Ее мамаша постоянно брала экспресс-кредиты, тут же их тратила, а потом они ходили и клянчили у всех деньги, чтобы вернуть долги. Ынтхак ничего ей не ответила, просто положила телефон обратно в карман. В этот самый момент прямо перед ней остановился фургон. Двери резко открылись, и из машины вышли два типа весьма угрожающего вида. Ынтхак только глянула на них и тут же отвела взгляд – у нее сразу возникло дурное предчувствие. Но было поздно: один из громил уже схватил ее за руку.

– Вы кто?

– Ай-яй-яй, как можно так из дома убегать? Это же опасно. Да и тетка твоя ой как волнуется. А ну-ка садись в машину живо!

– Нет! Эй, на помо…

Здоровый амбал заткнул девушке рот и запихнул в фургон. Ынтхак отчаянно сопротивлялась, извивалась и брыкалась, изо всех сил пытаясь вырваться, но справиться с двумя взрослыми мужиками она не могла, силы были слишком неравны. Пока здоровяк держал девушку, его напарник, вертлявый и шустрый, сел за руль. Ынтхак вся тряслась, ей было так страшно, что даже плакать не хотелось. На обоих похитителях были пестрые рубашки дикой расцветки «вырви глаз». Они очень походили на прибандиченных коллекторов из конторы микрозаймов. Девушке стало понятно, что их навела тетка. Да что же это такое? Как она могла? Понятно, что она никогда не относилась к Ынтхак как к родной, но это уже чересчур. Разве можно так поступать, даже и с чужим человеком? Она терпела все обиды, но даже и представить не могла, что дело дойдет до того, что теперь ее жизнь будет под угрозой.

Машина неслась вперед. Через некоторое время они свернули с трассы на небольшую проселочную дорогу, где практически не было машин. Дни стали короткими, солнце зашло, и в округе уже стемнело. Ынтхак пыталась как-то собраться, хотя внутри вся дрожала. Она понимала, что теперь у нее связаны руки и особо ничего не сделать: драться или вырываться бесполезно – нужно просто ждать подходящего случая, чтобы освободиться. Ее постоянно бросало то в жар, то в холод.

Крепыш принялся потрошить ее школьную сумку. Расстегнув молнию, он начал лихорадочно копошиться внутри. Из сумки полетели книги, ручки и карандаши. Вымогатель подумал, что сберкнижка может быть во внутренних карманах, но и там ничего не было. Он громко выругался со злости. Сухощавый, который сидел за рулем, наблюдал за ними в зеркало заднего вида. Он нетерпеливо закричал, чтоб здоровяк искал лучше. Похоже, что тетка их обманула и у девчонки действительно ничего нет, зачем только похищали? Чтобы успокоиться, тощий достал сигарету и свободной рукой щелкнул зажигалкой.

Увидев пламя, Ынтхак тут же воспряла духом. Она вся подалась вперед, чтобы потушить огонь, но толстяк догадался, что она что-то задумала, и схватил ее раньше, чем она успела пошевелиться.

– А ну не дергайся! – прикрикнул он и влепил ей сильную оплеуху.

– Да что ж такое! – Водитель дернулся от неожиданной возни на заднем сидении и выронил зажигалку на пол.

У Ынтхак наконец потекли слезы, но не от полученной затрещины, а от того, что упустила свой шанс.

– Послушайте…

Она была в отчаянии. Жизнь, которую ей дали взаймы, теперь, похоже, нужно отдавать кредиторам. Но у нее хотя бы была надежда, что кто-то мог прийти на помощь. До того как она познакомилась с Гоблином, и такой надежды не было. Вся в горьких слезах, она повесила голову.

– Слышь, мелкая, мы в натуре ждать не любим. Ты же знаешь, что бывает со школьницами, когда их завозят вот в такие укромные места? А ну говори, куда сберкнижку заныкала!

Амбал схватил ее за воротник и начал трясти, как грушу. Ынтхак чуть с ума не сошла от страха и заверещала во все горло.

– Я не знаю, правда не знаю. Это же тетя деньги занимала, я-то здесь при чем? Выпустите меня! Выпустите, или я на вас заявление напишу!

– Заявление? Ах ты ж сучка! Это ты мне еще про заявление говорить будешь?

Он сжал руку в кулак и уже собрался ударить ее в лицо, как вдруг раздался визг тормозов и их машина резко остановилась. Ынтхак и ухватившийся за нее кабан чуть не упали с сидений.

– Э, ты че, ездить нормально разучился? – заорал толстый на водилу.

Но тот лишь трясся и испуганно смотрел вперед.

– В чем дело, говорю?

– Там это…

Внезапно вокруг них все стало еще темнее. На дорогу опустился странный туман: такой плотный, что вытяни руку – и ладони не будет видно. Даже фонари на столбах дорожного освещения были едва различимы. И тут – бабах! – самый дальний фонарь с грохотом взорвался, как будто в него попала молния. Сидевшие в машине вздрогнули от испуга и не успели перевести дух, как остальные фонари тоже начали взрываться один за другим: сначала вдалеке, но потом все ближе и ближе. Когда погас последний фонарь, вокруг наступила полная темнота. Лишь свет фар смутно освещал пространство перед автомобилем. И в этом свете они увидели, как к ним издалека быстро приближаются две огромные человеческие тени.

Неясные черные силуэты постепенно становились более отчетливыми.

