— Твой знакомый? — Плетнев с интересом провожает пару взглядом.

— Вроде того. Друг моего друга.

— Хм, не знал, что у тебя есть друзья.

— Теперь есть. — сухо замечаю я. — Так о чем ты хотел поговорить?

Саша снова изучающе пробегается по мне взглядом. Словно хочет заранее узнать все ответы на свои вопросы.

— Ты сказала, что не спишь со стариком. — я невольно поморщилась от такого обращения к отцу, но видимо Плетнев понял мою реакцию по-своему. — И я тебе верю. Но ты не так проста, как мне раньше казалась. Я никак не могу понять, что я упустил. И это сводит меня с ума.

Еще совсем недавно меня очень порадовал бы такой рьяный интерес в мою сторону. Не часто, что-то помимо работы может так зацепить Плетнева. Я бы, пожалуй, даже насладилась его замешательством и попытками докопаться до сути дела. Но сейчас, сидя напротив него, я понимаю, что меня отпустило. Нет чувств, нет боли, нет потребности в мелочной мести.

— Все гораздо проще, чем ты думаешь. Павлов не мой любовник, он мой отец. — говорю это попутно доставая пару купюр из кошелька. — Спасибо за компанию.

На его лице застыла маска из шока и неверия. Впервые вижу Сашу таким растерянным. Но это длится не более нескольких секунд. Затем между бровей собирается морщинка, что говорит о том, что он крайне зол. Он сверлит меня взглядом пока я выхожу из-за стола и направляюсь к выходу, но больше не предпринимает попыток что-либо мне сказать или остановить. Ему требуется время, чтобы переварить эту информацию. А мне, чтобы вздохнуть спокойно.

Я возвращаюсь на рабочее место. Пытаюсь сосредоточиться на работе, но у меня не выходит. Провожу некоторое время просто бесцельно уставившись в монитор и только потом замечаю новые сообщения от соседа на телефоне. Фото и видео. Счастливая Алька заливисто смеется, играет с детьми, ведет себя непринужденно и даже раскованно. Водит хороводы вокруг снеговиков, пытается подпевать песням вместе с другой малышней.

А на другом видео Егор катает мою дочку на огромном тюбинге, вокруг скачет лохматое чудовище, которое по недоразумению сосед называет домашним питомцем. Они оба румяные, все в снегу, с шапкой набекрень, но с улыбками от уха до уха.

Меня заполняет до краев неконтролируемым чувством умилением на пополам с завистью. Ведь это не я причина ее улыбок и смеха. Это не я веселюсь в парке с ребятней, помогая Але адаптироваться. Не я кружу ее над головой целуя в румяные морозные щеки.

Чувство вины перед Воронецким разрастается до невероятных размеров. Потребность сказать ему, как я ценю его помощь, поддержку и дружбу становится жизненно необходимой.

Я впервые ухожу домой раньше официального окончания рабочего дня. По пути звоню маме и узнав, что Егор у себя, предупреждаю, что зайду сначала к нему.

В момент, когда передо мной распахивается дверь квартиры соседа мое сердце уже готово выпрыгнуть из груди, так сильно я накрутила себя, что любая отсрочка кажется мне трагедией, а он как назло долго не открывал дверь.

Егор смотрит на меня с легким удивлением. Такой милый взъерошенный, с немного уставшими глазами. Внезапное желание обнять его накрывает меня, и я поддаюсь этому порыву.

— Спасибо тебе! Спасибо тебе огромное за Альку и за все! Ты сегодня прислал видео, и я… Я никогда не видела ее счастливее, чем в эти моменты! Даже родной отец, знай он о ней, не сделал бы столько, сколько делаешь ты! С тобой рядом она раскрылась, стала лучше говорить, перестала бояться новых людей.

Егор гладит меня по голове, слушая мой неконтролируемый и местами бессвязный монолог. А после очередной случайно вырвавшейся из меня фразы вроде «Хотела бы я, что бы у нее был такой отец» нарочно тяжело вздыхает и выдает шуточку в своем стиле:

— Ну что ж, придется теперь на тебе жениться ради Альки. — мое дыхание на мгновение сбивается, и я наконец-то отлепляюсь от него. Егор же абсолютно невинно хлопает своими густущими ресницами и добавляет уже серьезно. — Я тоже к ней очень привязался.

— Эта причина уже лучше! — смеюсь я, вспоминая как он уже так же шутя предлагал свою руку и сердце, когда узнал про мое наследство. — Уверена, когда ты сделаешь мне предложение в третий раз, то подберешь железобетонные аргументы, и я не смогу отказаться.

Мы уже не обнимаем друг друга, но все то стоим слишком близко. Егор опускает взгляд на мои губы и не торопясь возвращается к глазам. А потом отвечает мне слишком серьезным тоном:

— Я буду работать над этим.

Глава 24 Егор

Первый деть выставки подошел к концу, и я собираюсь возвращаться в номер, чтобы успеть отдохнуть перед завтрашним днем, который обещает быть еще более насыщенным.

Пронин общается с компанией молодых разработчиков, половина из которых самоучки с огромным потенциалом. Их заинтересовал наш прототип и тот факт, что он был разработан всего двумя программистами. По мимо молодого поколения, нами интересовались представители фирм разработчиков. Думаю, их привлек внезапный ажиотаж вокруг нашего стенда.

