Фирма, в которую ушел наш бывший сотрудник еще вчера выпустила точную копию нашей программы. Поправка, улучшенную копию нашей программы. На ее фоне, наш вариант смотрелся убого и нелепо.

— Нет, ну как он все провернул, а? — не унимался Пронин в попытках меня растормошить.

Мне в этой заварушке досталось больше всех, как руководителю проекта. А кроме того, началась жесткая проверка и чистка нашего отдела. Все это наводило на безрадостные мысли о том, что скоро я вполне могу остаться и вовсе без работы. Видимо, все мои мысли отражались на лице, потому что друг в какой-то момент спросил:

— Слушай, а помнишь мы еще в универе, когда только начинали программировать, писали игрушки? Ты кажется их даже заливал на маркеты?

— Ну и.

— Что и? Это было весело. Они же спросом пользовались уже тогда. А сейчас с твоим опытом…

— Хочешь, чтобы я от разработок серьезных программ для крупнейших предприятий вернулся к примитивам? — уточнил с сарказмом.

— Зря ты так. — обиделся друг. — Я же просто накидываю варианты. Разработчики игр сейчас на коне! Фрилансить-то ты, конечно, и так будешь, но…

— Меня еще не уволили. — снова перебил я.

— Будешь ждать, когда тебя выкинут? — хмыкнул Пронин.

Я хмуро посмотрел на него, ничего не ответив.

Из квартиры снизу послышался Алькин визг и я подскочил на месте. Прислушался. Но больше никаких звуков слышно не было.

— Ты куда подорвался? — удивился Леха.

— Да так, показалось. — как можно спокойнее ответил я. — Наливай еще, чего сидишь.

А сам я проворачивал в голове разговор с Семеновной.

Она как всегда встретила меня у подъезда, только ее счастливая улыбка куда-то делась. А ведь она не сходила с ее лица все выходные, что мы мелькали тут в компании с соседкой и ее дочкой. Вместо этого, вид ее был слегка озадаченный и даже тревожный.

— Ох, Егорушка, здравствуй!

— Здравствуйте, Клавдия Семеновна. Гуляете? — вежливо поинтересовался я.

— Гуляю, голубчик мой, гуляю. Чего еще мне делать-то.

— Это правильно. Мы сейчас тоже гулять пойдем с Пушком. Может и Сашу с Алиной подхватим, если они уже дома. Вы не видели, кстати?

Старушка тут же напряглась и помрачнела.

— Видела. Только Саша сегодня гулять вряд ли выйдет.

По спине пробежал холодок. Неужели с ней или с Алькой что-то случилось?

— Почему? — осторожно спросил я.

— Знаешь, Сашенька не одна сегодня домой приехала. — неохотно сообщила Семеновна. — С кавалером.

Вот это поворот. Хотя, чему же я удивляюсь? Соседка очень красивая женщина, это даже слепой заметит. Есть в ней, что-то такое неуловимое, цепляющее. Определенно, она пользуется успехом у мужчин. Но выдержать ее характер далеко не каждый сможет. Отсеяться еще на подходе, ведь она одним только взглядом заморозить может. Поэтому мне было очень любопытно узнать, кто смельчак, что смог до нее добраться и не замерзнуть на смерть.

— Вот как. — ответил я.

А она приободрённая таким ответом продолжила сплетничать:

— Да-да, солидный такой, подтянутый, на машине дорогой, а уж какой красавец! Вежливый очень, вышел сам из машины и Сашеньке дверь открыл, за локоток придержал. А игрушек-то сколько привез! — продолжала вводить меня в курс событий словоохотливая старушка, а потом с досадой добавила. — Хороший мужчина, в возрасте только. С Маргаритой Сергеевной он бы лучше смотрелся.

Солидный, богатый и в возрасте. Интересно.

— Ну что же, сердцу не прикажешь. — философски заметил я и уже повернулся по направлению подъезда, но Семеновна меня остановила возмущенно.

— «Сердцу не прикажешь». — передразнила она меня. — И все?

— А что еще? — удивился я.

— Как что, гуляли вы тут, гуляли и на те, раз!

Так вот к чему был этот подробный рассказ! Хитрая старушка на эмоции меня пыталась вывести! Это меня очень развеселило.

— Клавдия Семеновна, так мы и с вами частенько гуляем. Вашим ухажёрам тоже стоит задуматься? — поддел я соседку, а ее лицо вмиг прояснилось.

— Ой, ну скажешь тоже, Егорка! Иди уже. — и сама первой бодро зашагала в сторону парка, тихо бурча себе под нос. — Ох, молодежь бестолковая. Ничего замечать не хотят.

Я благополучно добрался до своей квартиры, а чуть позже ко мне завалился Леха, чтобы отвлечь меня от горестных дум о работе. Удивительное дело, но ему это удалось, только не совсем так как было задумано.

Чем больше я вливал в себя алкоголя, тем чаще мои мысли убегали куда-то вниз. На этаж вниз. В квартиру соседки.

Чем меня так задело появление её кавалера? Или это раздражение на ситуацию в целом?

