– Ничего страшного, обойдусь. – Меня насмешило подобное гостеприимство. Вполне в Сашкином духе.

– Пойдем скорее отсюда, – он потащил меня к себе в комнату, подталкивая сзади под лопатки, – послушаем музыку…

Недолго думая, шагнула в его апартаменты. Да-да, прямо сквозь дыру в двери. Комнатка была совсем крохотной: скромная кровать,

рядом – стол с компьютером и стул, на котором, похоже, висела вся его

одежда, высокий шкаф. Подошла к окну. От вида тотчас закружилась голова – очень высоко, даже слишком.

– Садись, – Саша отодвинул мне стул рядом с компьютером, – давай

что-нибудь посмотрим.

– Ну… давай. – Устроилась удобнее.

Саша сел на кровать рядом со мной - вроде позади, за спиной, а вроде как и рядом. Но от его дыхания в мою шею отчаянно кружилась голова. Следующие полтора-два часа мы копались в Интернете, смотрели смешные ролики, включали разную музыку, даже посмотрели фотографии, которые он почему-то стеснялся показывать. Там были его друзья, знакомые, пара фотографий в обнимку с бывшими девушками, про которых он тут же рассказывал, не смущаясь. Мне это было неприятно, и я неизменно переводила тему. Там же оказались и несколько моих фотографий, которые он, как оказалось, скачал у Мити. Меня это невероятно порадовало, а Сашку

заставило вновь покраснеть.

Когда я отворачивалась, мне казалось, что хитрец сзади придвигается поближе, чтобы осторожно вдохнуть запах моих духов. Буквально чувствовала это кожей. Когда поворачивалась к нему, неизменно видела влюбленные глаза, полные волнения. Каждую минуту он старался рассмешить меня, широко улыбался, и, честно говоря, полностью обаял. А когда наши взгляды случайно встречались неизменно образовывалась неловкая пауза, а уж если к ней добавлялось случайное прикосновение – все, эффект короткого замыкания полностью оправдывал свое название. Мы подпрыгивали, как от удара током, и не сразу потом приходили в себя.


– Сейчас ты услышишь нечто просто обалденное. – Саша встал и

потянулся к компьютеру.

– Хорошо. – Я встала, чтобы не мешать.

Заиграл Oliver Cheatham – «Get Down Saturday Night Mix». На всю

возможную громкость. Четыре колонки в разных

углах комнаты создавали эффект полного присутствия, Оливер Читхэм из динамиков поражал своим невероятным голосом, а мелодия

заставляла пуститься в пляс и просто сводила с ума.

– Иди сюда скорее! – Сашка схватил меня за руку и подвел к двери.

– Что случилось? – Опешила я.

– Вставай! – Подставил мне стул. – Забирайся скорее!

Мне было невероятно интересно узнать, что же такое он собирается

мне показать. Поддерживаемая Сашиной рукой, я залезла на стул и выпрямилась.

– Ну? – Нетерпеливо поинтересовался парень, перекрикивая музыку.

– Вау… Что это?! Здесь такой звук! - Запрыгала на стуле, хлопая в ладоши.

– Круто? Я сам не знаю, что это, но звучание – супер. Видимо,

здесь встречаются звуки из всех колонок, и получается просто улет!

– Только мне для этого приходится на стул вставать, а ты, высокий

дядька, и так слышишь. – Рассмеялась я.

– Ты же просто Дюймовочка. – Он подмигнул и, держа меня за руки, задвигался в такт музыке.

Никто сейчас не смог бы сопротивляться ее волшебному воздействию.

Спрыгнув со стула, присоединилась к нему. Мы танцевали, глядя в глаза друг другу и улыбаясь. Тонули во взаимном притяжении, растворялись в естественности, которой был окутан весь этот странный танец. Первый раз в жизни я вела себя так непринужденно. Двигалась, ловя Сашкины восхищенные взгляды, и задорно хохотала. Просто диско-лихорадка какая-то!

– Не могу поверить, что мы это делаем! – Прокричал он. – Да еще среди бела дня!

- Ага, стыдно-то ка-а-ак!

- Не!

– По фиг, танцуем. Просто так нам сейчас подсказывает сердце. Зачем стесняться? – Встав на цыпочки и притянув его к себе, произнесла на ушко. – А когда с тобой говорит твое сердце, сопротивляться бесполезно.

До конца песни мы смеялись и дурачились. Я была счастлива оттого,

что мы так весело проводили время, и нам для этого совсем не нужны были слова. Когда музыка стихла, плюхнулись на свои места.

Повернувшись на стуле, посмотрела на Сашу. Он сидел, привалившись к стене, и улыбался, глядя на меня.

Положила руки на спинку стула, наклонилась на них и улыбнулась в ответ. В воздухе тут же повисло неловкое молчание. Вот. Сейчас самое время. Да. Расстояние между нашими губами составляло сантиметров тридцать. Дотянись и поцелуй, ну же. Не километр ведь, давай. Более подходящего романтического момента нельзя было и придумать. Сердце забилось быстрее, дыхание участилось.

