– Тхэхи-оппа?[24]

– …Чжи Ынтхак? Вау, сто лет не виделись! Я тебя едва узнал!

– Так сильно изменилась? Просто жилось тяжко все это время.

– Да нет, я про то, что еще больше похорошела. А выросла-то как! – Он протянул руку и, как в детстве, взъерошил ей тщательно расчесанные волосы. Ынтхак рассмеялась, щеки у нее запунцовели. После того как совсем маленьким ребенком ее забрала тетка, она ничего о Тхэхи не знала. Видимо, это судьба, что они вот так случайно пересеклись.

Это было еще в начальной школе. Тхэхи частенько заходил на спортплощадку, где была установлена машина, подающая бейсбольные мячи, и там он мог отрабатывать удары. Мальчик сильно и точно попадал битой по мячу и казался очень крутым для маленькой Ынтхак, поэтому она тайком подсматривала за ним. И сейчас девушка была растрогана тем, что он, как и в детстве, все еще занимается бейсболом.

– А ты здесь учишься? Я тоже сегодня сюда вступительное сочинение написала!

Тхэхи был очень рад увидеть Ынтхак и весь расплылся в улыбке.

Гоблин, не отрывая глаз, следил за этой встречей друзей детства. Хлоп! – это букет выпал из его рук на холодную землю. Уж не этот ли бейсболист станет тем самым, которому так радостно улыбалась двадцатидевятилетняя Ынтхак в его видéнии?

– Ах ты ж гаденыш! Директор, говоришь?

Небо над университетским двором затянулось темными тучами, почти сразу начали падать капли дождя. Люди разбежались, прячась под крышами от внезапного ливня.

После экзамена Ынтхак пошла на работу и вернулась домой только поздно вечером. Гоблин один сидел на кухне за столом и ел мороженое. Ынтхак обожала мороженое, поэтому шустренько присела рядом. Но у него снова почему-то было дурное настроение, и мороженого она не получила.

– А почему сегодня дождь пошел? Что у вас с настроением? Чем-то расстроены?

Его раздражало, что тот студентишка гладил ее по волосам. А она… Она же с ним кокетничала! У него аж дух заняло от возмущения. Вместо ответа Гоблин посмотрел на нее исподлобья. Нужно было, чтобы этот Тхэхи, или как его там, по-прежнему по клавишам на своем пианино тарабанил. Тогда они с Ынтхак сегодня не встретились бы.

Это было давно, еще когда Ынтхак была ребенком и ходила смотреть, как Тхэхи отрабатывает удары. Как-то раз рядом с ним на площадке занимался какой-то странный дядька. Он ни разу не мог нормально попасть по мячу и вообще загораживал весь обзор, и это очень раздражало маленькую Ынтхак. Но хуже всего было то, что, когда в конце концов бита вылетела у него из рук, она сама испугалась и выронила из ладошки найденный где-то лепесток.

У нее в памяти это уже не сохранилось, но тем странным дядькой на тренировочной бейсбольной площадке был не кто иной, как Гоблин. Малыш Тхэхи уже тогда умел обращаться с битой: он с жалостью смотрел на позорные потуги дяденьки сбоку и даже не побоялся заключить с ним пари на желание. В итоге Гоблин ему сокрушительно проиграл. На самом же деле Гоблин был духом-хранителем этого мальчишки. Он специально нашел его и все подстроил так, чтобы узнать, чего парень хочет.

А Тхэхи очень хотел избавиться от пианино. Ему нравилось играть в бейсбол, но мать заставляла его заниматься музыкой, которую тот ненавидел. По правде говоря, парень не особо верил, что его желание действительно сбудется, но когда он вернулся домой, то увидел свою мать с телефонной трубкой в руках. Она как раз звонила в полицию, чтобы заявить о краже инструмента. Удивительным еще было и то, что кроме огромного и тяжелого пианино из дома больше ничего не пропало. Теперь Тхэхи мог спокойно играть в бейсбол, но все равно это событие осталось самым загадочным в его жизни.

– И ты еще спрашиваешь? Сама не догадываешься?

– Что, неужто из-за меча? Потому что я его вытащить не смогла? А я что, в этом виновата? Я разве не старалась? Может, он вообще с первого раза не вынимается. Вон, мы друг другу даже в любви признавались, да я вас даже поцеловала! Что еще я тут поделать могу?

Гоблин злился, конечно, не из-за меча, но Ынтхак пришло на ум только это. Ведь это именно из-за него она злилась, страдала, грустила. Оба постепенно переходили на повышенный тон.

– Так ты ж это неискренне делала. И в любви признавалась из корыстных соображений.

– А вы, можно подумать, искренне! Уж вы-то точно ради своей выгоды это говорили. Характер-то у вас, оказывается, на самом деле так себе.

– А твой, думаешь, не так себе?

– Так я еще ребенок!

– Ну и что с того? Зато я не старею! Ты состаришься, а я останусь таким же молодым и красивым.

– Да вовсе вы не молодой! И, кстати, я свою первую любовь встретила, так что мне сейчас не до вашей красоты.

– Что? Что еще за любовь?

– Вы в бейсбол умеете играть? А мой знакомый парень Тхэхи просто потрясающе играет!

– А ты, оказывается, та еще штучка! Ты видела, как я играю? Если бы видела, еще бы не так восхищалась!

– А, так я теперь уже не квартирантка, а «штучка»? Все, «штучка» пошла к себе!

