— Но это глупо! — злился отец.

— Пусть. Но это мое решение. И ты должен уважать его. Плетнев не должен об этом знать.

Он фыркнул куда-то в сторону, а потом снова внимательно посмотрел на меня и его злость с раздражением стихли, словно он увидел то, что искал.

— Ты ведь умная девушка, Саня. — внезапно похвалил он, скорее констатируя факт, чем делая комплимент. — У тебя, наверняка, есть более веский повод молчать, чем глупые обиды?

Ну вообще-то, мои обиды совсем не глупые. Это чертовски больно, когда человек, которого ты любишь и с кем собирался провести остаток своей жизни уходит к другой, растоптав и унизив тебя напоследок. Но разве отец это поймет? Не уверена, что он хоть когда-нибудь кого-то любил по-настоящему сильно. Поэтому я отвечаю:

— Да. — это, к тому же, очень близко к правде.

Он удовлетворенно кивает в ответ, и мы неловко прощаемся с ним до завтра.

Провожаю взглядом его машину и направляюсь к подъезду. Но не дохожу до него, так как встречаю Егора на лавочке рядом. Он глубоко затягивается и выпуская дым сканирует меня взглядом. Я на секунду даже теряюсь от такого нахальства, но тут же вскидываю голову выше.

— Не знала, что ты куришь.

— А я и не курю. — противоречит сосед и устало добавляет, — Просто день паршивый.

— Поддерживаю!

— А что так? — с интересом спрашивает Егор. — Ты, вроде, провела вечер в приятной компании?

Я опешила от его предположения, а потом, словно пружина из нервов лопнула в груди и не сдержавшись, я рассмеялась от души.

— Ну, возможно. — наконец выдала я. — Папочка сегодня и правда большую часть вечера был душкой.

— Папочка? — Егор поперхнулся дымом и закашлялся. Вытаращив на меня свои и без того огромные глаза спросил, — Так это был отец Алины?

Второй приступ заливистого смеха вырвался из груди, а глаза стали влажными от слез. Когда я последний раз так смеялась?

— Нет, даже знать не хочу, что ты там себе еще надумал. — вытирая уголки глаз ответила соседу. — Это был мой отец. — призналась ему и развернувшись отправилась с улыбкой домой. — Спокойной ночи, Егор.

— И тебе. — хмыкнул на прощанье сосед.

Глава 12 Егор

Будильник под подушкой разрывался воплями вокалиста "System of a Down", а я никак не мог понять, какого хрена он снова сработал? Третий день подряд. Ведь четыре дня назад у меня исчезла в нем всякая необходимость.

Увольнение было ожидаемым и даже желанным. Месяц бесконечных проверок в нашем отделе, невыносимые условия труда и давление со стороны руководства. И теперь я снова свободный фрилансер, как в лучшие годы моей жизни после универа.

Только тогда мне такой ритм жизни подходил по причине вечных тусовок с Прониным. Которые я не очень-то и любил, но исправно посещал, стараясь не отставать от других.

А сейчас я откровенно страдал от безделья. Работа была. Но задания были настолько обычные и примитивные, что я умирал со скуки, тратя на каждое не более часа.

Пушок уже сидел около кровати и печально скулил, намекая на утреннюю прогулку. Ему ли жаловаться? Мы гуляли теперь ежедневно по три-четыре раза за день.

— Ну что, дружище, идем гулять? — поднялся я с кровати.

Все же наличие питомца очень дисциплинирует. Не будь Пушка, я бы валялся в кровати до вечера и даже не подумал бы о завтраке или обеде.

Во дворе меня уже привычно встретила Клавдия Семеновна. Она очень переживала о том, что я потерял работу и мои заверения о том, что работы мне и на дому хватает ее не трогали. К подобному роду заработка она относилась с огромным скептицизмом.

Поздоровавшись со старушкой, я спросил:

— Какие на сегодня новости?

— Семь утра, Егорушка. Какие у меня могут быть новости к этому времени? — снисходительно заметила старушка. — А у тебя какие новости? Нашел нормальную работу в этом своем интернете?

— Нет, даже не пытался. — честно ответил я.

В этот момент мимо нас пролетела Саша, таща за собой сонную Алинку на буксире.

— Здравствуй, Сашенька. Куда это ты ребенка потащила в такую рань?

Саша оглянулась на нас будто только заметила и рассеяно ответила:

— Доброе утро. С собой на работу. Мама утром в больницу попала. Кажется, сломала ногу. А я даже поехать к ней не могу, совещание через полчаса. — она покрутила головой в разные стороны и с чувством сказала. — Да где это такси, когда оно так нужно?

— Я могу отвезти. — вырвалось у меня.

Но ответ на мою просьбу уже не потребовался, из-за угла дома показался автомобиль с узнаваемыми шашечками. Соседка лишь благодарно улыбнулась мне на прощанье и спряталась в салоне такси.

— Вот тебе и новости с утра пораньше. — прокомментировала Семеновна. — Как же теперь Сашенька справится без мамы-то. Неужто Алечку с собой возить будет?

