Осторожно закрыв дверь, Софи неслышно зашагала по коридору к лестнице. На каждой лестничной площадке красовалось огромное зеркало в резной раме. Софи остановилась перед первым: макияж определенно сделал свое дело, как и второй свитер, надетый поверх первого. Однако волосы по-прежнему выглядели ужасно. Она всегда пряталась за своими длинными волосами и теперь с трудом привыкала к короткой стрижке, а сегодня нуждалась в защите и укрытии как никогда.

Одолев еще один пролет, Софи услышала на лестнице внизу чей-то смех. Непонятно чего испугавшись, она шмыгнула к ближайшему окну и спряталась за тяжелой портьерой. Сквозь небольшую дырочку она увидела Меган и Олли: они шли по коридору, крепко взявшись за руки, взбудораженные и веселые. У подножия лестничного пролета Меган вдруг остановилась и потянула Олли за руку.

– Что такое? – спросил тот ласково, но нетерпеливо.

Меган опустила взгляд, затем снова подняла его на Олли.

– Ты уверен, что нам стоит?.. – спросила она почти шепотом.

Софи в ужасе затаила дыхание: угораздило же ее застать эту парочку за таким важным и личным разговором!

– Конечно, уверен. – Олли спустился с одной ступеньки и взял ее за обе руки. – Я хочу этого больше всего на свете.

Видимо, это успокоило Меган. Она встала почти вплотную к нему и сказала без намека на стеснение:

– Не пропадать же такой роскошной кровати, в конце концов!

Софи вытаращила глаза.

Олли засмеялся, притянул Меган к себе и поцеловал с такой страстью и вожделением, что Софи невольно покраснела. Ей стало неловко, и она опустила глаза, но все равно услышала вздохи и короткие стоны. Этот неутолимый голод был хорошо ей знаком.

Она поглядела в окно, от которого тянуло холодом. Сквозняк ледяными пальцами трогал прядки волос, наполовину прикрывавших ее уши. Над домами сияли звезды, да так ярко, что у Софи начали слезиться глаза. Она сморгнула слезы.

Когда она вновь украдкой заглянула в дырку – проверить, чисто ли на горизонте, – Олли и Меган уже исчезли.

34

Меган проснулась. Вибрировал лежавший на прикроватной тумбочке мобильник. Она разблокировала экран и увидела уведомление от приложения, в котором она редактировала фотографии прямо на телефоне: добавлено три новых фильтра. Чудесно. Только зачем сообщать об этом среди ночи, черт возьми?!

С ворчанием отложив телефон, Меган краем глаза увидела на полу какой-то предмет… и похолодела. Надорванный квадратик фольги от презерватива весело поблескивал в голубоватом свете от телефона – так безобидно и в то же время так убийственно.

Они с Олли это сделали. Они занялись сексом.

Меган перегнулась через край кровати и осмотрела застеленный ковролином пол.

По меньшей мере три раза!

Она с трудом сдержала стон – только мысль о спящем Олли ее и остановила. Он спал рядышком, прикрыв рукой глаза. Совершенно, бесстыдно и обескураживающе голый.

Поморщившись от скрипа пружин, Меган подцепила ногой сбитое вниз одеяло и медленно потянула его обратно. Когда одеяло надежно прикрыло их по пояс, она отпустила его и замерла: Олли заворочался и повернулся на бок. Его лицо теперь было в считаных дюймах от нее. Не просыпаясь, он стал ощупью искать рядом Меган. Его теплая рука опустилась на ее голое плечо, но Меган по-прежнему лежала неподвижно, затаив дыхание.

Внезапно стало нестерпимо душно, в воздухе стоял ни с чем не сравнимый запах секса. Меган начала задыхаться. Она попыталась закрыть глаза, но тут же увидела Олли: его губы на ее сосках, его тело над ее телом, его руки на ее талии, на бедрах… И этот взгляд – такой пристальный, напряженный, глубокий. Меган стала вспоминать, что было ДО – как они встретились в баре, как она – да, именно она, – подошла к нему и без всякого предупреждения поцеловала. Да, такого умысла у нее не было, но ведь глупо отрицать, что она этого хотела.

Потом они пили. Пили и опять целовались. Когда они вернулись в отель? Теперь и не вспомнить. Их кто-нибудь видел? О боже, как они отжигали в том баре… Просто оторваться друг от друга не могли. Меган не привыкла выставлять свои чувства напоказ, это было ей совершенно несвойственно, а с Олли она вдруг потеряла голову. Из бара они так и не ушли: целовались и обнимались на глазах у всех официантов и посетителей, точно ошалевшие от похоти подростки.

На секунду ее даже затошнило от стыда. Олли мирно спал: такой поворот событий его явно не смущал. Меган обуревала зависть и одновременно злость. Конечно, она сама во всем виновата, кто бы спорил… Но ведь и Олли мог поступить благородно: отвернуться, послать ее куда подальше, да просто не отвечать на поцелуй! Он наверняка решил, что теперь все изменится… И это, безусловно, так. Только почему-то перемены не сделали Меган счастливой, наоборот – ее уже начинали душить сожаления.

Вновь закрыв глаза, она на сей раз увидела саму себя: запрокинув голову и выгнув спину, она впивалась пальцами в волосы Олли, а он покрывал поцелуями ее тело, прерываясь лишь на то, чтобы языком довести ее до верха исступленного блаженства.

