«Ну и хорошо, а то там и Артем будет, так что даже лучше», – прислала сообщение Юля, и я мысленно согласилась, что с Панфиловым мне лучше не встречаться, а то придется объясняться. Он и так написал мне по мессенджеру сообщение, требуя объяснений. Я не стала отвечать, делая вид, что не выходила в сеть. Ну его и эту ревность. Опять начнет выяснять отношения. Вроде уже расстались, и он уже с другой на корпоративе был. Я, правда, его не видела, может, позже пришел. Юля говорила, что они с Тимофеем были вдвоем, про Панфилова не обмолвилась ни словом. Или не хотела тревожить?

Следующее сообщение было от Босса. Он написал, во сколько за мной заедет такси, а также сообщил, что вечером у нас свидание.

Я даже подскочила на кровати. Свидание? У меня будет свидание? Это известие оказалось эффективнее будильника, заставив меня моментально сбросить сонную негу. Я забегала по квартире, метаясь то в ванную, то на кухню. Нужно было все успеть: и прибраться, и приготовить ужин, и помыться, и привести себя в полную боевую готовность. Свидание! Самое настоящее! Интересно, куда он меня поведет? В кино или на прогулку?

День был полон забот, врач закрыла больничный. Уже знакомый таксист отвез меня домой, и я с трудом дождалась прихода мамы с работы. В семь за мной должен был заехать Дмитрий. Я нарядилась в оранжевое трикотажное платье, подчеркивающее фигуру. Оно было достаточно теплым – на случай, если пойдем гулять.

Дожидаясь, пока мама поест, я замерла на пороге кухни, прижимаясь к косяку, и мысленно подбадривала себя.

– Мам, а у меня сегодня свидание, – издалека начала я.

– С начальником? – мамуля подняла свои светлые глаза от тарелки с лазаньей, правда, можно было сделать макароны по-флотски, но я постаралась ее задобрить и приготовила ее любимое блюдо.

Я быстро кивнула, улыбнулась, но нужно было как-то продолжить. Я поскребла ногтем деревянную облицовку, собираясь с духом. Маме я доверяла и могла честно признаться, но боялась, что она не одобрит моего решения.

– Мам, а ничего, если я вдруг не приду ночевать?

Сердце в груди заходилось от переживания. Только бы не расстроилась и не обиделась. Я понимала, что ей, наверное, одной будет скучно. Да и возможно, я себе только все нафантазировала и меня вернут еще до полуночи домой.

Вилка опустилась на стол, а мама серьезно взглянула на меня.

– А ты не торопишься, милая? – сдержанно спросила она, и я вздохнула. Ну вот, сейчас еще и никуда не отпустит. – Вы же только позавчера встречаться начали. Хоть узнайте друг друга получше.

Я закусила губу, не зная, что и думать. Если я скажу, что мы уже узнали друг друга, и очень тесно, то мама, скорее всего, не поймет. Советское воспитание и все такое. Я почесала нос, прижалась лбом к острому углу проема и тихо шепнула:

– Мы встречаться начали недавно, а общаемся уже практически два месяца.

– Общаетесь? – не поняла меня мама.

– Ну да. Мы обедаем практически каждый день у него в кабинете. Разговариваем, – тут я, конечно, слукавила, говорю обычно я, а Босс слушает и лишь порой вставляет пару реплик типа «иди», «свободна». Но раз отвечает, значит, условно это можно назвать диалогом.

– Не пойму я вас, молодежь. Но ты у меня уже взрослая, решай сама, приезжать домой ночевать или нет. Только смотри, чтобы не обидел, слышишь меня! – строго сказала мама и даже пару раз стукнула пальцем по столу.

Я с облегчением выдохнула и счастливо улыбнулась маме. Она у меня такая молодец, такая понимающая.

– Ты, конечно, взрослая и напоминать тебе не надо, но вы уж предохраняйтесь, раз только встречаетесь.

Я вспыхнула от смущения, да и мама тоже покраснела. Очень уж интимную она затронула тему, и я решила, что мне пора, чтобы совсем не сгореть со стыда. Я чмокнула ее в щеку и побежала одеваться, время поджимало. Без пяти семь, а я еще в одном ботинке!

Я наскоро намотала шарф, схватила шапку, на ходу проверила ключи и смартфон, громко крикнула маме, что ухожу, и захлопнула дверь. Юле про свидание я ничего не говорила, чтобы не зудела мне на ухо. У нее тоже свидание, так что нечего ее своими проблемами нагружать.

Выпорхнув на улицу, я сразу заметила Дмитрия, который, поглядывая вверх, смотрел на окна дома. Я улыбнулась, медленно подошла, наблюдая, как меняется выражение лица Босса с хмурого на улыбчивое. Я остановилась прямо перед ним и демонстративно повертела ногой.

– Меня выписали. Отек спал, – отчиталась, а он поднял взгляд с моей ноги на губы.

– Замечательно, – тихо шепнул он и открыл передо мной дверцу машины.

Я надеялась на поцелуй или хотя бы объятия. Но, видимо, к такому Дмитрий не привык, и вряд ли я дождусь от него чего-то подобного. Я села на переднее сиденье, немного удивленная тем, что в этот раз мужчина был за рулем сам.

– А куда мы поедем?