Я уже, было, поверила в то, что это сейчас произойдет, собралась прикрыть веки, совсем как в кино, но он встал и

тихо спросил:

– Пойдем, воды попьем?

Что ж, можно и освежиться.

– Пойдем, – разочарованно согласилась я и поплелась вслед за ним на

кухню.

Пока Сашка наливал мне воду, мое внимание привлек вид за окном: с

двенадцатого этажа все внизу казалось необычайно крохотным.

– Хочешь выйти на балкон? – Он протянул мне стакан с водой.

– С удовольствием.

Парень открыл балконную дверь и пропустил меня вперед. Первое ощущение внезапного столкновения с сильным порывом ветра ощутимо напугало меня, заставило замереть и крепче ухватиться за перила. Маленький, не застекленный балкончик с хлипким ограждением, он будто гриб-паразит висел на высоченной многоэтажке. Внизу – бездна, над головой – лишь небо. Не знаю почему, но мне очень захотелось жить. Зайти обратно и больше никогда не выходить сюда. Ах, да, и никогда не смотреть вниз!

– Я держу тебя, не бойся, принцесса, – Саша взял меня за руку, другой

придержал за талию, – попробуй перегнись, только осторожно.

- Нет.

- Давай-давай. Посмотри.

-Только одним глазком.

- Тебе понравится.

– Господи, как красиво! И жутко страшно одновременно. – Держась

за руку парня, я боязливо озиралась по сторонам. – Саш, это же просто чудо, но как ты здесь живёшь? Одно неловкое движение – и можно сорваться вниз.

– Ева, к этому быстро привыкаешь. И я давно не боюсь. У нас был

кот, он тоже не боялся…

- Почему был?

- Однажды он упал вниз, и мы тогда долго горевали. С тех

пор никого не заводим. Вот так. – Он пожал плечами.

– Жалко, – я повернулась к нему, вцепившись в футболку, как в спасательный жилет, затем подняла глаза. Ужасно неловкий момент. – Мне… пора идти.

– Ну вот… – Надул губы парень, помогая мне выйти с балкона.

Одевшись, я ждала, что, может быть, на прощание он меня все-таки

поцелует. Но опять ошиблась.

– Пока! – Потопталась на пороге, готовая уже выйти.

– Пока… – Он сделал шаг и крепко обнял на прощание.

Ох, ну и дела. Ладно, я хотя бы запомню его запах. Такой соблазнительный, пряный, с приятным терпким послевкусием.

Уже за порогом обернулась и весело подмигнула, Сашка же одарил меня настоящим застенчивым, милым, восхищенно-влюбленным взглядом и закрыл дверь. Может, я, конечно, видела только то, что хотела, но, главное, - мне было от этого очень хорошо. Прыгая на каблуках через две ступеньки, едва сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. Взаимно, мое чувство взаимно!


***


Я стояла в проходе между кухней и залом ресторана, за моей спиной будто целый оркестр играл на кастрюлях какую-то безумную рапсодию. Двери то открывались, то закрывались при появлении поваров и официанток, добавляя безумной симфонии созвучия и шума. За время работы мне уже удалось привыкнуть к подобному звуковому сопровождению и суете, они даже как будто стали мне родными и казались неотъемлемой частью организации успешного процесса приготовления блюд.

Санитарная проверка и визит ресторанного критика были позади, а значит, можно было ненадолго расслабиться. Через окошечко в двери я могла наблюдать за залом ресторана. С наступлением весны людям захотелось посидеть подольше. Ковыряя вилками в тарелках, они болтали и лениво потягивали всевозможные напитки, наблюдали за прохожими в окна. Меня, конечно, раздражало, что они сидят так долго, заплатив так мало, ведь именно из-за таких посетителей и приходилось закрываться на полчаса позже обычного времени. Но приходилось успокаивать себя тем, что они проводят время именно в моем ресторане, а значит, банкротство нам пока не грозит.

Налила себе кофе, тиснула конфетку прямо с подноса кондитера Кати и устроилась в углу. Мне всегда нравилось следить за рабочим процессом, смотреть, как сосредоточенно и усердно кто-то из моих поваров колдует над блюдами. Сегодня же я молчала и смотрела в пол, потому что когда на кухне не бывает Мити, можно вдоволь насладиться своей внутренней тишиной и поразмышлять.

Наташка, второй шеф-повар, вдруг испугала меня, подкравшись с кусочком пиццы.

– Ты, наверное, по ночам совсем не спишь, – она протянула мне тарелку с лакомством, – с самого утра уже на работе, да еще и в свой выходной.

– А что, заметно? – Нахмурилась я.

– Нет, хорошо выглядишь. Просто жалеем тебя.

– Спасибо. Я тут у вас душой отдыхаю, чтобы вконец не свихнуться

от бумажной работы.

– Да, кстати, мы тут все хотели тебе кое-что сказать… – Она повернулась к остальным. – Ребята! Три-четыре!

– С днем рож-де-ния!!! – Все голоса слились воедино.