Им было хорошо вместе, но они совершили ошибку.

Меган убедилась, что Олли крепко спит, затем приподняла край одеяла и бесшумно выскользнула из кровати. Подобравшись на четвереньках к открытому чемодану, она тихонько нашла одежду. Конечно, ей хотелось принять душ, но еще сильнее хотелось вырваться на свободу. Она натянула джинсы и свитер, нашла обувь, сумку и сумела выйти в коридор, не разбудив Олли.

В буфете никого не было, кроме одной-единственной официантки, которая накрывала столы. Она робко улыбнулась Меган, указала на часы и сообщила, что завтрак скоро начнется. Да черт с ним, с завтраком! Вымученно улыбнувшись в ответ и на ходу надевая перчатки, Меган побежала дальше – прочь из гостиницы, подальше от Олли.

Холодный утренний воздух больно хлестнул по щекам, зато на улице Меган сразу пришла в себя. Когда отель скрылся из виду, она начала успокаиваться. На улицах было практически безлюдно: лишь несколько усталых на вид бродяг попались ей по дороге к Карлову мосту. Никакого плана у Меган не было, но почему-то все дороги приводили ее на этот мост.

Утро выдалось чудесное. На краю чистого, свежевыстиранного неба уже брезжило обещание яркого солнца. Меган подняла камеру, готовясь запечатлеть момент, но оказалась не в состоянии это сделать. Красота упорно ускользала от объектива. К горлу подступили слезы отчаяния: эмоции, которых она так ждала, никак не хотели материализовываться.

Камера без дела повисла на шее. Без этих эмоций, без столь необходимой духовной связи с объектом съемки Меган не имела права называться фотографом. Проще уж сразу утопить фотоаппарат во Влтаве.

О чем она только думала? Зачем переспала с Олли?! Столько дней держала себя в руках… А теперь дороги назад нет. Он уже никогда не примет ее нелепых оправданий, никогда не поймет, почему они не могут быть вместе. Да вот же почему – вот из-за этих самых чувств, из-за этого стыда и сожалений! Олли проник в самую душу Меган и в считаные часы лишил ее фотографического дара. Теперь ей ясно до боли, что одно не может мирно сосуществовать с другим. Она всегда хотела следовать за мечтой, а не за сердцем…

Как это несправедливо! Все друзья дружно закатывали глаза, когда она пыталась объяснить, почему не может быть с Олли. Родная мать обругала ее за это решение и заявила, что она совершает ошибку, о которой будет жалеть всю жизнь. И никто не видел, что сердце Меган тоже разбито. Что она не может встречаться с Олли из-за собственных неврозов и страха (до сих пор она себе в этом не признавалась). Да, Олли всегда ей нравился, и она не хочет причинять ему боль, но теперь именно это ей и придется сделать!

Меган шла, не разбирая дороги, а потом подняла голову и осознала, что понятия не имеет, куда забрела. Дома здесь были на несколько этажей выше, чем в Старом городе, а за коваными решетками балконов громоздился хлам, каким люди неизбежно обрастают в ходе жизни. Пользуясь камерой как биноклем, Меган выхватывала из хаоса то горшок с зимними цветами, то детский велосипед, то переполненную пепельницу. Вдруг одна из балконных дверей открылась, и на улицу вышла женщина в темно-сером халате и с растрепанным пучком на голове. Меган прищурилась в видоискатель и разглядела под халатом красные домашние тапочки.

Пока женщина ее не заметила, Меган опустила палец на кнопку спуска. Она обожала такое: забредать в чужую жизнь и становиться ее случайным и незаметным свидетелем. Женщина только проснулась, и Меган с улыбкой наблюдала, как она зевает и потягивается. Она смотрела на горизонт: там медленно, точно кекс в печке, поднималось солнце, раскидывая во все стороны сияющие нити. Покрытые инеем крыши города уже вовсю мерцали, словно бесконечная гирлянда.

«Интересно, о чем она думает, – гадала Меган. – Какой день ее ждет?»

Вдруг женщина повернула голову и посмотрела прямо на Меган – будто почувствовала тепло ее взгляда. На секунду ей показалось, что женщина сейчас улыбнется, но та лишь покачала головой и что-то произнесла, а потом сразу ушла с балкона.

Вместо того чтобы попытаться найти дорогу к отелю, Меган двинулась дальше по мощеным улицам, углубляясь в жилые кварталы западного побережья Влтавы. Ей очень нравилось здесь, вдали от людных туристических мест, где так легко было увлечься архитектурными красотами и упустить из виду очаровательные мелочи. Чтобы по-настоящему понять город, необходимо надорвать уголок упаковки, сунуть ложку любопытства в самую глубь и зачерпнуть побольше того, что кроется внутри.

На пути Меган как раз открывалась пекарня. Немного помедлив у входа, она все-таки толкнула дверь и вошла. И сразу же улыбнулась. Отчасти потому, что веселый человек за прилавком гостеприимно раскинул руки, а в большей степени – потому что ее покорил сладкий аромат, исходивший от свежеиспеченного хлеба, булочек и пышек. Хотелось все это немедленно сфотографировать, но вдруг это не понравится продавцу? Меган с трудом освоила два чешских слова – «пожалуйста» и «спасибо», – и, конечно же, не знала, как спросить разрешения на фотосъемку. Она решила просто поглазеть на выпечку и в итоге остановилась на огромной ватрушке с джемом.