В салоне было жарко, я сняла шапку, ослабила шарф, а затем расстегнула куртку под смешливым взглядом Босса, который наблюдал за мной, выворачивая руль.

– В ресторан.

Я заметила улыбку Дмитрия и смутилась. Почему-то не подумала, что он может пригласить меня в ресторан, хоть бы другое платье надела, более подобающее. Мы выехали со двора, и Дмитрий уверенно направил машину к центру.

– Тут недалеко открылся ресторан японской кухни, – сообщил он о цели нашей поездки, – сегодня у них дегустация.

– М-м-м, – воодушевилась я. Дегустация… Как же вкусно звучит! Вот только моя одежда… – А ничего, что я в таком виде? – решила уточнить я. Я не стеснялась, просто отчетливо понимала, что в таких платьях в рестораны не ходят.

– Забавно, – кинул мне Босс, не отвлекаясь от дороги, – но, думаю, я договорюсь, и тебя пустят.

Я перестала улыбаться, обиженная таким замечанием. Дмитрий бросил на меня быстрый взгляд, а затем рассмеялся.

– Я шучу, Люд. Ты замечательно выглядишь. Честно.

Ну и шутки у него. Никак ни привыкну. Но зато я была уверена в себе, когда входила в красный зал, стилизованный под восточную тематику. Официанты в кимоно, сложив ладони вместе, кланялись гостям, приветствуя их по-японски. Я решила не отставать от них и поклонилась в ответ, повторив слово «камисуа», которое услышала от приятной девушки азиатской наружности. Дмитрий за моей спиной засмеялся, а затем подцепил за локоть и повел в зал.

– Что? – не обижаясь на его смех, спросила я, понимая, что рассмешила его.

– Твой японский ужасен, – не стал кривить душой мой прямолинейный Босс, а я пожала плечами.

– Я вообще его не знаю. Просто повторила за девушкой.

Дмитрий, не переставая слегка улыбаться, подвел меня к гардеробу. Сам он был, как обычно, в костюме, словно только что с работы. Возможно, так оно и было. Он помог мне снять куртку, убрал шарф и шапку в рукава, а я в это время украдкой поглядывала в общий зал, где царило настоящее столпотворение. На пятачке, свободном от столиков для посетителей, были расставлены столы с яствами. Официанты помогали накладывать клиентам в тарелки то, что им хотелось попробовать. Желающих полакомиться японской едой в этот вечер оказалось очень много, и я сникла, осознав, что придется выстоять очередь.

Но, видимо, я чего-то не знала о Боссе, так как к нам в зале подошел импозантный азиатского типа мужчина в деловом костюме.

– Дмитрий Анатольевич, рад, что вы приняли мое приглашение.

– Добрый вечер, Рустам Улугбекович. Позвольте представить мою спутницу Людмилу.

– Какое прекрасное русское имя, – вежливо улыбнулся хозяин заведения, склоняя голову в почтительном поклоне.

– Приятно познакомиться, – заверила я его в ответ, не зная, что лучше сделать: кивнуть, как он мне, или поклониться, как девушке при входе. Но спас меня от решения дилеммы Дмитрий, прижав к своему боку и по-хозяйски кладя ладонь на мою талию.

– Позвольте, я проведу вас к столику, – Рустам Улугбекович отвел нас подальше от шведского стола.

Подоспевший официант с поклоном протянул нам меню.

– Отдыхайте, не буду мешать, – откланялся хозяин, а я тут же зашептала на ушко Боссу:

– Я думала, он японец.

В ответ я услышала легкий смех, а затем на меня взглянул развеселившийся серый «туман».

– У Рустама Улугбековича сеть ресторанов узбекской кухни, вот он и решил попробовать себя на поприще японской. Это была наша идея, и дизайн, и рекламу делали мы.

– Да? – удивилась я. – А девушки на входе тоже не японки?

Дмитрий покачал головой.

– Тут только шеф-повар из Японии выписан да парочка его помощников. Так что будь уверена, блюда здесь самые что ни на есть японские.

Я улыбнулась, раскрыла меню и начала читать незнакомые названия и состав. Официант терпеливо ждал, держа наготове планшет. Дмитрий уверенно говорил названия блюд, а я лишь тыкала пальчиком в понравившуюся картинку. Я заказала какие-то шарики на палочке и парочку роллов. Когда же нам принесли блюда, я сразу распробовала, в чем разница между здешними роллами и роллами из обычного суши-бара. Сливочного сыра в них не было, но тем не менее мне понравилось.

Я рассматривала людей, которые прохаживались вдоль демонстрационных столов, выглядывая себе что повкуснее, и рассказывала, как однажды мы с Юлей угодили на такое же мероприятии – дегустацию сыров и белого французского вина. Мы попробовали тогда всё и, захмелевшие, вышли на улицу. Дома уже поели основательно, так как одним сыром сыт не будешь, а папа налил нам домашнего красного вина, которое привез из Краснодарского края. С того дня красное и белое вино я не смешивала, поскольку голова наутро чуть не раскололась на две половинки от страшного похмелья.

Дмитрий с улыбкой слушал меня, а затем протянул руку, положил ее мне на затылок и, приблизившись, лизнул уголок моих губ.

– Сладкий сироп, – шепнул он, глазами показав на палочку с шариками, которую я держала в руке.