Кивнув, Пейтен поворачивается, подходит к еще одной двери и начинает манипуляции.

Этим временем подхожу к деревянной двери, беру ее за ручку и прокручиваю, толкая. Тщетно. Заперто!

– Черт, только не это…

Силой наваливаюсь на дверь, дергая за ручку. Нет, это не замок… Шпингалет!

Надо выламывать.

– Лизи! – кричит Пейтен. – Элизабет!

– Что? – отстраняюсь от двери и перепугано смотрю на девушку.

– Я не понимаю… – бегает глазами по отмычке. – Ничего не выходит… Другой замок…

– Что? – через окошечко начинает паниковать блондинка.

– Не волнуйся, – пытаюсь успокоить ее. – мы вытащим вас. Главное открыть дверь из подвала.

Пейтен внимательно смотрит на меня.

– Еще один замок?

– Нет, шпингалет с той стороны. – перевожу взгляд на дверь. – Ее можно выломать.

– А сможем?

– Сможем. – подхожу ближе и наношу удар ногой у самой ручки.

Слышен треск дерева, значит все идет как надо.

Еще один удар, и еще один, и еще…

На одиннадцатый раз дверь с грохотом ударяется о стенку дома. Открыто.

– Пейтен, не будем терять ни минуты, – выходя из подвала, диктую. – Ты сейчас бежишь за помощью, а я вытаскиваю девушек…

– Я не кину вас. – перебивает она меня.

Ее героизм сейчас не к месту!

– Послушай меня! Мы выиграем время! – хватаю ее за плечи. – Ты сейчас же бежишь в полицию и сообщаешь им этот адрес! Найди Мака и расскажи ему все, а я найду ключи и вытащу остальных! Поняла?!

Пейтен начинает потрясывать, по щекам медленно текут слезы.

– Спасибо тебе за все… – всхлипывает. – Лизи, я не…

– Потом все слова благодарности. Потом. Все, беги!

Открыв дверь, Пейтен исчезла в утреннем тумане.

Так, ключи… Обвожу гостиную взглядом. Куда бы он мог положить ключи?

Прохожу в гостиную, глазами бегая по декоративным полкам.

– Где же ключи… – проверяя один ящик за другим, бормочу я.

Краем глаза замечаю свои грязные следы на полу. К черту!

Проверив все возможные места, где могли быть ключи, не нашла заветную вещицу.

– Проклятье! – перевожу взгляд на тумбу у окна гостиной. Тут еще не смотрела…

Как только моя рука касается первого ящика, слышу звук подъезжающей машины. Внедорожник черного цвета паркуется у подъездной дорожки и из авто выходит Бойд. Мое сердце в буквальном смысле замедляет ритм.

– Только не это…

Внутри нарастает паника колоссальных размеров. Что делать? Как быть?

«Думай, Лизи, думай!».

Беглый взгляд останавливается на раритетном огнестрельном оружии. В два шага преодолеваю расстояние и снимаю с крючков пистолет. Лишь бы работал… Проверяю обойму. Все патроны на месте. Чудо!

В момент, когда входная дверь открывается, я уже стою за стеллажом, забитым книгами. Каждый удар сердца отдает в виски. На минуту мне показалось, что я не слышу ничего, кроме биения моего сердца. Подношу пистолет чуть ближе к себе – нужно снять с предохранителя, но будет щелчок, и Бойд поймет, где я… Помедлю.

Немного высовываюсь из-за стеллажа, чтобы оценить обстановку. Бойд кладет свой портфель на ту самую тумбу, оборачивается и видит грязные следы от обуви.

– Что за… – его глаза начинают бегать по помещению. Внимание привлекает выломанная дверь подвала. – Дерьмо! – рявкает и молнией несется к «темнице».

Внутри меня борются две личности: она сиреной кричит: «СТРЕЛЯЙ!», а вторая вещает ждать. Пока Бойд спускался в подвал, сдвигаю железный затвор, происходит глухой щелчок, пистолет снят с предохранителя. Перевожу взгляд на входную дверь, нужно выбираться, за девушками вернусь уже с полицией, но как только я выбегаю из укрытия слышу надменный голос.

– Я даже представить не мог, на что ты способна.

Поворачиваясь, резким движением руки навожу прицел на Бойда.

– Ха! Думаешь, я напуган? – весь его вид выражают полное спокойствие, но вот глаза…

– Зачем ты все это делаешь? Почему столько жертв? – медленными шагами иду к двери, при этом не спуская его с мушки.

– А тебе везде нужно засунуть сой носик… – вторя моим движениям, хмыкает Бойд. – Ладно, уйму твое любопытство, но это не короткая история…

– А ты переходи сразу к сути. – перебиваю я. В руках чувствуется дрожь, но я силой строюсь заглушить ее.

– Как скажешь. Все началось очень давно, когда я еще был студентом… Хотя, ты просила суть, тогда… Одна дерзкая шлюха унизила меня перед всем университетом, поэтому своими действиями я помогаю таким-же ребятам, каким был я. Иными словами чищу мир от дерзких стерв.

– Это бред! Ты убиваешь ни в чем не повинных девушек из-за своих проблем в прошлом? Ты псих!

– Может быть, но месть – дело очень сладкое…

– Почему ты оставил в живых Софи? – от меня до двери остается около десяти шагов.

– Она… Другая. Она не заслужила смерти.

– А другие? В чем они провинились?

– Ты слишком много задаешь вопросов, вот в чем твоя проблема, Элизабет Джонсон! – от его резких движений я не сумела среагировать вовремя, он кинулся на меня так быстро, что выстрел произошел куда-то в стену. Тупой удар по руке и пистолет полетел под тумбу. Еще один удар по лицу, я теряю координацию и падаю на пол.