Публика интерактивной выставки оценила концепцию нашей игры, было много желающих протестировать демоверсию и оставить свой отзыв в числе первых.

Рухнув на кровать в своем номере, я проверяю сообщения на телефоне и невольно улыбаюсь, видя девять непрочитанных от Саши. Пять из которых оказываются фотографиями.

Пушок в дверях моей квартиры. Пушок ест из своей миски на моей кухне. Пушок и Алька на прогулке. О, что-то новенькое. Селфи в лифте! На заднем плане Алька обнимает Пушка за шею, а Саша держит в руках телефон и ее теплый взгляд направлен на дочку, на губах застыла сдержанная улыбка. А потом снова Пушок, сидящий у порога, но уже с грустным взглядом. И следом несколько сообщений:

«Не могу поверить, что согласилась на это!»

«Мне необходим защитный костюм. Кажется, я сегодня пронесла домой контрабандой на своих брюках килограмма два шерсти!»

«Алька уничтожила все запасы конфет на твоей кухне, пока я кормила твое мохнатое недоразумение. Надеюсь, ты не против. Но даже если против, это уже не исправить.»

«Ау! Егор! Ты молчишь весь день и это меня сильно пугает. Ты ведь не подался в бега, бросив на меня своего шерстяного сыночка?»

Смотрю на время и убедившись, что для звонка еще не так поздно набираю соседку.

— О, Боже! Ты живой! — первое что я слышу и громко смеюсь в ответ.

— Да, живой! Прости, не было времени ответить тебе днем. Как вы?

— Живы. И даже здоровы. Твой пес все такой же лохматый и слюнявый, но на удивление он очень послушный и сговорчивый.

— Рад, что вы подружились.

— Ну это громко сказано, конечно. Скорее мы мирно сосуществуем. — парирует Саша. — Как у тебя дела? — этот вопрос задан не из вежливости. В ее интонациях чувствуется искренний интерес.

— Неплохо. Кажется, нас заметили.

Я рассказываю Саше о выставке, а она внимательно слушает, периодически задавая вопросы и уточняя не понятные ей места. Затем она рассказывает вкратце как прошел их день. И когда через полчаса я кладу трубку, то ощущаю в себе необъяснимый внутренний подъем. День уже не кажется таким эмоционально тяжелым и выматывающим.

Я лежу на кровати и пялюсь в потолок, перемалывая в сознание события минувшего дня. Перед тем как окончательно провалиться в сон вспоминаю, что так и не позвонил Вике.

На второй день выставки поток желающих протестировать нашу игру становится еще больше. Оказывается, вчера среди первых геймеров затесался один достаточно известный блогер, который поделился своими впечатлениями у себя в микроблоге.

Пронин счастлив, порхает среди толпы, охотно отвечает на вопросы и не скупится на похвалу нашему детищу.

В этот день мы получили предложение о продаже прототипа от крупной фирмы-разработчика и несколько предложений от онлайн-площадок. Была даже пара представителей компаний, которые предлагали свои услуги в качестве спонсоров проекта.

Всё шло как нельзя лучше. Честно говоря, я даже не ожидал и десятой доли такой отдачи от мероприятия, когда соглашался поехать сюда, потакая энтузиазму Пронина.

Сообщения, которыми мы сегодня перебрасывались с Сашей тоже повышают градус моего и без того отличного настроения. Мы словно поменялись с ней местами и теперь она не скупилась на домашние фото отчёты. Со своими саркастическими комментариями, конечно же.

Во второй половине дня у меня раздался звонок с незнакомого номера.

— Здравствуй, Егор. Это Виктор Петрович, Сашин отец. — раздаётся уверенный бас на противоположном конце линии.

— Здравствуйте, Виктор Петрович. Что-то случилось? — стараюсь отвечать, как можно менее растерянно.

— Слышал, ты в Москве? Нам бы встретиться. — игнорируя мой вопрос, он переходит сразу к делу.

Я инстинктивно напряг плечи. К такой неожиданной встрече я был не готов, но отказываться было бы глупо и даже трусливо. Леха заметил, моё напряжение и поглядывал в мою сторону с беспокойством.

— Хорошо. После шести я свободен.

— Отлично. Заеду за тобой в шесть тридцать.

— Кто это был? — спросил друг, когда я положил телефон в карман.

— Сашин отец. Хочет познакомиться.

— Офигеть. Не знал, что у вас всё так серьёзно! — воскликнул он в изумлении.

— Я тоже. — весело усмехнулся в ответ.

Остаток времени на выставке мы проводим, общаясь с такими же участниками как мы. Изучаем работы друг друга и обмениваемся контактами.

Ровно в половину седьмого перед самым входом у гостиницы меня встречает огромный черный внедорожник. Сашин отец приглашает меня сесть с ним за заднее сиденье. Но кроме обмена рукопожатиями общение дальше не идет, пока мы не приезжаем в ресторан. Как по мне, место слегка пафосное, но Виктор Петрович смотрится здесь более чем органично. Саша бы тоже вписалась замечательно в эту обстановку