что-то гложет меня при виде этого дома. Я еще сюда вернуть.

***

Два раза стучу в дверь из красного дерева, не услышав приглашения, вхожу.

– Вызывали? – с меня стекает дождевая вода так, будто перед входом в кабинет начальства, меня облили водой с ведра. Плевать.

– Уоррен… – отнимает внимание от компьютера и переводит его на меня. – Да, вызывал. Присаживайся. – указывает на стул перед своим столом.

В три шага огибаю кабинет и сажусь на стул.

– Как продвигается расследование? – откладывает ручку, складывает руки в замок.

– Нам известно имя убийцы. В данный момент занимаемся поимкой преступника.

– Молодец. Быстро работаешь. Я ни капли не сомневался в тебе…

– Это все, что вы хотели узнать? Я могу идти и работать дальше? – я просто теряю время!

– На часах почти одиннадцать. На сегодня достаточно работы. Отдыхай. – дебильная улыбка растекается по его жирному лицу. – Твой отец…

Вот оно что…

– И?

– Твоя семья имеет большое влияние в штатах…

– Вы хотите расположение моей семьи, так? Поэтому Вы вытянули меня сюда в период поимки преступника?! – резко встаю со стула и иду на выход.

Черт, потерянный час в никуда! Прохожу мимо лаборатории и натыкаюсь на Карлу.

– Мак, я тебя искала… – вид встревоженный.

– Не сейчас. – не делаю попыток останавливаться.

– Найдена машина, которую ты поручил искать.

– Где? – на пятках поворачиваюсь.

– На окраине города. Водительское стекло разбито. Заводили без ключа.

– Камеры?

– Нет, абсолютно ничего…

– Вот дерьмо!

– Тебе надо отдохнуть…

– Я сам решу! – поворачиваюсь и иду к лифту.

В кармане вибрирует телефон.

Элисон.

– Мак, не знаю, связанно ли это напрямую с Элизабет, но наша квартира взломана…

Захожу в лифт, нажимаю на кнопку «1».

– Ничего не пропало?

– Не знаю, в комнате Лизи все вещи перевернуты, в моей лишь шкаф открыт.

– Ты с Крисом?

– Да.

– Сейчас подъеду.

***

– Я решила взять некоторые вещи, а тут…

В комнате Элизабет творится полный хаос. Все вещи из шкафа раскиданы, дверцы комода открыты.

– Что-то исчезло? – подхожу к комоду с перевернутым нижним бельем. Внутри меня разгорается пожар гнева.

– Из моих вещей нет, даже драгоценности не тронули. – Крис прижимает Эли, в попытке успокоить девушку.

– А Элизабет? – обвожу комнату взглядом.

– Не уверена, но кажется нет синего платья… Мы недавно купили его, так что его я помню точно.

Платье, в котором Лизи была при переезде, каким-то образом оказалось на убитой.

– Дорогое платье? – подхожу к шкафу с другой одеждой.

– Достаточно дорогое. А что?

– Сегодня была найдена очередная жертва маньяка. Лайза Стилл. Ее семья не из богатых, а на ней было то самое платье, какое недавно носила Лизи.

– О, нет… – Эли прижимает ладонь к губам, чтобы сдержать всхлипы.

– Платье не самое примечательное, – продолжаю. – у девушки в руках был телефон Элизабет.

– Лизи ведь не…

– Нет! – вступается Крис. – Не надо делать поспешных выводов! Эта девчонка из любой жопы выбиралась сухая, вот и из этой ситуации выйдет живая и невредимая.

– Но…

– Крис прав. – перебиваю подругу. – Я найду ее, чего бы мне это не стоило.

– Куда ты сейчас? – спрашивает Кристиан.

– Продолжать объезд.

– Бро, ты завтра с ног валиться будешь. Отдохни до утра. А как только начнет светать, продолжишь поиски. Сам подумай, время позднее, кто тебе откроет?

В чем-то он прав…

– Да. Оставайся тут. Поспишь в комнате Лизи. – поддерживает Эли.

– Черт вас побери! Ладно! – сажусь на кровать, потирая виски.

1.29 am.

Дождь льет, как из ведра. Сна ни в одном глазу. Прохладный ветер задувает в окно, забирая дым от сигареты за собой. Давно я не брал в руки сигарету, очень давно…

Где же ты Элизабет Роуз Джонсон?