– Гребанная сука! Ты не уйдешь отсюда живой, я убью тебя! – хватает меня за шею и начинает давить на горло. В глазах начинают играть блики, боль такая адская, что в ушах начинает звенеть. Левой рукой обхватываю его руки и начинаю впиваться ногтями в кожу, правой пытаюсь нащупать что-нибудь тяжелое. Когда в глазах начинает темнеть, краем пальцев нащупываю что-то железное. Ведро для зонтов. К моменту, когда мои пальцы обхватывают железные прутья ведра, чувствую, что начинаю терять сознание, но найдя в себе силы ударяю по голове этим самым ведром Бойда. Он с рычанием падает рядом. Все еще приходя в сознание, перекатываюсь на живот, кашляя ползу к тумбе. Почти добравшись до цели, моя нога оказывается в сильной хватке. Одной рукой цепляюсь на ножку тумбочки, другой тянусь к пистолету.

На улице слышен громкий вой сирен. «Она все-таки добралась до полиции…».

Мгновение и пистолет у меня в руке. Не наводя прицел, стреляю в Бойда.

– Сука-а-а! – воет он. Значит, куда-то я точно попала! Хватка мгновенно ослабляется.

Бросаю пистолет, поднимаюсь на ноги и открываю дверь на выход.

Мак Уоррен.

Входная дверь в бунгало открывается и на пороге появляется Элизабет. Все лицо в крови, движения сопровождены потерей координации. Черт! Кидаюсь ей бегом на встречу. Увидев меня, она начинает плакать и тоже бежит ко мне.

Секунды, считанные секунды… Как только я касаюсь Лизи, слышен выстрел и ее тело ослабевает. Обращаю свое внимание в сторону, откуда был выстрел. Бойд, лежа на пороге, скалится глядя на меня, пока ребята с группы захвата надевают на него наручники.

– Чертов ублюдок! – почти скуля, сглатываю. Перевожу взгляд на Элизабет. Голубые глаза жалобно смотрят на меня. Медленно, слеза за слезой скатываются с ее лица и разбиваются о землю. – Эй, детка, все хорошо, слышишь? Все хорошо… Только не закрывай глаза.

Отнимаю руку от Лизи и вижу, что она вся в крови. Только не это!

Элизабет заметно обмякла, поэтому я аккуратно положил ее на газон и склонился над ней. Душа начинает ныть от безысходности. Глазами ищу скорую помощь, но не могу ее найти.

– Мак… – хрипит она. – Я… я… вот, возьми… – протягивает маленький блокнот. – Этого хватит, чтобы посадить его…

Не обращая внимания на книжку, обхватываю ее лицо и смотрю в голубую бездну.

– Потом отдашь ее мне, поняла? А сейчас молчи, нужно сохранять силы. – поднимаю голову в поисках врачей. – Да где вас черти носят?! – рявкаю, не найдя нужной машины.

– Мак, послушай, только не перебивай… М-мне сложно… – хватает воздух ртом. – Мне холодно… Я чувствую, что…

– Нет! Этого не будет!

– … Когда я стану силуэтом твоих ночных кошмаров, не думай обо мне. К-каждый раз, почувствовав чье-то прикосновение, н-не вспоминай меня. – с уголка губ до мочки уха появляется ручеек алой крови. – Ц-целуя кого-то, не представляй мои губы. Услышав м-мое имя… – поток слез усиливается. – … не оборачивайся назад. Когд-да тебе померещится мой г-голос, не ищи меня. – переходит на взрыд. – Если вдруг тебе покажется, что я где-то рядом, не зови меня… не приду…

Я только сейчас понял, что рыдаю. Черт, впервые в жизни мое лицо в слезах!

– Ты не покинешь меня, поняла? Ты должна выиграть наш счет! – поглаживая ее щеки, говорю я.

– А какой счет? – выдавливает улыбку.

– Я… – пытаюсь вспомнить хоть что-то, но ничего не лезет в голову. – Я не помню…

– Пускай будет ничья…

Снова поднимаю голову в поисках медиков. Тщетно. С неба начинает капать дождь.

– Мак… – кашляет Элизабет. – А знаешь, я… я впервые полюбила…

– Не надо…

– Полюбила т-тебя… – выдох и ее глаза начинают закрываться, как занавес в театре.

– Нет. Не смей, Элизабет! – перехожу на крик, когда ее веки полностью сомкнулись.

– Сэр, позвольте… – мужчина в голубом костюме пытается оттолкнуть меня от Лизи, но я так вцепился в ее тело, что сделать это почти невозможно. – Сэр, вы мешаете.

– Мак… – Тейлор хватает меня под руку и тянет в сторону.

Все, как в тумане. Тейлор что-то говорит, но я ничего не слышу, только голос Элизабет.

«Я впервые полюбила тебя…».

Внутри становится так тяжело, что я без сил падаю на колени, обхватываю голову руками и начинаю рыдать. Рыдать, как человек, чья душа развалилась на куски. Превратилась в пепел. Когда в груди начинает ныть, и нет сил дышать, поднимаю голову в небо и кричу что есть мочи.

Глава 16.

Два дня спустя.

– Мак, его посадят на пожизненное заключение. – войдя в мой кабинет, объявляет Тейлор.

Откладываю ту самую книжечку, которую передала мне Лизи в сторону и потираю переносицу.

Второй день. Второй день я не могу сомкнуть глаз. Все жду, когда зазвонит телефон и на экране появится имя Элизабет. Она восторженно сообщит об окончании факультатива, и мы отправимся на прогулку. Но звонка так и нет.