— Мальчик вырос, — усмехнулся он. — За это нужно выпить.

— Лучше трахнуться хорошенько, — Алеф осекся, глянув на ноги Дерека. — Нет, лучше я разложу тебя на кровати и трахну в рот. А потом, пока ты будешь пытаться отдышаться, сам тебе отстосу.

— Ты чудовище! — укоризненно посмотрел на него Дерек. — Такое можно говорить только непосредственно перед тем как начнешь выполнять все по пунктам. А сейчас это просто издевательство: чтобы я лежал и мучился!

— Я просто стимулирую тебя выздоравливать поскорее, — Алеф улыбнулся. — Как только Джейсон тебя выпишет, устроим вечер твоих сбывшихся желаний.

— Тогда зачем ты пригласил на этот вечер всех наших друзей? — усмехнулся Дерек.

— Потому что у нас будет вся ночь в распоряжении, — Алеф откинулся на свою подушку и зевнул. — Слушай, ну почему надо будить пациентов ни свет ни заря? — спросил тоскливо. — А кофе в местном автомате только без кофеина!

— Спи, — Дерек потрепал его по голове. — А лучше и вовсе езжай домой. Чего тебе здесь со мной томиться? Лучше привезешь мне завтра вечером сэндвич с мясом.

— Не хочу, — Алеф уютно устроился на койке, завернувшись в плед. — Одно дело возиться дома, зная, что ты на съемках, и другое — вот так. А за сэндвичем и пирогами я к Айлин попозже смотаюсь. Парни явно голодные придут, будем угощать.

— То есть, о парнях ты заботишься, а как мне сэндвич захотелось — так обломись? — поддел его Дерек, обнимая рукой за плечи. — Ладно-ладно. Посмотрим, чье меню всю неделю будет готовить добрый заботливый Гидеон.

— Конечно, мое! — фыркнул Алеф, не открывая глаз. — Потому что если я не привезу пироги, то хана твоему самому вкусному букету. Они же не устоят выдернуть по сникерсу.

— Не волнуйся, я съем его раньше, — хмыкнул Дерек и словно в доказательство снова зашуршал оберткой.

— Нисколько не сомневался, — улыбнулся Алеф и снова зевнул.

Пришла медсестра. Тихонько забрала посуду, потом заходил кто-то еще. Алеф перевернулся на другой бок, давая Дереку свободу, и почти мгновенно провалился в сон.

* * *

Алеф как раз собирался ехать за пирогами, когда вдруг в палату вошли Стен и Леон — хмурые и без букетов.

— Привет! — Алеф удивленно на них уставился. — Вы чего это?

— Пришли сообщить плохую весть, чур, только головы не рубить, — вздохнул Леон и вытащил из рюкзака за спиной ноутбук. — Кто-то вас сдал, парни.

— Куда сдал? — не понял Алеф.

Но буквально через несколько секунд уже все понял. На YouTube в топе просмотров за день лидировал небольшой, в пару минут ролик. Видимо, кто-то телефоном снимал "как делают кино", и выбрал самый удачный — или неудачный момент, это уж как сказать.

— Твою мать, со стороны это еще страшнее выглядит, — выдохнул Алеф и невольно зажмурился, когда камера наехала на Дерека, болезненно скрючившегося на матах.

— Да, но не Дерек звезда этого шоу, — покачал головой Леон, сочувственно на него глянув. Тем временем Алеф на экране закричал и рухнул перед Дереком на колени.

— Твою же мать… — Алеф запустил руку в волосы.

Звезда… тут другое слово подходит больше. Идиот с напрочь отключившимися мозгами. Он смотрел на самого себя, дрожащими руками вытирающего лоб, а уж когда камера наехала зумом, крупным планом беря его руку, лезущую за Маккентоевским телефоном, то стало понятно, что никакой дружбой объяснить это не получится.

Однако сожаления за свои действия не было. Мозг услужливо размыл воспоминания, и Алеф уже позабыл ту мертвенную бледность и неподдельный ужас в глазах Дерека. И видео только утвердило его уверенность: вчера он все сделал правильно. Дерек нуждался в помощи, и ему было безумно больно.

Досмотрев видео, Дерек хмыкнул, поправил под головой подушку и милостиво махнул рукой.

— Все, я готов. Можете начинать читать комментарии.

— Да там и читать особо нечего, интернет-толпа удивительно единодушна, — отозвался Стен. — Все сводится к лаконичному «я так и знал».

Алеф заставил себя оторваться от ноутбука.

— Ну, хоть ума хватает тебе скорейшего выздоровления желать, — выдохнул он. Впервые за долгое время безумно захотелось курить. — Давно красуется?

— С пяти утра, — Леон закрыл ноутбук. — Уже почти полмиллиона просмотров.

— У кого же ума хватило, — Алеф зажмурился. Он знал в лицо каждого, кто работал на третьем фильме, за исключением, разве что, массовки. Но вчера ее не было. И кто-то из этих людей, что улыбался и здоровался, пил с ним кофе и делился новостями, хладнокровно снимал случившееся. А потом не менее хладнокровно выложил в сеть, да еще не поленился смонтировать и вырезать неинтересные моменты вроде ожидания скорой или транспортировки Дерека до машины. Не побоялся даже идти вслед за всеми, чтобы поймать самое главное, как Алефа пытаются выставить из «скорой» и как врач, услышав Дерека, смиряется с его присутствием.

