— Тыыыыыы? — девушка видела перед собой собственной персоной бывшего грозу школы, некогда хулигана № 1, ставшего акулой бизнеса и завидного жениха для всех дочек из богатых семей и не очень Руслана Александровича Елисеева.

— Узнала, меня или нет? Я, наверно, так сильно изменился? — молодой человек смеялся, смотря в лицо Дарины, отчего красивое лицо Елисеева выглядело немного смешным.

— Здравствуй, Руслан! — ответила просто девушка. — Я не ожидала тебя увидеть. Что заставило тебя опуститься до нас смертных? Что всё это значит? Я не понимаю.

— Ничего, — Елисеев и сам не знал, что сказать. — Решил помочь твоей матери встретить Вас.

— Ты бы мог послать водителя, раз решил проявить такой альтруизм, — с сарказмом в голосе проговорила девушка.

— Мама, — теперь Дарина выступила с претензией к матери. — Ты не могла нанять такси?

— Дочь, — Антонина решила успокоить Дарину. — Я не могла отказать Роману Александровичу. Он решил мне помочь. Разве это плохо?

Джастин же стоял и хлопал глазами. Теперь он совсем ничего не понимал. На него никто не обращал внимания, даже его любимейшая Дарина, в бескрайних синих глазах которых он заметил пробуждающийся гнев, когда она посматривала на мать, то на того молодого мужчину, стоявшего непринуждённо рядом с не слабо крутой машиной.

— Вы решили проблему? — терпение Руслана стало заканчиваться, пока он слушал препирательства матери и дочери. Теперь мужчина пожалел о том, что по сути навязал себя в сопровождающие Антонины, уж очень хотелось увидеть её дочь после стольких лет. — Дарина, Антонина, садитесь в машину, — кто мужчина рядом с девушкой, он не стал спрашивать, так как и так было ясно, что этот рыжий парень и есть жених девушки. Мистер, садитесь, — махнул он в сторону парня, дав ему жестом понять, чтобы тот садился в машину. Англичанина не пришлось дважды упрашивать, через несколько секунд он сидел на пассажирском месте около водителя.

— Странный какой-то, сам сел, а про невесту забыл, — подумал о нём Елисеев, загружая в багажник вещи Дарины и её жениха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Дамы, садитесь, — обратился Елисеев к Дарине и к Антонине. Те прекраили свои споры и уселись на задние пассажирские места. До квартиры Антонины все ехали при полной тишине. Только через переднее зеркало Руслан пытался рассмотреть мимолётом Дарину, несколько раз ему удавалось всё-таки поймать её пытливый взгляд.

— Любит, не любит, — вертелась фраза в голове Елисеева знакомая фразочка, и мысленно отрывал от воображаемой в голове полевой ромашки её лепестки.

— Чёрт, что же я сам себя так унижаю, — подумал Руслан, ещё раз взглянув на Дарину. — А она похорошела, — поймал он себя на мысли. — Красивее, наверно, стала, лучше, чем в юношеские годы. Красавица. М — да, я не ошибся, — затем девушка стала о чём-то переговариваться с женихом, перестав обращать внимание на Елисеева. В их разговор Руслан особо не вслушивался, хотя по-английски относительно неплохо понимал. Он полностью сосредоточился на дороге, отключившись от внешнего мира.

— Да, он изменился, — думала о Елисееве в это время девушка, поймав на себе его заинтересованный мужской взгляд, от которого по всему телу Дарины пробежали лёгкие мурашки. А внизу живота стало так тепло, чтодевушке невольно стало стыдно, что её тело так реагирует на бывшего друга. Стараясь отвлечься от не прошеных мыслей, девушка занялась разговором с Джастином, интересуясь его мнением о России. Лорд Мердок охотно отвечал на вопросы невесты, пропускавшей мимо ушей ответы жениха.

— Что со мной? — думала о себе Дарина, удивляясь реакции собственного тела на зримое присутствие рядом Руслана Елисеева. Что-то подобное было с ней несколько лет назад, ещё тогда после выпускного вечера, когда бывший друг позволил себе её поцеловать. — Я теряю голову, — и Дарина постаралась выкинуть порочные мысли из головы, но глаза снова посмотрели в переднее зеркальце, что висело в салоне прямо перед водителем. Но Руслан уже потерял к ней всяческий интерес, отчего почему-то Дарина расстроилась. Антонина же молчаливо рассматривала дочку, радуясь тому, что она всё-таки соизволила приехать домой. Сейчас ей всё же было всё равно, кто будет мужем Дарины. Мать девушки мечтала о внуках, хотелось успеть повозиться с ними.

— Через год другой я буду бабушкой, — мечтала женщина, бросая на Дарину любящий материнский взгляд. Антонина снова обняла по-матерински дочку и к её радости Дарина не сопротивлялась, позволив матери прижать её к себе. Вот и показался кирпичный пятиэтажный дом, где жила Антонина. Машина с трудом подъехала к нужному подъезду, так как всё вокруг было заставлено автомобилями.

— Вот и приехали, — проговорила Антонина. К её удивлению Елисеев первым выскочил из машины, открыв дамам двери. — Спасибо большое, — мать Дарины была тронута такой вежливостью хозяина. Она и так знала, что Руслан стал намного мягче с прислугой, чем был в юности, человечнее что ли.