– Это че такое? – психуя, заголосили коллекторы.

Но и Ынтхак, попав в такую переделку, вытаращила глаза, потому что узнала лица идущих навстречу: это были Гоблин и Мрачный Жнец.

– Че это за уроды? Попутали они, что ли? – начал пускать пену здоровяк.

В мгновение ока обе тени исчезли, и все погрузилось в темноту. Они же их только что отчетливо видели! Или это им показалось? Оба подельника не могли скрыть замешательство. Что-то тут было нечисто…

– Ты че там завис? Поехали отсюда! Давай быстрее, топчи педаль в пол!

От его слов худой пришел в себя и нажал на газ. Двигатель взревел, они только начали набирать скорость, но в этот момент послышались какой-то скрежет и звук разламывания чего-то тяжелого.

Перед машиной появился Гоблин, в руке он держал Водный Клинок – меч стихии воды, невидимый для людей. Он размахнулся и просто разрубил им несущий кузов автомобиля сверху донизу. Бум! – рассеченный корпус аккуратно распался на две части. В салон хлынул холодный воздух.

– А-а-ы-ы-ы-ы-ы-ы! – Вой сидящих громил постепенно удалялся. Их половина машины, с грохотом проволочившись по дороге, наконец слетела кувырком под откос. Ынтхак, затаив дыхание, вцепилась в переднее сиденье, как в спасательный круг. Осторожно приподняв голову, она увидела, что ее половину с легкостью держит Мрачный Жнец. К ней подошел Гоблин.

– Можешь выходить.

Ынтхак, словно в трансе, механически кивнула. Она не ожидала, что все произошедшее так сильно напугает ее. У Гоблина на лбу появилась небольшая складка, словно он был чем-то недоволен.

– Вещи свои не забудь.

Ынтхак отрешенно подняла мобильный, собрала разбросанные под сиденьем книги, сложила все в сумку. Гоблин протянул руку. Ынтхак схватилась за нее, стала вылезать из машины, но тут то ли от стресса, то ли по другой причине у нее внезапно затряслись колени и подкосились ноги. Гоблин подхватил пошатнувшуюся девушку.

– Тебе что, больно? Нигде не поранилась?

Когда она выбралась из машины, Мрачный Жнец смог наконец отпустить оставшуюся часть автомобиля. Бабах! Кузов ударился о землю. От резкого шума Ынтхак вся испуганно сжалась, и Гоблин крепко притянул ее к себе. Девушка уткнулась в его широкую грудь. Он обнял ее, прикрыв своими большими руками. Ей захотелось что-то сказать, но голос почему-то срывался. Тогда она со злостью ударила его своим маленьким кулачком.

– Ты что?

– «Не поранилась»? Сначала машину разрубил, а теперь спрашивает?

– Ну… я имел в виду, они тебе ничего не сделали?

Гоблин смущенно посмотрел на девушку. Ынтхак постепенно приходила в себя. Ее бледное лицо, в котором, казалось, не было и кровинки, постепенно розовело. Оставив девушку в стороне, он заблокировал трассу, чтоб по ней не могли ездить другие машины, и спустился к двум незадачливым мазурикам. Потому как если есть преступление, то, значит, будет и наказание.


То, что с ней произошло, не каждому человеку выпадает в жизни пережить. Ее похитили. Машину, в которой она сидела, только что разрубили пополам. У Ынтхак было такое ощущение, что ее жизнь вся была покрыта смертельными опасностями, как старая одежда – заплатками. Но и Гоблин тоже был необычным существом с особой судьбой. Они сидели за столом в закусочной. Перед ними стояла газовая горелка, на которой грелась миска с тток-покки[12]. Помешав подливку ложкой, Ынтхак попробовала, готово ли. От вкусной еды у нее стало немного легче на душе.

– А почему вы до сих пор не уехали? Собирались же за границу…

Гоблин внимательно наблюдал за Ынтхак: он заметил, что та готовит умело, даже добавила рамён[13], чтобы было вкуснее.

– Скоро уеду.

Девушка хоть и натерпелась сегодня страху, но сейчас вела себя как ни в чем не бывало. Ынтхак налила себе воды, но, почувствовав, что Гоблин на нее смотрит, поставила стакан. Когда зажигалка упала на пол машины, она подумала, что теперь ей точно конец, хотя в такое и не хотелось верить. В голове у нее было только одно: «Только бы он пришел!»

– А как вы меня нашли? Я ж не смогла зажигалку задуть.

Гоблин усмехнулся.

– Ну, значит, думала громко, вот и услышал.

– Вы не обязаны были приходить.

– Почему бы и не прийти…

«Ты мне не нужна». Он же так ей раньше сказал. «Вот уж точно веник так веник!»

Гоблин смотрел на нее печально. Ынтхак хотела разозлиться на него, но объективных причин для этого у нее не было – наоборот, она как раз должна испытывать чувство благодарности. Да и вины в придачу.

– Извините, что из-за меня вам пришлось оторваться от своих дел, я ведь даже не ваша невеста.

Похоже, она сильно обиделась. Гоблин насупился: он не знал, как ее утешить.

– Вы правильно тогда сказали, моя жизнь действительно досталась мне неожиданным бонусом. Я узнала про то, как вы спасли нас с мамой девятнадцать лет назад. Поэтому я решила на вас не злиться, – сказала Ынтхак. Но смотрела она на Гоблина все равно не очень доброжелательно.