Дерек со Стеном переглянулись и почти хором ответили:

— Энтони.

— Злобный ублюдок наверняка тебе так и не простил ту сцену, — добавил Дерек.

— Зря я ему по морде не съездил, мудаку, — Алеф сжал кулаки.

Он с трудом сдержал первое жгучее желание рвануть на площадку и отмудохать того до полусмерти. И заставил себя не думать о возможности засудить Энтони — Дерек вполне мог выставить ему иск за вмешательство в личную жизнь и разглашение сведений о здоровье. Все это приведет лишь к шумихе вокруг имени Энтони и только добавит ему скандальной популярности.

— Что уж теперь… — вздохнул Стен. — Так что? Как выкручиваться думаете?

— И не знаю даже, — со странным равнодушием пожал плечами Дерек. — Позвоню Рейчел, попрошу придержать свору. Чтобы газеты молчали. А в Интернете пусть гудят. Ну, или… — он глянул на Алефа. — Что думаешь? Можно, конечно, и махину завертеть, чтобы и думать не смели. Невесту тебе найдем… фиктивную, — он криво усмехнулся.

— Ага, и перетащим все твои мотоциклы обратно на твою половину гаража? — фыркнул Алеф. — И в бассейн я буду по ночам под забором проползать?

— И нашу мансарду займет эта недоневеста? — поддакнул Стен.

— Это ты уже сам решай, перетаскивать мотоциклы или нет, — неожиданно серьезно ответил Дерек, и все посмотрели на Алефа.

Алеф не спешил отвечать. От его следующего слова будет зависеть очень много. Останется ли этот ролик просто куском вырванного из контекста несчастного случая на съемках или станет началом грандиозного, беспрецедентного по скандальности и масштабности каминг-аута. В их с Дереком белье будут копаться не один год, каждое интервью будет непременно включать в себя вопрос об этом романе и об обстоятельствах, при которых он открылся. Домохозяйки и добропорядочные отцы семейств будут засыпать его гневными письмами и брезгливо плевать вслед. Достанется и родителям, и Эрику. Непременно вспомнят, что Дерек намного старше и уже был звездой, когда они с Алефом встретились.

Был ли Алеф готов к этому? Или все же легче было уйти в тень, снова вернуться к сухому деловому общению на людях и быть максимально осторожным, пробираясь из дома в дом?

— Надоело притворяться и вечно оглядываться, — наконец нарушил он молчание. — Уж лучше пусть один раз все это перемесят и отстанут уже.

— Месить годами будут, — осторожно заметил Леон.

— Да брось, — отмахнулся Дерек. — Не больше, чем Брэда и Анджелину обсуждали.

— Сильно в этом не уверен, — Леон покачал головой, но тут же улыбнулся. — Но как по мне — пора уже. Все равно всплыло бы, а так мы все хотя бы готовы.

Алеф тоже улыбнулся, расслабляясь. Оглядываясь назад, он удивлялся, как никто раньше не догадался отследить, где он живет. И не запустить над поместьем квадрокоптер или что-то вроде того. Или не поставить жучок в гримерку.

Поначалу, так давно, что казалось, и не с ним было, он безумно боялся этого дня. А сегодня наоборот, чувствовал себя освобожденным из тюрьмы, честно отсидевшим свой срок. Припоминать, за что он туда сел, до самой смерти будут, но никто не вправе запрещать ему радоваться жизни.

И любить. Мудак Энтони, сам того не понимая, подтолкнул его к решению, которое давно нужно было принять.

— Ты сэндвич еще хочешь? — спросил он Дерека, нарочито меняя тему.

— Да! — Дерек улыбнулся своей невозможной улыбкой, и прежде чем передать ему сэндвич, Алеф наклонился и поцеловал улыбающиеся губы — первый раз на публике вне съемочной площадки.

— Ого! — прокомментировал Стен. — Тренируешься?

— Не-а, соскучился, — улыбнулся в ответ Алеф и достал из корзинки еще два свертка. — А вы голодные? — протянул их парням и полез за большим бургером для себя.

* * *

— Там толпа. — Леон озабоченно выглянул в коридор. — Сюда еще не добрались, Мэтт и Майкл их на улице держат.

Алеф критично оглядел Дерека. Может, лучше стоило уехать через черный ход, так же, как они попали сюда? Кто знает, не сшибут ли его вместе с креслом-каталкой алчущие сенсаций?

Ну уж нет. Все эти варианты попахивали трусостью.

— Пошли, — он взялся за ручки каталки. Повязка скрылась под джинсами — скрепя сердце Маккентой согласился купить одну пару попросторнее, сверху колено страховал специальный фиксатор. — Жаль, что нельзя увезти тебя на мотоцикле, — вздохнул с улыбкой.

— И не напоминай, — поморщился Дерек.

— Дерек, — окликнули его Леон и Стен хором, и, обернувшись, Алеф с удивлением обнаружил, что они взялись за руки и состроили восторженно-торжественные гримасы.

— Мы решили, что тоже сделаем это! — с придыханием объявил Стен.

— Да, пусть наконец весь мир узнает! — поддержал его Леон.

— Парни, вы чего? — хмыкнул Дерек непонимающе.

Стен и Леон переглянулись.

— Мы откроем свету, что мы ваши друзья! — объявил Леон и смешно хлопнул ресницами.