А-а-а! Ужас. Мрак…

Подобными мыслями выносила себе мозг все лето. Ужасное лето, черное, гнилое, мерзкое. Врезавшееся в память горькой пощечиной с привкусом плевков и обид.

Я даже с Митей неделю назад поссорилась из-за Саши. Он просто

крикнул мне в трубку, что устал про него слушать, что ему надоели все эти

сопли, жалобы и рыдания. Сказал, что, если бы хотела, давно бы сама все

прекратила и не вела бы себя, словно тряпка. Попросил, чтобы отстала от него с этим бредом. И бросил трубку.

На работе с того дня я закрывалась в кабинете и даже носа не показывала на кухню. Чувствовала, что скоро взорвусь. Нельзя же было все время жить на пределе. Когда-нибудь должен был случиться сбой, который положил бы конец всему, но мой организм, как ни странно, продолжал стойко все это выносить.

Это была наша с Митей первая ссора, и я даже не знала, стоит ли мне приходить, чтобы помириться. С Антоном почти не виделась – не хотела. Зато за это время наладились отношения с Марком. Поняла, что у меня есть старые друзья, готовые поддержать в любой момент. Ведь когда-то мы неплохо ладили и проводили вместе много времени. Вот и этим летом несколько раз встречались, ездили отдыхать, могли просто поставить машину так, чтобы было видно весь город, и накачаться коньяком, рассказывая друг другу о проблемах.

Я поддерживала его, пыталась давать советы, направляла. Сидя в его машине и глядя на огни города, мы уже не были начальником и подчиненной, мы были добрыми приятелями, чьи корабли прибил к берегу сильный шторм. На его единственную попытку поцеловать меня просто улыбнулась и попросила не портить то, что мы имеем сейчас. Он тогда сжал мою руку и сказал, что бесконечно обожает, а я ответила, что благодарна за данную им мне путевку в жизнь.

Странно, но не было во мне ни малейшего желания спать с каким-то другим мужчиной, кроме любимого. А один раз ночью мы с Марком катались по городу, скупая шаурму и сладкую вату. Хохотали, как безумные. Он позволил мне сесть за руль, как когда-то прежде. И я, наконец, почувствовала, что у меня есть хоть один близкий человек, которому

нужна. В два ночи мы приехали забрать Женю из подпольного казино, где

тот просаживал деньги в игровые автоматы и рулетку, зашли и остались.

Единственное, что помню это, как до утра кидала монеты в отверстия

одноруких бандитов, нажимала кнопочки и весело визжала. Как мы с Женей

снимали выигрыш, тут же брали еще пива и продолжали. Помню, как Марк

потешался над нами, когда мы наперегонки бегали от одного автомата к другому. Он же и затеял перепалку, отбивая от меня навязчивых кавалеров. Мне тогда жутко понравилось, что за меня заступились. В ту ночь я выиграла

для них чертову кучу денег, которую и обнаружила наутро в своем кармане.

Видимо, именно Марик заботливо положил мне их туда. Выпив таблетку от головной боли, сходила, заплатила этими деньгами за квартиру и коммунальные услуги. Мысленно поблагодарила своих добродетелей и пообещала себе больше никогда не заниматься подобными вещами. Уж слишком быстро азартные игры затягивали.

Целых два дня потом перед глазами стояли эти забавные ягодки: вишенки, лимончики, малинки, призывно машущие с экрана своими ручками под идиотскую музыку «ту-ту – ту-ту – ту-ту – ту!» И только после этого ко мне пришло осознание того, что неумолимо качусь куда-то вниз, и мое времяпрепровождение не способствует поддержанию имиджа приличной молодой девушки. Все это никогда не было моим, не было тем, к чему так стремилась. Я создавала себе глупую иллюзию веселой беспечной жизни. Сама. Своими руками.

Думаю, пришло, наконец, время это прекратить.

– С днем рождения, – прошептала Мите, который посреди шумной

кухни ресторана над чем-то колдовал у плиты. Тот медленно повернулся ко мне и осмотрел с головы до ног.

Стояла перед ним, поставив руки на талию, в элегантном бежевом костюме, пиджак которого был расстегнут. А под пиджаком на мне была надета футболка молочного цвета, на которой в области груди был изображен смешной мультяшный повар с ножом, с которого стекает кровь. Лицо его было небритым, перекошенным, а изо рта торчали три последних зуба. На голове красовался забавный поварской колпак, а рядом на нарисованной кухне повсюду были разбросаны части человеческого тела.И всем видом повар показывал, что он очень доволен своей работой.

Ниже рисунка шла надпись, которая гласила: «Мой лучший шеф-повар. Love you, Митя!» Потратив около десяти секунд на изучение моей новой униформы, друг подошел и обнял меня. Все остальные захлопали в ладоши и начали выкрикивать поздравления в его адрес.

– Спасибо, – засмеялся он, – а я уж думал, что вы забыли. Вроде, и

отмечать-то не собирался.

– Как бы не так! – возмутился Коля, подойдя к нему с тортом на

подносе.