Ох, Элизабет, с такими глазами ты могла бы прожечь небо, но решила сделать это со мной.

Болезнь любви к тебе не излечима…

На тумбочке ожил телефон. Подхожу и беру трубку.

– Мак, мы объехали еще четыре дома в районе Софии Хэмич. Ничего нового. – докладывает Тейлор.

Минус семнадцать особняков.

– Сколько осталось?

– Пять.

– На сегодня отбой. Завтра в шесть утра начинаем объезд.

– Понял.

Глава 15.

Элизабет Джонсон. Приблизительно 7.00 am.

– Элизабет, ты спишь? – проверяет Пейтен.

Ладонью потираю глаза.

– Нет.

– Как думаешь, сколько сейчас время?

– Эм… Где-то около семи.

– Значит, скоро начнем действовать?

– Значит, начнем. – вздыхаю, встаю с пола и подхожу к стеклянному окошечку.

Лишь бы все получилось. Лишь бы никто не пострадал…

Слышу приближающие шаги по коридору, мгновенно отстраняюсь от двери.

– Пейтен, детка, – щелчок, скрип открывающейся железной двери. – сегодня вечером твоя очередь радовать меня.

Подхожу к стене с вентиляцией, пытаюсь прислушаться.

– Ну, что ты дрожишь? С тобой я буду нежен… – подавленный всхлип девушки. – Ладно! Набирайся сил, они тебе пригодятся. – скрип, щелчок, удаляющиеся шаги, тишина.

– Пейтен, ты в порядке? – беспокойно смотрю на железную решетку.

– Д-да… – пауза. – Когда приступаем?

Надо немного подождать, чтобы быть полностью уверенной в отсутствии засранца.

– Через минут пятнадцать вскрывай дверь. -оглашаю решающий приговор.

Бойд Манкевич. 22 минуты спустя.

Складываю в портфель, проверенный Элизабет экзамен, закрываю на шпингалет подвал, беру ключи от машины и выхожу из дома. Пасмурное, но хорошее утро. Новая игрушка, новая история. Сегодня я выплесну все свои эмоции. Все, что скопилось за последние три дня.

Завожу машину и выезжаю на дорогу. На фон включаю радио. Какая-то старая джазовая музыка наполняет салон, мурашки покрывают тело, когда я начинаю представлять, как буду драть эту сучку-Пейтен.

Проехав три квартала, сворачиваю на парковку университета. Ставлю автомобиль на сигнализацию и направляюсь к главному входу в здание. Но не успеваю пройти и половины пути, как замечаю патруль у входа в университет. Это не к добру…

Мимо меня проходит студентка первого курса. Она то и будет моим информатором.

– Юная леди, – останавливаю нимфетку. – а что случилось?

– Оу, – девушка обращает внимание на полицейских. – так, они готовятся к поимке маньяка. Говорят, им известно имя убийцы, вот и поджидают. Ужасно, что он где-то рядом, а мы…

Значит, им известно мое имя… Нужно убираться отсюда как можно быстрей.

Девушка все еще что-то говорит, но я не обращая на это внимание, поворачиваюсь и быстрым шагом возвращаюсь к машине.

Элизабет Джонсон.

Уже несколько минут Пейтен «шаманит» над замком. Вот бы все получилось…

– Ну, как там? – спрашиваю, меря шагами мокрый пол.

– Не мешай. – раздраженно отвечает Пейтен.

Спустя еще минут пять начинаю молиться.

– Я смогла! – в унисон с щелчком воскликнула Пейтен. – Я смогла-а-а!

Словами не описать мою радость и восхищение Пейтен. Какая же она все-таки умница!

Срываюсь с места и подбегаю к двери. Никогда так не радовалась при виде Пейтен, но сейчас готова была ее расцеловать, если бы не железный «барьер» между нами.

– Сейчас постараюсь открыть… – садится на корточки и начинает крутить отмычкой в замке.

Кажется, прошла вечность, прежде чем я услышала заветный щелчок замка.

Моей радости нет придела! Как только дверь открылась, я налетела на девушку, обнимая ее.

– Божечки, я так рада… – шмыгая носом, говорила она.

– Тщ, – отстраняюсь. – Надо освободить других девочек.