Этим же вечером Ынтхак прокралась в комнату к Гоблину, чтобы проверить, на месте ли отобранные у нее подарки – деньги, сумка и духи. А еще она хотела подменить расписку. Подпись Гоблина она подделала просто идеально. Ынтхак пробиралась на ощупь в темноте, подсвечивая себе мобильным и все время натыкаясь не на те вещи, которые ей были нужны. Внезапно в комнате зажегся свет: Гоблин застал ее врасплох на месте преступления и с поддельной распиской.

Он устроил ей настоящий допрос, как она здесь оказалась. Взгляд Ынтхак упал на сборник стихов, который она когда-то давно дала ему почитать. Она решила сделать вид, что пришла именно за ним, и сама набросилась на Гоблина с упреками.

– Вы почему мне его назад не вернули? – быстро нашлась Ынтхак и стремительно вышла из комнаты.

Вернувшись к себе, она раскрыла книгу:

– Он, поди, обращался с ней как попало. А что, не его же вещь! Ух, как бесит меня! Ну, если хоть что-то найду!

Она принялась раздраженно просматривать страницы и на одной из них обнаружила подчеркнутое слово. А еще – переписанную его рукой строчку стихов. Его взрослый, твердый почерк сильно выделялся на фоне ее пометок. Это была страница со стихами «Физика любви». Вот, чужую книгу марает! Вся дымясь от гнева, Ынтхак прочитала его пометку: «Такой была моя первая любовь». Последняя строчка. «Первая». «Любовь». Понятно, что первая любовь не могла быть только у нее. И если у нее за девятнадцать прожитых лет впервые появился любимый парень, то понятно, что он, прожив девятьсот тридцать девять лет, тоже про свою первую несчастную любовь вспомнил.

Мысль о том, что у Гоблина была какая-то первая любовь, снова разозлила ее. Ынтхак даже пожалела, что не родилась чуть раньше, но что толку в этих бесполезных мечтах?


Когда Мрачный Жнец впервые увидел Санни, то расплакался. Во второй раз он был так растерян, что даже толком представиться не сумел. И вот сейчас, с новым именем Ким Убин, Жнец был готов к свиданию. Чтобы эта встреча прошла не так ужасно, как все предыдущие, он решил подготовиться более тщательно и заранее проконсультировался с Ынтхак. В итоге он пригласил Санни в кафе, и сейчас они точно так же, как и другие парочки, сидели друг напротив друга и пили кофе. При виде ослепительно красивой Санни взгляд Жнеца немного затуманился.

С Санни была та же история. Это был тот самый мужчина, которому досталось приглянувшееся ей кольцо с уличного прилавка. Тот самый мужчина, который, увидев ее, пустился в слезы. С этим мужчиной не все было понятно: с ним нельзя было связаться по телефону, с трудом получалось встречаться. Когда она попросила его дать визитку, чтоб узнать имя, он сбежал, так и не назвавшись, и связь с ним прервалась.

Поэтому сейчас, когда они наконец встретились, все ее внимание было приковано к этому неподвижному бледному лицу и глазам, которые, казалось, в любой момент могут расплакаться. Она не предполагала, что так может быть очарована этим красивым лицом.

– День рождения – пятый день одиннадцатого месяца по лунному календарю, по гороскопу – Стрелец, группа крови – четвертая, холост, снимаю дом на чонсе[25], автомобиль – при необходимости сразу будет, прошлое – незапятнанное, визитки… пока нет. А еще я очень хотел вас увидеть.

Глядя на него, Санни не сдержала улыбку. И не только из-за его красивого лица.

– Вот дает!.. Я тоже.

Мрачный Жнец в ответ расплылся в улыбке. На фоне строгого черного костюма она была особенно заметна.

– Нет, ну не странный? Что вы такой довольный? Почему на звонки мои не отвечали?

– Я подумал… вы разозлитесь, что у меня нет визитки.

– Ну так можно же было поднять трубку, сказать: «Визитки нет», – и всех делов! Или хотя бы эсэмэску послать.

– Впредь – исправлюсь. А у вас, случайно, визитки…

– У меня мое лицо – визитка. И на ней написано: «кра-сот-ка».

– А, да. И впрямь. Мне б хотелось забрать эту визитку с собой.

Хоть он был странный и какой-то наивный, Санни снова прыснула от смеха. Она не поняла, было это сказано искренне или это просто заученный пикап-комплимент, но в любом случае он ей понравился.

– Ну вот видите! Нормально же общаемся. Можно больше узнать друг о друге, как-то сблизиться. Вот вам, Убин, что нравится?

– Вы, Санни.

– С ума сойти. Я ж не про это. Увлечение у вас какое?

– Вы.

После их первой встречи он все время думал о ней. С одной стороны, ему хотелось увидеться, забыв, что она – человек, а он – Мрачный Жнец. Но когда он все же об этом вспоминал, ему становилось еще больнее и обидней. Ему еще повезло, что Санни по характеру была очень непохожа на обычных людей: она была настолько крута и уверена в себе, что не зацикливалась на второстепенных вещах и Жнец мог не рассказывать про то, о чем не хотел.

– Я думал, что такое бывает только в кино, но меня неудержимо влечет ваша непредсказуемость! Никогда не угадаешь, что произойдет в следующий момент. Это значит, что у вас живое воображение. Вы – как загадка, а я со своей неуклюжестью никак не могу найти правильный ответ. То, что вы сейчас стали моим увлечением, – в этом, наверное, есть промысел богов. Или их ошибка.