– У нас тут и шампанское для тебя имеется, – добавила Ая, доставая

бутылку.

– Ты больше не сердишься на меня? – осторожно шепнула я, присаживаясь на свое любимое место.

– С чего бы это? Нет. Конечно, нет. Давай, забудем об этом, – с хрипотцой в голосе ответил Митя, возвращаясь к работе, пока ребята разливали шампанское по бокалам.

– А я уже две недели машину не мою. Знаешь, почему? – Отряхнула

с костюма невидимые пылинки. – Ты написал мне кое-что на багажнике… Пальцем на пыли, помнишь?

– Помню, – от удивления он снова повернулся ко мне, – написал

«Ева», нарисовал сердечко и улыбающийся смайлик.

– Это ужасно сентиментально, но я каждый день смотрю на эту надпись и улыбаюсь.

– Тогда и не заморачивайся. – Митя пожал плечами. - Продолжай ездить до первого дождя.

– А когда я уходила от тебя неделю назад, – продолжила, пытаясь

скрыть неловкость, – какие-то мальчишки окликнули меня из окна в первом подъезде вашего дома. Подняла голову, а они зарядили мне яблоком по

башке. Представляешь? Моментально выросла шишка. Я ругалась, кричала, но достать их так и не смогла. Села в машину и заревела от жалости к себе, но тебе звонить и ябедничать не стала, ведь мы только что поссорились.

– Ха-ха, – рассмеялся он, положил нож, подошел и поцеловал меня в лоб, – до свадьбы заживет.

До свадьбы… У меня даже дыхание перехватило.

Все находившиеся на кухне начали чокаться бокалами и дружно поздравлять именинника.


Глава 24

– Значит, сидите и пьете вдвоем? – Спросила у Мити.

– Ну да. Такой простенький мальчишник, знаешь ли. – В трубке послышался посторонний шум. – У Вовки тоже сегодня день рождения. И он

тоже не захотел его справлять. Вот, сидим у меня дома и медленно тянем

пиво перед телевизором.

– Я тоже дома. Мила с Владом уехали в гости к его родителям. Будут

знакомиться. Она с утра так дрожала от страха, что ресницы накрасить не

могла.

– Ха-ха! И ты одна там?

– Одна.

– Так приходи к нам! – Предложил он, зевнув.

– Заманчиво. Но, может, мы лучше съездим к Вовке на дачу? Все

вместе. В баньке помоемся. Скучно же дома сидеть. Как он на это смотрит?

– Сейчас спрошу.

Слышно было, как они переговариваются.

– Его родители приедут туда завтра в обед. Если мы смоемся утром,

то Володя не против.

– Отлично. Приеду за вами на такси.

По дороге в дачный поселок мы заехали в магазин и набрали выпивки

и закуски. Особо увлекаться спиртным не стали – парни и так уже заметно

набрались. Таксист, высадив нас за городом, загадочно улыбнулся на прощание. Видимо, решил, что ребятам предстоит хорошее развлечение ночью на даче, да еще с одной девушкой на двоих.

Помесив в темноте порядочно грязи, мы-таки добрались до нужного

домика. Маленький двухэтажный домишко стоял в конце улицы. Он выглядел очень просто, но мило. Вовка нажал какой-то потайной рычажок, и весь сад с маленькой банькой посредине тут же осветился десятками огней.

– Ого! – Изумилась, оглядываясь вокруг. – Как в кино.

– Красотища, – кивнул головой Вова. – У моего бати магазин электрики, не пугайся.

- Супер.

- А еще здесь воздух свежий. Так что наслаждайтесь.

Я прошла в дом и накрыла на стол. Митя помог мне подобрать соответствующую одежду из имеющейся в старинном платяном шкафу: старые красные шорты, белую блузку, огромного размера калоши и помпезного вида шляпу с полями.

Они с Вовой тоже нашли себе подходящие головные уборы – как у

сельских алкашей. С полчаса мы дурачились, смеялись друг над другом и без

конца фотографировались в новых образах.

– Давайте выпьем да закусим? – Предложил Вовка, хватаясь за живот.

– Давай! – Не стали возражать мы.

– М-м-м, как вкусно! – Митя подошел к столу и вдохнул носом ароматы. – Нормальная человеческая пища. Русская. Наконец-то. Молодец,

Ева!

– Да брось! Не я же это стряпала, – и махнула рукой, – мы взяли все

готовое в магазине, забыл?

– Зато ты все это выбрала, купила и красиво здесь выложила. Не зря говорят, что бог создал пищу, а дьявол – кухню. Очень соблазнительно.

Умилилась, глядя, как забавно он подхватывает вилкой соленую рыбу и отправляет в рот.

– Все действительно очень аппетитно выглядит, – согласился Вова.

– Да здравствуют магазины готовой еды. Я бы все равно не стала сама столько готовить. Да и принимать гостей, угощать предпочитаю на нейтральной территории: в кафе, ресторане, на природе. Где не нужно полдня готовить, сервировать, суетиться, а потом намывать до утра посуду. И