— Благодарю, — ответила и Дарина. Англичанин из машины вылез сам, осматривая всё вокруг широко открытыми глазами. Но Джастин промолчал, решив не высказывать собственного мнения. Дарина по его взгляду всё поняла, чему удивился лорд Мердок — разбитой с рытвинами дороге около подъезда, шатающейся лавочке с одной доской на спинке, морю машин, стоявших напротив дома. Своими колёсами боевые железные кони растоптали остатки газона, который едва виднелся местами.

— Спасибо Вам, Руслан Александрович, — благодарила хозяина Антонина.

— Не за что, — ответил Руслан. — Раз всё, я поеду. Дарина промолчала, отведя от него взгляд.

— Может, чай попьёте? — предложила Руслану Антонина.

— Нет, спасибо, мне нужно ехать, — Руслан вежливо отказался, решив, что ему здесь больше нечего делать. Он вытащил из машины вещи Дарины и англичанина, сел в машину и тут уехал, не желая больше оставаться рядом с Дариной. Мужчина не знал, что Графиня провожала удалявшуюся машину странным взглядом. Для себя же он решил, что не будет тревожить девушку, согласившись с мнением Димки Вересова: «Чего будоражить старое, если там ловить уже нечего. Да ничего и не было, — думал Руслан, пока ехал домой.

А в это время Дарина с женихом и с матерью затаскивали в подъезд вещи. Англичанин ожидал, что увидит лифт. Но какого было его удивление, когда Дарина объяснила ему, что в пятиэтажных домах в России не принято иметь лифт.

— А где же они бывают? — удивился англичанин.

— В домах, где этажей заведомо больше, — объяснила ему невеста.

— Я понял, — ответил англичанин, задумчиво поглаживая затылок головы. В этой России для него всё было удивительно.

— Загадочная страна, — подумал он о стране, в которой родилась его любимая. Для верности он попытался поцеловать девушку, но Дарина дала Джастину понять, что пока не нужно этого делать. Рядом с молодой парочкой шла Антонина. Её удивляло всё в дочери. Дарина не была не ту самую невесту, которая безоглядно любит своего суженного. С лордом Мердоком, как заметила Антонина, подчёркнуто была холодна, не позволив ему себя даже поцеловать. От глаз матери ничего невозможно было скрыть.

— Зачем же, доченька, ты за него замуж выходишь? — материнское сердце женщины было встревожено, ныло и болело. Всё же Антонине хотелось, чтобы дочь вышла замуж по любви, но вслух ничего не стала высказывать, вспомнив собственный случай.

— Что толку, если я сама вышла замуж по любви, а была брошена мужем? — думала о себе Антонина.

Кое-как втроём им удалось поднять чемоданы на пятый этаж. Антонина к подобным вещам была привычная, а вот Дарина и её жених с непривычки переводили дух, стараясь быстрее восстановить дыхание.

— Вот мы и дома, — радостно проговорила Антонина, открывая ключом входную дверь квартиры. — Проходите, — предложила она молодым. — Даринка, ты у себя дома, распоряжайся. Покажи всё гостю.

— Мам, я сама здесь в первый раз, — хотела запротестовать Графиня, но под напором властного взгляда матери была остановлена.


— Там кухня, там спальня, а здесь зал, — объяснила мать Дарины, показывая на всё жестом руки. — Не обижайтесь, дети, мне на работу надо. А Вы тут осваивайтесь. Не хочу Вам мешать, Вам наедине побыть надо.

— Но маааааа, — запротестовала Дарина. — Я раз в сто лет приезжаю и ты не могла отпроситься.

— Значит, не могла, — ответила дочери командирским голосом Антонина и не раздеваясь вылетела из квартиры, так как она уже опаздывала на работу, которая уже началась час назад. Голова Дарины высунулась из-за двери.

— Когда ты будешь? — бросила вслед матери дочь.

— Поздно вечером, — ответила на ходу Антонина, уже спускаясь с лестничного пролёта.

— Нужно было снять номер в гостинице, — практично заметил Джастин, поняв всё без слов. — У тебя, любимая, такие сложные отношения с матерью? — поинтересовался лорд Мердок у невесты.

— Да, по разному бывает, Джастин, — девушка позволила стоявшему рядом жениху поцеловать себя, но ему захотелось больше.

— Джастин, мы договорились с тобой, — одёрнула жениха Дарина, пригласив его на кухню. — Мы с тобой с дороги. Идём, думаю, что у мамы найдётся кофе. Не знаю, как ты, но я устала, — Хочется отдохнуть. Лорд Мердок не стал сопротивляться, позволив себя увести.

— Почему такая маленькая квартира? — Джастина удивляло всё. Ему была интересна любая вещь в квартире Дарины и её матери. Дверь в кладовку он принял за вход в другую комнату, но оказалось, что это маленький склад для всяких ненужных вещей. Кухонька оказалась не такой большой, но три человека в ней спокойно размещались, усевшись за небольшой кухонный столик, стоявший около окна. Примостившись около кухонной двери, стоял белоснежный холодильник марки «Stinol». Мебель в квартире местами была наполовину современная, остальная половина была советской.