Старушка еще некоторое время причитала по поводу этой ситуации, но мы с Пушком уже спешили размять кости активной физической нагрузкой.

День закружил меня своей привычной рутиной, однако сегодняшние задания заказчика были далеко не такие скучные, как обычно, и затянули меня на несколько часов. Пока из плена программного кода меня не вырвал настойчивый телефонный звонок. Я ответил моментально, как только увидел имя абонента.

— Да, Саша.

— Егор, привет. — голос напряженный. — Мне очень нужна твоя помощь, прямо сейчас.

— Что случилось? — уже забеспокоился я.

— Нужно срочно спасти мой ноут. Я отвлеклась на минуточку всего, а Алька что-то тут понажимала, и он теперь не реагирует ни на что.

— Сейчас спущусь.

Через пару минут я был уже внизу. Дверь мне открыла уставшая Саша. Слегка растрёпанная, в халатике, пусть и шелковом, совершенно без макияжа. Она казалась такой живой, искренней и настоящей в этот момент. Без своей привычной маски идеального солдата.

— Проходи. — она отступила на шаг, что бы я вошел и закрыла дверь.

Ее ноутбук стоял на кухонном столе и не подавал никаких признаков жизни.

Вокруг стола носилась Алька и весело выкрикивала мое имя на свой лад:

— Игог, Игог!

А потом этот неугомонный ребенок бросился с разбегу в мои объятия и повис на мне как маленькая обезьянка.

Странное и непривычное чувство расползалось теплой волной в грудной клетке. Оказывается, это очень приятное чувство, когда кто-то так искренне рад тебя видеть, что бросается на шею не скрывая эмоций, до ошеломления непосредственно. Пусть даже этому кому-то всего два с половиной года.

Особенно, если этому кому-то два с половиной года.

Дети чисты в своих эмоциях, но открываются далеко не каждому. Кредит доверия, который младшая соседка выписала мне, не только тешил моё самолюбие, но и накладывал определенную ответственность.

Саша как обычно недовольно сдвинула брови и покачала головой. Ей была непонятна реакция дочки на совершенно постороннего человека, и она не поощряла такое бурное выражение чувств со стороны Альки в мой адрес.

— Ну рассказывай, что ты натворила, чертенок?

— Мама аботала, мама усьталя, я аботала. — объяснила Аля суть происходящего.

— Помогала мамочке, значит? — уточнил я.

— Да! — гордо в ответ.

Я усмехнулся, потрепал ее по голове и начал искать причину неполадки, которая оказалась до банальности просто.

— Саш, — еле сдерживая смех обратился к соседке. — А ты зарядку проверяла?

— Я что, похожа на тупицу? — тут же взвилась она. — Видишь же вилка в сети, штекер в гнезде.

— Ага-ага. — согласился я и демонстративно поднял на уровень глаз блок питания по середине зарядного шнура, от которого слегка отошел штекер. Вернул его обратно в разъем и ноут снова ожил. Видимо малышка случайно задела его ногой.

Саша устало закрыла глаза рукой и села рядом на стул нервно хихикнув. Такая уязвимая и беззащитная, что невольно вызвала желание окружить себя заботой или хотя бы проявлением участия.

— Тяжелый день? — спросил ее мягко.

Еще один нервный смешок.

— Не представляешь на сколько. Не считая жуткого рабочего аврала, я сегодня пережила достаточно-таки позорную ситуацию и моя репутация теперь под угрозой. — кажется она сама не ожидала своей откровенности.

— Ого, из-за чего? — я сделал вид, что не заметил ее смущения и заминки.

— О нет, даже не проси!

— Ммм, — промычал я, решаясь, как лучше разговорить Сашу. — Только потому, что я с ума сойду от любопытства, даю авансом свои пять минут позора. — я сделал театральную паузу и продолжил. — На днях у мальчика из квартиры напротив сбежал бурундук. Его обнаружила вторая моя соседка по лестничной клетке, оповестив об этом весь подъезд своим воплем. А я в этот момент выходил из душа и был в одном полотенце. Но тут же ринулся на крик, как настоящий рыцарь. — соседка прыснула смехом в кулак. — В общем, ее дверь была открыта, и я ворвался к ней как был. Бурундук кинулся мне на встречу, как родному, забрался по моей ноге выше. А я, честно сказать, напугался траектории его движения и начал скидывать грызуна, но он уже был так близко к самому драгоценному, что я просто сорвал полотенце и начал им смахивать ошалевшего бурундука прыгая при этом. — Саша уже смеялась в голос не сдерживаясь. — Так меня и застали соседи, которые сбежались на повторный женский вопль.

Девушка уже вытирала слезы, выступившие у нее от смеха.

— Хорошо. Мой случай уже не кажется мне таким ужасным. — она снова хихикнула. — Аля сегодня угощала всех на совещании конфетами. — Саша сделала паузу.

— Это очень мило. — не сдержался я.

— Да, мило. Если бы это были действительно конфеты, а не пачка тампонов из моей сумочки.

Пришла моя очередь взорваться смехом. Когда я наконец отсмеялся, соседка уже не была такой мрачной, а тоже слегка улыбалась и внимательно смотрела на меня.