Женщины падки на красавчиков, в этом я убедился не единожды, когда полностью изменил свою внешность, от физической формы до стиля одежды. Та же Светка, внучка Семёновны, за которой я таскался в школе, а она только нос воротила, прибежала ко мне первой. А потом рыдала "от несчастной любви" и о моей бессердечности на каждом углу. Этот случай вызвал у прекрасного пола ещё больший интерес ко мне и вскоре, — мне даже делать особо нечего не пришлось, — за мной закрепилась слава ловеласа.

Но Саша… Ей одной внешности недостаточно. Вот если к этой внешности добавить "солидность и состоятельность". Это вам не почти безработный программист…

Так, стоп. Какого черта я вообще об этом думаю, примеряя на себя? Пора завязывать с коньяком. И с добрососедскими посиделками тоже.

Глава 11 Александра

Отец забрал меня после работы и привез домой.

На пороге дома нас встретила мама. Родители не виделись почти десять лет и она явно испытывала волнение при встрече с бывшим мужем. Мне всегда казалось, что мама так и не смогла отпустить его до конца. Отец же, судя по потеплевшему взгляду, тоже был рад ее видеть.

— Витя, здравствуй! — тихо поздоровалась она.

— Здравствуй, Марго. — мягко ответил он.

— Дласти. — скромно пропищала тоненьким голоском дочка, прятавшаяся за бабушкой.

Отец перевел взгляд на внучку, внимательно и серьезно изучая ее. Нахмурился и быстро глянул на меня. Покачал головой, словно, не веря своим глазам. А затем присел на корточки и обратился на прямую к Але:

— Здравствуй, Алина. Я очень давно хотел с тобой познакомиться. Меня зовут Павлов Виктор Петрович. — через чур официально чеканя слова представился он. — Но ты зови меня дедушкой.

— Деда? — осторожно переспросила Алька.

Отец улыбнулся этому упрощенному обращению.

— Да, Алина, деда.

Он вручил ей подарки, которые приготовил заранее. Было похоже на то, что он застраховал себя на случай непопадания в интересы внучки, и поэтому скупил половину магазина.

Вечер прошел очень уютно и мило. Непривычно было видеть Виктора Петровича в такой обстановке и в новом амплуа. Он с интересом слушал Альку делая вид, что понимает каждое ее слово. Хотя может и на самом деле понимал, как сосед, и это только я не в состоянии была понять собственную дочь. Пока я устраивала себе минутку самобичевания, дед с Алькой уже рассматривали выставку ее рисунков над кроватью. Виктор Петрович вглядывался в каждый рисунок с такой же тщательностью, как при изучении квартального отчета финансового отдела. У меня невольно вырвался смешок, а отец посмотрел на меня с укором.

— Саня, проводишь меня? — попросил он, когда уже стоял перед дверью.

— Конечно. — обреченно согласилась я, понимая, что разговора не избежать.

Мы спустились во двор и сели в машину. Отец нервно барабанил пальцами по рулю и смотрел прямо перед собой.

— Плетнёв, значит. — озвучил он свои догадки.

Я лишь кивнула, подтверждая очевидное.

— И он, конечно же, не в курсе?

— Нет.

— Но почему? — отец наконец повернулся ко мне в негодовании.

— Потому что он женился на другой? — ответила я вопросом на вопрос.

— Если бы он знал о ребенке, он бы ни за что этого не сделал.

Я устало вздохнула.

— Пап, я не хочу, чтобы со мной были из-за ребенка, из-за связей или наследства…

— Подожди. Он что даже не знает, что ты моя дочь? — перебил он.

— Нет.

Теперь уже отец устало прикрыл глаза ладонью.

— Тебе не кажется, что ты в конец заигралась с этой своей независимостью и скрытностью?

— Заигралась? — я чуть не подавилась воздухом от возмущения. — Не ты ли держал три года в страхе моего жениха? Это, знаешь ли, как-то не особо способствует желанию знакомить тебя с моим мужчиной.

— Тоже мне, сравнила этого альфонсика недоделанного и одного из наших крупнейших акционеров.

Я лишь невесело хмыкнула.

— Замашки у вашего крутого акционера ничуть не лучше, чем у того альфонсика.

— Ты это о чем? — нахмурился отец.

Но я решила на этом закончить откровения, их и так было многовато для одного вечера. Не хотелось бы, что бы отец портил отношения с партнерами из-за моих неудач в личной жизни.

— Да так, не о чем пап. — сказала, как можно более небрежно.

Отец снова уставился прямо перед собой о чем-то размышляя.

— Нет, это все же глупость несусветная, Саня. Это же самый подходящий кандидат на роль твоего мужа! Если бы я только знал. Сколько перспектив было бы открыто, подумать только!

Я нахмурилась еще больше. Отец сейчас в уме просчитывал выгоды от брака, который я, по его словам, умудрилась упустить. Не спорю, это был бы очень успешный в финансовом плане союз. Слияние капиталов двух гигантов, и как результат, подавляющий процент акций холдинга в одной семье, а это решающий голос на совете и расширение сферы влияния в компании.

Отец замер на секунду и резко повернулся ко мне

— Но ведь Алина его наследница и…

— Нет! — резко оборвала его я. — Никаких и! Она моя дочь. Только моя.